华妻 (秦琦)

　　靳娘被人带到后罩房看管着，老太太梳洗完就从正房出来了，范氏忙跟了上前，她也很想看看，老爷藏的到底是什么人。
　　华老太太怕范氏见到她们情绪过激，便转头与她说：“你在次间等着，等我把事情问清楚了，再来告诉你。”
　　范氏在华家当了这么多年主母，倒也不是个沉不住气的人，也明白老太太的一番好意。依言去西次间喝茶。
　　老太太由杨嬷嬷搀着去了后罩房，房门口有两个粗使婆子守着，一个婆子手里抱着孩子。孩子哭闹得厉害，她正慢慢哄着。
　　见老太太过来，两人便过去行礼，老太太看了一眼襁褓中的孩子，才刚满月的样子，脸颊胖嘟嘟的，五官还没长开。倒也看不出像谁。
　　“怎么哭闹得这么厉害？可吃东西了？”老夫人问她们。
　　婆子恭敬地答：“喂了两碗羊奶，还吃了一些米汤……一路上都好好的。不知怎么，您一过来他就哭闹起来了。”
　　“给我抱抱。”老太太说道。
　　婆子小心翼翼地把孩子抱给老太太，老太太抱着孩子摇了一会儿，孩子就停止了哭声。
　　婆子笑着说：“这孩子许是跟老夫人有缘。您一抱他，他竟然就不哭了。”
　　话音刚落，就看到一旁的杨嬷嬷瞪了她一眼，又不是不知道老太太为什么带她们过来，还在老太太面前说这样的话，不是平白给老太太添堵……
　　婆子立刻闭了嘴，老太太把孩子送到丫鬟翠微手里，让她抱去耳房。
　　婆子帮老太太打开门，老太太跟着跨了进去。就看到一个穿着雪青色褙子，梳着圆髻的妇人，背对着她侧躺在床上。双手还被布条绑着。
　　婆子跟老夫人解释：“奴婢带她过来的时候，她要寻短见，奴婢没法子，只能将她的手绑起来了。”说完就过去给她松绑。
　　她似乎也不大领情，布条被解开了，她也没回过头来。
　　婆子就要去掰她转身。老夫人摆了摆手：“下去吧，我与她说几句话。”
　　杨嬷嬷端了杌子给老太太。老太太捻着手里的佛珠，对着靳娘的背影，低声说：“婆子领你过来的时候，估摸也没跟说我的身份，不过我这样找你过来，想必你也能猜到几分……我如今只想问问你，钊儿与你，到底是什么关系？”说完就闭上了眼睛。
　　她也没想到，这么大年纪了，竟然还要替儿子操心这样的事。
　　靳娘听到这声音，却是猛地转过身来，“您……您是华老夫人？”她声音带着几分颤抖，神情就像见到了久别重逢的故人般，难掩激动。
　　老太太却没认出她来，只当她是因为知道了她和华钊的关系，才有这种神情，淡淡地说：“既然你都知道我的身份，也该知道我找你来是为了何事……你还是老实交代清楚吧，你是何时与钊儿有牵扯，那个孩子又是谁的？”
　　“老夫人，您不认得我了吗？”靳娘从床上爬了下来，跪倒在老太太面前，“我就算和任何人有牵扯，也不可能和华老爷有牵扯啊，老夫人您怕是误会我了。余生……就是那个孩子，他是我亲孙子，我家老不死的被抓进了天牢，家里也被烧成了灰烬，我一个妇人带着个未满月的孩子没地方去，华老爷才收留了我，根本不是老夫人您想的那样。”
　　还没等老太太逼问，靳娘就噼里啪啦解释了一堆，把老太太说得都有些愣了。
　　老太太想到她说话的语气，低顺中带着几分敬重，就好像对着自己的主子。
　　华老太太不由得认真打量起她来，微胖的身材，丹凤眼，国字脸，下巴有一颗黑痣……
　　“你是……”隐隐觉得有些熟悉，却又想不起来到底在哪里见过。
　　“奴婢是靳好啊，还是琴小姐给奴婢取的名字，老夫人忘记了吗？”靳娘跪着说道。
　　老太太听到琴小姐和靳好这几个字，身子就有些颤抖，不可置信地从杌子上站起来，颤颤巍巍地问她：“你说谁？琴姐儿？”
　　靳娘轻轻地点头，却见老太太失神地摇了摇头，喃喃道：“不可能，她都走了十几年了，就连她身边的人，也早就去了……你怎么可能是靳好呢。不可能！”
　　说着老太太身子就晃了一下，眼看就要倒下，杨嬷嬷忙过来扶住了她：“老太太，您先别激动，有话坐下慢慢说。”
　　老太太年事已高，已经受不得刺激了……
　　靳娘怕吓到老太太，也不敢说话，看着杨嬷嬷把老太太扶到一旁的太师椅上坐，还倒了茶给她，过了好久，才见老太太脸色稍微好看了些。
　　隔了十多年，再次听到琴姐儿的名字，老太太实在是太过震惊了……她捏紧了太师椅的扶手，呆呆地看了靳娘良久，才淡淡开口：“你真的是伺候过琴姐儿的靳好？”
　　靳娘抿了抿唇，心里有些疑惑，老太太突然把她带过来，难道不是因为早就知道她的身份，想帮着华少卿，打听琴小姐的死因吗？
　　怎么却是这副震惊无比的模样？靳娘有些不敢说了……低着头，默默地跪在那里。

