如意娘 (茂林修竹)

何况，这支部队刚刚剿灭了贺札的骑兵，士气正壮，对眼前蜂拥而来的伏兵毫无畏惧。打起来竟也不落下风。
但随着战事推进，这种局面的违和之处也渐渐凸显出来。
李斛军中很快便有将领察觉到了。
——作为主动追击的一方，萧怀朔对伏击的应对过于周全，在防守上花的心思过于多了。
何况，在他们的预计中，萧怀朔的兵力起码应该是现在的两到三倍。他既然亲自出动，本不应该再保留什么实力。
会出现眼下的状况，最合理的解释已呼之欲出——萧怀朔早预料到会有伏击，他是有备而来。
终于有人向李斛进言，劝他尽快撤退——萧怀朔既然已经料中李斛的计谋，必定有后手应对。
李斛劈手将那人打翻在地，怒道，“贼首就在眼前，杀了他就赢了！眼下是最好的时机——再敢乱我军心，就砍了你。”他大步上前，从鼓吏手中抢过鼓槌，亲自擂鼓助威，传令，“取萧怀朔首级者，加赏十万金。”
旁人能察觉到的，李斛怎么可能察觉不到？
他甚至已猜测到萧怀朔的后手——恐怕他真的分兵了，另一只军队必定已迂回到他们的侧翼或后方，算算时间，也许很快就要赶到了。
但既然那支军队此刻还没有赶到，他就还有机会将他们各个击破。眼下正是他杀死萧怀朔的最好时机。
但这个时机，李斛显然没有把握住——几乎就在他的军令传出的同时，斥候来报，“北坡有人杀过来了！”
他们被包抄了。
被他踹到在地的人再度爬上来，抱住李斛的腿，“大帅，快下令吧，再不走就晚了！”
而李斛眼眸赤红，一脚将他踹开。点将遣兵道，“令贺诺突带五千人去北面狙击。其余的人——”他抓了马鞭翻身上马，道，“跟着我冲杀出去！”
北面烽火燃起，狼烟一柱直上高空。萧怀朔于是知道，前来汇合的军队终于赶到了。
但他面临的压力不减反增。
——叛军全军出动，向着他的方向疯狂碾压而来。李斛显然并没有死心，想要抓住最后的时机奋力一搏，将他杀死。
身旁令官被这声势惊动，不由瑟缩，忙规劝萧怀朔，“殿下还是暂退一步，避其锋芒，等陆将军赶过来——”
其余的人也纷纷应声附和。
萧怀朔却道，“孤不退！”他分明也恼火起来，抬手挥开这些意图让他退避的谋士，道，“这正是诛杀逆贼的最好时机。孤不退，一步都不退！全都给我顶住，令枪阵顶住，弓弩手准备——”
突如其来的冲击令萧怀朔的防线短暂的松动，但弓弩手及时补上了一波强射，挽回了损伤。
两军冲锋的锋面交汇处宛如一个巨大的绞肉机，不停的吞噬着卷入其中的身躯，将他们化作尸首和飞溅的血肉。
沉风聚水的山谷，空气凝滞不流，血肉的腥味积压不散。水雾中染了血色，附着在人的发肤之间，粘腻厚重。人仿佛陷入杀机钩织的迷阵，一切理智都崩溃消散，躯体被疯狂而机械的杀意所驱动。
天地为之昏黄变色。
李斛的身后，追兵一茬一茬的收割着他的战力，而萧怀朔的面前，防线也被一道又一道的被突破。
这是一场势均力敌的杀戮。
计谋所能做到的早已做完，支配眼前局面的是勇与力，也许还有一些运气。
萧怀朔不停的调动着手中的兵力——但是少一支，不论怎么绞尽脑汁，他手中始终少一支军队供他差遣。就像一局棋，明明只要多一个棋子就能逆转棋局。明明只要再多五百，不，只要三百人，他就能截断李斛的势头，将这头猛虎牢牢的锁进笼子里，但偏偏他就少这么三百人。
他已能听见冲在最前头的、李斛的士兵询问，“哪一个是萧怀朔——”
而这个时候，有箭矢自西面射来，一箭洞穿了那个士兵的脖颈。
随即是飞蝗一般的箭雨，冲杀过来的骑兵如被浪头拍翻在地，纷纷坠马。
西方的天空仿佛有乌云破开，明亮的日光随着云影移动，如风过草原般渐次照亮了大地。又一队骑兵从那光的缺口处来，如长刀的利刃劈开竹节，逆势将李斛的骑兵队一分为二。
冲在最前头的是一个少女，短衣窄袖的骑装打扮，乌黑的头发在头顶攒做马尾。她身旁跑着的便是为他擎旗的旗手，那燕尾飘摇的戎旗上书铁画银钩一个“萧”字。路过萧怀朔正前方的时候，她短暂的回过头来，清黑如暗夜的眸子里，如流星般闪过温柔明亮的光。
——在萧怀朔的计算之外，又一支援军赶到了。

