三朝书 (赏饭罚饿)

然而偏偏她又是个残疾，嫁个金龟婿来替自己撑腰给自己出头的想法更是渺茫。

“咱们总不能想着要去靠别人。”她淡淡道，“靠谁都会有翻船的那一天，而且，我这性子是斗不过府里这些人的。”

姚嬷嬷是母亲留给她的人，在明霜眼中，她们的关系甚至比她和祖母还要亲。

自家小姐在处理这家长里短的事儿上有几斤几两她最清楚，她太懒了，就是看出什么来也懒得去争去抢。

“我得想个办法。”明霜琢磨道，“能有一个，即便离开明家，也可以过得好的保障。”

没人上门给她提亲，保不齐到了年纪叶夫人就会把她随便找个人家嫁了。也许是续弦，也许是做妾，届时又要成天盼着生个儿子来争宠，光想想都觉得好累。

可是说得容易，目下又有什么好办法？

她惆怅地扶着额头叹气：“真愁人，我要是个男儿身便好了。至少能出去做做买卖，万一发了财呢？”

提起买卖，姚嬷嬷眉头一皱，蓦地想起什么。

“小姐，我记得……姨娘此前在京城有间铺子，是箫太老爷给的陪嫁，一直是记在您的名下。不过太老爷举家迁到庐州去后，讨完了客账，就没管了。”

“是么？”明霜摸着下巴思索，“什么铺子？”

“好像是个绸缎铺。前些时日我才和那边掌柜见过一面，老相识了，说是近来营生不大好。”

“你找个时间，看能不能把他接到府上来？具体什么情况，我想和他了解了解。”

她现在不能出府，腿脚不方便也无法偷溜出去，只得请人进来。这说容易也容易，说难也难。

“正好，五日之后老爷夫人和大小姐要去叶家一趟。府里没人管事，不过就怕被不相干的看见。”

“这个好办。”明霜微微一笑，“你让江侍卫来帮帮忙，他的身手好，直接把人扛到我屋里来也行啊。”

门外的江城无端打了个寒战。

姚嬷嬷自然无比乐呵地应下：“是。”

*

叶夫人的娘家也是右丞相陆朝夫人的娘家，陆朝是皇上身边的宠臣，虽说为人不光明不磊落还有点奸诈，但皇上对他听之信之，底下谁人不巴结？

就是明见书当年也是凭着能夸会赞才一路平步青云，坐上尚书之位的，所以为了和叶家关系更为亲密一些，几乎每个月明见书两夫妻都会抽空过去坐一坐。

今日，府上难得清静，明霜坐在耳房内，抬眼看着对面的人给她行礼。

“二小姐好。”

“掌柜的怎么称呼？”

那人颔首道：“回小姐的话，小人姓赵，双名良玉。”

他年纪看上去才过四十，举止倒是恭敬。

明霜笑着请他吃茶，“听姚嬷嬷说，这一两年，绸缎铺的大小事务都是赵掌柜在打理？”

“这是太老爷吩咐的事，小人只是代为管理。”赵掌柜喝了口茶，“太老爷说了，铺子是夫人留给小姐的。以后出嫁还能算个嫁妆，怎么处置小姐看着办，但是最好还是别让明家人得了手。”

“我知道，你是太老爷身边的人？”

“算不上，小人本是西街当铺里的掌柜，不过和太老爷有些交情才受托照顾铺子。”赵掌柜合上茶盖叹了口气，“说句实在话，那铺子眼下已经不行了。今年年初开始利润就只够工钱，太老爷不管，小人也不好擅作主张。正好小姐你现在问起来了，瞧瞧是要卖还是要租？”

明霜微抿住唇：“是生意不好做？”

“您也明白，铺子如今没个东家。”赵掌柜无奈道，“我们这些都是拿钱办事儿的，太老爷走了之后，底下的人懒懒散散，自然好不了。”

她皱眉问道：“有亏空吗？”

“暂时还没有，不过瞧着也撑不了多久了。”

赵掌柜放了茶碗道：“姚家婶婶说小姐想攒点体己，依我看铺子卖了还能有三百两，算上里头压箱底儿的布匹和缎子，都打折了售出去也是不小的一笔目数。”

“不着急。”明霜笑了笑，“这儿卖还太早了，那铺子在什么地方？”

“东华门外街巷，刘家茶坊对面。”

“哦……地方是不算太好。”

“小姐。”赵掌柜望了她一眼，“如今正好张员外在收铺子，小人和那边有些交情，现在去应该可以卖个三百五十两，机不可失失不再来啊。”

