后宫之雪华前传 (卢克勤)

　　“明着带上她们，不比让人暗暗跟着强？”
　　李嬷嬷本就是个一点就透的人，“不若带了她们去那热闹处，看看杂耍，听听戏文，再逛逛成衣店子，抑或首饰铺子，也合别人的意。”
　　见她知机，雪兰不由低笑出声，“如此，倒也算各得其所了。”
　　“那是。”想了想，又斟酌着道：“不如用咱们自己的车，也多了份周全。”
　　“虽说更周全，可若是平白地让人疑心了去，岂非得不偿失？”
　　李嬷嬷慢慢垂下了头，“是奴婢考虑不周。”
　　雪兰不经意笑了笑，“你跟在我身边这些年，本就是最尽心的，偶尔没转寰过来，也在所难免，嬷嬷又何须耿耿于怀？”看看嬷嬷已缓和的神色，声音更低了几分，“待这事水落石出，我自会跟外公禀报。”
　　“小姐，三姑娘的事……”
　　“着人告知外公，想必他老人家不会拒绝的。”
　　“诺。”李嬷嬷的眼里闪过一丝疑惑，倒也未多说一字，只是从袖里摸出一对白玉雕绞丝纹的手镯，套在雪兰手上。
　　“嬷嬷，你就等着瞧吧。”

