“在这里想吃什么,就随便吃,我们家山珍海味都有,大家自己人别客气啊……对了,老爷还给大家请了丰园戏班来助兴,大家今晚就在花园里好好欣赏吧。”
周氏听到有丰园戏班表演,脸上就笑开了花,她之前去另外两个女儿的夫家省亲时,连个耍猴的表演都没看着,到孟家却有如此厚待,可见孟家对她的礼遇有多高,也足见自家女儿多受宠。
这使她很骄傲,不过这个女儿至今没有儿子,着实让她忧虑,母女几人聊着聊着就谈到了后继香火的问题。周氏一边担忧,一边带点恨铁不成钢地责备曹二娘,
“你肚皮也太不争气了,这么多年都没生出个儿子来,”然后拉过她的手小声说,
“如今孟家嫡出的儿子都没了,正是你上位的好机会,别说为娘的不提醒你,趁现在赶紧哄好孟珅,多爬几次他的床,儿子自然就有了。我终能在曹家立足,全靠你弟弟,以后招娣爱娣嫁人了,你也得靠个儿子才能在孟家好吃好住。”
周氏的话曹二娘何尝不明白,可这儿子哪是想生就生得了了的,除了她自己,孟珅的身体也是个问题啊!
还有另外那几个虎视眈眈的姨娘,谁不想生个儿子?除非,跟别的男人,机会还大些。比如,微妙地窃笑了一下,像想起什么快活的事……
爱娣见外婆和姨母、表弟妹都来了,显得特别高兴,她总觉得亲娘那边的人对她才会真心好,见面又给她带礼物,又嘘寒问暖的,比家里头的人好多了,自然很愿意亲近。
而招娣心底却清明得多,礼貌地跟她们招呼几下,便借口退了出去。这几个穷亲戚,家世一般,人品一般,能力更加一般,自家丈夫也没管住,一天到晚在外嚼舌根,跟她们多来往都贬低自己的身份。没有利用价值的人,何须花心思交往。还不如去讨好她长姐孟元蓓来得实在。
于是带着贴身丫鬟,提着精美食盒到蓓香阁找她长姐去了。
68.逞威风
正好孟元蓓今天没有出门,而是很难得地在花园里赏花,还很有雅兴地在凉亭中备好了茶,看池塘里的睡莲在风中招摇,鱼儿在莲叶下嬉戏,感觉一切都挺美好舒适。
她今天心情很好,一大早,金燕出门归来,就向她汇报了从刑部那边打听到的秘密消息,宋孝廉已经布下了天罗地网要抓朱透,这次他插翅难飞。行动的时间就定在今晚,而且朱透的藏身地点就在孟家附近,孟元蓓觉得简直天助我也。
所以即使周氏带来的人吵吵闹闹,她也没觉得厌烦,反而更气定神闲。
上午看到曹家人周氏带着一群人来省亲,嘻嘻哈哈哈地在孟家大小院落参观,发出阵阵惊奇声、吵闹声和感叹声,就像刘姥姥进大观园一样,大开了眼界,她就觉得好笑。
听说曹大人是出了名抠门的,基本不舍得花钱在衣食住行上,跟他们相比孟家的布置和用度算是相当奢侈的,在这样的家庭长大难怪曹二娘眼界和见识都开阔不到哪去。
白天让他们高兴高兴,好好叙叙旧,曹二娘呢也好在娘家人面前再逞下威风,装下当家主母,晚上好戏开场的时候,观众这么多,一定更精彩。
清风徐来,水波不兴,小凉亭里的轻丝纱帐随风飘动,孟元蓓坐在凉亭中间,手拿一卷诗集,面带微笑,低头品阅,其余下人被打发走了,只有金燕服侍身旁,不时为她添茶,画面恬静美好。
但她们的对话却是:
“事情都准备好了没?”
