[明朝]燕萧艾 (木榣)

　　“我也要山楂的。”李皋有些犹豫，自己好像就听见小姐说了个“山楂”，还有什么来着。
　　小二抹布一甩，高着嗓子道：“好嘞，一碗豆沙，两碗山楂，三位稍等，马上就好。”萧艾注意到，除了水煮的，还有油炸的，汤滚的，蒸笼的，花样还真不少哇。
　　“店家，那边在做什么？我以前怎么从来没见过？”萧艾问道。那小二顺着她手指处看去，活泛的笑道：“那边在逐鼠呢。”
　　“逐鼠？”
　　“对面是家丝绸布庄，东家姓杨，他家的生意大，自家养蚕自家织丝，这逐鼠就是养蚕人家的习俗，老鼠吃蚕，东家在店门口摆放了许多米粥还有肉糊，意思是老鼠吃了他家这些个东西就别再来吃蚕了。”小二一边给他们端来刚煮好的元宵，一面叹道：“到底是有钱人家呀，那么好的白米粥还有肉糊，平白的喂老鼠吃，想前年多处民坊倒塌，多少百姓没了住处，有时偷偷的拿走一碗，还能被他家的家丁追出几里地去。”
　　“民坊倒塌？燕王爷没有处理吗？”
　　那小二乐道：“要不说是咱们燕王呢，一早把那坏事的贪官抓起来啦，只是屋子倒了是一瞬的事，重新修葺可就有些时日了，而且我听说燕王下令，要把那些作坊建得比原先更好，所以更费了些时日了。”
　　萧艾抿嘴一笑，心里美滋滋的。
　　“小姐，您还是快吃吧，我看您的头都要低到碗里啦。”柳儿戏谑的扬起眉头。
　　逛了大半天的功夫，终于暮□□临，可是人间集市更加喧闹了，灯烛齐燃，焰火绚烂着整个天空，随处可听可见鼓乐欢笑。
　　“小姐，那边好多人呀，我们也过去看看吧。”柳儿拉着萧艾就走。护城河的支流上建起的一座石桥，连接着城墙，很多女子鲜艳着装来回的在桥上走过，虽无什么特别，但是人多了到底是一景儿，更何况这些姑娘，妇女们盛装打扮更是鲜艳亮人。
　　萧艾两人也从桥上走过，柳儿乐道：“游百病，游百病，走桥渡危，没灾没病。”走到桥的另一头，这时看见身边的许多妇人似乎在城墙上摸索着什么，这些妇人年纪不大，除了绾起的发髻，好些个约莫着和柳儿她们一般大。
　　“请问，您们这是在做什么？”柳儿随口问着身旁一年轻妇人。
　　那妇人脸颊一红，笑道：“摸钉求子，很灵的。”
　　“那去哪里摸钉？”柳儿好奇道，萧艾轻轻拐了她一下。那妇人也看了眼柳儿，见她还是个姑娘，不由得抬袖掩面而笑，纤纤手一指，道：“登城，心诚就能摸到钉子。”
　　“小姐，咱们也去吧。”
　　“我们去干嘛？”
　　“说的也是。”柳儿努了努嘴，正好一个半人高的孩儿童走过来，拽了拽柳儿的裙角，仰头青涩道：“贵人，买一盏孩儿灯吧。”
　　“小妹妹，你去别处问问吧，我们不需要这个的。”萧艾半蹲着身子说道。
　　柳儿灵机一动，调笑道：“小姐，谁说我们用不着的呀，对于新嫁娘，娘家是要送孩儿灯的，您没有娘家，柳儿就当做您的娘家人，送您两盏孩儿灯，愿您吉星高照，早生孩儿。”
　　“柳儿。”萧艾羞得直跺脚，“你不走，我可走啦。”说着就走，不一会儿柳儿是追了上来，可是手里到底是多了两盏玻璃灯，送给萧艾道：“小姐，您不用害羞，王爷知道的话，他也会赞同柳儿这样做的。”
　　“柳儿，你再这样说话，我就不理你了。”萧艾快步穿过石桥，往城里走去。
　　“我没说错话呀，难道只许您拿我打趣儿，我就不能打趣儿您了吗？”柳儿说着还朝李皋看了眼，问道：“你说是不是呀？”
　　“是。”难得意见一致呀。
　　越往城里走越热闹。有诗言道：“玉漏铜壶且莫催，铁关金锁彻夜开。谁家见月能闲坐，何处闻灯不看来。”
　　天上满月，温暖和曦的光辉铺洒在大地上，应和着人间万家灯火，银光如雾升起，到底是月亮圆满了人间，还是人间比艳着天上？
　　噫！人们只是生活在欢乐之中。
　　上至大商贾，下至小摊儿，万盏彩灯绵延垒叠，似灯海，似灯山，恍惚迷人，往日里
　　闺阁里的小姐难得能出门，可是这样的日子里，随处可见娇艳的小姐姑娘映红着脸边走边看。明眸锆齿，纤腰曼枝，犹如这五彩华光之下一道春景儿。
　　一亭中通火通明，不少学子正在执笔挥洒，在绢纱，明角，麦秸，通草各式各样的灯具上作画题字，自然吸引不少年轻貌美的姑娘梛步一观。
　　当然上元时节，怎能少了灯谜？
　　只见另一处热闹所在围着一大群人，东家还下来彩筹，十两纹银，当然啦，这只是为图个高兴罢了。
　　看着玩着，随处可见围着一圈一圈的，还有扎堆的人群，似乎比以往更热闹了些，也多能听到百姓对王爷改建北平城的赞美之词，还吸引了不少外乡的百姓，趁着上元节，进北平谋些活计。
　　前面敲打着金锣，热热闹闹的过来一队人，打扮的红红绿绿的，踩着高跷，摇着小鼓，后面还有载歌载舞的，再后面喧杂着过来的是舞龙舞狮，随着狮头一个跃起，鞭炮齐鸣，红竹乍飞。
　　一路上，孩子追着跑着，大家围观鼓掌，待一场过去，另一队又来了，好不热闹啊！
　　萧艾瞬间被淹没在阵阵欢乐中，这是自己长大的家乡呀。
　　记得小时候的北平还是一派战火之下的狼藉，那时汉人初得地位，多数生意都是蒙古人的，老百姓的日子实在不好过，可是江山初定，人心不稳，大家都习惯了元朝时期严苛的种种限制，一时间谁都不敢擅谋生计。记得那个时候，王爷除了抗击草原上残留的北元政权，还要重建这废弃的北平。
　　建城，打仗，还有朝堂的一切。。。。。。王爷是真的很不容易。。。。。。
　　

