三朝书 (赏饭罚饿)

原来她在下人的心中仍旧是这么一个主子。

以为用自己的真心就能讨别人的真心，如此看来并不是。

只要有一日她是明家二小姐，那么在旁人的心里，她和明绣便毫无区别。

也许有一点不同吧。

她好说话，不会像明绣那样动不动就打就骂。

有的人就是瞧准了这一点，所以有恃无恐，所以愈加放肆。

她从来不像明绣和明锦那样下狠手，以为人心都是肉长的，院子里和和气气的多好。殊不知一遇上和自己要紧的事，平日里的那些好全都可以抛在脑后。

人到底还是自私的，杏遥说她总是纵着这些下人，果然没错，她就是太纵着她们了，否则也不会出那样的事。

乍然想到了江城，明霜咬着牙又心疼又难过。

“看在那一日你说要给我攒嫁妆的份儿上，我不撵你。”她摇着轮椅转过身，“你既是从浆洗房来的，那就回浆洗房去吧，算是有始有终。”

一夜之间从小姐身边的二等丫头降为粗使的丫鬟，虽有落差但比起被撵出去，已经是天大的恩赐。

“谢谢小姐，开恩，谢谢小姐……”

尚早伏在地上，一劲儿地给她磕头，声音砰砰的响，磕得很用力，不多时脑门就红了。

杏遥在旁瞧着也有些可怜她。

要是从前，小姐肯定不会罚得这么重。说到底也怪这丫头没眼力，明霜近来最忌讳这种事，她偏要往枪口上撞。

身边的人一而再再而三的背叛，连杏遥都禁不住悬着心。

她怜惜别人，可小姐这会儿呢？她又该有多难受？

尚早还在哭着磕头，杏遥使眼色让人把她拉下去。

屋里的人连大气也不敢出，四周鸦雀无声。

一番折腾下来，明霜身心疲倦地坐在窗边，摁着眉心，什么也不想干，茫茫然的不知在想什么事。

或是觉得自己很失败，或是觉得世间人很狡猾，千万张面孔在她面前闪过，有笑有嗔有怨，她竟看不懂这些脸背后的容颜。人本是一样的，皮下掀开都是白骨，走在外面的唯有那层皮，有的人，哭的时候是笑脸，笑的时候是哭脸，捉摸不透。

余光瞥见屏风边儿怯怯地站着个瘦小的身影，明霜回过头，未晚便把脑袋往里缩了缩。隔了半晌，她才小心翼翼地走上前去。

“怎么了？”

她低着脑袋，不住搅着自己的衣带，咬了咬下唇，“我……我不会背叛小姐的。”

明霜听完愣了一下，垂了垂眼睑，唇边挂着浅笑，她收回目光仍从窗子里望出去，淡声道：

“谁知道呢……”

人生还那么长，除了自己，她现在谁也不信。

*

明府这几天很热闹，明家大少爷据说在朝里混得风生水起，前来送礼的络绎不绝，不过都是些名不见经传的小官宦，不过来混个脸熟的罢了。很明显朝堂上的气氛和从前不一样了，但凡有些势力的，不是中立自保，就是暗结联盟。

然而明见书和叶夫人却仍旧一副喜气洋洋的样子，把人迎进门，收礼，喝茶，闲谈，一如既往。

明霜素来是家里的局外人，大小家宴都轮不上她，更别说进正院了，叶夫人避她都避不及。

相安无事了好长一段时间，然而重阳节刚过，明见书竟毫无征兆的派了个人来传话，说是请她去赴严涛四十岁寿宴。

听到消息的时候，明霜一杯茶水险些没有端平。

“要我去？”

第64章 【今非昨】

杏遥瞅着她脸色，艰难地点了点头。

明霜放下茶盏颦眉叹气：“爹爹怎么就不长点心眼儿呢？如今四面八方的人都盯着他看，谁知道这赴宴安的是什么心？我若是他，这段时间就避避风头，他偏要往外凑。”

杏遥不敢多话，却暗暗道：您又没把严大人的事告诉老爷，老爷怎么会知道提防人家？

说到底小姐还是念旧情的，舍不得把江城供出去。这样一比，高下立判。当初对乔清池她就肯狠心，如今换成江城就缩手缩脚了，很明显小姐心里还是有他的。

想来也是，曾经真心喜欢过的一个人，哪儿有那么容易说忘就忘。

“你确定没听错么？”默了一阵，明霜又问她，“当真是让我去？”

“是啊。老爷亲口吩咐我的。”杏遥应道，“说是严大人的意思，一定要让小姐过去，算是给您赔礼。”

