魔窟 (棠岚)

　　千叶看着面前的那盏茶，徐徐烟气袅袅，令人有些容易出神。他品了一口，道：“回去休息吧。”
　　“我帮你把烛光拨亮一些。”她又忙碌了一阵，才终于退到门边，“我走了。”
　　“嗯。”他缓缓应了一声，低下头重新看书，可是耳畔她离开的脚步声却听得一清二楚。
　　三日其实眨眼便过。这三日莫朝云一直都来往于书楼和习武场之间没有停歇过，或许是因为这样，所以入夜后便睡得格外香甜。她从最开始的懈怠不情愿，变成了最后的主动努力，因为她也觉得跟随着千叶的自己，开始变成了更好的自己。
　　由芸姑扣上红莲裙甲最后一颗系扣，莫朝云几乎是有些惊叹地望着镜中的女子。如果在月前，她甚至不敢想象这样的女子会是自己。她的眉宇间透露出希望和坚定，以及破除万难也要达到目的的决心，如此强烈和不容忽视。那种心如死灰的沉寂已经彻底在她的眉眼间消失，而被驱离郡王府时觉得生无可恋的念头也终于泯灭如烟，逝于往昔。
　　授环大典就在天人殿不远处的中宁幽馆前围场，平时这里门庭紧闭，很不显眼，但今日却是热闹非凡，毕竟是千叶新选战仆的授环大典，就是冲着千叶而来，人也定不会少。
　　据芸姑说信使今日也会来，但是莫朝云一直也未见到他。听芸姑说，在魔窟中除了隐魔尊陆机，身份最高的魔尊便是千叶了。但是陆机从来没有露面过，所以实际上千叶才是真正的魔尊之首，故此今日人潮熙熙，在魔窟中能排得上号的，几乎全都到齐了。
　　七位命使莫朝云已经悉数见过，红焱对她来说也不算陌生，再余下那些仅次于命使后落座的人，据洛羽裳说那是其他各院的院主。
　　莫朝云在心中暗自数了一遍，低声问藏在她身后的洛羽裳道：“不是一共十九个院子吗，怎么数来数去院主的人数却都对不上呢？”
　　洛羽裳也默了默，口中道：“稍等。”然后四处张望，一眼看见了一身黑衣极为显眼的无匡，“快来！快来！”
　　不过才短短一段时日，洛羽裳和无匡已经熟悉到这种程度了？莫朝云呆呆看着洛羽裳十分熟稔地和无匡咬耳朵，不知说了什么，点了点头后，又尽量不引人注目地摸了回来。
　　“朝云，无匡说了，那是因为十九院虽然名为十九院，但其实这些年间不断的合并、废除、淘汰、优化，所以最终剩余下来的其实根本不足十九个院子，而且其中一个院子因为全员消失了成为禁忌，还有两个院落院主死了，但是院主死前没有指定继任人，所以目前院主暂缺而已。你放心吧，能来的肯定都来了，毕竟没人会不给千叶大人面子的，你别紧张啦。”
　　莫朝云有些哭笑不得，她根本不是在琢磨这个好吗？虽然她如今是千叶的战仆了，貌似地位一下子也突飞猛进起来了，但她丝毫不会因此而觉得庆幸和沾沾自喜。
　　莫熏那件事如鲠在喉，时刻她都不敢稍忘。这个魔窟并非乐土，即使她此刻身在此处，甚至她还活着都改感谢魔窟出手相救，但是那种由衷而发的归属和感激之心却永远也不能滋生出来。她觉得心中安宁，也仅仅是因为那一个人而已。她讨厌这个地方，但她很没出息地喜欢上了这里的一个人。
　　他高高在上，他对她肆意嘲讽。和他在一起，似乎永远都有一种有心无力的挫败感。即使他不喜欢她，但是这个人却让她觉得安心。似乎只要有他在，一切艰辛困苦都终将过去。他是光明的暗影，他与光明同在，倏乎出现，成为了她始料未及，也从未预计会到来的救赎。
　　就这样吧。
　　莫朝云在心底告诫自己。今日她将成为他的战仆，他们将同生共死，永远不离。这就是她想要的。
　　莫朝云在众目睽睽之下走上高台，他在高台之上等她。明明周围喧嚷不休，明明有那么多的人、那么多的可能会让她分神，但实际上能够始终看在她眼中的也只有那一身白衫而已。白色其实是很寡淡的颜色，可唯有他却能只用一色却力压众色。
　　他今日依旧穿白，但显然正式许多，衣袖、袍边皆有一圈潜藏的暗纹，只在他动作间闪烁出与众不同的影子。如此干净剔透的颜色却因为被他所穿，才能有一种难言的华贵与夺目，不知不觉流泻而出。
　　他迎着她站起身，直到两人相对，同立于高台中央。高处不胜寒，这一瞬，似乎眼中只能剩下彼此。如果不是千叶穿白，莫朝云几乎就要产生今日是他们的小登科之喜，这样的错觉。
　　莫朝云心底泛过自嘲，却听旁边有人唱礼，“跪！”
　　她遵照芸姑循循教导的规矩，徐徐单膝跪在了千叶面前，然后仰头望着他，而他则无悲无喜地看着她，“你如果此刻反悔，还来得及。”
　　一边的唱礼侍立刻道：“千叶大人，这不合规矩。”
　　千叶瞟此人一眼，“那你把规矩告诉她。”
　　“这个……”唱礼侍为难道：“也不合规矩。”
　　“信使呢？”
　　“信使稍后便……”
　　“所以就是还没到了？”千叶冷冷问道：“现在这里的所有人都算上，还有第二个能做我的主的人吗？”
　　中宁幽馆的唱礼侍额头冷汗潸然，只得低头退后两步。
　　千叶看着莫朝云，低声道：“手环一旦戴上，不死是取不下来的，即使是这样的话，你也要完成授环，成为我的战仆吗？”
　　莫朝云闻言愣住，原来所谓的授环还有这么一层隐情，她一直以为那只是成为战仆的标记，是一种身份的象征罢了。
　　千叶道：“我喜欢将丑话说在前面，虽然这并不合魔窟的规矩。”
　　“魔窟又是什么规矩？”
　　“一般都是授环结束后，才会告诉战仆手环的秘密。”千叶嗤笑一声，“木已成舟，悔之晚矣这种事，在我看来实在很低级。”
　　“你为何到了此时此刻又来告诉我这些？”
　　“看看你是不是真的有和我定下生死之约的觉悟，也算是最后一次考验你是不是真心想要做我的战仆。”千叶说到这里扯动了一下唇角，“毕竟以后彼此都是对方最重要的人了，三思一下也没什么不好。”
　　莫朝云问道：“如果我反悔呢？”
　　千叶睨她一眼，“回到十九院或者被惩罚都有……”
　　莫朝云认真道：“不是我会如何，我是说对你有什么影响？你会不会受到什么惩罚？毕竟你违背了魔窟的规矩，告诉了我授环的秘密。”
　　千叶皱了皱眉，“你这个时候不担心你自己，管我做什么？我能怎样？大不了换一个战仆而已。”
　　莫朝云原本担心千叶会因为提前告诉了她授环的秘密而被牵连，闻听他不会有事刚松口气，却在听到最后一句时，立刻气道：“什么叫换一个战仆？”
　　千叶对莫朝云变脸的速度也是叹为观止，默了一瞬，才对一旁的唱礼侍道：“你看什么？给我背过身去。”
　　唱礼侍觉得自己挺冤，已经这么没有存在感了，怎么还会被迁怒。背过身又默默往前走远几步，才觉得暂时远离了是非之地。
　　“我已经接了魔主的任务，即刻就要启程，你不做我的战仆，我也要有新的战仆才能成行。所以即使不是你，也会有别人。”
　　莫朝云不依不饶，“你说，不是我，你要选谁？”
　　千叶反问：“这么说，你是拒绝了？”
　　莫朝云见他问得不痛不痒，更加上火，“谁说的！就算你不喜欢我，我也不会拱手将你让给旁人！我不拒绝、不拒绝，就是死也不会把这个位置让出来给别人。”
　　那一刻不知是错觉，还是她真的嚷得那么大声，只觉得周围原本的喧熙都平静了下来。莫朝云觉得冲动真是魔鬼，她羞赧懊悔地低下头，可是却把右手举得很高。

