[明朝]燕萧艾 (木榣)

　　“哎呀，老爹呀，你腿咋的啦。”
　　“你听到没，快去。”
　　“儿这就去。”
　　屋里高一声低一声的，萧艾实在羡慕，朱棣心里又何尝不羡慕呢。
　　“二位恩人，我刘大宝刚才实在得罪，对不住，对不住。”
　　“没关系。”萧艾笑道。
　　“你个傻娘们儿，还傻站在那儿干啥，还不赶快做饭？没看见家里来了客人了吗？”
　　“知道了。”那女子生气归生气，可还是乐乐呵呵的去了灶房，一面还说着：“你们稍等哈，马上就好，马上就好。”
　　萧艾点头感谢。
　　女子厨艺了得，不多时，一盘盘热腾腾的饭菜真的上桌了。
　　“严爷，快尝尝吧，乡下粗茶淡饭不成敬意。”老人笑着递过筷子。
　　朱棣颌首，也笑道：“刘老丈客气了。”
　　那女子也张罗道：“恩人，快尝尝吧，这都是我们自家园子里种的，可新鲜呢。”
　　那男子憨憨一笑道：“你们多吃点儿，俺这婆娘手艺可好啦，这四方八邻的都夸，严爷尝尝这个。”说着夹过一筷子佛手瓜炒鸡蛋放在朱棣碗里，又夹过一筷子给萧艾，嘿嘿笑道：“这位小公子长得真俊，跟个小娘们儿似得。”
　　“你当谁都跟你似得，五大三粗的呐。”那女子一脸嫌弃的样子，却是笑吟吟的招呼大家吃喝。
　　“谢谢。”萧艾接过那女子夹过来的地皮菜，只顾低头吃饭。
　　“你媳妇儿既然这么好，你可得对人家好点儿，别动不动就张口骂人。”老人对他儿子说道。
　　那女子见状，笑道：“哎呀，爹，其实大宝对我挺好的，就是这张破嘴不咋的好，不过我跟他过了这么多年了，也习惯了。”吃了一口饭，接道：“爹呀，您还是别处去砍柴了，家里的柴火够用，这不有我跟大宝呢嘛。”
　　“这段日子地里也没多少活儿，我闲在家里也是闲着，下回不走那么远啦。”
　　女子冲着刘大宝瞪了一眼，接道：“那赶明儿，我把狗娃子从他四叔家里接回来，您再想出门，就把他带上，我们也好放心呀。”
　　“哎呀，我倒是真想我这大孙子了。”说着老人笑得眼睛眯成了一条缝儿。
　　“那我明儿就去接去。”刘大宝呵呵笑。
　　一家人和和乐乐，有说有笑的。。。。。。
　　吃完饭后，不多时朱棣便和刘老丈一家告辞，带着萧艾下山离开了。
　　

