夏春朝目送她出了院子，方才回房。
恰逢珠儿取了早饭回来，宝儿收拾了屋子，放下桌子，服侍夏春朝吃饭。
夏春朝坐到桌边，珠儿盛了一碗粳米粥递与她，问道：“沈老太太今儿过来，说些什么话？”夏春朝不答，只问道：“去问过老爷了？”珠儿道：“去说过了，老爷说知道了，因着今儿咱家各处铺子送账本过来，老爷要看账不得闲，说明儿再请里正过来。”夏春朝点了点头，垂首吃饭。
宝儿便说道：“适才我在一边看着，沈老太太倒有意思替沈公子给姑娘说媒呢？”夏春朝斥道：“不许胡说，哪有此事。”宝儿道：“怎么没有，先是说愁沈公子找不到媳妇，又说想找个姑娘这样子的人，那话里话外就只剩一张窗户纸了，偏生姑娘就是不肯戳。”珠儿听了，掩口笑道：“沈老太太一向喜欢姑娘，沈公子于姑娘旧日颇有情意，早先还来咱们家提过亲。若不是陆家定亲在先，姑娘现下只怕是在沈家呢。我说这倒很好，彼此熟知脾气性格，沈公子很是喜欢姑娘，沈老太太又疼爱姑娘，姑娘若当真嫁到了沈家，就要享福了呢。”
夏春朝听得生气，将手中粥碗重重一放，对珠儿道：“你这样劝我，想必是自己惦记上了？我知道你大了，不耐烦伺候我了。不打紧，沈家伯母还不曾去，我这就去跟她说，叫她领了你去，给沈公子做侍妾好不好？想必沈伯母看在我的面子上，不会不依。”珠儿自幼在她身侧服侍，一桌吃一床睡，从不曾为她这般重责过，今听了这番重话，不觉满心委屈，鼻酸说道：“我是为了姑娘好，姑娘何必这样讽我？”
夏春朝冷着脸不说话，宝儿不善言辞，劝也不是不劝也不是，只好杵在一边。
珠儿哭了好半日，夏春朝这才叫宝儿拿手巾与她擦脸，教训道：“往后这样的话，不许乱说。叫旁人听见了，敢说我才回来就浪着要改嫁，到时候弄到下不来台，你替我顶上去么？”珠儿抽抽噎噎了好一会儿，方才止住，又说道：“我倒是不明白，姑娘既然已离了陆家了，再寻个人家又有什么不好？”宝儿拧了她一把，低声斥道：“你当真是聪明一世糊涂一时！”珠儿醒悟过来，大着胆子又问了一句：“姑娘心里还惦记着姑爷么？”夏春朝不言语，这两个丫头亦不敢多嘴，各自做事去了。
沈氏离了夏春朝的院子，走到上房去辞王丢儿。
王丢儿被小姑子气出来，正在屋内同金锁闲话，见她进来，连忙起身让座，呼喝丫头上茶，又向沈氏道：“我那小姑子素来嘴快不饶人，脾气也不好——不然也不至叫夫家撵了回来，老太太不要笑话。”沈氏道：“姑娘遇上那样的事，心里不耐烦也是有的。奶奶也不必叫金锁忙了，我这就家去了。”王丢儿忙道：“急什么，吃了饭再去不是。庄子上才送了两只松鸡过来，我已吩咐叫厨房拿去烤了。”沈氏道：“多谢奶奶留饭，今儿长予上铺子里去了，家中无人，我也不放心，还是早些家去的好。”说着，停了停，又道：“我带来的几样补品，都是京城回春庵的，滋补身子极好。大姑娘既有了身子，叫她好生调养调养。”
王丢儿见她执意要去，只得叫人包了些自家造的点心以作回礼，又道：“多劳老太太还记着她，这蹄子也不知哪世里修来的福气。”又低声道：“我前儿遣人与老太太说的那件事，不知老太太意下如何？我那妹子的人物品格，自然是没得挑的。待过了门，必定尽心尽力的孝顺老太太。”沈氏不接她这话，泛泛应了几句，就告辞出门去了。
王丢儿披了衣裳，将她送到大门上。沈夏两家比邻而居，看着她进了自家大门，方才回去。
沈氏回到自家宅内，才踏进上房门槛，沈长予便迎了上来，搀着母亲在炕上坐了。原来他今天也不曾往铺子里去，只在家中等他母亲消息。
沈长予搀着母亲坐下，亲手捧茶上来，陪笑问道：“母亲今日过去，可见着春朝了？她却是个什么意思？”沈氏瞥了他一言，没好气道：“见自然是见着了，好可怜的孩子，好端端一个美人坯子，被磨挫的那般憔悴！”说着，将手指往她儿子额尖戳了一下，骂道：“你干出这样没天良的事来，也不怕日后遭了报应！”
沈长予呵呵笑道：“欲求心上人，需下死功夫。我不行这样的勾当，她也做不了咱们沈家的媳妇儿了。母亲历来喜欢她，我能娶她进门，母亲不欢喜么？”又连连催问他母亲。
沈氏叹气道：“我拿话试了试，也没明说，她倒是咬的死，不肯松口呢。看那意思，并没改嫁的打算。”说着，睨了沈长予一眼，说道：“只怕没那么容易趁你的意呢。”