☆、第六十九章

　　“其实在信使来之前作出决定就好，不用这么仓促……”千叶的话未完，莫朝云就给他的外腿侧来了一掌，带了两三分力道，不会伤到他，但是抽上会很疼。
　　奇怪的是，千叶并没有闪躲。莫朝云当然不会天真地认为他是闪不开。忽然之间，她唇角又微微忍不住翘起，因为想笑，又不想被他知道，所以她仍是没有抬头。
　　千叶好半晌没说话，她知道他在看她，或许是在瞪着她，管他呢！
　　“生龙活虎，想来脑子也很清醒。好，唱礼侍去取战环来。”
　　尘埃终于落定，唱礼侍忍不住长舒了一口气，抹了抹额头无声凝聚的冷汗。第一次觉得做个唱礼侍都要这么惊心动魄，也是不能更辛苦了。
　　千叶看了眼唱礼侍低首举高的檀木托盘，然后轻轻撩起了上面盖着的红色搭盖，却见盘心的软垫上静卧一只手环。
　　莫朝云好奇想要抬头去看时，却听千叶道：“起帷幔。”
　　语落鱼贯而出四名女婢，手中随着走动展开了一道白色帷幔。四位女婢各占一角，双臂展开，随后将四个断面围在了一起。白色帷幔隔绝了那些人头攒动，白色边界里只剩下了莫朝云和千叶两个人。
　　莫朝云不解抬起头，正看见千叶手持手环，然后握住了她的右手。莫朝云以为他要将手环给她套上时，却见他直接撸起了她的衣袖，最开始是手腕，再然后是小臂，接着是手肘……