如意娘 (茂林修竹)

如意无言以对，便不做声。
萧怀朔道，“……在你心里，我已经是不能亲近的人了吗？”
如意道，“这话又从何说起？”
萧怀朔静静的看着她。他们彼此太熟悉了，是否有所隐瞒，根本就骗不过对方。如意不觉心乱，片刻后便移开目光。
萧怀朔见她的反应，已了然于心，“……果然。是为了大哥哥的事吗？”
如意摇头，道，“……杀害大哥哥的是李斛。”
可这其实只是在回避问题罢了。萧怀朔当然知道她分得清谁是仇敌、谁是罪魁祸首。他想知道的是，她是否为他对萧怀猷的见死不救而感到心寒，而觉着他是冷血君王，不可亲近。
如意显然也意识到自己答非所问。沉默许久，才又叹了口气，道，“在何家庄北边伏击孔蔡，大概也算是我头一次带兵吧……具体如何我已记不大清了，只记得天亮时我询问战损，赵大演告诉我，我们只死了十二个人，大获全胜——八百多个人里，只战死十二人，损失确实微乎其微吧？”
萧怀朔不明白她为什么忽然说起这一茬，却还是应道，“是。”
如意道，“那个时候我也是这么觉得的。可是当我命人装殓他们的尸首，送回给庄上他们的亲人时，我忽然就想，我把这十二个人当什么了，我为什么会庆幸损伤‘微乎其微’。”
她说，“随后我带兵一路杀到了宣城。士兵从千余，增加到几千、几万。我带着他们不停的打仗、攻城略地，大获全胜……战死的人从几十，到百余，这些人命却都只是战报上的一个数目。我听人汇报着战损，那种感觉，就像对着账目核实自己这一笔买卖是否合算，就像是权衡下棋这一步走的对不对。我手里的人就像是货物，是棋子——有些货物是必须要出手的，而有些棋子摆上去就是为了被吃掉的。”
——徐思说，天子和普通人本来就不是同一种人。那句话如意听得触目惊心，因为她几乎立刻就明白了其中的含义。如果棋子是人，那么那下棋之人，怎么可能还是同样一种“人”？听说死了十二个人而觉着损失微乎其微的那个她，恐怕也根本没将自己放在“人”的立场上。
她一个半路出家的将领尚且如此，何况是以四海八荒为棋盘，以天下万姓为棋子的天子？
她说，“可是我知道，如果我不这么想，不这么去谋算、下棋，如果我连牺牲十二个人都接受不了，却偏偏是那个下棋的人，结果只会输了棋局，拖着所有人去死吧。”
萧怀朔顿了顿，道，“是——战场上容不得妇人之仁。”
如意道，“原来这就是史书上常说的妇人之仁啊。”她指了指心口，道，“我心里确实装着妇人之仁，可是该懂的道理我都懂。很多事你觉得我接受不了，但其实我连做都做过了，还有什么接受不了的。”
萧怀朔久久不语。
他有很多借口、很多道理能为自己开脱，可是那最本质的道理如意其实很明白，那他还多说那些开脱之词做什么？
他只说，“你接受得了，可你并不喜欢。”
如意顿了顿，没有作声——不喜欢，她当然不喜欢。萧怀朔口中的“妇人之仁”，在她眼里原本应该是最正常不过的，人类慈悲的天性。可是有时人们却不期望君主拥有它。天子自己大概也会时不时的就忘掉。
她真的能理解，她只是无法由衷的去亲近、赞赏罢了。
萧怀朔看着她，他能读懂她心里每一个字。虽说他们极少能说服对方，但世上确实再没旁人比他们更懂得彼此了。
他柔声道，“你居然想了这么多，可见确实对此耿耿于怀。你已在心里替我开脱了很久吧……”
如意不由又顿了一顿，才道，“……天子和普通人，本来就不是同一种人。”
萧怀朔道，“你要真这么想，就不会在我面前说出来了。”
如意不做声，萧怀朔便道，“我们从小一起长大，你一直都是一个多心、多忧、多思的人，爱想很多没用的道理。你有这个空闲去想天子如何如何，为什么就忘了我们从小一起长大了呢？我是一个什么样的人，还需要你这么费神去思量吗？大哥哥的事，是我的错。是我算错了，以为李斛定然会挟持住大哥哥不放。而不是去自取灭亡的杀了大哥哥，自己去称帝。所以没有急进攻城。你无须为我开脱，可也别因此觉着我变了，觉着我是天子而不是你认识的那个二郎了。那就太让人伤心了。”
如意知道，这才是二郎真正的开脱之词。可是，在感情上她更愿意相信二郎的解释，何况他说的似乎也很有道理。
她不做声。
二郎便又缓声许诺道，“你说的道理，我也明白了。日后做决定的时候，我会记得那些事干系到许多活生生的人的性命、生计。如果我忘了，你也只管点醒我，可好？还是说你真觉着伴君如伴虎，我会有一天连你的话也听不进去、把你也当棋子去对待？”
如意愣了一愣。她不过片刻迟疑，二郎已垂眸，道，“你也别太过分了……阿姐。我也是人心肉长的，阿娘还在屋里，好不容易我们又团聚了……让阿娘知道你这么看我——”
如意心下便一急，“你怎么越大越不害臊了！”小的时候还是傲慢骄横的硬汉，反倒长大后学会装可怜挟拿人了。
萧怀朔这才抬眸，含笑看着她，轻声道，“实在是你太欺负人了啊。”
如意且恼且羞且无奈，想想自己一本正经的向他吐露了那么多只能私底下想想的心事，不觉又有些懊悔。
萧怀朔又道，“不过，有些事确实就如阿姐所说，天子和普通人是不一样的。”他说，“阿姐，我喜欢上一个姑娘，可是作为天子，我也许不该喜欢她。我该怎么做？”
如意这次是真的被惊到了。停了好一会儿，才意识到萧怀朔在问的是什么事。
忙问，“她也喜欢你吗？”
萧怀朔明明提前控制好了表情，闻言还是有片刻失神，“应当也是喜欢的，但她自己可能并没有意识到。我没问过……”
如意道，“是哪家姑娘，要我帮你试探吗？”
萧怀朔移开目光。好一会儿之后，才又道，“不必了，一旦开口，就不能回头了。”
如意道，“也是……”毕竟萧怀朔是天子，天子的愿望一旦表露出来，便不再是询问，而是命令了。
萧怀朔垂着头，问道，“阿姐觉着，我该怎么对她才好？她会希望我怎么对待她？”
如意道，“这恐怕就要你自己去问她了，旁人说了都不做准的。”她脑中一时闪过徐思的面容，脱口道，“不过……”
“不过？”笑道，“……不过，你总得先弄清楚人家是不想愿意吧？”
萧怀朔轻轻眯了眯眼睛，道，“……是啊。若不试一试，我大概也不会甘心吧。”