第八十三章

当这第二支援军赶到，并且亮明自己的立场那刻，不论是萧怀朔还是李斛都已经明白，胜负已经确定了。
果然，李斛的军队没能再向萧怀朔进逼一步。
这支前一刻还如巨石滚落般势不可挡的碾压而来的军队，也如巨石崩坍般几乎在一瞬间就轰然瓦解，四散的队伍很快便被三面夹击的敌人淹没、剿灭。
大势已去，这一次李斛没有恋战。
他很快便丢下大军，带着精锐亲信慌忙脱逃。
如意带领的军队距离最近，最先策马去追。可惜到底慢了一步——李斛提前在江边准备好了渡船，当如意追过去时，他已然登船离岸。
李兑就跟随在如意身边，已搭箭在弦上。
那江水浩浩汤汤，远去天际。江上孤舟一片，李斛就站在甲板上，遥遥望见如意来追，只觉得气急败坏，开口喊道，“你不是萧怀朔的手下，却打萧字旗——莫非是宗室皇亲？”
——他竟没认出如意。
而江边李兑张弓已满，蓄势待发，只等如意下令了。
如意不知心中是什么滋味——这人是她的生父，纵然她早决意与他恩断义绝，可要亲自下令杀了他，亦难以做到。
李斛见她不语，只当她是默认，便大笑道，“蠢材、蠢材！你今日助萧怀朔成就大业，他日必死在萧怀朔的手上。今日我是他的死敌，明日就轮到你们这些骨肉兄弟，宗室皇亲了！”
他此言令如意想起还被困在建康城里的维摩来。
一旦李斛再度逃回建康，维摩必定又将被挟持为人质。那时，维摩和萧怀朔之间就真的无法两全了。
她终于对李兑下令，“……杀了他。”
那箭应声离弦，如意脑中随着弓弦嗡的一响。她下意识的闭上眼睛，然而在丢失视野前，她分明望见李斛应声而倒。
——那箭射中了。
如意脑中有短暂的空白。
她勉力维持镇定，却听顾景楼道，“没射中要害——他是诈死。”
如意下意识的望向李兑，李兑点头，道，“江水晃了一下眼睛，没能瞄准。只中了肩膀。”
赵大演忙催促道，“还没走远，快补一箭。”
李兑却收弓道，“赶了一天路，早没力气了，再射几箭都一样。”
赵大演恨得不行，却知道勉强他不得，只能咬牙带了人沿江去追。
如意什么话都没说。
她垂着眼睛，掩藏着心中的情绪。
李兑便抬手按了按她的头顶，道，“二殿下必然也是这个意思，不然早追过来了——快回去吧，你们姐弟很久没见面了吧。”
如意无声的点了点头，转身上马离开。
顾景楼目光追着他的背影，貌似不经意的问道，“传闻是真的？她是李斛的亲——”
李兑瞟了他一眼，道，“你待如何？”
顾景楼却没料到如意身旁的人竟丝毫不将这秘密当回事，喃喃道，“也不如何……”犹豫了片刻，转而又道，“我就是在想，人活到她这种步数，也挺没意思的。”
李兑不由一顿，道，“……怎么说？”
顾景楼道，“你觉着她有必要亲自上战场吗？”他自问自答，“不止没必要，她其实打从心底里抗拒。就算是打了胜仗，她心里介怀的也是要杀人。打了这么多仗，她的心态早就危如累卵了，只要有件事轻轻一推——譬如今天这件，她随时都会崩溃。但她明明百般不情愿，却还是一定要亲自上战场作战，一定要亲自下令杀李斛。你觉着是为什么？”
李兑不做声了。
顾景楼便摇着头，啧啧道，“因为‘应该’啊。天下战乱，我不能独善其身，所以要上战场。李斛是天下的大罪人，放了他会生灵涂炭，所以要杀了他。”仿佛是为了说服谁一般，他感叹道，“为了这些道义，可以悖逆自己的本心，可以手弑自己的血亲……这种人，不觉着有些可怕吗？”
李兑远远的望了一眼江上桅帆，淡淡道，“我不入地狱，谁入地狱。勇猛精进，亦是佛性。”
他随意拨转马头，淡定道，“何况，顾公子您根本无需多虑。我们少当家的人和事，基本上也牵连不到您。”
“欸？”顾景楼怔了一怔，已拨马缠上去，“你这话是怎么说的……我，我和她好歹也有袍泽之情吧。咱们也是一个碗喝过酒的交情，你可别……”
如意回去时，战事已基本结束了。
十里坡一带伏尸数万，漫山遍野。清理战场的队伍正在寻找存活者，区分尸首。
大军则继续行进，出了十里坡，才扎营驻兵。