薛婆子又说:“我干儿子说了,这次到咱们县里来的几个拐子,就跟那些水匪是一伙儿的,周边的那些乡镇,只要丢了孩子的,差不多就跟他们有些干系,也不知这回怎的就摸到咱们郦县来了。”
顾三娘从刚才听到薛婆子说起这些恶人的行径,整颗心就不由自主的悬了起来,她捂着砰砰跳个不停的胸口,对薛婆子说道:“薛婆婆,你干儿子既是认得他们,必定能想到法子寻回我闺女,你们可一定得帮我呀。”
“那是自然!”薛婆子点着头,她只把银子往她干儿子庞四面前一放,他还有甚么不愿意的呢。
薛婆子又说:“他说了,这两日就往川阳县走一趟,只要孩子还没有卖出去,就一定给你们带回来。”
这顾三娘原本缓和的脸色又变得煞白,秦大娘忍不住气得瞪了薛婆子两眼,啐道:“快闭上你这张乌鸦嘴罢!”
薛婆子嘿嘿笑了两声,她朝着自己的嘴巴打了两下,说道:“看我我张烂嘴,孩子肯定还好好的呢。”
因为总算有了孩子的下落,屋里几个人脸上的郁气都一扫而光,只有顾三娘始终低头不语,沈拙转头望着她,说道:“你是不是想跟着一起去川阳县?”
沈拙的话一语道破了顾三娘的心思,顾三娘见被他看穿了,默默点了两下头。
难得有了小叶子的线索,要叫她甚么都不做,就这么干等着,对顾三娘来无疑是种莫大的煎熬,再一则,刚刚薛婆子的话像是在她心头插了一根剌似的,而今最叫她焦虑的是恶人们把小叶子卖了,到时她们母女俩重逢就越发难如登天了。
沈拙正视着顾三娘,说道:“万万不可,川阳县地界不太平,你就是去了也帮不上忙,再说那些匪患们最忌讳跟生人打交道,若是耽搁了搭救小叶子岂不是节外生枝?”
顾三娘一怔,立时便不吭声了。
薛婆婆也说:“说的是啊,顾娘子,你是没见过那些水匪们,听说他们杀人不眨眼,都是将脑袋系在裤腰带的家伙,又听说土匪窝里妇人稀缺,你要是被扣留了,想救回来可就不止五百两银子了。”
不说薛婆子,就连秦大娘也沉着脸,她说:“你莫要糊涂,这不是闹着顽儿的,咱们既是出了银子,就把这事交给庞四,只要他安安生生的把小叶子带回来就是了。”
顾三娘被众人这么轮番劝着,终于点了两下头,轻声说道:“我晓得了。”
屋里几人合计了半日,直到天黑,这才各自散开。
又说顾三娘,自打薛婆子送了来信之后,她每日忐忑不安的等着庞四的消息,这短短十多日,顾三娘整个人熬的神形憔悴,秦大娘等人看在眼里急在心里,偏偏川阳县路途遥远,一来一去就得半个多月,顾三娘没等回小叶子,连铺子里的生意都不管了,这几日都是朱小月在帮着她打理,可她就一双手,又能干得了多少活儿呢,故此这些日子跑了不少客人。
这日,她正守在巷口,有两个经过的妇人看了,出声问道:“三娘,你还在等闺女呢。”
顾三娘胡乱点了两下头,双眼一直紧紧盯着巷子外面。
这两个妇人互视一眼,各自叹了一口气,往常那么精明能干的妇人,孩子被拐后就跟缺了魂儿似的,再这么下去,她非得变得疯癫不可。
她们也是好意,看到顾三娘六神无主的样子,劝道:“三娘,你别再傻了,孩子丢了也是天意,你就算日日等下去又有甚么用呢?”
“可不是么,日子还得过下去,依我来看,你不如早日找个人家,等个一年半载再添下个孩子,也好过这般的折磨自己。”
她们说的话就好比是往顾三娘心口戳刀子,顾三娘脸色顿时变得铁青,她对着她俩怒道:“谁说我闺女找不回来了,她过两日就会回来。”
被顾三娘急眉赤脸的呵斥了一句,那两人满脸尴尬,其中有个妇人说道:“你怎的不识好歹呢,不是为了你好,谁肯白费工夫来劝你。”
顾三娘瞪着她们,说道:“我自家的事,不必你们瞎操心。”
三人起了口角,沈拙很快就赶了过来,他看到眼前的情形,先对两个妇人赔了一声罪,说道:“还请两位嫂子体谅体谅她,不要跟她见怪。”
那两个妇人不好再说甚么了,只在嘴里嘀咕一句‘真是魔怔了’,说完,便相携着一起走了,沈拙看到她们走远,又对顾三娘说道:“外头风大,咱们回屋里去罢。”
顾三娘一语不发的跟着沈拙进了院子里。
进屋后,沈拙望着神情落寞的顾三娘,内疚和自责使她就像一张拉满的弓,要是小叶子再不回来,谁也不知道这根弦甚么时候会绷断。
顾三娘低声说道:“你也在笑我罢?”
