三朝书 (赏饭罚饿)

“可我这不是保你没死么？”

“屁话！”他愈发激动，噌的一下站起身，“我现在手里一个人也没有，就你给的那一万两，有个屁用？！老子不干了，这北方待不了，好歹去南方还能东山再起！”

乔清池冷眼看他，半晌又眯起眼睛微笑，拉他坐下：“多大点事儿，犯得着你这样生气，来，坐坐坐……先喝杯酒。”他抬手给他倒了一杯，轻轻推过去。

“你且听我说，这要出城本不是什么难的。”

郑越腮帮子微抖，虎目直瞪瞪望着他，伸手拿过酒杯，仰头一饮而尽，脸色不善地静等他下文。

乔清池见状淡淡一笑，“不过您可要想清楚了，正所谓最危险的地方才是最安全的地方。您如今留在城里，有我，有曹大人庇佑，至少可保您不死，想想您的那帮兄弟们，现在逃散在外，生死未卜，能有您这般惬意么？”

郑越垂首思忖，迟疑道：“可我是山贼，做的就是占山为王，打家劫舍的勾当。难不成你要我在这里呆一辈子？我是有心，你有那个钱养我么？”

“钱财是小事。”乔清池信手拿起筷子，夹了口菜，细嚼慢咽，“乔家最艰难的这段日子已经熬过来了，府里上上下下百口人都能养活，难道还供不起您这一个么？”

话听着是有道理，郑越还想开口说什么，喉中猛地涌上一股腥甜，肝肠像是拧在一处，抽得疼痛。垂眼时，便有鲜血大滴大滴地掉在掌心上，他赫然反应过来，食指对准了他，哑着嗓子叫了声“你”。

乔清池还是风轻云淡地模样，靠在帽椅内，气定神闲地饮酒吃肉，由他在旁徒劳的掐紧心口。郑越五官都皱在了一起，痛苦万状，在原地挣扎了许久，终是噗通一声，栽倒在地。人虽咽气了，手指还指着他，双目圆瞪，死不瞑目。

屋里带了些许寂然，他独自吃了一会儿酒，取出帕子来擦净手，淡声道：“出来吧。”

“阁下在这儿看戏看了这么久，不打算露个面么？”

话音正落，身侧的帐幔蓦地被人拉了上去，珠帘轻晃，叮咚作响，帐子后面明霜拧着眉头望过来，星眸含怒，神色极其复杂。

乔清池立时一怔，怎么也没料到会是她。

“霜儿……”他扔了酒杯站起身。

明霜强压着怒火，笑着看他：“乔大人这出戏演得真是不错，我笑纳了，还望今后能你够好自为之。”说完，她偏了偏头，“小江，走吧。”

杏遥打量她的表情，应了一声，伸手来推她。乔清池深深吸了口气，突然转身唤道：

“明霜！”

她勉强平静下来，睁开眼睛：“您说。”

“我承认。”他握着折扇，没有多做解释，“一开始，我的确想过要利用你。乔家近来诸事不顺，爹爹被革职的事情，你也是知道的，我没有太多时间，同郑越合作是逼不得已……”

明霜耐着性子点了一下头，“你逼不得已，就一定要拿我下手？若我死了呢？”

乔清池微微一怔。

“若是这帮人不可信，若是他们反悔，杀了我，那时候呢？”她说着说着，自己倒先想明白了许多，“你不是逼不得已，不过是为了自己罢了。”

“我是乔家的人。”他咬咬牙，“这么做，有大半是为了乔家。不过我的确是真心想要娶你，在婚姻大事上，我从不儿戏。”

“好啊。”明霜侧过头，“既然你说是真心的，那又为何要和郑越演这一出？你堂堂正正上明家提亲不就得了？”

“我自然知道，要不是，要不是因为……”乔清池忽然看了江城一眼，微不可闻地哼了一声，“你的性子我了解，那时你我相识时间太短，这样贸然上门提亲，你定然不会接受。所以，我……”

“好的。”她轻声打断，不欲再听，“走了，遥遥。”

“诶。”

暗门将将打开，乔清池往桌上狠狠甩了一拳，冷声道：“把人拦住。”

屋外的灯光投射进来，明霜一抬眼，黑压压地站了不少人，背后的青年缓步上前挡在她视线中，手摁在佩剑上，沉静的侧脸映入眼帘。

她轻轻问：“打得过么？”

“打得过。”

“那全杀了。”

他顺从地点头：“好。”