“大小姐放心,都听你的,安排妥当了,就等时间一到便可动手。”
“嗯,好,她房中今晚当值的是春兰,这丫头最爱偷懒打瞌睡了,看大家都去看戏自己要守夜值班肯定心生不满,不会尽职尽责,到时看准时机行动。”
“没问题,包在我身上。”
见金燕那么用心帮助自己,孟元蓓放下手中的书卷,对她感激地说:
“金燕,辛苦你了。”
金燕挠挠头,有点不好意思,“说什么话呢,我两什么关系,你跟我客气。”
“那你也别叫我大小姐,以后没旁人的时候,直接叫我元蓓就好。”
“哈哈哈,好。”金燕一下子笑弯了眼。
孟元蓓也嘿嘿地笑了,金燕身上有股江湖义气,总让她觉得亲切。当初遇见她时,就觉得这人是个有情有义的姑娘,这段时间相处下来,更印证了她的直觉,有金燕帮她,很多事情办起来就方便多了。
她是很感激金燕,日后她定要好好回报她。比如为她牵线一段好姻缘,看得出她对池捕头挺有意思的,两人也还般配,孟元蓓悄悄把这事记在了心上。
“对了,宋大公子让我跟你说,今晚没事不要四处走动,尤其不要出东门,以免碰上了混乱的场面不好收拾。”
“自然,今晚要在家里看戏呢。”
两人相视一笑,见远处孟招娣缓缓走来,不约而同地切换了话题,“小姐你看那荷叶上的蜻蜓多美丽。”
69.一日不见兮,思之如狂
晚膳过后,大家都等待着丰园戏班的表演。今晚演出的戏曲《凤求凰》是戏班的年度大剧,点演率最高,口碑也相当不错。
孟珅坐在最前排正中间观赏位置最好的地方,孟元蓓坐在左侧,右侧是孟大夫人的位置,可她在娘家养病,所以空着。曹二娘本想坐上来,可又没得到孟珅的许可,怕被说不分尊卑,不敢乱坐,孟元蓓那死丫头也盯着她,只好还是坐回第二排,跟其他姨娘、娘家的亲戚同一系列。
其余的小姐则坐在第三排,贴身奴仆们则站在两边和最后。
戏班准备就绪,演出开始。几位小姐看到小生登场,唱道:
“有一美人兮,见之不忘。
一日不见兮,思之如狂。
凤飞翱翔兮,四海求凰。
无奈佳人兮,不在东墙。”
那俊俏的脸庞,磁性的嗓音,利落的动作,立马把她们吸引得如痴如醉,少女情怀总是诗,写在青涩的脸上便成了一道道粉红色的缱绻。
戏台上的表演,紧张刺激,又缠绵悱恻、精彩不断,锣鼓钟声时而舒缓时而激荡,配合剧情恰到好处,连小厮丫头家丁老妈子全都看得津津有味,后面的树上挂满了看戏的仆人小孩,甚至有些家仆悄悄放下手头工作跑过来观看。
《凤求凰》演到高潮处,却突然听远处有人高声喊“抓贼啊”。
大家都懵了下,一时没反应过来,不知道发生什么事。护院家丁最先惊醒,连忙抄起家伙跑去追贼。
台下女人尖叫着,男仆乒乓乓乓地拿着武器,整个院子里喧哗成一片,台上的戏曲也被打断,连原本要唱的戏都忘了,上下乱作一团。
孟珅最爱面子了,在外人面前如此狼狈,实在丢人,恼羞成怒大吼,“谁敢在我孟家放肆?”命人一定要捉拿贼人,敢到他家盗窃,不想活了?
家丁来报说看到一个高大的身影在屋顶飞过,从姨娘们的院子里跑出来的,嗖一下消失在漆黑中。
刘管家带着强壮的护院家丁追着个黑色的身影跑,可那贼人轻功不错,飞檐走壁,速度很快。最终还是被他跑掉,什么都没追到。
孟珅勃然大怒,戏班演出全部终止,所有人到前厅去,他要知道到底怎么回事?
前厅里气压很低,周氏没想到女婿会在自己面前发脾气,一点都没有顾忌她的存在,也没给她什么面子。看到现场的其他姨娘、小姐有点战战兢兢的样子,就知道他平时脾气应该也好不到哪。心里有点不爽,但也不敢随意出声。
“到底怎么回事?”孟珅脸色很难看。
最先发现贼人的春兰被带上来,跪在地上,声音都颤抖。
“回,回禀老爷,奴婢在二夫人房里值夜,本想给二夫人铺床,一进门就看到了一男子身影,躺在夫人的床上,可把奴婢吓死了。奴婢以为是贼人,就大喊抓贼,岂料那人一下子蹦起来,嗖的一声从窗户跳了出去……”
春兰脸上害怕的神色犹在,举起手比划着,“我看到那是个男子的背影,就站在窗边,身材很高大,奴婢听说有个有个叫朱……”
话没说完,瞧见曹二娘的阴冷的眼神立马闭了嘴。
70.头上的绿帽闪闪发亮
孟珅一掌拍在桌子上,大吼道,“查!给我查,谁敢到我孟家来生事!”
刘管家带着家仆们又里里外外地仔细搜捕了下,连床板底都不放过,看有没漏下些什么证据、痕迹。
盼娣睁着天真的大眼睛,娇滴滴地小声嘀咕,“奇怪,怎么贼人会跑二娘房里呢?难道二娘的床比较舒服?”音量却足以让孟珅听到。
他狠狠瞪了一眼曹二娘,后者显然有点始料未及,就见其他人全往她的方向看,李三娘和马四娘眼神中都带着鄙夷。
曹二娘越想越不对劲,感觉就是有人故意要害她的。
糟糕!像想起什么似的,曹二娘脸色忽然大变。
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