三朝书 (赏饭罚饿)

姚嬷嬷很是狐疑的接过来，颔首道：“是。”

正说着，未晚蹲在锅炉旁欢喜道：“小姐，水烧滚了，您想先吃什么？我给您煮。”

她想了想：“嗯……排骨吧。”

“好！”

于是一群人便围着涮锅烫菜煮肉，有小丫头把偷藏的一小壶酒摆上请大家喝，气氛登时就被炒热了，明霜好奇地想凑上去尝一口，还好杏遥眼疾手快把她拽回来。

如此闹到夜里，又是剪窗花又是抹骨牌，等二更天的时候，却都顶不住困意，各自去睡了。

今天杏遥吃了酒，睡得格外沉，明霜往炭炉添了火，一看漏壶，还没到子时。

“小姐，别熬了，早点歇下吧。”姚嬷嬷给她倒茶。明霜摆手推开，“还不困，我要守到明天，嬷嬷睡去吧。”

她没办法，只得在一边儿陪着她，没多久也靠在椅子上开始打盹儿。

明霜放下火钳子，摇头笑了笑，兀自转着轮椅往外走。

院中静悄悄的，月明如练，满地白雪银辉，月下的老槐树上，她看见有人斜身而坐，侧脸的轮廓似乎还隐隐罩了层月华，俊美如画。

明霜弯腰在地上抓了把雪，在手里搓揉成一团。

耳畔听到风中似有何物破空袭来，江城微微一偏头，那团雪球从他鬓边飞过，啪的一下摔在树干上。

转过眼，乍然见她在雪地上，眉眼安和，笑靥如花。

“天寒地冻，小姐怎么出来了？”江城一跃而下，几步走到她跟前。方才揉了雪，掌心冰冷，他把手里的暖炉放上去，让她两手捂着。

明霜含笑道：“呀，还这么暖？”

江城缓缓收回手，并未言语。

“不是说让你回去休息么？”明霜摩挲着汤婆子，颔首看他，“在外头站了一夜？你不冷啊？”

他淡声说还好。

他似乎一直是这样，不咸不淡的感觉。明霜抿了抿唇，伸手往他衣角上抚去，袍子都冻硬了，自己说要他守岁，他就这样来守的？

明霜无奈地笑笑，“去抬炉子来，暖和一些，我要在廊下赏月亮。”

江城皱着眉不解，提醒道：“外面冷。”

“有炉子就不冷了，快点去。”

他只好依言进屋，将室内的炭炉搬出门，明霜却不知几时把菜篮子拎在脚边，架上一个大瓦罐，不住往里添菜。

江城不由好奇：“小姐……还饿？”

她摇摇头，答非所问地来了一句：“今晚我看天色不早了，没以为你会回来……小江做事太认真了些。”她笑着问：“没赶得及吃晚饭吧？”

“来。”明霜把涮好的菜夹满一碗，递给他，“吃吧，大过年的，哪能饿着肚子守岁。”

“我……”

“嘘。”明霜伸出食指来做了个噤声的手势，示意屋里，“别把杏遥吵醒了，快吃。”

不欲拂了她的好意，江城还是伸手接了。

四下里悄然无声，明霜托腮看他吃饭，静静瞧了一阵，又转头去看月亮，今夜实在亮得出奇，连周围的颜色也带了几分湛蓝。

“又是一年了……”她喃喃自语。

不知几时等到子夜的，朦胧间听得墙外四面八方传来爆竹的声音，她迷迷糊糊睡去，身体腾了空，抱她的人手臂很结实，似曾相识的感觉。明霜往他胸前靠了靠，一梦未醒。

*

初五便是庆寿公主邀请明霜赏梅的日子，一大早她就被杏遥和未晚拽起来梳妆打扮。因为这是头回出席宴会，又是受公主所邀，少不得在穿着妆容上下点功夫。不能太艳也不能太淡，需得雅俗共赏，恰到好处才行。

明霜倦意未消，稀里糊涂地由着她们挑衣裳，梳头，插花儿挂耳坠，等都装扮妥了，这瞌睡才算行了。

“好了么？三小姐已经在前院等咱们了。”尚早在外催促。

杏遥忙应道：“来了来了，她昨夜又看话本子了，眼圈黑得吓人，抹了不少脂粉才遮盖住。哎，真是的，怎么每回都挑要紧的时候看话本……”

