魔窟 (棠岚)

　　“有啊，大王。”千叶一副兴致勃勃的模样，似乎很愿意回复宸司的问询，“当时的情况十分诡异，清河郡主就像突然变了一个人一样。她情绪激动无法自控，不断撕扯自己的衣物，而且不停疾呼，仿佛遇到了什么很吓人的危险，表现得相当恐惧，还说什么身上有东西咬她，要吸她的血！”
　　宸司面色阴沉一下，他看了眼微微蹙眉的霍西云，“西云，他说的这些，你看见了、听到了？”
　　千叶所说似乎并无不妥，于是霍西云点点头，“的确，九玉是有这么说。”
　　千叶闻言一脸邀功的模样，“大王，您看我说得没错吧，一个人突然间性情大变，那必然是癔症了，而且……”
　　他说到这里故意顿住，引得宸司唇角微抿，“而且如何？”
　　千叶神神秘秘道：“当时阴风阵阵的，吹得人身上发冷，此刻想来莫不是有什么脏东西？府中……”
　　“够了！”虢华夫人忽然喝道：“在大王面前，怎可如此胡言乱语、危言耸听！”
　　千叶一脸委屈，“夫人，我没胡说……”
　　宸司笑了笑，虽然那笑看起来很是阴沉，“王姐莫慌！即使这府中真有什么脏东西作祟，有孤王在，料想它们也翻不出什么花样来。”
　　“大王所言甚是。”
　　他们二人，是姐弟，也是君臣。他们彼此试探，打着哑谜，说着彼此才能听得懂的话。千叶一眼望过去，只觉得他们面貌或有相似之处，只可惜神情迥异，总是要分道扬镳的。想到这，他无声勾了勾唇角。
　　清河郡主还是被北昭大王打发人送回去了，她那个状况显然是参加不了晚上的宴席了，而且今日之事有心人已经传得很难听了，以清河郡主那个脾气，就算是醒来，恐怕也要当场发飙，要真是那样，虢华夫人的芳诞喜宴估计就要彻底被搅乱了。
　　清河郡主都走了，莫朝云才知道了这件事。她听晏公子说了来龙去脉，就觉得此事定与千叶有关。
　　找了几个院子，终于见到了四处闲晃的他。千叶见到她，道：“你怎么来了，不是让你照顾明渊太子吗？”
　　“听说清河郡主出了事情，不会是你干的吧？”
　　千叶挑挑眉，“你真的关心清河郡主？还是借清河郡主去问另外一个人？”
　　莫朝云气道：“果然是你！你干嘛去招惹他们啊？我们自己的任务都够烦心了，你还要没事找事！”
　　“你急什么？”千叶不咸不淡道：“他来了，我和他聊了几句……”
　　他故意停下来，果然莫朝云的眉毛便有竖起来的趋势，“你千万别胡说啊！”
　　千叶奇道：“你怎么知道我是在胡说，而不是为你牵线搭桥？”
　　莫朝云气呼呼猛推了他一记，“我用你哦！”
　　千叶揉了揉胸口，“亏我在霍西云面前将你夸得温婉大方，看来你没说错，我真的是在胡说。”
　　“你讨厌！”
　　“好了，白日里你别在府中晃荡，我还不希望你过早与他碰到。”千叶正色道：“不过晚间你来宴席间伺候酒水。”
　　莫朝云不满道：“我为什么要伺候酒水？”
　　“不然呢？你还有别的身份可以选？”千叶哼了一声，“某王爷的侍妾还是席间表演的舞娘，又或者虢华夫人的男宠？”
　　似乎想合理的出现在宴席间，也确实没有旁的法子了。莫朝云扁扁嘴，“好嘛，不过你能不能给我换张脸？”
　　“换张脸我要怎么向夫人解释你的身份？”
　　“那我顶着原来的脸，去席间伺候酒水，夫人就不会觉得奇怪了吗？”
　　千叶理所当然道：“我们现在做什么，夫人都不会怀疑了。因为木已成舟，她用了我们，就只能相信到底了。”

