程夫子守了多少年,才见着这么一个合心合意的,怎么还肯轻易放了她去,秋天办不成,那就冬天办,若没有叶文心,哪有此时站在他眼前的瑞叶。
石桂一时怔住,一个眼色递过去,瑞叶只是冲她笑,她这才安心了,跟秋娘说定了纪夫人会派人来做帮手,她跟瑞叶两个要去漳州找叶文心。
叶文澜自也一道去,纪夫人找了船来,收拾了许多药品布匹,最要紧的是干粮吃食,还真从兵营里调了人出来,本来兵士就能护送官船,纪家要了一队人,也不算出格,还举了官家的牌子,从穗州港往漳州港驶去。
石桂把叶文心送回来的信都带着,从这信里找蛛丝蚂迹,最好是到了地方就能知道人在哪儿,只是一时不衬手,才没送信回来。
从穗州到漳州的水路畅通,海上无风,很快就到了,可靠上港口却等了许久,漳州港口码头还不曾修缮,船只全都堵在里头,大风来时卷了树根压塌了船只,货物布匹浮在海上,有渔人坐着小艇在打捞。
死的人也更多,这两日先清干净了尸首,被浪推上岸边总不好看,这些货物都是无主的,箱笼捞出来打开,就在码头边排成一排,书页都被浸泡坏了,布匹也都失了颜色,书本无用,布匹却是有用的,虽被咸水泡过,洗晒干净总还能穿。
眼见得前头的船队没个尽头,明月扒着船舷叫了一艘小艇来,给银子让他先把人送上岸,那渔民一看是官船,倒不敢不应,把小艇靠近大船,从上头放下绳子来,人就顺着绳子下。
这么干等着非得到夜里不可,明月先下去,渔人又叫了几艘小船在底下等着,石桂来的时候为着方便全换了裤子,跟穗州姑娘一个打扮,一条长辫子垂在襟前,顺着绳子往下爬,明月在小舟在接着她。
一队人留在船上,一队人坐着小舟靠岸边,收拾了些药品干粮,雇了辆车往太丰县去,路上颠簸,不时还有道路不通的,村民们救自家且不及,县里村里虽派人去通路,可是人手不足,还不曾全清出来。
石桂瑞叶两个坐车,程夫子叶文澜坐在车沿上,明月这些人便跟着走路,派两个人先往前头去探路,见到不通的地方看一看,能清掉路障就过去。
就是这么走着,也走到太阳快落山才走到太丰县,先问明白了叶文心租住的屋子在何处,到了地方也有灯火,拍门进去,是那两个留守的和收来的两个新学生,有一个长随看门,这几天里已经防了不少贼,带来的东西偷去了大半。
石桂见着人便先问叶文心,说是往村子里去了,刮风之前去的,似他们这样收学生,借居在乡野人家十来天的也有。
今儿是去不成的,天黑路远,得寻个本地人作向导,叶文澜吸一口气:“先安顿一夜,明儿往县衙门去,见过县令派个本地人,最好是乡绅家中派出人来,比这县令的差役还更管用些。”
夜里石桂跟瑞叶一个屋子,两个人团在床上,被子都湿漉漉的,院子里的地还没干透,杂七杂八堆了许多东西,这间屋说是叶文心住的,东西还没有石桂家里用的好,怪道她要把瑞叶送回穗州养病了。
瑞叶抱着膝盖,再没想到叶文心会过的这么苦,眼眶一红就要掉泪,桌上倒是挂着帐子,屋里却又湿又潮,还有蚊虫,房梁顶上爬老鼠,吃的东西都不能往桌子上放。
石桂握了她的手:“姑娘觉着苦,可还是要干下去,程夫子是教书育人,姑娘是活人一命。”从此给了这些女孩儿们一条能走的路。
瑞叶鼻间一酸,她自个儿的路走到尽头,就开了一条新道出来:“我原来不懂得,看着这样才懂了,只当是牢狱里最苦,不意还有更苦的。”
金尊玉贵养大的姑娘,除了落难那半年里,脚哪里踩过这样的地方,瑞叶抬了袖子抹抹眼泪,外头“笃笃”两声叩门声,瑞叶一听就笑起来,推一推石桂:“你赶紧去罢。”
石桂养病的时候就是这样,明月要进来,就叩上两声,石桂掀开帐子趿着鞋,屋里只有一盏暗幽幽的油灯,打开门外头倒更亮些,月亮又大又圆,还有满天的星星,明月笑眯眯:“你吃不吃烤地瓜?”