☆、搬出王府

　　自那日上元节赏灯，去了城西的郊外，萧艾想起了张玉的那间竹屋，如今王爷不在府中，倒不如搬出住，一来春至，荫林郊外肯定是个好去处；二来，自己大了，如今住在王府里，难免落下口舌是非。
　　柳儿是欢喜。可徐王妃自然是不能答应的，怎耐萧艾拿定了主意，便派李皋率一队护卫相随，驻竹屋附近。
　　冬雪刚化，河水解冻，萧艾带着柳儿便搬了出来。
　　竹屋早已无人居住，周遭长满野草，好在只是两间小屋子而已，大家动手除除草，去去灰，收拾收拾很快便安置下来啦。
　　“哎呀，终于收拾好啦。小姐，我去烧些开水来。”柳儿直了直腰。
　　“不用啦，水烧好啦。”萧艾提这个茶壶走进来，笑道：“看来当初没让先生一把火烧了这屋子是对的。”
　　柳儿倒了两碗茶，说道：“小姐这话说的不对，你那时哪里能想得到，杨家公子会去王府里提亲呀？”
　　“柳儿，你说什么呢？我搬出来和这件事一点儿关系都没有。”
　　柳儿耸耸肩，凑到萧艾身边，玩笑道：“不管有没有关系吧，小姐，您那天的打扮真丑哇，丑得杨家老爷心里直打鼓，当着徐王妃的面还不敢生气，简直笑死我了。”
　　“若不是怕妆化得过了，他们不相信，我应该化得更丑些才是。”
　　“不过，不过，小姐丑得刚刚好，一点儿都不过。哈哈哈。。。。。。”
　　“喝你的水吧。”萧艾吹了吹自己手中的茶碗，轻嘬了一口。
　　柳儿叉着腰笑道：“那杨家老爷口口声声说他儿子在灯会的时候看中了小姐，我看呐，根本是他想和王爷攀关系罢了。还好王爷不在府中，否则非把他扔出去不可。”
　　“好啦，你哪里来的这么多话要说呀。柳儿，这里就我们两个人，不用铺两个床铺了，晚上咱们睡在一起吧。”
　　柳儿颌首，大喝了几口水，过来帮着铺床，颇为神秘的笑看着萧艾，赞道：“不过柳儿觉得小姐做得对，咱们就应该搬出来，好让王爷也着急着急。平白的住在王府里，他都不当个稀罕的了，说走就走，还有那个张玉也是，哼，到现在连个口信儿都没有。”
　　“那个李彬将军不是说，这次军营牵动很大，大仗小仗一直在打，王爷。。。。。。他们肯定很忙。”
　　柳儿扔下手中的被褥，负气道：“您还说呢，提到这个李彬，我就生气，您说王爷派人回王府取东西，干嘛不让张玉回来呀，来了个什么李彬将军，问了几句话，他吱吱呜呜的一句都不说。简直气死我啦。”
　　萧艾手指点了点她的脑袋，调笑道：“柳儿是在气李彬将军呢，还是在气王爷呢，我看柳儿是想先生了吧。”
　　“对啊。”柳儿一副坦荡荡的模样，又笑看着萧艾，问道：“难道小姐不想王爷吗？他们都走了一年多啦。”
　　“已经二十个月了。”萧艾抖了抖被褥的衣角，自言自语道。
　　“您呀，只要王爷出征，您不是论天数，就是论月数，我看咱们没让王爷着急，您已经先着急啦。不过，王爷以前出兵，这么长的日子也是有的，应该快回来了吧。”柳儿摇摇头，见她愣愣的出神，问道：“小姐，您在想什么？”