华妻 (秦琦)

　　范清瑛脸上一喜，“那就太好了……往年生辰都是我和姨娘两个人过的，这会儿有了二姐，必定会热闹。二姐，你寻常喜欢吃些什么？我到时候让下人们备好……”
　　时间还这么久，她就开始打算了……范清岚心里直叹气，也没力气说她什么了，胡乱说了几样。
　　范清瑛又问她华府几位小姐的年龄，喜好等……扯了一堆。
　　范清岚实在困到不行，堆了满肚子的厌烦就想发作了，门外传来丫鬟通禀的声音：“四小姐，华家五小姐过来找您说话……您可要见？”
　　范清瑛想到华枚那娇柔的面孔，就觉得没有安全感，摇头说：“这么晚了，她来找我做什么……就说我歇下了，让她回去吧。”
　　丫鬟恭敬地应是，正要出门去说，范清岚就喊住了她，如获重释地跟范清瑛说：“她这么晚过来找你，想必是有事想跟你说……我们虽是华府的客人，但也没有怠慢主人的道理。你还是去见见她吧。”
　　范清瑛抿了抿唇，显得有些不情愿：“那好吧……我去去回，二姐您等我一会儿。”
　　范清岚胡乱地点头，范清瑛果然起身出去了。
　　范清岚大大地松了口气，一旁的丫鬟见了，就笑着和她说：“往常倒不觉得四小姐是个多话的，怎么到了这儿反成了话捞子了。”
　　范清岚摇了摇头，身上疲惫地说：“扶我进去休息吧，可困死我了。待会她若再回来，你们就与她说我歇下了，我实在没心力再陪她了。”
　　心里也知道她的害怕……但她也没办法啊。
　　丫鬟低声应是，扶她进了里间，“两位少爷连夜回了良乡，奴婢估摸着，明儿大夫人就会派人来接小姐了。小姐是该好好休息，明儿好赶路。”

