华妻 (秦琦)

　　李夫人看儿子有要生气的趋势，只能抚了抚额，道：“也不知华三小姐给你灌了什么*汤，真拿你没办法，母亲回去换一身就是了。”
　　让他在院门外等着，自己领着丫鬟婆子又回屋里换了身啡色撒花金团花领褙子，戴了联纹珠牡丹分心、赤金米珠耳坠，这才跟李秋湛一道去了华府。
　　华钊一家虽然不大欢迎他们的到来，但也不能失了礼数，范氏一早就领了婆子等在了二门，等李夫人一来，就把人领去了碧霄院喝茶。
　　李夫人上次来，可只有个老嬷嬷给她引路，在院子外面站了许久，才被领进房里喝茶的……这次却直接迎到了二门，李夫人心情就出奇的好，跟范氏说起闲话来：“外头瞧着华府不大，没想到真走起来还挺远的，上次若不是有老嬷嬷带路，我恐怕都找不到你那儿去……”
　　范氏笑了笑道：“上次是我怠慢了夫人，还望夫人见谅。”
　　李夫人就想点头称应是，就被儿子拧了一下手臂，她便只能改口：“上次没有提前告知夫人就贸然上门，是我唐突了。回去我家老爷还骂了我一顿，说我不知礼数呢。若说见谅，倒要我请华夫人见谅了。”
　　她前一刻脸上还是傲慢，下一刻就这么客气了……范氏略微有些惊讶，余光就恰好瞥到李秋湛对她使小动作，脸上就露出赞赏来。
　　看来老爷猜的没错，这门婚事，确实是李公子的意思。
　　范氏把人领到西次间坐，华槿姐妹就躲在屏风后面，看到李夫人先是跟母亲介绍李秋湛。
　　李秋湛今日穿得是玄色夹暗金绸纹细布长袍，碧玉簪子冠发，看起来十分温雅，他微微笑着给母亲见礼。
　　范氏也不是第一次见李秋湛了，在她眼里，李首辅家出来的孩子，大多带了几分自命清高的傲气的，而她却没在李秋湛的身上看到，脸上就露出赞赏来，“不必多礼，上次你去范府给我母亲贺寿，我是见过你的……不过那时候来得客人多，你怕是没留意到我。”
　　她让丫鬟端了杌子给李秋湛坐，李秋湛却朝她拱手，含笑说：“上次伯母就站在范老夫人身边伺候，我怎么可能没注意到您。”
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☆、第196章 相见

