华妻 (秦琦)

　　当时她才八岁，刚学会穿针引线，连针法都还没开始学，针黹师傅自是不肯的，但她却十分任性地对师傅说，你若不教，我此生就不学刺绣。
　　她还记得那时刺绣师傅吓得脸色整个儿都绿了，就怕她说到做到，从此不再学刺绣，华家会把危言耸听，带坏孩子的罪名怪到她身上，那她可是有理也说不清的。
　　她没法子，只能依着华槿的意思教她绣鸳鸯。
　　华槿记得自己当时熬夜给大姐姐绣了一方鸳鸯戏水的红帕子，十分天真地想着要给大姐姐当红盖头的，兴冲冲地拿去给祖母过目。
　　祖母明明已经哭笑不得了，却还摸着她的头说，槿儿小小年纪手就这么巧，等以后长大了，手艺一定比锦绣阁的绣娘还好。
　　她当时乐坏了，兜着红帕子就欢天喜地去找二哥，想在他面前炫耀一番。
　　可当她扬着眉，满脸得意地跟他说，这是鸳鸯戏水时，二哥一口茶将赋春喷了满身，憋着笑，毫不客气地说：“你绣的这两只麻雀抢虫子倒是动感十足！”
　　华槿就算再小也听出揶揄的意思来了，顿时气得小脸通红，哭着喊着再不刺绣了，后来她的绣艺学得不好，多半也和这事有点关联。
　　华杋听她说百寿图准备好了，却有些惊讶，昨日去看分明还是白纸一张，今儿怎么就完成了，她心里有疑惑，看华槿的眼神也变得深邃许多。
　　范氏不知道这些，附和着祖母说道：“孩子们的心意到了就好，母亲也不会见怪的……”她又跟祖母说起寿宴的事，“五军都督府离宛平有些车程，母亲怕我们寿辰当日赶不及，就特地遣人过来说，让我们早些时候过去，想趁着人少，多跟孩子们亲近亲近……我特地来跟您说一声，索性家里也没什么事，就想明天先带着杋姐儿和槿姐儿过去。”
　　往年倒没提前过去，但今年是外祖母六十大寿，少不得要隆重些，误了时辰自是不好的。
　　蒋华氏也觉得她说得有道理，便笑着应允了，又想到曹老安人的六十大寿，少不得有达官贵人来，就连皇宫里的皇后娘娘也很有可能会出现，两个孙女都还小，也没见过什么大场面，她免不得叮嘱几句，“范老爷官居一品，又是内阁辅臣，掌管着我朝几十万兵马，权力自是不用说的……曹老夫人大寿，同朝为官的少不得都要来，寿宴又办得如此之大，请的人肯定也多。范家又是这样的大户，来的必定都是勋贵世家，我们华家虽与范家有姻亲，却也不能失了该有的礼数。”
　　祖母站起来，神色带了几分威严，“这般隆重的寿宴，女眷和男宾都不会少，但男女有别，拜寿时都是分开的，你们可切莫贪玩闯了男宾的处所，丢了华家颜面是小，失了名节才是真。”
　　祖母这是担心她们在范家惹出什么事儿来吧？
　　华槿等人连忙站起来，认真地应是。
　　蒋华氏神色缓和了一些，杋姐儿她倒是不担心，她从小就懂分寸，又得曹老安人的青睐，不容易出错，倒是槿姐让她有些放心不下。
　　范氏对她很冷淡，杋姐儿也不怎么跟她亲近，她又还这么小，身边若没个人提点着，她真担心她会闯出什么祸来……
　　蒋华氏叹了口气，若不是她年迈不宜到范家去，她倒真想亲自带着槿姐儿去范府拜寿，如今，她也只能多提点她几句了。
　　祖母把华槿拉到身边坐下，语重心长地跟她说：“你平时也不大到范府去，对府里的地方也不熟悉，到时候有不懂的你就问你三姐姐，她毕竟比你熟悉范府。祝寿礼仪你就问你母亲，她会告诉你怎么做的。”
　　华槿乖巧地点头，“祖母，我知道了，我会好好跟在三姐身边，不会乱走的。”
　　蒋华氏吩咐丫鬟拿了个雕漆木盒过来递给母亲，并跟母亲说：“这是我送给你母亲的寿礼，我身体不好不便过去，你替我交给她吧。”
　　里头是尊蓝田玉寿佛，质感通透，看得出是上品，母亲接过木盒，笑着说：“您放心，我一定亲手交到母亲手里。”
　　祖母点了点头，又说：“杋姐儿和槿姐儿年龄小，寿宴上人多口杂，你要多提点她们，别让她们出了什么差错。”
　　母亲恭敬地应是，祖母又问了母亲一些出行的事，将近亥时她们才离开。
　　刚走到禧宁堂的抄手游廊，华杋就不辨喜怒地拦住了她，问道：“你寿礼真准备妥当了？”
　　三姐是以为她在祖母面前撒谎吧……毕竟昨日她才开始写，三姐不相信也很正常。
　　华槿淡笑着点了点头：“今晨已经拿去裱好送回来了……”
　　见她还是一副怀疑的表情，只能说：“这些我都是交给紫菱去办的，您若不信可以问紫菱。”
　　华杋睃了她一眼，果然看向紫菱，紫菱朝华杋轻轻地点了点头，虽然她也很诧异小姐为什么能写得这么快，但确实已经准备妥当了。
　　华杋却觉得紫菱眼神有些不对，怀疑是华槿串通紫菱哄骗她的，万一明日拿不出来，那可不是华槿一个人丢脸这么简单的事了。
　　以保万一，她觉得她还是亲眼看到会比较好。华杋道：“既然如此，那我跟你回沅芷院看看。”
　　没想到三姐还是不信她……华槿苦笑了一下，只能带着华杋回了沅芷院。
　　当亲眼看到裱好的百寿图摆在她眼前，华杋却觉得有些不真实，心里忍不住想，她这个妹妹何时这么能干，仅花了一日的功夫，就把字体各异的一百个寿字写好了，还排得这么新颖独特……
　　直到回了湘兰院，香芹伺候她梳洗了，她还在想这个问题。