第八十八章 （上）

徐仪又要北上徐州了。
这一次却不像去接徐思那次一样去去就回，而是要长久坐镇，恐怕两三年之内是回不来的。
东魏想要议和，徐州的局势便不再如先前那般紧张，一定要徐茂留在淮南坐镇。因此萧怀朔想要调徐茂回朝主政。
但徐州也不能没有可靠的人选镇守，这个人选，徐仪当仁不让——作为新朝最异军突起的年轻将领，他的才华举世目睹，战无不胜的威名有井水处凡人皆知。更重要的是他曾亲自率军击退东魏重兵，解除淮南的重围，同时拥有徐州人的感激、信赖和东魏人的忌惮、畏惧。能顺理成章的继承徐茂在徐州留下的威望和人脉……
舍他其谁？
所有这些道理，如意都懂。
可是懂归懂，要毫无芥蒂的接受，却也没那么容易。
这两三年来，她和徐仪聚少离多，似乎总要有什么事横在他们之间，令他们不得团圆。先是徐仪北伐，生死不明，如意苦守消息。好不容易他有喜讯传来，又赶上李斛叛乱，如意被围困在台城。台城陷落时，他凭借孤勇杀进城来救她，如意却已先一步逃亡出去了……随后他们共同反抗李斛，然而徐仪在东、如意在西，依旧不得相见。
如今终于尘埃落定，他们似乎再没有理由分开了，谁知徐仪又要出镇徐州。
并不是如意迷信，而是他们之间一直以来运途多舛。如意总觉着这一分别，只怕又要横生枝节了。
一个是她的弟弟，一个是她的未婚夫，这件事又堂堂正正无可指摘，她也不知该向谁抱怨，只能一个人生生闷气罢了。
徐仪抽空来找找过她两回，但如意也很忙——城中的生意且不必提，她近来又在长干里南郊筹办绣庄，用以安置城中许多无处安身的女子，譬如庄七娘和叛军逃亡时丢下的那些被他们强占过的民女。
徐仪来的两次不巧都赶上她出城去考察，竟都没见着。
如意回来后得知他来过的消息，也十分哭笑不得。
忍不住向徐思抱怨，“有时真忍不住想，是不是上天不肯玉成。我们两个竟没有赶巧了的时候。”
徐思如今安心带孙女儿，闲暇时写一写读书札记，间或帮着如意看看账目、出出主意，日子倒是过得十分舒心自在。听如意这么抱怨，就道，“刚生下你那会儿，每日都过得惴惴不安，生怕哪一日先皇改了主意，忽然就容不下你了。直到你舅母带了你表哥入宫，说想要将你聘回徐家，我才略略松了口气。”处置自家螟蛉子是一回事，处置旁人聘去的儿媳妇又是另一回事了，“你和你表哥的缘分，自幼就性命牵绊。哪里还需要讨这一两个巧。”