如意娘 (茂林修竹)

侍从们立刻上前拿住萧懋德，萧懋德一惊之下不由大骂，“萧怀猷，你什么意思！不去拿罪魁祸首……”
维摩打断他，道，“你也知道二姐的脾气，也许你们之间有什么误会呢？还是当面说清为好。”他挥手道，“去请永熹公主来！”
维摩一贯软善好欺，萧懋德向来轻视于他，没料到他竟有这样的果决，此刻才意识到自己的失策——在他和妙音之间，维摩自然更厌憎于他。看来维摩竟是想伙同妙音，趁机先将他除去。片刻后他又想，也未必——恐怕维摩还是对妙音手软，想给她留一条生路。
他坏事做绝，见多了尔虞我诈。明明才出卖了妙音，竟不心虚。一面破口大骂，一面还在想着妙音未必舍得下他，一会儿见了妙音该如何暗示她利用维摩的心软翻盘。
然而只片刻间，才出门的侍卫便转而进屋，道，“——陛下宣殿下入宫。”
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维摩来到承乾殿前，见宫娥内侍们个个屏息凝气，偌大一个正殿，竟半点声响都不闻，压抑得令人喘不过气来。
侍奉茶水的女官端了碎瓷片出来，裙摆上尽是茶污。又悄悄命侍奉书册的内侍进屋伺候。
维摩便一顿，料想天子的心情恐怕很不好。这两年天子精心研习佛法，连朝政也大多交给他来打理，已极少为什么事动怒。今日一怒必然不同寻常，偏偏维摩没得到什么消息，不由就感到不安。入殿觐见前，他见决明立在一侧，忙悄悄的伸手拉了决明一下。决明便借着低头行礼的功夫，飞快的在他耳边道，“妙音公主。”
维摩心下一惊。然而已无暇细问，只能硬着头皮匆匆进去。
天子正靠在榻上——因年纪大了，近来他略有些气喘之症。去岁责打妙音公主时已发作过一回，今日又有些迹象。
维摩忙向天子请安，又要上前替天子抚平气息。天子却一把将他挥开，恼怒道，“你们这些不肖子孙！是要气死朕吗！”
维摩无地自容，只能立刻跪地，却又不知该如何辩解，“儿子不敢！”
天子气昏了头，仰天长叹一声，“罢了，罢了，你起来吧——朕只问你，你知道多久了！”
妙音公主做下的不该让人知道的事太多了，维摩一时真不知天子是问哪件。所幸进殿时看到除夕那晚向他通风报信的内侍立在一侧，已猜想到天子恐怕只是察觉到了妙音和萧懋德的私情。心下稍安。
便道，“儿子也是除夕那晚才——但凡儿子早一刻知道，也不会放任二姐走到这一步。瞒着阿爹是儿子不对……”
天子闭目平息了片刻，终于缓解过来，道，“罢了，罢了，她连朕都不放在眼里，你是当弟弟的，哪里管得住她！”
维摩不敢再做辩解，只跪在地上不做声。
天子又道，“去把这个孽障叫来，朕要亲自管教她！”
维摩想起萧懋德的话，心下不由一紧。生怕妙音一时糊涂，真做下什么不可挽回的事，便规劝道，“此事不宜张扬。儿子觉着阿姐只是一时被人迷惑胁迫，只需将他们分隔开来。时日久了，阿姐自然醒悟过来。这会儿骤然戳破，只怕阿姐面皮薄，心里受不住。万一她想不开……”
天子道，“她若真要脸，就不会做下这种丑事了！以往是朕过于纵容她了，才将她养成这么无法无天、不知廉耻的性格。若再不管教她，谁知她还会做出什么事！”
维摩又道，“此刻天色已晚了，不如等明天……”
天子骂道，“你这般推三阻四是为什么！”
维摩不敢再做声，只能赶紧出去吩咐，天子却又道，“——别张扬。”
维摩应道，“是……”
他想到天子教女，势必要屏退左右。万一妙音真想不开怎么办？心中不由焦虑万分。
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花梨木的地板擦得铮亮，因铺设了地龙，纱衣赤脚走在屋里也不觉着冷。殿内并无多少陈设，只瑶琴、香炉、茶几之属而已，又有山茶、杜鹃一盏盏一簇簇的盛开，软红、翠绿的烟罗帐子无风自动。妙音便散漫的坐在地板上，心不在焉的拨弄瑶琴。府上鸟雀养得久了，都十分的亲近她，听闻琴声，便纷纷飞落在她膝上、肩头。脑袋一顿一顿的听她弹琴。
下人们早习惯了这样的场面，来报信的车夫却是见所未见，不知不觉便看呆了。
妙音也由着他看。半晌，方才不耐烦道，“你不是来找我报信吗？”
车夫骤然回神，忙垂下头去，道，“西乡侯去东宫了——从府上出去时便要去的，不知为什么又途中叫停。回到自己府上后，又命小人带着他出去绕了一大圈，才悄悄绕到太子府上。”
恰此刻曲终，妙音便静静的停了手。
片刻后才道，“知道了，你下去领赏吧。”
车夫却鬼使神差的道，“小人不要赏赐……”话出口才觉出大胆来，然而话已说出来了，干脆一横到底，“只求公主赏小人一只山茶花……”
妙音本面容麻木，听此言不由看了车夫一眼，片刻后便抿唇一笑——她本就是绝美之人，这一笑更是鲜妍明媚。
她便亲自起身，去折一支山茶花。她赤脚走在地上，白净的脚面时隐时现在浅碧色的纱裙下。她亲自走到车夫面前，车夫跪伏在地，就只看到她纱裙下露出的半片剖珠半光润的指尖，不由自惭形秽而退。妙音便俯身，孩童般天真无邪的恶作剧着，将那山茶花簪在他耳边，怕簪不劳又轻轻的按了按，才道，“下去吧。”
车夫一时竟有扑上去的冲动，可终究还是不敢亵渎。
而妙音簪完那一支花，便如终于了却尘间事般，已了不在意的起身离去了。
天子的使者到时，她恰才沐浴完毕，正待更衣。闻言只淡然吩咐，“稍待片刻。”
她也不用侍婢，只一个人仔细的涂抹胭脂、粘贴花钿。待打扮好了，又在妆镜前转了个圈，确信完美无暇了，才信手翻开妆匣，取出底下暗格中的匕首，笼在了衣袖中。
吩咐，“走吧。”

