顾三娘原先还想再硬撑一会子,只是架不住眼前一阵发昏,她将针线别在绢布上,揉着干涩的眼睛说道:“我这是越发不中用了,往常也不是没有熬夜,哪里像现在这般容易困倦。”
“都像你这样干,就是个铁人也挺不住呢。”小叶子对她娘说了一句,帮着把绣好的绢布卷起来,接着又道:“娘你先去歇着,我去烧饭,等饭烧好了,我再喊娘起来用饭。”
顾三娘揉着僵硬的颈子,又对小叶子说道:“我这就去眯一会子,你切记要早些喊醒我,莫耽误了我做活。”
“省得了。”小叶子对她娘说了一声,又亲眼看着她娘躺下,这才打起帘子出去。
冬日的清晨,小叶子刚打开西厢的门,一阵寒气便扑面而来,厨房里的水缸空了,往常每日总是她娘提前挑好水,今日她娘歇下了,小叶子自是不会去叫醒她,只是家里还等着烧饭,她想了一下,提起水桶就往外走。
还不等她走出院子,正屋的门被打开,秦大娘看到小叶子要出去,出声询问道:“小叶子,你这是要往哪里去?”
小叶子先跟秦大娘问了一声好,又说:“秦奶奶,家里的水缸没水了,我这就去提两桶水回来做饭。”
“可别,你这个小人儿,还没有辘轳高,要是不留神跌进井里去了,那可不是闹着顽儿的。”秦大娘走到小叶子跟前,她见今日是她去打水,于是朝着西厢望了一眼,又问道:“想必你娘昨夜肯定熬了半宿罢?”
小叶子眉头皱成一团,说道:“哪里是半宿,她是一整夜没睡呢。”
秦大娘脸上一惊,她摇着头说道:“就是要赶活计,也没有这样败坏身子的道理啊!”
小叶子低头不语,秦大娘叹了几口气,她一把夺过小叶子手里的水桶,说道:“你去把院子扫了,等会子你小月婶娘起来了,我叫她给你家担几桶水。”
“多谢秦奶奶。”一桶水比小叶子还重,等她把水提回来,日头都要升起来了,有小月婶娘帮忙自是再好不过,只是又欠下了她家的人情,只得留着日后再还了。
秦大娘嘴里念叨了几句,她说:“我早就叫你娘别接,她偏要不听,如今把自己逼得这步田地,可恨那做了坏事的宋老娘们儿,合该叫她来吃这苦头才是。”
“秦奶奶,你又不是不知道我娘,最是禁不得人家两句好话。”昨日绣庄的管事带人来送绣机时,小叶子都是看在眼里,她娘宁肯苦着自己,也不愿叫别人为难。
“正因如此,别人才拿准了她的性子,要我说,你娘合该不理会他们才是!”秦大娘气呼呼的说了几句,又对小叶子说道:“你在家也多劝劝你娘,能赶多少是多少,银钱还能比得上性命要紧么?”
这一老一小说话之时,东厢的门被打开,沈拙从里面走出来,刚才秦大娘和小叶子说的话他已听到几句,他和顾家的门对门,昨夜他完书已到三更天,直到临睡前西厢的灯还亮着,依着顾三娘执拗的脾气,等闲人怕是都劝不动她,再者他猜她并非为了银钱,她在绣庄干了多年,说到底恐怕还是为了自身的信誉。
看到沈拙,秦大娘跟他打着招呼,张嘴就对他说道:“你听听,小叶子说她娘做了一整夜的活计,光是这么干熬着可怎么得了?”
沈拙转头望着秦大娘,他说:“这个院子里,就大娘的话顾娘子还能听几句,大娘要是得了闲,还是得劝劝她才是。”
秦大娘点着头,就是沈拙不说,她也打算去跟顾三娘说说,这么想着时,秦大娘记起要朱小月替小叶子她们家担水的事,她朝着儿媳妇的房里望了几眼,看到门窗还关得严严实实,嘴里便不高兴的嘀咕一句:“这个懒妇,天都大亮了,还搂着汉子困觉。”
人家婆媳之间,沈拙和小叶子都不好接话,沈拙看了一眼小叶子,他说:“我正要去担水,等会子顺道替你屋里担两桶,天时不早了,你早些去烧饭,正好你娘起来用完饭,就能接着做活计了。”
沈拙是个文弱书生,平日给自家挑水时,一担水挑回来总只剩下半担,秦大娘见此就说:“你别忙,等着我儿媳妇起来再做,不过抬抬手的事儿罢了。”
沈拙笑了笑没有说话,只是挑着水桶出了院子。
没过多久,沈拙颤颤悠悠的挑着一担水进来了,小叶子正在扫院子,她见沈拙向着自家走去,连忙丢下手里的扫把,飞快的跑上前抢先推开屋门,那沈拙挑着水径直进了厨房,又将水倒进水缸里。
看到缸底有水了,小叶子松了一口气,她一边朝着锅里舀水,一边对沈拙说道:“沈叔,多谢你了,要不然这早饭要迟了哩。”
沈拙笑了一下,他说道:“我帮着你家担水的事,可别叫你娘知道了。
小叶子一个劲儿的点头,她娘和沈叔两个人没有说话了,要是叫娘知道沈叔帮她家担水,一准儿会骂她。
沈拙歇了一口气,又对小叶子说道:“你娘是个要强的性子,这次的活计要是不完工,想来她是不肯罢休的,你又是个小辈儿,估计劝也是劝不动她的。”
“那该如何是好?”小叶子发愁的说道。
沈拙想了一想,他说:“如今只有日常饮食做得精细一些,这样好歹也能贴补贴补她的身子。”
说完,沈拙又想起这母女俩家境贫寒,每月就连油星也是难得吃上几回,他开口又道:“我回去给你抄写几份药膳,里头的东西都是便宜又滋补的,到时你换着花样儿做给你娘吃,等过了这段日子,再劝着你娘好生保养罢。”
小叶子问:“那要是娘问起来呢?”
