如意娘 (茂林修竹)

想来这也正是这宫殿废弃的缘由。
此地荒芜冷寂，毫无人气。空气里浮动着尘土和霉烂的气味，并不像是能住人的地方。
如意觉着自己可能是弄错了。
可她正要离开的时候，却听里头传来了微弱低哑的呼救声。
森冷寂静的深夜里，那呼救声鬼气森然，令如意不由后颈发寒——这些天宫里确实冤死了太多人，纵然果真滋生出什么不干净的东西，她也绝不会感到意外。可她还是忍不住想，万一真的是活人在呼救呢？
她稳了稳心神，小心翼翼的循声上前去。
待绕过侧殿，那声音却消失了。
惨白如霜的月光照耀之下，正殿的大门半开着，分明有一只枯瘦的手从门里伸出来。
如意眼中忽就一酸——月色下，那袖口上的五色华虫纹章清晰可见——那人穿的是天子衮服。
如意上前将天子扶起来。
他衣服冷得像冰，上头有几团污渍，却辨不清是水还是血。
如意想要掀开他的衣袖查看，天子却按住她的手，摇了摇头，道，“水。”他抬手时露出一小节手腕，那手腕枯瘦，只一层皮包裹着骨头。
如意眼中泪水立刻便滚落下来。
她慌忙翻出皮囊来凑到天子唇边，那昔日尊贵优雅的老人如饿鬼般仰着头去追一口水。如意又从包裹中翻出裹蒸喂给他。天子狼吞虎咽的吃尽了，闭目养神片刻，才终于缓缓恢复了些力气。
他说，“那边有熏笼，你拿近些，点起来……朕冻得疼。”
如意去搬熏笼，见里头只剩些炭灰，便扫了架子上几本书丢进去引燃。
天子被呛得咳了一声。
如意忙递水给他，天子却摇了摇头。
他只闭着眼睛，缓缓问道，“你怎么来了？”
如意答不上来。天子抬起眼皮看了她一眼，复又闭上，道，“……你想逃出去？你阿娘没说过你的身世吗？你本是——”
如意这才艰涩的打断他，道，“阿娘生我，陛下养我，我没有旁的爹娘。”
天子不由动容，半晌方道，“……你阿娘好吗？”
如意声音一哑，没能作答。她只将话叉开，道，“二郎已逃出去了，等他杀回来，一切都会好起来的。”
天子便长叹了一声。
如意解下包裹，将徐思包给她的蒸饼和米团悉数掏出来留给天子，道，“我也要出城去找二郎——陛下可有什么话要带出去？”
天子便问，“你打算怎么逃？”
如意道，“……会有人接应我出去。”
天子不由轻嘲，“……荒唐。”
宫城的守备看似松懈，可非常时期，对于出入的管控只会更加严密。入倒还罢了，凡有出宫势必严加盘查。而如意和徐思一样，生就花容月貌，不论走到何处都极为醒目，定然不能轻易蒙混出去。何况如今兵荒马乱，法纪废弛，生存艰难。人性最凶残自私的一面已如虎兕出柙，再无约束。李斛手下这些匪兵更是罪恶之尤。如意一旦被盘查，还不知会落到什么境地……
可天子还是艰难的抬手指了指自己的衣襟，道，“里头有诏书，缝在夹层里。”
如意愣了一下，才猛的明白过来。
她便道罪，用匕首将衣服内衬割开，取了诏书出来。
天子道，“记得交给二郎……”如意领命，跪下给天子磕头，天子只抬手指她留下的食物，道，“都带出去吧。天高路远，不带粮食怎么成？”
如意便翻了锅巴给天子看，道，“我带了吃的。阿爹……陛下也要保重身体，二郎一定会杀回来的。您也——”
天子复又闭上眼睛。半晌，方伸手道，“你过来。”
如意膝行上前，天子艰难的抬手，沉沉的揉了揉她的头，道，“……好好的照顾你弟弟。”
不知何时，外头开始下雪。
那雪粒裹挟在风中，噼啪打落。沾衣即湿，守门士兵纷纷外头巡逻的士兵跺着脚偶尔咒骂着，不多时便消失在长巷那头。
如意从含水殿中翻出来，冒着风雪，飞快的往北寰门的方向去。
北寰门。
二郎安插进来的两个内应灌醉了几个本该在这个时辰换岗守门的士兵，自己替他们出来——但守门的士兵有十来个，城楼上还有二三十巡守的城卫，他们两三人混入其中，实在难以闹出什么动静。这些人虽也缩着脖子骂天，和他们偷偷的分喝烈酒取暖，但对于守门一事都不敢过于懈怠。
一时有人的递牌子上来，李兑便问，“谁大半夜的来闹人？”
校尉道，“个劳什子‘博士’的儿子，靠给大司马写酸文儿换了个门郎官儿。这不天冷嘛，上头安排他送炭。这会儿递牌子来打声招呼，免得到时候没人给他开门。”
李兑凑上去给他上酒，校尉便提点，“到时候查严点儿。这些世家子又肥还不经吓，多刮他点儿油水。”
正说着，忽见东方火光大盛。一行人忙去城墙上查看。
只见东方含水殿的方向，赤红色的火焰和烟尘翻腾而起，将大半边天空照的赤红。底下有人叫道，“失火了！”
冬日多衰草枯木，台城宫殿也多为木制，沾火即着。兼此刻宫中个殿人手不足，哪里来得及救火？风助火势，只烧得轰轰烈烈。片刻后便蔓延开来。
校尉先还道，“一时烧不到咱们这儿，横竖没有调令，别去管它。”
然而片刻后西南方忽也有红烟滚起——却是公主、嫔妃们聚居的辞秋殿和承香殿的方向。
校尉脸色这才有些变，喃喃道，“遭了，怕是有人图谋作乱！”忙道，“快传令下去，众人各自坚守岗位，不得擅——”一句话尚未说完，便听有人大呼，“走水了！城门楼走水了！”
浓烟便在此刻翻滚上来。
北寰门也失火了。
如意回望向含水殿的方向，泪水不停的涌上来。
她知道，纵火的必然是天子自己——他取笑她逃亡得草率荒唐，却将重任托付给她。想必那个时候他就已做好了打算，要用一场轰轰烈烈的大火，给她的出逃增添一些成功的机会。
她抬手抹去泪水，深吸一口气。
李兑终于如约同她碰头，道，“少当家的，这边——”