☆、第123章 问询

　　范清瑛和华枚相对而坐，丫鬟沏了茶上来，范清瑛端着喝了一口，就淡淡地问她：“枚表妹这么晚来找我是有什么事吗？”
　　她听华府的下人说，这两天她一直被姨娘拘在房里做女红……若非做了错事，她姨娘又怎么会把她拘起来。
　　不过范清瑛并没有与人为恶的习惯，脸上还笑得十分和善，华枚自然看不出她有什么异样，笑着说：“也没什么重要的事，我只是过来问候一下……你好不容易来华府做一次客，我这个做主家的，可不能怠慢了。姐姐这儿可有什么缺的？如果有就告诉我，我去跟伯娘说，让她给姐姐添置。”
　　姑母思虑周全，院子里一应物件都有，就连使唤丫鬟也拨了好几个，也没什么缺的……更何况，华枚不过是二房的庶女，和姑母的关系，哪里会比她这个亲侄女深厚多少。她有何缺的大可直接跟姑母说，哪里用得着她来问。
　　不过她也是一片好意，范清瑛笑了笑说：“倒要多谢妹妹关心了，这儿什么都有，没什么缺的。”
　　华枚听了就点点头：“天儿冷，这座院子又在北角，姐姐晚上歇息可要让丫鬟多暖几个汤婆子。”
　　范清瑛嗯了一声，觉得跟她也没什么话说，有些无聊地端着茶杯把玩起来。
　　华枚看出她有些许不耐，怕再闲扯下去，她就要赶自己走了，忙切入了正题，坐得离范清瑛近了些，轻声说：“姐姐，其实我过来。是有事想问您的……”
　　范清瑛抬眸，疑惑不解地看着她。
　　华枚理了一下思路，说：“我听母亲说，你们今日和三姐、四姐去街上了……可晌午回来的时候，我只看到了你们，却不见我三姐。就想问问您，我三姐那时候去了哪里……”
　　范清瑛心中一跳。她这话是什么意思？向她询问自己嫡姐的去处吗？
　　这可是关系到杋表妹女儿家名声的事。姑母明令她们不能到处说……照华枚这态度来看，姑母是连华府的人也瞒着了，她又怎么可能做这种背后捅人刀子的事。
　　杋表妹待人素来和善。又得祖母喜欢，以前可没少帮她在祖母面前说话……她又哪里好做这种有损她名节的事。
　　范清瑛轻轻笑了一下说：“杋表妹如今不是已经回来了？枚表妹若想知道，何不当面去问你三姐姐？你们堂姐妹的情意，总比我这个不常来华府的表姐来得亲厚。怎么反倒想起来问我了……”
　　华枚怎么也没想到看起来柔柔弱弱的范清瑛防备心会这么重。连句话都套不出来……她若是有胆儿去问华杋，也不至于来她这里了。
　　华杋是什么人。长房如今得意的嫡小姐，深得伯娘喜爱，又有德高望重范老夫人做后盾，性子强势。极其聪慧……她在华杋面前连个不善的眼神都不敢有，又怎么可能跑过去问她这些话。
　　她可是想抓华杋的把柄呢，去湘兰苑不等于是自投罗网。告诉华杋她在算计她？
　　华枚可不会这么傻！
　　但看范清瑛这淡淡的表情，怕是不想说了……为了避免她跟华杋告状。华枚忙解释道：“姐姐别误会，我就是担心三姐姐才问的……我们虽不是一母同胞，但也是一起长大的。三姐姐平素待我们这些妹妹都很好，我怎么说也要多关心关心她的……”
　　如果是真的关心，就不至于到她这里来问了！
　　直接到杋表妹的湘兰苑去看望，若她们关系好，杋表妹自然不会不说。
　　范清瑛觉着华枚说的话不能信多少，嗯了一声，说：“姐妹之间是该相互关怀帮衬……像我二姐姐就很照顾我。知道我第一次来华府可能会不习惯，就陪着我说了大半夜的话。若不是你前来拜访，我如今还在我二姐姐房里聊天呢……”
　　言下之意就是华枚打搅了她们说话，有不大欢迎的意思了……华枚又怎么会听不出来，神色微微僵了一下，但很快就恢复自然，站起身说：“原来是我打搅了两位姐姐谈心……那我倒不好多留了。”她跟范清瑛告辞。
　　范清瑛也没多留她的意思，起身作揖，让几个丫鬟送华枚出门。
　　华枚见她这态度，脸色就不好看了……等回了绿荇院，在罗汉床上坐了下来，就有些气道：“怎么大家都站在华杋那边！我还偏就不信我查不出什么来！”
　　她招手让菊青、菊英和房里的几个小丫鬟都过来：“你们给我去套湘兰苑和沅芷院小丫鬟的话，务必查出华杋今日晚归的缘由！她说的那些去姐妹家做客的话，我一句也不相信！”
　　几个丫鬟也不敢多予评论，恭敬地点头应是。
　　相较于华枚的忿忿，范清瑛显得淡然很多，拾掇着锦衣暖炉就打算回范清岚的房里，大有畅谈到天亮的趋势。
　　她身边好几个丫头都看出范二小姐刚刚就有些不耐了，这会儿范清瑛还想过去，就小声地规劝：“小姐，如今也亥时了，您今儿也受了惊吓，还是早些歇息吧……二小姐估摸着也累了。”
　　范清瑛摇了摇头说：“我找二姐说一会儿话再睡。”也不顾丫鬟的阻拦就去了范清岚所在的正房。
　　范清岚房里的两个贴身丫鬟守在门口，房内一片漆黑，还不等范清瑛发问，那两个丫鬟就伸手拦住了她，轻声说：“四小姐，我家小姐已经歇下了，您还是改日再来吧……”
　　范清瑛大感失望，小声地嘀咕：“刚刚我不是让二姐姐等我的，怎么这么早就睡了……”
　　丫鬟听了这话直冒冷汗，这亥正都要过了，哪里还早！四小姐今儿也不知什么了，精力这么旺盛！
　　她屈身对范清瑛道：“小姐让奴婢转告您，明日可能要回良乡了，让您也早些休息。”
　　明日就走啊……她才住了两天，就又要回去了，略微有些失落。
　　轻轻点了点头，随丫鬟回了房……在床上躺了大半个时辰也没能睡着，索性叫了贴身的大丫鬟进来陪她说话。
　　直到三更鼓敲响了，她才渐渐入睡。

☆、第124章 刨根

　　范家两兄弟连夜骑马回了良乡，到范府已经亥末了，把缰绳丢给小厮，就去了范大老爷的院子。
　　正值年下，各卫所和都司卫所朝务繁多，范大老爷忙到很晚才回来，范大夫人靳氏伺候他洗漱完毕，就在房里歇下了。
　　听到门外丫鬟回禀范循两兄弟过来了，他略微有些惊讶，范大夫人在一旁说：“天色已晚，老爷也忙了一天，不如明早再见吧。”
　　范大老爷却起身下了床，边穿靴边说：“他们这时候回来，怕是有什么急事……我还是去见见好了。”
　　范大夫人无奈，只能跟着起来，拿了架上的外衣给他披上，叮嘱道：“外头冷，老爷要注意点才是。”
　　范大老爷点了点头，跟范大夫人说：“你先睡吧，我过一会儿才能回来。”
　　范大夫人嗯了一声，却没依言躺下，而是喊了丫鬟进来倒了杯水给她喝。
　　范大老爷去书房见他们，范家两兄弟朝他作揖，他看到两兄弟都风尘仆仆的，就问他们：“华老夫人不是留你们做客，怎么这时候回来了？可是出了什么事？”
　　范循正解着身上的披风，天气实在太冷了，他们又赶了几个时辰的路，脸都被寒风吹得紧绷起来，大有要裂开的节奏……
　　范琪虽看起来温温和和，满身的书卷气，却比不得范循娇气，更没他注重自己的仪容，闻言就朝范大老爷拱手，道：“是两位妹妹跟华府几位表妹上街的时候遇到歹徒了……歹人虽不是冲着两位妹妹来的，但再怎么说也是姑母的夫家，侄儿觉得还是得跟您说一声比较妥当……”