石桂“扑哧”一笑:“吃!”小院里头已经没有多少余粮了,还是石桂她们带过来的东西,夜里做了饭,没油没肉,吃了个半饱。
明月知道石桂没吃好,心里记挂着叶文心,草草扒了两口就不再吃了,这才去外头弄了些吃食来,这一片都是农家,明月去敲门,看见这么一个大黑影子,都不敢开门,明月只好说自个儿媳妇怀了身子,非得吃点烤地瓜,这才买了一小篓来。
这话他不告诉石桂,两个围着了火堆,石桂不必动手,明月替她翻身,还往里头扔了些花生,这是他买了预备给石桂当零嘴的,可她哪有心思吃,火堆里一阵“噼噼啪啪”,拨出来掰开了,两颗圆滚滚的花生米落到石桂手心,还微微有些烫热,香气扑鼻。
石桂塞了一颗在明月嘴里,自家吃了一颗,嚼着满嘴香,把头靠在明月肩上,抬头看见满天都是星星,明月把脸一歪,嘴唇碰在她额头上。
作者有话要说: 怀总挑战了自己的极限
一天一章就不要嫌少了
大吉大利求包养
☆、第364章 大夫
石桂托了一帕子烤花生回去,瑞叶还坐在床上,这屋子除了床也无处可坐,她还不比石桂,石桂在兰溪村的时候住过更土更破的土屋子,家里穷的时候连耗子都不来串门。
瑞叶打小就在叶家,稍大些进了院子侍候叶文心,同吃同住,吃穿比得别个家里的姑娘,她都受不住,想一回叶文心就更想掉眼泪了。
石桂托了烤花生给她,全是剥好的,明月看她爱吃,把一袋子都给烤了,剥出来让她当零嘴嚼,还告诉她得吃完了,要不然耗子半夜来偷食。
石桂摊开手帕,屋子里头立时就有窸窸窣窣的声音传出来,瑞叶赶紧察看竹床四周,石桂笑起来:“吃罢,耗子才不管你开不开饭,总是要出来的。”
瑞叶搓着手,胳膊上起了一层鸡皮疙瘩,牢里是没有耗子的,因为没得吃,又是冬天,土屋挡不住风,好歹还过了一个干净的冬天。
石桂拉了她的手,把花生倒在她手掌上:“吃干净就成了,我看过这帐子了,牢着呢。”虽不透风,却是又厚又牢的,石桂又拿出两个香包,叶文心来的时候也带了许多,只这屋里不曾看见,赶紧替她挂了起来,除一除这屋里的霉味儿。
“明儿你在这儿,我跟他们去找人,东西送来先挑些石灰冰片,除一除这屋里的湿气。”十寒易去,一湿难除,除这样潮的屋子,叶文心身子也不知道怎么能受得住。
瑞叶也知道自己腿脚不便,跟着去也是个拖后腿的,道上这样难走,石桂能走山路,她的脚却受不住,旧时伤过虽养起来,走得多了还是隐隐作痛,她疼倒不要紧,误了找人才是大事。
不如留下来等着消息,也想替叶文心把屋子理得可住人,这哪里是她该呆的地方,心里堵着一口气似的难受,握了石桂的手:“我省的,我来了也就安心了。”
夜里两人都没睡着,屋子低矮,被褥潮湿,还有耗子悉悉索索爬来爬去,石桂跟瑞叶手勾着手,呼出来的气都焖热的,屋里又没装纱窗,比外头还更热些,好几声响动一出,一夜里抓了两个贼。
瑞叶先还忍得住,跟着眼泪就滑到枕头上,明珠似的姑娘,竟住这样的地方,怪道门口有一根粗木棍子,想是防贼用的。
石桂勾勾她的手指头,这会儿日子还短,等时候长了,瑞叶自会转过弯来,就是她如今再往叶文心跟前当丫头去,叶文心也不肯让她做这事了。
“等咱们找着姑娘,你就回去办嫁,安安稳稳的当你的师娘。”瑞叶同程夫子两个能有这桩缘份实不容易,程夫子肯诚心待她,瑞叶自然也会诚心回报,学馆那一条街上,哪一个不说瑞叶是贤内助。
瑞叶抹了抹泪,她自家的好日子就在前眼了,可姑娘的好日子在什么地方,她知道这是叶文心自家肯的,可还是忍不住替她难受。
夜里又闷又潮,没一个人睡的踏实,瑞叶一早就起来,跟着两个女学生,给大家做早饭吃,程先生的那一份,她做的尤其精心,若不是为着自个儿,他哪里走过这样远的路。
一清早叶文澜就收拾得齐齐整整,他素衣淡衫,看着也是清雅俊秀,身后再跟两个穿着兵丁服饰的,拍开了县衙的门,差役摸不准来头,把他请到堂后稍坐。
叶文澜实是太年轻,单让他去还怕压不住场子,石桂却只摇头,单把他初到宋家的模样拿一半出来,也很能唬人了。
叶文澜小时候那骄傲性子磨去大半,经得这些磨搓同原来很不一样,可他打小见的达官贵人多,跟着叶益清,连汪太监家中也是常去的,见惯了排场,叶家的门房都没站过七品。
举手投足刻意端起来,太丰县令出来看了,还当是哪一家的公子,他自家是开米面粮油铺子的,进了金陵城也没能真个见到甚大官,见着叶文澜倒跟宋荫堂有些相似,只宋荫堂身上书卷气更重些。
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