红妆名捕 (水红xl)

　　因今儿除岁，各家都不留外人在家用饭。
　　当刘翠钿、周二妞捧上一碗碗的菜时，河二喜还是被吓着了，庄户人家一年吃几回肉都数得清，可他家那肉切得大块，做得香喷喷，诱得河二喜不停地吞口水。
　　“若宁，我先回去了，改日再找你玩。”
　　“好咧！”江若宁觉着打小与河二喜不错，小心地往她手里塞了个香囊，低声道：“送你的礼物，一对绒花，你皮肤好，戴上这大红的一定好看。”
　　河二喜心下了然，知道河舅母抠门，而刘翠钿的性子就随了河舅母，其抠门程度不在河舅母之下，笑了笑，“你们要吃午饭，我得回去了，若宁，得空到我家玩。”
　　刘翠钿道：“妹妹可不比以往，而今也是我们家的千金小姐，哪能像以前串门子。二喜呀，你若有心，改日来寻她玩。”
　　河二喜笑着，心里却道：若宁都没说这些，偏她就得瑟上了。他家日子过好了，起新屋、置良田，人家腰杆子粗了，刘翠钿近来在村里说话，那嗓门都大了。
　　刘翠钿见河二喜走了，怪异地打量了江若宁一番，“妹妹长高了，似长高一大截呢。”
　　几日不见就长高了，这也太夸张了吧。
　　周二妞收拾好东西，接过话道：“大表奶奶，不是小姐长高了，她穿的防滑木屐冬靴，那木屐就得三寸高呢。”
　　刘翠钿没弄明白，江若宁便提起裙摆，露出那木屐冬靴，别致的式样，立时就落到刘翠钿眼里，“我的个天，这鞋底也太高了，这样穿着舒服么？”
　　“舒服啊！是坡跟！”
　　“坡跟？这是个甚。”
　　二妞道：“大表奶奶，你看我的，也是木屐，只不过我不喜小姐的底儿，做的是二寸高的平底木屐，也挺舒服的，小雨天穿，不怕湿了鞋。”她顿了一下，“小姐给老太太、舅老爷都各做了一双鞋呢，舅老爷的鞋加了一寸厚的木底，这查更耐磨。穿上可舒服了。”
　　*
　　河塘村的年节充满了浓浓的传统气氛，正月初一辰时一刻，河家祠堂外头的空地上就搭起了戏班子唱戏，这是照着老规矩请来的戏班子，从初一要唱到十五，每天上午一场、下午一场，十里八村的人都会过来看戏，初一至初三由河族长家包场，初四开始就要收钱。
　　村里的妇人、孩子最是爱凑趣。
　　江氏就能哼唱好几曲戏的片断，还唱得有模有样。
　　初一大早，村里各家的孩子就过来拜年，河舅母、刘翠钿便领了派发瓜子糖果的差，一人给一小把，若轮到江若宁发的时候是一大把，河舅母就站在一边瞪眼睛。刘翠钿瞧到江若宁大方，立马抢了她的差事，争着给来拜年的族中孩子派发瓜子糖果。
　　下午，河二喜过来传话，“若宁，三小姐请你去阁楼看戏。”
　　江若宁便带了二妞去了河家。
　　河家有一座阁楼，两扇窗户正对着祠堂的戏台子，每逢过年节，河家的太太、小姐、奶奶便坐在阁楼上瞧戏，只要他们愿意，可以从初一瞧到十五。
　　江若宁到时，戏台上的戏还没开始，今儿唱的是《花木兰从军》。
　　河太太是个富态的妇人，白胖的脸上又扑了胭脂，穿着华丽的锦缎，一面抱着只通体纯白的蓝眼波斯猫，一面慢悠悠地问：“若宁，听说你爹娘派人来看你了。”
　　江若宁凝了一下。
　　河家也听到风声，前儿，河族长还请了河德平去河家说话：
　　“德平，这些年我待你不错吧？”
　　“是，族长叔公待我们一家很好。”河德平就是个憨实汉子，哪里知道河族长莫名问这话的意思。
　　“知道就好。”河族长微眯了一下眼睛，“你与我说句实话，你外甥江若宁到底是甚身世？”
　　河德平立时警铃大作，“我妹妹没说，听我娘提过，像是京城大户人家的孩子，只不晓得是甚原因，这才寄养在我家。”
　　“县城的二宅体面院子，给江若宁留下的一笔银钱，也是她亲生父母给留下的？”
　　早前，河舅母想打江若宁的主意，挑唆着水柱娶江若宁，便被江氏给训骂了一顿，河舅母这才打消了主意，而今一门心思地寻个乡下勤快得体的姑娘为儿媳。
　　河德平顿时急得面红耳臊，“我不知道，但我娘说应该是她亲生父母留下的。”
　　河族长“哦”了一声，一双精明的眸子闪了又闪，“你妹妹是在东军都督宋家做下人？”
　　“是。”
　　江若宁的容貌，可是半分也长得不像河家人啊。
　　难不成她是京城世家宋家的小姐？
　　这大宅门里头的阴谋诡计多了去，如果真是宋家小姐，就算不是嫡女……
　　若是庶女，哪家会舍得如此大手笔给一个庶女买二进宅子，留那么多银钱防身的。
　　想来，她一定是嫡女。
　　宋家可是一品武官之家，在京城各部都是能说得上话的，京城各大世家都有姻亲关系，若是他河家攀上这样的亲戚，对于他的子孙都是一个助益。
　　河族长心里一番计较，“德平，你觉得我家嘉宗如何？”