沈拙直直的看着她,他说:“我没有笑你,我只是怪自己无能。”
顾三娘怔住了,她呆呆的望沈拙,说道:“这跟你没有甚么关系,你帮我的已够多了。”
她的话令沈拙沉默下来,过了片刻,沈拙又说:“自是有关系的。”
他停了下来,没有再接着往下说,可是顾三娘的眼里却忽然涌出泪水,沈拙看着面前这泪流不止的妇人,他伸出手来,想也不想就将她揽了过来,顾三娘落入一个温暖的怀抱里,她情不自禁的哭道:“我怕极了,每日都在做恶梦,若是小叶子回不来了,我可该怎么办?”
沈拙轻抚她的后背,嘴里还低声安慰着,顾三娘的哭声渐渐越来越越大……
那一日痛哭一场之后,顾三娘好过了许多,她仍是痴盼着闺女回家,却不像先前那样站在巷口傻等,铺子里的生意她也重新接管起来,还专程收了一批账交到沈拙手里,叫他先还些利钱给钱庄,省得利滚利,日后要还的银子更多。
又几日,眼看庞四就要回来,顾三娘的心就犹如放在火上煎烤一般,这日顾三娘关上店门,她回到家里,面对冷清清的屋子,不自觉的又是心口一紧,顾三娘转身出了屋门,走出院子等在巷口。
不知不觉,这一日又要过去了,眼见夜幕沉沉,顾三娘叹着气,她转身准备回家,谁知刚走几步,便听到后面传来一阵马蹄声,起初顾三娘以为自己听错了,只待听得真切了,她转头一望,看到一乘马车远远驶来,那马车还未停稳,帘子就被打了起来,从里面传来一道熟悉的声音:“娘——”
☆、第56章
重逢的母女二人抱头痛哭,闻者无不陪着一道落泪,不到片刻的工夫,周围的邻居们都听闻顾三娘的闺女回来了,众人不禁啧啧称奇,只因还从未听闻谁家被拐走的孩子,还能再找回来的。
此番送小叶子回来的就是薛婆子的干儿子庞四,这人满脸横肉,生得虎背熊腰,为了寻回小叶子,他带着两个小弟走了一趟川阳县,只需消稍微一打听,就寻得了那些拐子的老窝儿,庞四是个人精,因他做的勾当也不干不净,故此他本人没有露面,仅透过本地的牙婆买下小叶子,拢共也就花了七八两银子,这回沈拙拿出了五百两银子,他干娘薛婆子得了一百二十两,剩下的庞四轻轻松松就赚足了。
将人完完整整送回来之后,庞四也该家去了,秦林一家也不曾虚留,只待送他走了,秦家将院门一关,回屋说话去了。
这时,沈拙和顾三娘两家都在秦大娘的屋里,顾三娘看到失而复得的闺女,想一阵哭一阵,小叶子也是眼泪汪汪的,她靠在顾三娘的怀里,劝道:“娘,你别哭了,我这不是好好的回来了嘛。”
说起被拐的事情,小叶子只记得她当时被人捂着口鼻抱走,她又急又怕,拼命踢打想引起旁人注意,可惜当时人群众多,大家伙儿只顾着去看赛龙舟,谁也没有留意她的动静,后来她被人带到一乘马车上,那马车里除了她,另外还有几个孩子,小叶子心知遇着拐子了,还不待她想法子逃跑,就立时被灌下一碗汤药,往后的事她就不记得,只感觉一路总是迷迷糊糊的昏睡,等到醒来时就到了一个陌生的地方。
拐子们将她们带到一个宅子里,那里总共有二三十来个跟她差不多大的孩子,有些是从郦县被拐来的,还有些是从别的地方被拐来的,平日看守她们的是几个膀大腰圆的妇人,每日就吃一个拳头大小的苞米窝窝头,没过几日,就有两个孩子得病死了。
关了二十来日,她们这群孩子当中,有的被人领走了,过不了几日,又会有新的孩子送过来,小叶子知道自己落入贼窝,无时无刻不想着要逃走,可是那里看守严密,小叶子亲眼看到一个想要逃跑的孩子被拐子抓住,那些人当着她们的面前,将那孩子打得仅剩半条命,小叶子不敢轻举妄动,便暂时歇了逃跑心思,等到日后再想法子另寻时机。
不想有一日,有个婆子来了,婆子来了后,先问了她们的姓名和年龄,随后挑了三四个女孩子,其中之一就有小叶子,小叶子眼看自己要被卖掉,简直是万念俱灰,谁知婆子不久就将她交给一个大汉手里。
被转手的小叶子不知这些大汉是做甚么的,就在她彷徨不安之时,那几个大汉告诉她,是她娘让他们来接她的,小叶子又喜又疑,还犹自不敢相信,便要大汉们报出她娘的名字,这庞四又如何得知顾三娘的闺名呢?不过他认得秦林,便报出了秦林的名字,路上住客栈时,小叶子又悄悄打人得听,得知这条路正是回郦县的,她才信了几分,等到他们一行终于回到县城,看到越来越熟悉的景物,小叶子这颗心总算是落回肚子里了。
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