☆、第146章

　　日头渐渐偏西，虢华夫人府却开始热闹起来。等到夜幕沉沉，府中绮丽的彩灯高高挂起时，映透天际的宏光将四周幽静的栖云山都染上了喜气热闹的色彩。
　　应邀而来的宾客基本上已经到齐。宴席定在了主院的中场，连绵的坐席逐一排列开来，一眼望去竟然还挺显得热闹。
　　宴席定在了酉时中开始。眼看就要到时辰了，府中的婢女开始逐桌摆盘、杯盏及碗筷。中间空旷的场地架起了唱台，应该是作为一会儿歌舞使用。
　　等一切准备就绪，宾客们便开始入席。席间的规则谁都懂，来者在北昭都是有头有脸的人物，更何况北昭大王今夜也在场。
　　上座自然是北昭大王的，虢华夫人虽然今日是主角，但论理她应该坐在北昭大王的下首，但宸司拒绝了。
　　“王姐今日是主，又是寿星，不要推辞了，和孤王同坐。”
　　在一片大王英明、大王神武之类的歌功颂德里，虢华夫人谢恩后坐到了宸司身旁。
　　“大王今日怎么没带周贵妃？”
　　贵妃周氏便是宸司新纳的出自谢侯夫人娘家的那位，不知宸司是真心宠爱，还是要用谢侯故而极力拉拢，总之这位周贵妃如今可算是宠冠后宫，只要她想要的，宸司没有不答应的。宫里宫外都知道大王对这位新妃很上心，如胶似漆几乎片刻不能离，虢华夫人本以为今夜会看到这位周贵妃，谁想宸司却没有带着她。
　　虢华夫人暗想，这便不是好兆头。
　　她问这话时，侍立在她下首的千叶瞟了一眼北昭大王宸司。今日北昭大王带了铁甲军二百名，驻守在栖云山周围通往府中的各个出入口；禁卫军三十人，此刻围了宴席一圈的各个角落都有他们的身影；贴身侍卫十名，这些人更近些，八人在与宴宾客中间分散，余下两人就在宸司身后。
　　这样的数目刚刚好，旁人又说不出什么。他虽是北昭大王，但此行是给自己的王姐贺诞辰之宴，若是带兵太多，恐惹猜疑，毕竟今夜席间重臣就占了八成以上，人多嘴杂，是非也多。但太少又起不到震慑的效果。
　　千叶暗想，这样的安排明显有高人指点，这位北昭国君昏聩之名担得久了，任谁都不会多想什么，此刻使出来真是妙极。
　　宴席正式开始，果盘、茶点最先端上来，等酒菜的功夫，先来了一段乐器弹奏接龙。演奏者都是一水的养眼少年，这本就很吸睛，更何况这种演奏形式也很独特新颖，于是大家渐渐放开了束缚，融入了宴席间令人放松的氛围当中。
　　等酒菜替换了果盘、茶点之后，整个热闹的氛围已被烘托了起来。不都说酒酣耳热吗，说的正是此刻。
　　陆续几个节目都挺别致，于是北昭大王道：“看来这次芳诞宴，王姐可是花了不少心思啊。”
　　“这不是知道大王要来，特意安排的嘛。”
　　两人正说着，下一个表演开始了。千叶看着场中央搭起的白色幕布，嘴角微微勾起。今夜的重头戏要登场了。
　　接下来竟然是要上皮影戏。这点让与宴的朝臣亲贵们有些吃惊，毕竟这种东西就是民间玩意儿，实在难登大雅之堂，更何况今日这场合，总觉得有些降低格调，至少和之前的那些节目相比，实在是逊了一筹。
　　为何这么说？皮影戏在民间之所以吸引人驻足观看，皆是因为走江湖的皮影艺人多喜欢迎合百姓们的喜好和口味，演一些趣味或者市井之流的庸俗之物，还有些胆大的会讲一些传奇人物的秘辛隐史，这些东西固然有趣，但在君王、高官面前又有谁敢这么干呢？这不等于当面打他们的脸吗？
　　但今夜虢华夫人这么干了。这位夫人纵观整个北昭，不，纵观整个天下，怕也没有几个可及的。群臣们偷偷去看北昭大王的脸色。宸司的位置望过去正好背光，他的脸隐在光芒暗影里，让人有些捉摸不透。
　　虢华夫人心中也在敲鼓。千叶虽说了会演皮影戏，但他没说具体演什么。她猜测了估计是和谢侯爷那段陈年旧情有关，但那又能如何？可以一举扳倒谢侯爷，进而威胁到阿司？怎么可能！她虽然这么想过，但又不敢去反驳千叶。
　　事急从权、箭在弦上。问得多了，她又恐怕千叶恼了，甩手离去，到那时她又该如何是好？更何况她还瞒了千叶一件事，这件事若是被揭穿了，不知道千叶会不会立刻和她翻脸。
　　虢华夫人愁肠百结、心中不安，但她的情绪丝毫阻止不了将要发生的事情，因为皮影戏踩着鼓点和旁白已经开始了。
　　这个故事的开启果然流于市井，过于香艳。此间的小姐，隔壁的书生，因为暗暗的倾慕和命运的安排彼此相爱了，可是小姐的恶继母从中作梗，要将小姐许给一个老朽做续弦。书生无权无势，无法与小姐的继母相斗，于是他决定赴考博取功名，争一分机会。
　　这段故事千叶曾对虢华夫人讲过，所以她并没有细看众人都在看的影子戏，而是隐秘地去窥伺安景侯谢道桓的反应。
　　她处理得很小心，借着倒酒的时机。因为阿司就在身旁，若是过于明显，恐引起他的怀疑。
　　安景侯神情严肃，他停止了饮酒，甚至有些直勾勾地逼视着映在白色幕布上的故事。那些陈年往事如凛冽寒光，徐徐漫入心房，将他手脚的温度逐步摒去。
　　那是镌刻在记忆深处的一段美好，至少在他看来是美好的。虽然结局并不圆满，但那样的感受和留恋，却此生再也不曾遇到过。