第49章 【不思量】

江城起手的动作非常快，挡路的都是乔家的侍卫，功夫还不及山贼，他连眼皮也没有抬，斜里挥剑一斩，即刻便有鲜血溅出，剑光霍霍，人影乱晃。

知道他剑术精湛，以少敌多是轻而易举的事情，但这还是明霜第一次见他杀人。

手起剑落，毫不拖泥带水，干净得让她吃惊。原来此前是因为顾及对方性命才没有下狠手的么？

屋里的血腥气味霎时弥漫开来，江城一直挡在她身前，也挡住她视线，割破最后一人的咽喉，他利落地收了剑，回头朝杏遥吩咐：“先带小姐走，余下的我来处理。”

后者愣了好半天才回过神，赶紧颔首，推着明霜飞快避开。

原地里，乔清池尚在讷讷发呆。

酒楼的后门一个人也没有，清清静静的，杏遥胃里反酸，忍不住干呕了两声，捂着肚子纳罕道：“我……我这还是头回看到死人。想不到江侍卫他，他……杀人不眨眼的啊。”

“嘘。”明霜倒是很淡定，低低提醒她，“这是在外头，别乱说话。”

“哦……”

不多时就看见江城走出来，逆着光，半身衣衫全被血水浸透。

“还好么？”

“嗯。”

她往后望了望：“乔清池呢？你……没杀他吧？”

“让他走了。”到底是朝廷命官，赶尽杀绝也不好。更何况如今把柄是在他们的手里，量来他也不敢大肆宣扬。

人还活着，听到他这么说，明霜长长叹了口气。

“怎么？”江城不解，“你要是想，属下现在就回去灭他的口。”

“诶，不用了。”明霜伸手拉住他，微凉的掌温透过衣衫传来，她竟在冒冷汗，江城不由颦眉。

自己方才会不会下手太残暴了一点？……她毕竟是个大家闺秀。

“对了。”明霜故作轻松地笑了笑，想把话题岔开，“你怎么知道郑越藏在市井里？”

“这个不难。乔清池勾结府尹，话语间说到‘只要他不乱跑就不会有性命之忧’，所以属下想人必定是在城里，而像他这样的人，平时要找乐子，除了青楼便是赌坊，留心观察就能寻到。”

明霜一面颔首，一面叹惋：“只可惜，郑越死了。”

原是用他做诱饵，届时让乔清池哑口无言，不得不退亲，万万没料到他会在今日下如此毒手。

人心……果然险恶。

江城当然也知晓这一点。没有了郑越就等于没了证据，届时乔清池若执意要娶，在明见书和夫人跟前，自己的话是站不住脚跟的。

“小姐接下来有什么打算么？”

“暂时还没有。”明霜感到累，捏着眉心疲惫不堪地摇头，“我想回去休息。”

不忍她伤神，江城颇有些愧疚地施礼：“是属下多话了。”

“不怪你……走吧。”

虽说对乔清池算不上什么刻骨铭心，但让人这么欺骗耍弄，明霜心里着实难受，回到家匆匆洗漱之后，倒头就睡，谁也不想搭理了。

这一觉睡得久，日上三竿也没起，杏遥隔着帘子唤她，只见她背对着挥了一下手，于是也不敢再打搅，默默捧着铜盆下去。

乔家退婚的消息是下午传到内院的，上门来退定礼的人大唱礼单，说是明家二小姐不知检点，订了亲却仍和下人暧昧不清，有违妇德，品行不端。围在明府门前看热闹的人已经把整条街都堵满了，叶夫人气得险些晕过去，直拍桌子质问明见书。

“这叫什么好人家？还是同朝为官呢！结亲的时候说得比唱得好听，一口一个亲家，这会子干什么来了？下个月就要出嫁了，什么事都备齐了，他们家倒好，居然找这种理由，这不是抹黑咱们么？”

明见书自是火冒三丈，他前脚才把乔云扶上太常寺卿的位置，原以为结成儿女亲家，往后办事更方便些，想不到后脚他们家就过河拆桥了。

“混账东西！真以为我明家是好惹的么？！”

“往后，他乔家别想再从我这儿讨到半点好处！咱们两家从此势不两立！”

他心里也着急，就在上个月，圣上和陆朝同时病倒了，卧床不起。陆朝是文武百官的眼中钉，没了官家庇佑，他的地位岌岌可危，而他明家是依附陆朝而生的，本打算通过明霜的婚事能够同乔家相互扶持，却不想现在闹成了这样！

“您也别只顾着发火啊，外头那些人怎么打发？您倒是说句话呀！”站在门口唱礼单，简直是把明家几代的脸都丢尽了！叶夫人只觉受到奇耻大辱，怒不可遏。

“知道知道知道！”明见书拍着桌子把刘管事叫来，边骂边道，“你瞎了还是聋了？！还不快去把人赶走！”