☆、别有滋味

　　“萧儿，你一路上乐什么呢？”
　　“王爷，您不觉得刘老爷子一家真有意思吗？一顿饭也能吃得那么热闹。”
　　“萧儿喜欢那样的生活？”
　　“他们的日子虽然简单，没事的时候拌拌嘴，吵吵架，生活一定很有滋味的吧。”
　　朱棣没有回答，萧艾想了想，抬眼已看到城门，叫道：“王爷您看，馆陶县。”北城门头上三个大字。
　　“萧儿，我们今天就在这儿休息一宿吧。”
　　“好的，王爷。”萧艾看见远处正围了一大群人，四面八方的还不断的涌过来人，圈子越来越大，每人手里好像还拿了什么东西，是筲箕。
　　“王爷，他们在干什么？那里。。。。。。”萧艾手指过去。
　　“秋收已过，他们在祭祀，感谢老天，一年风调雨顺。”
　　“那我们也过去看看吧。”萧艾立即跳下马，向人堆里扎去，可惜好不容易挤进去一些，左右推搡的，不知怎的又被挤出来了，萧艾灰心，看这架势，再怎么挤，自己也到不了最前面，再回头看看，朱棣正骑在马上一脸好笑的看着她。
　　好吧，是自己笨。
　　萧艾又跳回到马上，驱着马一点点向人群边靠过去，还是坐在马背上看得远。
　　中间一个巫师模样的人，头插羽毛，面涂油彩，手举酒盅，绕着一根石柱子又蹦又跳，嘴里还念念有词；旁边还站着五个打扮一样的人，只是头上的羽毛少了些，站在石柱子前面搭的祭台前，手持藤蔓，从祭台上的酒觚中汲处米酒，在空中神秘的比划着。
　　四面百姓敬虔的看着，将筲箕举过头顶，不一会儿只见那一直蹦跳的巫师停了下来，从祭台后面取出一笸箩，里面装着满满的谷物，稻黍稷麦豆，向着四周分撒出去，瞬间大家一哄而抢，极是热闹。
　　萧艾骑在马上也够着身子努力接着，可惜一把散落，抓在手里的寥寥无几，一脸沮丧的看着朱棣，朱棣笑看着，摇了摇头。
　　“王爷，您看！”萧艾激动地举着手掌，自己终于抓到一把啦。可是一声出去，热闹之下还是有几个人听见萧艾的叫声，瞬时一小片安静下来了，回头看着。
　　“萧儿，咱们走吧。”
　　“哦。”萧艾悻悻然骑马离开，“王爷，这儿的风俗真有意思。”
　　“百姓求的是五谷丰登，他们谁抢的多，预示着明年谁家大丰收，这样的祭奠往往会一连好多天，四周的村庄百姓都会赶过来，只是寻个好兆头而已。”
　　“王爷怎么知道的？”
　　“我在就藩之前，住在中都凤阳，那时我和你一样，喜欢到处看看玩玩。”
　　“原来王爷您也喜欢玩呀。”
　　朱棣看了看萧艾，心里实在好笑。
　　治一方之地，焉能不知百姓之事？尝粗茶淡饭，游百姓疾苦，这是一种人间美味。当年自己所为被旁人笑话，今日倒是有萧儿陪在自己身边，竟是这番的有滋味。
　　“王爷，您看。”两人下马步行向城南走去，一路之上，萧艾东瞅瞅西看看。
　　“王爷，您看那儿，还有那个。。。。。。那是什么呀？。。。。。。那位老爷子在干嘛？。。。。。。您快看那边。。。。。。”
　　“王爷，我想要那个小糖人。”
　　朱棣买下。
　　萧艾美滋滋的咬下一口，甜糯糯的糖丝扯得老远。
　　“好吃吗？”
　　“恩。”萧艾乐淘淘的品着。
　　“喜欢吃？”
　　“恩。”
　　“拿着吧。”朱棣浅笑着，手从身后又拿出两个糖人，看着萧艾说道：“吃多了不好，我只买了这些。”
　　萧艾两眼忽闪忽闪，美滋滋的小脸欣喜的看着朱棣，一把接过他手中的糖人，一颗咬下了猪头。。。。。。
　　“王爷，您看那儿。”自进城之后，萧艾已经不知道说了多少遍这句话了。
　　只见路边跪着个姑娘，萧艾看着她应该和自己一般大，衣衫破旧却很整洁，低着的小脸清瘦苍白，一看便是让人心生怜悯的可怜人儿。
　　周围围着几个人正七嘴八舌的议论着。
　　“李兄，你一向仗义，你何不施以援手，救她一急？”这人一脸坏笑。
　　旁边那位忙摆了摆手，义正言辞道：“救人危难本我辈之本分，可是若我此时救她，难免有趁人之危之嫌，还是不要辱了人家姑娘清名的好。”
　　“我倒是不怕帮人说，可是我家那悍妇，岂容我做这个好人呐。”再旁边一位正一脸遗憾的叹气。
　　“不过这小女子倒是生得个楚楚动人的模样。”
　　“哎，张公子此言差矣，我等堂堂男儿，岂能以貌取人，这姑娘虽可怜，但我等实在不好相救，还是算了吧。”
　　“实恨朗朗乾坤之下竟有这等可怜之人，可惜我等无力相救呀。”
　　几个男子津津有味的聊着，闭眼不见那跪着的女子紧咬着嘴唇，一副要哭出来的模样。随后的结论是：大家都散了吧。
　　萧艾想要上前看个究竟，却见朱棣抬步进了那跪着的女子对面的一家客栈，萧艾只好跟了进去。
　　“萧儿，我们晚上住在这儿吧。”
　　“好的。”
　　“两间上房。”付过银子，由店小二领着，朱棣两人向楼上走去，朱棣看了看萧艾，轻声说道：“萧儿，我们现在不赶路，一会儿收拾好了，把衣服换回来吧。萧儿还是穿衣裙好看。”
　　萧艾脸色一红，低声回道：“是。”
　　“客官，饭菜是送到房里，还是二位下去吃。”
　　“我们下去吃吧。”萧艾抢道，因心里惦记着刚才那女子，想下去看看。
　　“好嘞!”待店小二高叫一声离去后，萧艾说道：“王爷，我们一会儿去看看下面那位姑娘吧。”
　　朱棣点头。
　　待他们收拾好，从客栈出来，那女子果然还在那里跪着，身前又换了一拨人依旧三三两两的议论着。
　　萧艾上前看个仔细，那女子面前一张“乞示”，大概意思是她自小与父亲相依为命，前些日子父亲过世，恶霸欺她弱女，将家中唯一的房置田产全部霸占，如今连为父亲葬身的钱也没有，父亲如今只能破席裹身，身为人女实在不孝，现只有插草卖身，惟愿为父安葬。
　　萧艾回到朱棣身边，道：“王爷。。。。。。”未等她萧艾话说完，朱棣拿出一锭银子给她，温和一笑，说道：“去吧。”
　　萧艾立刻欣喜，笑道：“谢王爷。”说完伸出个小指头放在嘴上，撅着个嘴说了个“嘘。”
　　接过银子，萧艾又回到那女子身边，蹲下身子，将银子放在她手中，道：“姑娘，这些银子够安葬你的父亲了吗”
　　那女子看了看手中的银子，连连磕头，哭道：“够了够了，谢谢小姐，谢谢。。。。。。”