华妻 (秦琦)

　　周进面色一白，这是华钊还没当上寺丞之前，他写给江擎的信！信中的内容大致是请江擎帮忙除掉华钊，以助他上位……这可是谋害大理寺官员的确凿证据，他到死也没想到，会落到华钊手上。
　　他原本想着只要把华钊手里的账本拿回来就可以了，万万没想到他竟然还有他另外的把柄。
　　“你想怎么样？”周进此刻也懒得与他多说了，有些豁出去就道：“上报颜大人让他来查办我吗？那你的女儿可就再也回不来了！”
　　终于承认了！华钊站起来，平静地笑道：“周大人怎么知道我的女儿不见了？我刚刚才听顺天府衙的人说，我女儿在酒楼遭到了刺杀，歹人已被尽数剿灭，而我三女却没能回来……看来周大人和此事是脱不了干系了？”
　　既然说开了，他也没什么好遮掩的，“是我做的又怎么样？无凭无据，你还能查办我不成？”
　　华钊抿了抿唇，这件事他确实不能查办他，但……华钊转过身，轻声道：“周大人既然承认了，我便也就不跟你拐弯抹角了……”
　　他回过头，淡然地看着周进：“周大人的目的我也知晓一二，无非就是想拿我女儿的性命换我手里的这些证据，以求自保……做了十几年的官，面临即将毁于一旦的状况，无论是谁都会垂死挣扎一番，我也很能理解你。”
　　周进不明白他说这番话是什么意思，沉默地看着他。
　　华钊笑了起来，当着他的面，一点点把口供和书信都撕毁了。
　　周进愣住了，华钊笑着说：“周大人这下可以相信我了吧？”
　　“你这是什么意思？”他可不会认为华钊会这么轻易就罢休。
　　华钊轻拍他的肩膀：“你我同朝为官十几年，共同处理过大大小小的案件，我们之间的情分是旁人无法比拟的……说实话，我还真下不去手。如今好了，你给我找了个台阶下，我也可以松一口气了。”
　　他指了指地上碎片：“证据我已销毁，回府后自会派人把账本送还给你……还请你不要为难小女，她到底还是个未出阁的姑娘，你这样做实在对她名声不好。”
　　一副真心实意的样子……搞得周进满头雾水。
　　华钊这么古板的人，什么时候这么好说话了？难道真的是为了女儿，什么都可以不顾了？
　　早知道这一方法这么有效，他早就该把他女儿抓来的！
　　华钊拱手跟周进告辞，“若没什么事，我就先告辞了……家母还等着小女回去用膳，我实在不想让她老人家担心，还请周兄早些送小女回来。”
　　未等周进说什么，华钊就出了房门，一副笃定又放心的模样。