　　☆、第7章 合谋〔上）


　　厅内。
　　雪兰悠闲地坐在圈椅上，似笑非笑的，看着地上跪着的三人，李嬷嬷沉着脸站在一旁。
　　“奴婢翠儿(晓汶、佩儿）参见小姐。”
　　“唔。”雪兰状若无意地抚了抚手上的镯子，却并不叫人起来，“我这五年都不在院里，府上发生的一切更是无从知晓，别的我可以不问不管，但凡涉及到我的却不能不多问上几句，我的兰馨院如今就只剩了你们三人，这是为何？”
　　那三人面面相觑，不知所措。
　　翠儿更是心下不解，惶惶地对上她波澜不兴的眸子，只得掐着手强自镇定了下来，正思衬着如何回话。
　　不料佩儿已按捺不住开了口，“自小姐去了海宁，张姨娘就去求了太夫人，说是芳草院人手不够，指着要兰馨院的人，但太夫人未允。谁知第二日少爷竟发起烧来，张姨娘在老爷面前哭诉下人的不得力，还说‘兰馨院如今空着也是空着，不如叫那些得闲的下人过来伺候少爷才是正经，好歹也是老爷唯一的儿子。’老爷听了这话并未作声，但第二日便把满院的奴才拨到了芳草院。后来想着兰馨院也不能无人守着，翠儿便求了太夫人，太夫人便着翠儿和奴婢回来守着院子。”
　　晓汶忙道：“这话倒是不差，奴婢那时在茂林院也曾听闻此事。因小姐回府，老爷这才指了奴婢过来。”
　　翠儿抬起袖角擦了擦额上的汗，拘谨不安的脸上闪过一抹惊惶，“如今人虽少了些，可奴婢三人也勉强算得上勤谨，倒也应付得过来。”
　　雪兰一抬手，示意她们起来，三人垂首而立，带着几分拘束，只听得一个冷冷的声音在头上炸响，让人头皮不由得一紧，“三人便三人吧，反正我在这院里呆的时日也不长，只一点，你们可得记住了，我可是眼里揉不得沙子的人，若是谁胆敢背主……”
　　她顿了顿，看了看那噤若寒蝉的三人，手一拂，只听“啪”的一声，一只白玉也似的花盆跌了个粉碎，青砖上洇了好大一块湿痕，那鲜嫩的水仙兀自在地上一颤一颤的，三人战战兢兢地跪下，“奴婢绝不敢背主。”
　　雪兰满意地点点头，声音说不出的温柔，恍若点点春阳，“对我赤胆忠心的，我不但护她一世周全，还会许她一个好前程。”
　　翠儿等皆唯唯诺诺道：“我等自当追随小姐。”
　　“既如此，那就起来吧。”略一扬脸，李嬷嬷走了上前，一人赏了一支累丝珠钗，三人千恩万谢地起来，将地上收拾干净了，另取了景泰蓝的花盆，依旧供着那水仙。
　　厅里的光线原本比后间要敞亮些，这会子也暗了下来，翠儿忙抱了盏青花折枝花卉纹八方烛台出来，搁在靠着墙角的一只小杌子上，掏了火褶子点上，顿时，满室华璨。
　　忽听得“叮当，叮当”的铃声由远及近，显然是自院外传来，见雪兰不解，晓雯忙解释道：“奴婢之前将院门锁了，想必是大厨房的人送晚膳过来了。”说着与佩儿一道，跟在翠儿身后出去了。
　　李嬷嬷挑了挑眉，看了雪兰一眼，忍不住笑道：“这几人脑袋瓜子够灵，知道在门外安铜铃，倒也省却了许多事。”
　　“你怎知是铜铃？”雪兰秀眉一挑，不解道。
　　李嬷嬷徐徐解释道：“唯有铜铃，声音才这般清冽；铁铃极易生锈，一旦锈了那声音便涩固固的。”
　　话音才落，翠儿已拍着手走了进来：“嬷嬷果然好见识。”一面“咯咯”地笑着，一面自去屏风后取了桌面及支架出来。
　　刚摆好这张花梨木的八仙桌，晓汶、佩儿及两个婆子亦走了进来，将手上之物一一摆在桌上，一大锅热气蒸腾的羊肉汤，一盘火爆羊肠，一盘水晶鸡片，一盘荷包里脊，一盘酱汁瓦块鱼，一盘锅包肘子，一盘炸烹虾段，一盘柴沟堡熏兔肉，一碟怀安豆腐皮，一碟回记绿豆糕，一笼四条包子，并几样清炒素菜，另一口盖子掩着的土砂锅，上好的米香从盖上的小孔溢出来，直扑人的鼻尖儿。
　　雪兰嘴角噙了一抹笑，对一侧的李嬷嬷使了个眼色，李嬷嬷走上前，笑道：“辛苦两位了。”说着往那两个婆子手里各塞了五钱碎银子，“无事时打些散酒来吃，也好打发这料峭春寒。”
　　那两个婆子不意还有赏钱，喜不自禁地朝雪兰福了一福，方去了。
　　看着满桌的菜肴，雪兰忽然心头一动有了主意，扬声笑道：“我难得回来一趟，今晚便不拘主仆，五人一道围桌子，取个欢乐祥和之意。”
　　环顾四周，只见李嬷嬷倒是神态自若，翠儿等三人皆是不敢置信的喜出望外，遂淡淡一笑，“且将这桌子挪到梅花树下，咱们也多个乐子。”
　　众人齐声应了，便忙了开来，不一会儿，那花梨木桌子便被摞到了一颗开得正盛的梅树底下，晓汶正忙着将菜肴一一摆好。
　　佩儿搬了五把椅子出来，还往主位上铺了一个厚厚的锦垫，这才躬身请雪兰坐下，翠儿抱了一叠碗盏出来。
　　李嬷嬷忙道：“有香菜否？这羊肉蘸了加了香菜的油碟那才够味。”
　　佩儿道：“这有何难？”说着便往不远处的墙角掐了一把，自去洗净、切碎，拿一个影青印花花卉纹的小碗装了来。
　　雪兰奇道：“何时种的？”佩儿脸上飞起两朵红晕，“原是奴婢喜好吃宵夜面条，特地让人买了种子，悄悄的洒在墙角……”
　　“只没想到，今儿偏了咱们了。”晓汶忍不住调笑了一句。
　　佩儿也不理她，巴巴儿地看向李嬷嬷，“嬷嬷，这油碟又该如何配？”
　　“看来佩儿跟我一样，也好这一口，”李嬷嬷嘴角的笑愈发地深了，“辣子油垫底，搁点盐和黑芝麻调味，再洒上少许花椒面即可。”
　　佩儿是个利索的，不一会儿就将碟子配好。晓汶亦取了汤勺并银箸来。忽觉得眼前一亮，抬头看时，却见树上不知何时多了四个红灯笼，映得树下的一张张脸直如抹了胭脂似的红光满面。
　　晓汶拿起汤勺舀了一碗浑白的羊肉汤呈给雪兰，“小姐，先喝碗热汤，暖暖肠胃。”
　　雪兰浅酌了一口，“味道好极。”
　　晓汶轻笑道：饭前喝碗汤，一来调和五脏，二来养护气血。”
　　雪兰夹了一箸羊肉在嘴里，才淡淡道：“不意你还懂这个？”
　　晓汶哧哧一笑，“奴婢哪里懂得这个？不过听老爷说起，偶然记了几句而已。”说着，夹了一块回记绿豆糕塞到嘴里。
　　佩儿撕了包子皮儿正欲往嘴里送，听了这话，冷冷一笑，“若说到这留意上头，谁又能及得上晓汶？自打知道老爷看重读书人，巴巴儿的让人教了识字……”
　　晓汶顿时沉了脸，将箸往桌上重重地一放，“你若看不过我，大可让小姐撵了我，含枪夹棒的，莫非真当我是软柿子么？”
　　佩儿不忿，眼睛瞪得如铜铃，“只许你拿我说笑，倒不许我回嘴，只许州官放火便不许百姓点灯了么。”气咻咻一面说着，一面唬着脸站了起来，大有不依不饶之势。
　　翠儿见了直急得满脸冒汗，死命把佩儿摁到了椅上，又笑着劝解道：“这是何苦来？一个屋檐底下，抬头不见低头见，便是拌嘴亦不挑个时候，莫非你二人想摔脸子给小姐看么？”佩儿听了，只得讪讪地住了嘴。
　　晓汶也觉着自己气性忒大了些，不禁地低了头，再不发一言。
　　李嬷嬷搜肠刮肚的，只想找些笑话来缓解这不尴不尬的气氛，却搜不出一句半句的，只得满脸堆了笑，寻了话来说，“这酱汁瓦块鱼做得嫩，酱味也足；还有那荷包里脊，原本选料、刀功并火候都极为考究，却没曾想这大厨房里也有这般能人。”
　　雪兰知其意，愈发戏谑道：“不想嬷嬷的嘴如今倒是越发的刁了。”
　　李嬷嬷慧黠一笑，露出两排白森森的牙齿，“岂不闻‘强将手下无弱兵’？”
　　翠儿笑着打趣道：“赶明儿小姐也教我两招，好让我也伶俐些。”