第四十三章

天子捻动佛珠闭目养神，面容如老松般枯直，每一道皱纹都深刻宁静。
妙音府上距离台城有些距离，但这个时候也早该到了。整个建康敢将天子撂在一旁久等的，也就只有这个受尽宠爱的公主。这对妙音而言只是寻常，可今日这种情形下的恃宠而骄，则不免令维摩感到焦躁。
晚饭他几乎就没吃下去，此刻隐隐感到胃疼。他不由望向决明，决明却和天子一脉相承的老神在在，竟也在闭目养神。
维摩只好再看一遍四周，见警备确实已加强了，连左右屏风、灯台前都安排了人手，才略略松一口气——然而一时想到亲父女、姐弟之间竟也到了这种地步，又不免感到孤寒悲伤。
此刻他也唯有暗自祈祷妙音不要犯糊涂罢了。
酉时三刻，妙音公主终于姗姗来迟。
听到通禀，维摩几乎立刻弹起身来，天子却沉声道，“坐下。”
维摩只能再度坐下。
妙音目不斜视的抬步进屋。她穿戴得极富贵华美，红色的锦衣重重叠叠拖曳及地，乌黑的发髻饰以黄金花树的步摇，映着灯火，宝光迷离。天子四个女儿都养得极好，也许在美貌上妙音不及琉璃和如意，但她富贵明艳，仪态万方，最不负公主之尊，便如花开时节动京华的一枝牡丹。
她步态款款的进屋，丝毫不见紧张和心虚。
进屋瞧见维摩，长睫一垂，先抿唇淡淡的一笑。
维摩立刻满脸通红，仿佛心事被她看破了一般——那是他的姐姐，区区一个手无缚鸡之力的女子，他却只因萧懋德一句话，便用全副身心来戒备她。
妙音便上前向天子行礼。
几乎就在她屈膝的瞬间，妙音身后的两个婢女忽然便闪身上前，向天子扑去。
尽管众人早有准备，却也都没料到妙音会这么快便发难，动作不由略迟疑片刻。只有一人及时扑上去抱住了一个婢女的腿，将她制住。另一个婢女却已然近前。维摩距天子最近，才在自责便此大逆不道，一时也防备不及。见那婢女手中匕首刺来，只能空手去挡白刃。
他本就不习武艺，情急之下步态又乱，竟不留神将自己给绊倒了，眼看着那匕首正往他喉中刺来，不由心想，吾命休矣。
他只能闭紧眼睛，却感到肩上被谁一按，那匕首便贴着他的脖颈擦过去。
他被按倒在天子膝盖上，
粘稠腥热的鲜血淋落在他脸上。
维摩脑中便一片空白，他六神无主的挣开眼睛，便见天子用左手拦下了那匕首，锋刃正刺在他指缝间。也不知刺伤了哪里，他整只手都鲜血淋漓。
湿滑的鲜血导致天子握不牢刺客的手，刺客又用力向前推匕首。维摩情急之下只能胡乱翻身撞向刺客，刺客身形一晃，天子便趁机抄起手边砚台，一把拍翻在刺客眼睛里。刺客尖声哀嚎着捂住眼睛，恰此刻四周侍从们终于赶上来，纷纷扑上去将刺客抱住按倒。
维摩已翻倒在地上，这才虚软着爬起来，结结巴巴的喊，“传太医……”
天子的声音却还沉稳，“你别动！”他抬手去擦维摩脖子上一线红痕，见自己的左手情形更加惨烈，便用右手擦了擦。见维摩脖子上只伤了一层皮，才将他丢在一旁，大步向妙音走去。