沈长予笑道：“她才回来，在陆家又受了那么大的委屈，一时心灰意冷也是有的。不打紧，过上几日就好了。”
沈氏望着自己儿子，沉声道：“旁的都罢了，她如今怀了两月有余的身孕，这事儿你可知情？”
第81章
沈长予乍闻此事，不觉一怔，摇头道：“儿子不知，去陆家打探的人也不曾提起。”说着，顿了顿又道：“陆家若是一早知道她身怀有孕，只怕不会这等轻易任她离去，应是她离了陆家才诊出来的。”沈氏道：“她也说是昨儿回娘家，请了大夫方才查知有孕。”话未说完，瞬也不瞬的望着沈长予问道：“你同春朝那丫头，以往当真没事？”
沈长予笑了笑，无奈道：“我倒是想，她不情愿，连条缝都不肯给我留的。”
沈氏点头叹道：“她是个好孩子。”转言又道：“我心里原想着，这若是你的孩子，虽说出格了些，却倒也罢了。但如今既不是，你欲待如何？”
沈长予默然无语，半日沉声道：“我只要大的，不要小的。”
沈氏喟叹道：“凭私心而论，我也不愿她带着陆家的种进咱们家门。然而这妇人小产是极损伤身子的，我也实在心疼那孩子。这孩子命苦，摊上了这样的人家，磨折了几年回来，偏生肚子里又被种下了他们家的种，真真是冤孽。也罢，你瞧着办罢，只是下手有些分寸，别弄到不能收场，倒叫人家恨你。”沈长予点头道：“儿子知道轻重。”言罢，面色沉沉，再不发一语。
沈氏养育他二十余载，岂有不知自家儿子心内所想，只叹息摇头，未再多言。又记起一事，转言道：“春朝那孩子自然是没得挑的，她那嫂子真叫人没法说。夏家门庭一向清和，谁知如今娶的这大儿媳妇却是这幅样子。那言行做派，哪有半点家教的样子？小姑子回来，当着外人的面就数落起来了，半点脸面也不要的，其实搀着她什么份儿？听闻她那妹子，在婆家偷盗家财，被休逐回来。她打量着人不知道呢，还硬要说给你做续。当真是可笑，这样的人，给咱们做小都不要。夏员外一世聪明，怎么在儿女婚事上这等昏聩，春朝嫁了那样一户人家，言哥儿又娶了这么个妇人。”
沈长予闻听此事，只一笑置之，道：“痴人说梦，不用理她。我若要续弦，必然得是春朝，旁的女子一概不要。”
沈氏叹气道：“小时候看你待她好，只说是小孩儿家，很没当回事。谁知到大了，你就把她放心里了。家里给你娶的媳妇，你心里不喜欢，其实我和你爹都看在眼里，然而又有什么法子，都说待你们有了孩子就好了。不曾想，媳妇儿却是个命薄的，嫁来没两年就去了。春朝那孩子又来家了，当真不知你们这算哪世里的缘分。”
沈长予听了这一席话，不则一声。沈氏絮絮叨叨了一通，又道：“过两日就是媳妇的忌日了，你记得到坟上与她烧把纸。今年雨水多，怕她的坟站不住，先叫人去看看。”沈长予这才答道：“儿子记得，前儿就打发了人去看过了，倒是不曾走动。”
沈氏点了点头，又叹了口气，道了两声“冤孽”，往屋里去了。
沈长予见母亲别无话说，自上房退了出来。走回书房，小厮送了泡茶上来，他捧茶在手，在桌后枣木圈椅上坐了，心内兀自忖道：陆诚勇这厮也当真是可恼，去便去了，又留下个麻烦在她腹里。世间妇人的性情，于自身孩儿是最难割舍的。夏家不愁衣食，她又是个倔强脾气，守着孩子过一世也不算稀奇。
这般思来想去了一回，他忽而记起夏家大儿媳王氏，又忖道：我虽不曾与这妇人打过交道，但日常听人说起，倒是个极势力、目光短浅的人。今儿听母亲这口吻，春朝来家，她似是极为不满。我倒不若在这妇人身上下些功夫，事成之后破费些银子谢她就是了。
想通此节，他心中主意已定，随即传了管家上来问道：“我记得家人中谁的媳妇是夏家以往的丫鬟？”管家回道：“少爷记差了，不是丫鬟，是夏家大奶奶的陪房丫头。因和咱家的来顺儿要好，去岁上老太太恩典，拿了布匹首饰向隔壁大奶奶聘了给他做妻，改了名叫惠香。”
沈长予道：“我有事要吩咐，你即刻将这两口传来。”那管家道：“今年西街铺子出空，这来顺过去充了伙计，上个月少爷又派他去外乡返货了，还不曾回来。如今只他媳妇独个儿在家。”沈长予笑道：“确有此事，我倒忘了。也罢，就将这惠香传来就是。”管家听命，连忙出去叫了惠香上来。