“多谢掌柜的提醒，可我眼下还不准备卖。”明霜垂眸吹了一下茶水，“至于怎么打算的，过些时日我会上店里亲自找你详谈。”

不打算卖？

赵掌柜心头颇觉奇怪，正是卖店铺的大好时机，错过了可就亏大发了。她一介女流之辈，留着一间快亏本的铺子作甚么？莫不是想自己来管？

尽管腹诽，面上也不好说什么，赵掌柜喝完茶就告辞离开了。

“慢走。”

今日天气甚好，明霜直起背脊来舒展了一下身子，一面垂着肩膀，一面淡声道：

“江侍卫。”

很快，江城就走了进来。

她笑得明媚，一副很好说话的样子。

然而，他看了她这笑容就感到心里没底……

“方才的话，你听进去了多少？”

江城身形一僵，老老实实地睁着眼睛说瞎话：“院里风大，属下一个字也没听见。”

明霜把眉毛扬起一边儿来，看不出来对这个回答是满意还不满意。

“你过来。”

他只好过去。

明霜抬头笑道：“低头。”

经历过上次的教训，他自然不敢照做，剑眉颦着，微微转过脸去。

她坐着轮椅，他人又生得高，这么一来光是看着脖子都酸疼。明霜佯作伤感地转着轮子避开他，轻叹道：

“你们都欺负我是个瘸子，她们是小姐也就罢了，连你也这样……”

他心中一紧，抿着唇左右为难，终于还是顺从地垂下头。不承想脖子忽然被她用手一勾，随即脸颊上便有一抹温软的触感，蜻蜓点水的一下。

江城立时一惊，急忙推开她，一片灼热潮水般涌上耳根，顷刻间面红耳赤。

“你……”

“好没规矩。”明霜甚是淡定地望着他笑，“居然连小姐都不称呼了。”

万万没料到她会突如其来这般动作，江城愕然地站在原地，不知所措。

“你方才算是轻薄我了。”她微微颔首，解释道，“如果敢对我爹爹说一个字，我就告诉他你非礼我。”

江城：“……”

“明家把面子看得这么重，你必定不会有好果子吃。”明霜笑道，“反正我都没人要了，再说得夸张一点，遭罪的还是你。”

江城：“……”

“你懂我的意思么？”

他暗自叫苦，默默地点了一下头。

杏遥正端着茶果进来，就看到如此情景，自家小姐笑盈盈地坐在那儿，眉眼间得意的神情宛如一个人牙子……

“遥遥。”明霜愉快地招呼她。

“小江现在是我们的人了。”

她怔了怔，不明所以：“诶？”

第5章 【金镶玉】

渐渐地到了晚春，四月一过，五月初就开始热起来。

明霜前些日子落水害的病到如今已经全好了，这段时日她过得非常安稳。果然不出所料，明见书想让她管理铺子的事儿被叶夫人给拦下了，根本不必问她是什么意愿，一句“姑娘家要安分守己”就给打发了。

明锦看她老实，不像明绣那么爱作妖，久而久之便没来寻她麻烦；而明绣又觉得她太老实，做事缩手缩脚，不成气候，遂也放弃了要和她拉拢关系的念头。

她们两个人没事互相折腾，她就在自己院子里看热闹，落的清净。

不过明霜也没真闲着，东华门外街绸缎铺子的营生她一直放在心上，半个月的时间里翻烂了两本书册，绸缎制作的流程，相关的材料，四季的采购，差不多已都记熟了。

姚嬷嬷端果子进来的时候见她还在提笔写写画画，不由疼惜道：“小姐，歇会儿吧。”

明霜把笔一搁，揉着眼睛笑道：“好啊。”忙了这么久，也确实感到有些疲倦。

薄胎玉盘子里盛着樱桃和林檎，莹薄如纸间映着鲜亮的红色，明珠一样好看。她吃了几个解渴，姚嬷嬷往桌上写得满当当地笺纸上扫了一眼，低声问：“小姐是打算把铺子做下去？”

“是啊。”

“这一步走得太险了，依我说不如就卖了吧。”她琢磨道，“到底是银子，拿在手里心头踏实些。”

“不能这么想。”明霜歪着头笑道，“古人说‘授人以鱼不如授人以渔’，你们就是眼界太浅了，几百两银子现在看着是多，难不成够吃一辈子？我是不可能在明家过下半生的，他们也不见得肯养我。”

“使口不如自走，求人不如求己。与其寄人篱下，处处看人眼色，还不如以后出去，我过我的，他们过他们的，咱们谁也不欠谁。”