“这些人都一个德性，点名道姓要我跟着去，绝对没安好心。”上回乔清池就是借这个机会给她下的套，明霜咬牙切齿，“严世伯好端端的怎么会想到我，肯定是他干的好事……”

“我不去。”她很果决，“你同爹爹说，我病了。”

“诶。”

杏遥于是招呼未晚去传话，自打尚早出事以后，这小丫头比之前勤快多了，撒丫子就跑，不一会儿就回来了。

“小姐小姐。”她喘了口气儿，“老爷说，叫您别装了，这次必须得去的。”

“什么话？”明霜皱起眉来，“我说病了就一定是装的么？那万一我是真病了呢。”

您如今这不是假的么……

杏遥知道这次是躲不过了，只得劝她：“小姐，您怕江侍卫干什么呀？”

“我会怕他？”她猛地转过头来，语气不善，“做亏心事的又不是我，我为什么要怕他？”

“这不就对了么，您又不怕他，去赴个宴有什么好推辞的？”

“我只是不想见到他。”明霜摇摇头，怅然道，“平时没事想到他心里就堵得难受，再看到他……那就更不必说了。”

日思夜想，这是相思病啊。

杏遥暗叹了口气，“可您现在这样，在他眼里那就是怕了他呀。要说我，这也没什么好躲的，您是主子他是下人，横竖不过进门的时候望一下，您要是有心避着他，一眼都见不着，其实也没什么呀。”

她静默着一言不发。

杏遥便接着道：“再说了，您到时候是和千金小姐们在一块儿，他一个侍卫，就是有心也进不来，正所谓眼不见心不烦，您说是吧？”

既然推不了，明霜也没有办法，听她这些话权当做安慰了。

“算了，去就去吧……不过他既然这样恶心我，我也不能输给他。”她咬咬下唇，拉住杏遥，“去帮我雇个贴身侍卫来。”

杏遥听完就是一愣：“您还要侍卫啊？”

“对，挑个模样好看，身材高大，武功高强的。”明霜捻着茶杯盖子冷哼，“天底下侍卫那么多，真以为没了他我就不能活了么？”

杏遥在旁担忧地打量她，想说什么，又不知怎么开口，终究也只得作罢。

没过几天新的侍卫就来她跟前报道了。杏遥很会看人，来的这个模样端正，虽然不像江城那般利落好看，可是瞧着很顺眼，老老实实的一张脸，年纪不大却很本分。人也是从安武坊里买的，姓钟，叫钟新，名字取得巧，不知道是不是杏遥和姚嬷嬷刻意给他改的。

明霜看过以后挥手就让他下去了。

她并不是真的缺个侍卫，平时有丫头伺候已经足够了，所以钟新不过每日早上来请个安，除此以外没有别的活儿给他干，吃白饭吃得连他自己都不好意思起来。

严涛的寿宴在九月初，正是枣核天气，早晚凉中午热，气候很不友好。

一大早，明霜便随明见书来到严府门口，冷风把帘子吹起来，凉飕飕的。她由钟新抱着从车上下来，杏遥在轮椅上给她添了个软垫子，这样坐上去比较暖和。

举目一望，正对面是两个石狮子，庄严肃穆，烫金的匾额高高悬着，门庭威仪，守备严密，朱红的大门前有管事迎来送往，上门贺寿的人络绎不绝。

明见书和明英走在前，带着贺礼，笑得满面春风，不住和身边的人见礼打招呼。明霜趣意了了地跟在后面。

她没来过这里。

严府华贵奢丽，十分气派，宅子要比明家大得多。曾听闻严涛手里家财万贯，甚至富可敌国，早些年也被人弹劾，说是贪墨受贿，但没有证据，这件事就被压了下来。

一进大门上挂了个牌匾，写上有“紫气东来”四个大字，门外边立了一排侍卫规规矩矩守着。严府家大，侍卫也是出了名的多，有一个年长的压低声音在给底下人吩咐话。

明霜从门里进去，左侧的垂花门内恰好走出一队人来，这边的侍卫忙挺直背脊。

“侍卫长！”

她目光不自觉往旁边闪了闪，不偏不倚正对上那双星眸。

虽然一早知道今日明家肯定有人来贺寿，但江城万万没想到会有她。四目相对，看见她身后还跟了个陌生的男子，他明显怔了怔，明霜却轻描淡写地移开视线，垂着眼睑，面容寒如冰雪，由杏遥推着从他眼前很快走开。

江城只好别过脸，佯作无事地转身朝着侍卫们发令。

离得不远，他的声音就在背后响起，嗓音没有从前清朗了，有些哑。