☆、第028章 相求

　　华杋刚在罗汉床上躺下，门口就有丫鬟来报，“五小姐过来了。”
　　自二哥回来以后，华枚经常造访湘兰院，或跟她讨论绣艺，或拿了礼物送她，又或是闲聊……这么明显的示好，华杋自是看在眼里的，但她想不透她图什么，便也由着她去了，反正多个人陪她说话也没什么不好。
　　可这都亥时三刻了，她还过来,华杋在祖母那里说了大半天的话，已经很累了，明天还得早起去范府，华杋有些不想见她，犹豫了大半天也没回香芹的话。
　　香芹见小姐神色疲惫，便说：“小姐可是累了？奴婢帮您回了五小姐，让她明日再来吧？”
　　明日一早就得出发，哪里还有时间见她！算了，反正明天也要走了，见一下也是无妨的。
　　华杋便跟香芹说：“让她进来吧。”
　　华枚心里很忐忑，三姐竟没跟她说，她明日就要去范府了，害她一点儿准备也没有，若不是她去找五弟，五弟说漏了嘴，她到现在还不知道这事，肯定就错过了范老夫人的寿辰了。
　　她听到郭姨娘说，范老夫人的寿宴办得十分隆重，请了很多达官贵人，许多世家公子、小姐都会到场，她不想错过这么难得的机会。
　　她是二房的庶女，父母亲对她都很冷淡，虽说有郭姨娘为她撑腰，可她的身份摆在那儿，容不得她忽视……在嫡庶尊卑的盛朝，庶女总是被人看不起的。
　　华杋请她进屋喝茶，华枚也是个精明的人，就算心里再急，礼数还是做得十分周全，拿了香光居士的《关山雪霁图》给她，“我听说三姐喜欢董其昌先生的字画，就特地央舅舅去外面寻了一幅，我找懂诗画的人鉴定过，都说是真迹……我画技也不好，留着它也只是附庸风雅，倒不如做个人情送了三姐。”
　　香光居士擅山水，喜纯水墨作画，遂以平淡天真著名。他画技之高，就连前朝皇帝都赞赏有加，索他画者数不胜数，他往往都是请人代笔的，真迹十分难寻。
　　他画艺虽高，品行却受人诟病，为官期间，曾以“明日不考文”作为秋闱试题，愚弄学生，还纵容其子眷养恶痞，放债霸市，诱奸民女，仗势欺民，当时还有民谣称“若要柴米强，先杀董其昌。”
　　以至于在他晚年爆发的“民抄董宦”一案中，民众毫不留情地将他二百余间画栋雕梁，朱栏曲槛，连带他珍藏的古今珍贵书画篆刻，全焚烧殆尽，可见他品行之卑劣。
　　华杋喜欢他的画，却从未对旁人提过，她又是从何得知的？还费了心思找了真迹来，这么贵重的东西……她怕是有事相求吧？
　　华杋不动声色地笑了一下，说：“五妹妹这人情倒是做的大了些……这香光居士的《关山雪霁图》就算有千金也难买到，五妹妹就这么把它送我了，难道不可惜？”
　　华枚喝了一口茶说：“不瞒三姐，我其实也觉得这画挺好的，若是拿到画行去，就算我开万金，指不定也会有人买……但比起银两，我更愿意把它送给三姐，讨三姐一个人情。”
　　华杋笑了笑，也不跟她废话，直接问她：“也不知五妹要讨什么样的人情，值得你用这么贵重的东西来换……你若是有事想求祖母或者父亲，我也是帮不上什么忙的，他们待我跟待你是一样的。若是母亲面前，我倒可以帮你周旋周旋，不过也要看你说的是什么事了……如果是超出三纲五常，伦理道义的难事，那就恕我无法相帮了。”
　　三姐这话的意思就是愿意相帮了……华枚心里很高兴，连忙站起来说：“三姐您误会了，我要求的事对您来说很容易，也不必惊动祖母和伯父，只要您在大伯母面前帮我说几句话就可以了。”