☆、第279章 姐儿

　　“琴姐儿她……到底是如何死的？”使劲儿捻了一下手里的佛珠，即便心里已经泛起了惊涛骇浪，老太太还是竭力让自己保持平静，声音平缓地说：“这么些年，我从未过问过琴姐儿的事……”
　　一来是怕自己承受不住，二来，也存有自欺欺人的心态……以为只要她不过问，琴姐儿总有一天还是会回来的。
　　会睡在她大腿上，低声喊着她母亲；会笑靥如花窝在她怀里撒娇；会正义凛然地替别人出头；甚至，会偶尔与她争吵……可这又有什么要紧的，只要姐儿还在，她就高兴。
　　可她等了十多年，姐儿还是没有回来，她已经没有多少日子可等了……
　　“姐儿离家的那些年，在外头都做了什么，又与谁在一起，过的都是什么日子，我全都不知道，也一直以为，她迟早有一天是会回来的。可突然有一天，钊儿告诉我，琴姐儿去了，你让我怎么相信？我罚他在院子里跪了一天一夜，骂他不安好心，无端诅咒琴姐儿……如今十几年过去了，我也已经老了，没多少日子可活了，不能再这样自欺欺人下去了。”
　　老太太眼眶泛红，目光恳切地看着靳娘：“今日既然见到了，还请你明明白白地告诉我，琴姐儿到底是如何过世的，她离家的那些年，又做了什么？”
　　靳娘听到老太太的话，却是猛地抬起头来。她怎么也没想到，琴小姐过世这么多年，华老太太竟然对她的事一无所知……她原本是想老老实实跟老太太交代的。甚至那些不能与华老爷说的事，她都想一五一十地告诉老太太。
　　毕竟老太太是琴小姐的亲生母亲，总归是会护着她，护着小姐儿的，可如今听到华老太太这么说，她反倒有些犹豫了。
　　老太太见她沉默着没说话，就让杨嬷嬷去把门窗都关了。还把门外的丫鬟婆子都遣了出去，让杨嬷嬷扶靳娘起来。还倒了杯茶给她，看着槅窗，语气淡漠：“这些你不想说我也不逼你了，反正琴姐儿人已经不在了。我知道也是徒增伤感罢了。却有一点，你必须告诉我！”
　　老太太站到靳娘面前，居高临下的看着她，眼神带着几分哀求：“琴姐儿她，是不是生过孩子？”
　　她藏着袖中的手紧紧握着，顿了好一会儿，才声音微颤道：“她的孩子，如今在哪里？父亲又是谁？”
　　“老夫人，小姐已经走了这么多年。这些事，您又何必追根究底呢？总归人死是不能复生的……”靳娘握着茶杯，轻声说。“您年事已高，华老爷如今也当了大理寺少卿，你应当安心颐养天年才是。”
　　“琴姐儿是我唯一的闺女，我连她嫁人生子、甚至过世，都不知道，你让我如何颐养天年！”老太太眼里已隐隐有了泪光。却还是态度决绝地说：“反正你今日若不告诉我，就休想走出华府的大门。我就算把你关起来拷打，也要问清楚事情原委！”
　　老太太深吸了一口气，神色平静地坐了下来，“钊儿瞒我有关琴姐儿的事，那是为了我好，我可以原谅。但你，却没瞒着我的必要……是非曲直我自会判断，你也不必担心我老了承受不住，我敢这么问你，就是已经做好受刺激的准备了，你老老实实告诉我真相便是。过后无论怎样，我都不会追究你的过失，会派人毫发无损地送你离开这里。”
　　话说到这，老太太也不着急了，让杨嬷嬷给她端了茶来，坐在太师椅上静静地喝茶。
　　靳娘开始有些坐立不安了，老太太这显然是在逼她把话说明白，否则根本不能离开这里……她在华府也待了一段日子，知道这个华老太太虽然吃斋念佛，可发起狠来，恐怕没几个人比得过。
　　她想到了被婆子抱出去的余生，刚刚还在哭闹个不停，也不知是渴了还是饿了。
　　她若真咬紧牙关不开口，老太太念着旧情，恐怕也不会把她怎么样，可余生就不同了，他与老太太没半点关系，万一真惹怒了老太太，老太太把气撒到孩子身上，那可怎么好……
　　靳娘思前想后，还是觉得，老太太既然想知道，那就把话跟她说明白好了。