☆、020 追问

　　河族长的嫡次孙名唤河嘉宗，今年有十六了，正是议亲的年纪，嫡长孙河嘉祖去年成的亲。
　　“这个……”河德平身子微微一抖，在他看来见族长，就跟百姓见县太爷一般，心下紧张，浑身冷汗直冒：“这事……我做不了主，听我娘说……我娘说……怕是就得这几年，宋家就要来人接走若宁，将来自有她的亲生爹娘给她做主配人。”
　　“江若宁真是宋家的小姐？你细细与我说来，德秀将她送来时都与你们说了什么？”
　　河德平老实，被族长一问，一五一十地把自己知道的都说了。
　　河族长一听，就知道江若宁是宋大\奶奶交给德秀的，德秀送江若宁来河家时，还特意交代了江氏，要好吃、好喝、好穿的照顾江若宁，这也是河家当年为什么将江若宁送进私塾读书的缘故。
　　河族长眯着眼儿，抬了一下手，“德平，你回去吧。”
　　河太太从一边出来，兴致勃勃地道：“老爷，怎样了？”
　　“问过了，江若宁应该是京城东军都督府嫡小姐，是宋大\奶奶的女儿没错，宋大\奶奶的长女宋清尘可是名动京城的大才女、第一美人。听德平所言，十几年前宋大\奶奶生了场大病，以为是熬不过了，这才将江若宁送到乡下寄养。”
　　“通常这大户人家把嫡小姐送出去的不多啊，有的是为了粗养易活，还有的则是可能家里发生了什么大事，不得不如此做。
　　当年贤昭太子就是因为钦天监的卦言送到民间养大的。
　　这宋家……”
　　河族长精明的眸子里闪着算计的光芒，“要是能与宋家结亲，嘉宗这辈子仕途无阻。”
　　“老爷的意思……”
　　河家在仁和镇是数一数二的大户，可在京城来说，像他们这样的这样没有上万也有五千，着实排不上名号可宋家不一样，宋家是京城大世族，世代掌管东军都督一职，无论是在朝廷还是京城都是有实权的。
　　“过几天是年节，想来江若宁定会回河塘村过节。宋家瞧不起我们这样的门第，可若影响到若宁的名节，也由不得他们不应。”
　　这会子，河太太故作云淡风轻，可心里想的都如何算计，迫得江氏同意了这门亲事，要让宋家他日就算接走江若宁都不能否认这门亲事。
　　宋家那样的门第，即便江若宁是在乡下养大，但她的身份还是摆在那儿。
　　江若宁道：“不是，给我宅子、银钱的是一对年轻夫妻，瞧上去不到二十岁。”
　　温如山不过二十岁上下模样，而他的表弟也不过十七八的模样，江若宁恐人瞎猜，故意说成是一对夫妻。
　　河太太此刻则想着河族长说的话，“东军少都督嫡妻乃安阳大长公主之女，育有一女两子，嫡长女是名动京城的宋清尘，嫡长子宋清麟、嫡次子宋清鸿，相传三个儿女都是一等一的人中龙凤，是与皇子、公主一起长大的……”
　　这宋家也是与皇家沾亲带故的啊，不容小窥。
　　河太太此刻定定地看着江若宁的眉眼，几年前河族长还在京城为官，尚未告老还乡，她曾有幸瞧过宋清尘，那时宋清尘方才十三岁，便是京城里出名的美人儿，相传她长得酷似天乾帝的慈荣圣皇后。因着此故，颇得安阳大长公主、太上皇喜爱，宫中赏赐更是不源源不断，一时间，宋家因为出了个宋清尘风头十足。
　　像！
　　越瞧越觉得像宋清尘。
　　只有亲姐妹才会长得如此相似。
　　不管宋家是因为什么缘故把嫡幼女送到乡下寄养，但这大了，总是要接回去的。
　　河太太心头兜转两圈，给江若宁宅子、银票的是二十岁的年轻夫妻，这一点有些合不上啊。照着时间推算，宋清尘现在有十九岁，宋清麟有十七，但小姑娘家瞧不出对方的年纪也是有的。
　　难不成……
　　是宋清麟知晓自己有个嫡幼妹，特意奉母命探望江若宁？
　　可是，河德平不是说“若宁”这名字是江若宁的亲娘给取的吗，为甚不是照着宋家另三个嫡子女的名字？照着大户人家的规矩，一旦嫡出先了“清”字行头，江若宁的名讳该是接着来的才对。