第六十章

台城东北，覆舟山。
山上楼观、宫殿已尽数毁于兵隳战火，这个昔日繁华形胜的皇家园林已成废墟。
早些时候还有叛军驻兵在山上寺庙里，但为了攻破台城，叛军引玄武湖水灌城，而覆舟山正当水道。山下洪波漫浸，腥臭泥泞，不可久驻。故而攻破台城之后，军队便移驻到东边蒋陵、龙尾坡一带。因此地残留许多尸首，又引火焚烧。大火漫烧到山上去，直烧了一天一夜。
此时此刻，覆舟山上就只剩焦枯的山木和断壁颓垣。
当夜深人静的时候，云厚月隐，天地一片黢黑。更兼风雪掩护，这一队从京口驰道上来的骑兵，竟在叛军眼皮子底下悄无声息的绕过了北篱门。此刻来到覆舟山下，已临近台城。
年轻的将军传令下去，暂且行军，稍作修整。骑兵们便阵形整齐的迅速停住。
经过一夜奔袭，他们其实都已十分疲惫了，然而无一人口有怨言。都如令所宣，各自靠在马后饮水进食，安静的补充体力。
行在最前头的将军登上山石遥望台城，一旁骑士递上水囊和干粮，将军接过来喝了一口，又递还给他，“酒？”
骑士接过来也喝了一口，道，“是。临行前刘先生给我的。”
将军便道，“分下去，每人一口，壮壮胆量。”
骑士笑道，“敢跟着你来的，谁没有一身胆量？哪里就差这一口酒了。”却也即刻回身，将酒囊丢给旁人。
风势猛烈，虽说雪并不算大，但视野却相当糟糕。只能遥遥望见台城方向似有红光和烟尘。
大战之后焚烧尸体乃是惯例——若任由尸首腐烂在城中，不但腐臭难闻，还极容易引起瘟疫。徐仪一时还判断不出那火光的缘由。
他思忖着，问身旁张贲，“你看那火起的地方，是不是宫城？”
“……有些像。”
他们二人一时都没有说话。
片刻后，张贲道，“你说……我们是不是来晚了？”
徐仪没有作答。
晚了吗？他也不确定。
寿春之围一解，他的父亲、徐州刺史徐茂便派出精兵南下来救援台城。但大军行至京口便得到消息——台城沦陷了。
大军只能即刻班师回朝，重新修整，以为日后备战。但徐仪最终还是说服主帅，挑选两百精锐骑兵随他奔袭台城。趁着叛军立足未稳，台城城防松懈之时，能趁乱救出天子、太子或临川王最好，纵然不能也可就近打探虚实。
——北伐一战是国之大不幸，却是徐仪成名的基石。他在这场大溃逃中逆流而上，所创造的战绩堪以“奇迹”称之。他一路从枋头带到彭城又辗转带到寿春的十万大军都对他奉若神明，凡他挥鞭所向，他们无不舍命相从。因为在所有人都以为不可能的时候，他却如约带着他们杀出重围。他是化不可能为可能的男人，跟着他就能活命、立功，创造奇迹。
所以尽管主帅直言指斥徐仪是被先前侥幸冲昏了头脑，此行分明就是送死，也不能不答应给他这么一个机会。