　　范氏笑着点了点头，觉得他难得地知晓礼数。
　　等李秋湛坐了下来，李夫人就跟范氏说起家常来：“华大人升了少卿，你在家应该有很多事情要忙吧？”她朝范氏微微地笑：“男人在仕途打拼，我们这些女人能做的，也只有替他们把家里上下打点好了……”
　　范氏淡淡地嗯了一声，她再怎么说也当了十几年的官家夫人了，哪里会不知道这些道理。
　　她看着李秋湛，笑着说：“这还是你第一次来华府吧？我和你娘在这说话，你在这也无趣，我让杋姐儿带你四处走走可好？”
　　他来华府本来就是要见华杋的，就起身道：“那就谢过夫人了。”
　　范氏冲屏风后招了招手，不一会儿华杋姐妹就出来给她们见礼。
　　华杋李夫人是见过的，朝她淡淡地颔首，就盯着华杋旁边的华槿看，“这是你的四闺女？倒长得十分好看……”
　　范氏点头，让华杋领着李公子出去走走，华杋朝李秋湛做了个请的手势，李秋湛紧跟着出了房门。
　　李夫人目光炽热地看着华槿，把她看得很不自在，本也无意待在这，就朝母亲福了福，道：“女儿院子里还有些事，就不打扰母亲和夫人说话了。”
　　范氏其实是不同意她到这儿来的，是她自己偏偏要跟着杋姐儿过来，此刻看她告辞，范氏也没拦着她。
　　华槿去了次间，父亲正坐在那里喝茶，听到脚步声后，他就转过头来看。
　　看到是女儿，他就冲她招了招手。华槿跨进门，给父亲行了一礼：“父亲，您怎么还在这儿，您不是说要亲自跟李公子谈谈吗？”
　　她话语间明显带了几分焦急，华钊笑着摇了摇头，“父亲都不急，你急什么？”
　　他指了指对面的锦杌。让华槿坐了下来。“且让他和你三姐谈谈，若他们谈妥了，父亲也就没必要去见他了。”
　　他们怎么可能谈得妥……三姐中意的可是靳家。
　　华槿轻声说：“若是没谈妥呢。父亲要怎么办？”
　　华钊手指敲击着高几，笑道：“父亲能怎么办，他们总归不至于打起来吧？”
　　华槿心里急得不得了，父亲却有心情在这说笑。她站起了身，低声说：“您不急。我可要跟去看看。”轻轻瞪了父亲一眼，转身就出了房门。
　　华钊失笑，嘴里忍不住嘀咕：“这急冲冲的样子，不知道的还以为你要嫁人呢……”
　　他也只能站了起来。问一旁的丫鬟：“三小姐带着李公子往哪个方向去了？”
　　丫鬟轻声回道：“去了花厅喝茶。”
　　华钊点了点头，抬步往花厅走去。
　　华杋领着李秋湛漫无目的地在府里逛着，一路上都没有说话。她实在不知道该和他说些什么……
　　李秋湛看到她神色淡淡，便知道她对这门婚事恐怕是不大满意的。他也想不出为什么。
　　他父亲是当朝首辅，李家是北直隶数一数二的名门望族，他又是李家的嫡长子，许多女子都巴不得能嫁入李家坐享荣华，她却……
　　不过他今日过来，就是来和她好好谈谈的，也没必要为了这点小事跟她生气……等走到花厅，他就笑着说：“走了许久，我也觉得有些累了，我们去花厅坐坐吧。”
　　他语气很是温和，不带有半分的情绪，华杋愣愣地看了他好一会儿，才请他到花厅里坐。
　　丫鬟早在花厅摆好了瓜果点心，不一会儿就奉了茶上来。
　　华杋握在手中，静静地看着里头漂浮的茶叶好一会儿，才抬起头，轻声问他：“我能冒昧地问问李公子，这事是谁的意思吗？”
　　李秋湛笑着看她：“谁的意思重要吗？”
　　重要吗？确实不重要，事情都发生了，她问是谁的意思，又有什么用呢……李家的人又不会就此罢手，李夫人也不会因为不是自己的意思就不请媒人。
　　华杋低了头，就听到李秋湛温和的声音问她：“我们李家的意思就摆在明面上了，我倒是十分想问问你的意思……”
　　他认真地看着华杋：“你愿不愿意嫁到李家，嫁给我为妻呢？”
　　华杋抬起头，有些怔忪地看着他，他表情真挚而又诚恳，还含了几分期许……看得华杋有些慌张，连忙避开了他的目光，低头喝茶，并不说话。
　　婚姻大事又不是她愿意就可以的……他这会儿问她这些，完全是多余的。
　　李秋湛没得到回答，却也不恼，沉宁道：“不管你愿不愿意，我都想和你说，我让母亲来华府提亲，并非是一时兴起，而是深思熟虑过的……”
　　他站起身，把两只手背到背后，“我来之前就派人打听过你，你是华大人嫡出的二女，华夫人身有旧疾，你一直随侍在侧，还时常帮着她处理府内事务，就连远在良乡的范老夫人，都对您赞赏有加，所以我相信你有能力做李家的长媳。”
　　华杋抿唇不语，这又能说明什么呢……顶多说明李家在择媳之前，曾派人查过。
　　李秋湛看她并不在意，就朝她走了过去，静静地看着她说：“我知道的当然不止这些……我还知道，你曾经被周进的人抓走关起来过。”
　　华杋抬头看他，瞳孔都收紧了。
　　她以为这事只有范家的两位表姐和华槿知道。
　　她们为了她的名声，也全都守口如瓶。
　　母亲怕她伤心，也从来不在她面前提起这事，更没告诉过她，当日目睹她被抓的还有别的什么人。
　　她只知道，是二哥带了人赶到酒楼，华槿和两位表姐才得以脱身的，至于带了什么人，她一无所知。
　　难道那些人中有李秋湛？可他好端端地跟她提这个做什么？
　　纯粹想让她难堪吗？华杋有些气，沉声道：“李公子既然知道这些，那还来华家做什么？”
　　她也懒得跟李秋湛这种表面一套，底下一套的人说话了，站起身就打算回湘兰苑去了。
　　刚走了一步，李秋湛就突然伸手抓住了她的手，轻声说：“你别误会，我没让你难堪的意思。”

☆、第197章 动容

　　就算两人真订了亲，他抓她手的做法也不妥当，更别说现在他们还半点关系都没有！
　　华杋有些恼，“你想说什么也得先把我放开，这样被人看到了，我该怎么解释……”
　　李秋湛刚刚也是太怕她误会了，才会做出这样的举动，听到华杋的话，就放了手。
　　看她有些生气，他也不知道该怎么道歉，就低声说：“我跟你说这些，并非要羞辱你，而是想保护你。”
　　他把手藏在衣袖里，轻轻与华杋说：“这事关乎你女儿家的名节，知道这事的人，都闭口不谈，是以到如今也没传出对你名声不好的流言来……但纸是包不住火的，以后的事，谁能说得清呢。”
　　还说什么保护她，他说这些不就是告诉她，她的名声迟早会被毁吗？
　　华杋看着他，静默不语。
　　李秋湛继续道：“但你如果嫁到李家就不一样了……我父亲是当朝的首辅，朝中不少人都忌惮他，那时候就算有人想把你的事传扬出去，那也得顾忌我父亲的颜面。那些心怀不轨的人做起事来必定束手束脚，不能再伤害到你。”