☆、第117章 愚蠢

　　“大人，您真的相信华大人是要放过您了吗？”华钊离开周府后，周进的贴身护卫也办完事回来了，刚好听到了华钊后面的话，就有些狐疑地问周进。
　　老爷与华大人同坐在寺丞的位子上多年，虽然说不上争锋相对，但小争小斗却没断过。两人性格又天差地别，总有看不对眼的地方……可不像华大人说的那样，有多少情分在。
　　华大人这么轻易就毁了绊倒老爷的证据，一点也不像是他的作风。
　　周进冷冷地说：“不相信又如何，我还能把他怎么样！我都承认事情是我做的，华钊也拿了诚意出来，我的目的已经达到了。”
　　“大人的意思是，要放了华小姐吗？”护卫有些怀疑，好不容易把人给抓住，难道真就这么轻易放了？
　　“刑部衙门的人已经去西郊搜查民房了，过不久必然会搜到我私宅那儿去。顺天府尹可不是个好说话的人，到时候华钊再在他面前告我一状，我这么费尽心机拿回来的证据可就没什么用了。等华钊派人把账本送回来，你就给他们一笔银两，让他们把人放了，别徒惹了一身腥。”
　　“可是大人……”护卫还是有些犹豫，“万一华大人反悔了怎么办？”
　　周进冷哼了一声：“我能抓她第一次，就能抓她第二次！我下狱对江擎也没有好处，我就不信江擎会坐视不理！到时候华钊敢动我，就等于跟李首辅作对，下场绝对比我好不到哪里去！”
　　既然知道江大人不会坐视不理，您又何必多此一举拿华小姐威胁华大人呢？护卫忍不住在心里嘀咕，嘴上也就这么问出来了。
　　周进冷觑了他一眼。“蠢货，这些把柄放在华钊手里迟早都是个祸害，万一哪天江擎比我先倒台，那我不就要日日提心吊胆了吗！”
　　护卫不敢再问，低着头说：“大人思虑周全，属下佩服。”
　　周进理也没理他，就抬步出了次间的门。小妾端着一盅炖鹿茸站在门口。见他出来，就躬身给他行礼，柔声说：“老爷。这是妾身亲手炖的汤，您尝尝……”
　　周进看到她就觉得烦躁，“晚膳都还没用，你炖这些补品给我喝做什么。有这闲心还不如去院子里帮夫人处理府中正事！”
　　小妾喏喏地低下了头，她只是听说兄长又被抓紧牢里了。想老探探老爷的口风，没想到会被老爷这样训斥……
　　“妾身只是看老爷忙了一天，怕老爷累坏了，这才炖了补品过来给老爷补补……”
　　她说的极其小声。神情看起来楚楚可怜……周进稍有动容，接过她手里的汤盅咕噜噜就喝了一半下肚，把汤盅递回给她。淡淡地说：“行了，没事就不要来打扰我了。临近年关，皇上让大理寺帮着刑部处理案件，我公务还忙着，没这闲心跟你谈风说月的。”
　　小妾轻轻地应了声是，等周进转身要离开了，还是忍不住扯住了他的衣袖，小声问他：“老爷，妾身想问问您，我家兄长的事……他在牢里可会有大碍？我娘还等着兄长回去过年……”
　　说到她兄长，周进就满肚子的气，刀子似得眼神剐了过去，冷冷道：“杀人偿命欠债还钱，就算他是你兄长，也不可能例外！何况他还在牢中陷我于不义，我就算有再好的心，也不可能救他了……你还是捎信给你娘，让她准备后事吧！”
　　小妾脸色一白，忙抓住周进的手哭道：“老爷，他可我唯一的哥哥啊，您可不能见死不救……我家可就这么一根独苗了，若他有什么不测，我爹娘可怎么办啊……”
　　周进冷漠地甩开她的手，“以前我就警告过他，别没事找事，他自己不听，怪得了谁！如今还把我拖下水，我又不是圣人，怎么可能救这么一个忘恩负义之人！”
　　他背过身去，淡淡道：“你以后也最好别在我面前提起他，否则我可不确定自己会不会做出对不起你的事来。”头也不回地离开了。
　　小妾瘫坐在地上，哭得十分伤心。
　　…………
　　自从华钊坐上大理寺少卿之位，周进来江府大闹了一场，江擎就一直派人盯着周府的动向。
　　底下人进来回禀说周进抓了华钊的女儿，意图威胁华钊交出周进贪污受贿，滥用私权，结党营私的证据时，江擎直骂周进蠢。
　　这么沉不住气，不是摆明了心里有鬼，更坐实了那些罪名！
　　更加可恶的是，华钊手里竟然有他与周进来往的书信！
　　这可是个不小的把柄！他身为户部侍郎，帮着李大人掌管着户部大小事务，没事哪里会跟周进这个大理寺的人往来！
　　扯上大理寺，无非就跟案情有关……以华钊聪明才干，必然会猜到点什么。
　　虽然华钊不一定会做什么，但他和华钊可有姻亲关系，出了这样惹他猜忌的事，以后可怎么往来！
　　他去了李辅矩那里，把周进做的蠢事跟李辅矩说了一遍，轻声问他：“老师，您看这事可怎么办好？”
　　李辅矩还没说话，就听到门外传来一阵响动，两人皆愣了一下，立刻就出门查探。
　　门外站的正是李辅矩的儿子李秋湛，他正在读八股制艺，看到有不懂的地方，就带着书卷过来找父亲求解，没想到刚走到门外，就听到了江擎和父亲的谈话。
　　华三小姐是被周大人抓走的！那些酒楼行刺的人，也全是周大人派去的！
　　江大人和周大人交情匪浅，江大人又听命于父亲，那是不是说，这些事都是父亲一手主导的？
　　在他的认知里，父亲一直是个正直有才干的人，非但得新帝赏识，还得朝中大臣们敬重，是个了不得的大人物……却没想到，他也会做出这样卑鄙的事来。
　　拿一个姑娘家的性命去威胁大理寺的官员……这哪是一个为官之人会做的事。
　　“秋儿，你怎么来了？”李辅矩诧异地问李秋湛，低头看到地上掉了一册书卷，他便弯腰捡了起来，慈爱地笑着说：“是有不懂的要来跟父亲请教吗？”

☆、第118章 除掉

　　李秋湛定定地看了父亲好一会儿，才轻轻地点了点头：“既然父亲在跟江大人谈公务，孩儿便不打扰了。”
　　朝李辅矩作揖告辞，李辅矩把书卷递回到他手里，“下次过来让下人们回禀一声，别这么不小心了。”
　　李秋湛接过来，恭顺地应是，就转身和小厮离开了。
　　李辅矩和江擎回了厢房，下人奉了茶上来，李辅矩随手端起茶，就说进来的小厮：“怎么公子过来也不回禀一声？你们这差事都是怎么当的！”