沈拙说道:“不打紧,就说是向旁人请教的。”
两人说了几句话,沈拙又挑着水桶出去,小叶子要到井边去洗菜,于是便跟在他的身后走出厨房。
经过偏房时,沈拙看了一眼那放下的门帘,屋里静悄悄的,他好似又想起昨夜灯下的那个身影,这个坚毅的小妇人,跟他过去所见的妇人大不相同,他总能在她身上看到让他意外的地方。
“沈叔?”身后的小叶子轻声喊着他,沈拙移回目光,挑着水桶走出西厢。
这会子,四邻八舍家的当家妇人差不多都已起身,巷口的井边聚集着几个妇人正在淘米洗菜,众人看到沈拙,纷纷出声跟他打招呼。
沈拙待人温和,又不像那些文人书生满口酸腐,巷子里的婆子媳妇们很是乐意跟他搭话,一眨眼的功夫,他已收到若干青菜萝卜,虽都只是些不值钱的瓜菜,沈拙却还是郑重对着众人好生道谢,当看到有些妇人等着井水洗菜时,顺手便给人家倒上半桶水。
有人看到来洗菜的小叶子,便想起昨日的事,嘴里不免好奇的问道:“小叶子,听说你娘做坏了一幅绣件,正在家里急着赶工?”
“不是三娘做坏的,好像是被她们绣房里的哪个绣娘给剪坏的。”
一时,几个妇人七嘴八舌的说了起来,小叶子只管低头洗菜,其实这些妇人也没甚么坏心,只是身边有了一件新鲜事,便拿出来说道说道而已,沈拙耳边听着她们的话,始终一语不发。
“洗好了么,洗好了就快些回去罢,你屋里还等着烧饭呢。”沈拙瞥到小叶子脸色紧绷,开口朝着她说了一句。
“嗯。”小叶子匆匆把菜洗了一遍,便端着筲箕跟在沈拙身后往家里走去。
如此几个来回,沈拙终于将小叶子家的水缸灌满,此时他已是累得满头大汗,直到这时,他才给自家担水。
☆、第26章
一连数日,顾三娘为了赶活计,闷头把自己关在屋里不出来,乃至于连吃饭的空歇都挤不出来,把个小叶子急得愁眉苦脸,秦大娘和朱小月劝了几回,顾三娘嘴上答应得好好的,转脸仍旧熬到半夜,气得秦大娘直骂她长了个榆木脑瓜儿。
金氏绣庄这头,东家金老板亲自到州府跑了一趟,特特儿的给刺史大人家的管事塞了不少好处,总算往后延长了五六日,管永旺得知此事后大喜,趁着去顾三娘家里送绣线的时候告诉她这个好消息,顾三娘舒了一口气,却并不敢松懈半分。
如此拼命干了将近二十日,顾三娘的这幅松鹤延年图终于完工了,当顾三娘结下最后一针时,管永旺激动的抚掌说道:“我的天爷,世上能在短短时日内赶成这么大件刺绣的也就是你了。”
小叶子看到管永旺喜得胡须都翘了起来,心内愤愤不平的暗道,要不是你们逼迫,我娘又怎会日夜不停的赶工,现如今活计倒是赶出来了,她整个人却都瘦得脱形。
屋里还有秦大娘和朱小月婆媳俩人,秦大娘听到管永旺的话,撇着嘴角说道:“这会子倒会说好听的话,若是三娘赶不出活儿来,还不知你们绣庄会如何怪罪她呢。”
管永旺如期拿到绣件,故此没有理会秦大娘夹枪带棒的话,他对着她陪了一个笑脸,说道:“不瞒老嫂子,那日三娘说要重绣这幅图,我和东家都没抱多大的指望,东家还说,要是完不了工,少不得他亲自去向刺史大人赔罪,不成想三娘争气,竟绣好了!”
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