她边说边推明霜出来，江城闻言颔首。

因为怕冷，饶是今天有暖阳，她也穿了件斗篷，颜色猩红，白狐毛做的领子，衬得她肤色格外白皙，整个人清新秀丽，他看得心中一动。

眼见明霜抬眸望向他，江城忙垂下眼睑，施礼道：“小姐。”

“走吧。”

明府门外停着两架车马等候，明绣等得有些不耐烦，直嚷着快些走，两人登了车，便一路朝郡王府而去。

行了半刻，车子在街北一处府邸前停下，正门大开，顶上匾额高悬“会稽郡王府”五个字，附近挨挨挤挤全是马车，想来皆是一同赴宴的朝中青年。

明霜二人下了车，立时有管事上前带路。

“是明大人家的千金吧？”他笑道，“这边请。”

想不到对方如此热情好客，明霜略感讶然，有礼地道了声谢，明绣却觉得她多此一举，烦躁地瘪瘪嘴。

“快走吧，咱们来得迟，只怕人都到弃了。”

那管事笑着安抚她：“三小姐多虑了，这会儿不过到了十来个，还有七八个在后头的呢，姑娘们不早不晚，刚刚好。”

明绣忙向他打听：“来的都有哪些人？”

“和小姐们一样，是朝里大人的千金和公子，大家年纪差不多，想是很能聊在一块儿去……”

几人说谈着正要进府，立在门边的守卫忽然横刀把江城拦住。

明霜抬起头来。

“郡主有令，此番小姐们的随从中，非丫鬟不得入内，还请这位公子留步。”

她听着奇怪，似笑非笑道：“竟还有这样的规矩？”

那人面无表情：“这是郡主的命令，我等不过是奉命行事。”

明霜还想开口，明绣啧了一声，“不带他就不带他吧，本就不应该带的。人家姑娘小姐没有，偏咱们就有，岂不叫人笑话？”

“这……”她也没办法，只能朝江城歉然颔首，“那你回去吧，应该不会出什么事的，不用担心。”

“无妨。”他摇摇头，“我在角门候着。”

“大冷天的，你候着干什么？”明霜失笑，“都说让你回去了……”

话还没说完，明绣就伸手推她，“行了，磨磨唧唧的，他爱走不走，咱们可要进去了。”

明霜本来便紧张，江城不在身边，她心里更没底了，由管事引着从前院往花园里走。过了月洞门，面前是一条幽静小道，白雪世界中已隐约看到红梅点点。明绣脚步比她快，急匆匆穿过石板道，眼前豁然开朗，说话声谈笑声从不远处传来。

一园子梅花盛开，其中有不少人站在雪中赏梅吃酒。

明绣走在前面，有意无意地清了清嗓子，便有目光朝此处投来，一见到明霜坐着轮椅，立时住了声。很快，场面骤然安静，数十双眼睛齐刷刷看向这边。

明霜头一次觉得这样尴尬。

以往没来过还好，总以为能和街上那些人一般，不会放在心上，看久了就习惯了，但她到底是个十七八岁的姑娘，被同样年岁的女孩儿和男子用如此神色打量，实在是难受。

忽然觉得，叶夫人不让她出席这些宴会也不是没有道理的……

杏遥推着明霜跟在明绣身后，她眉眼低垂，余光却在那些人里看到一个熟悉的身影，正摇着折扇，朝她微微一笑。

第32章 【梅花香】

有人眼尖，认出明绣来，赶紧上前来作揖：“原来是明三小姐，郡主不肯说，还不知连你也来了。”

明绣笑容满面地回了礼：“公主能请我，是我有福气。我眼界浅，还从没见过开得这样好的梅花。”说完，便走到一干女孩子跟前去，姐姐长姐姐短的打招呼。

她常在这些人里混，想必都是认识的。

杏遥冷着眼睛瞪她背脊，又怕明霜不自在，垂眸替她将兜帽带上，至少这样也暖和一点。就在此时，人群里宜春郡主迈着碎步跑过来，忽然挽着明霜的胳膊：“你们也别傻站着，都来认识一下。这是明大人的二小姐，我闺阁中最好的朋友，可不许你们欺负她。”

她愣了一下，匪夷所思地偏过头。

自己几时成了她的闺中至交了？明明左右才不过见了几回而已。

明绣闻言也是狐疑不解，但也不好多问，只皱着眉回头去看她。

从没见过这明家二小姐的庐山真面目，虽然众人多少已经猜测到明霜的身份，但碍于无人引见也不好开口。当下听得宜春郡主如是而言，互相交换了一下眼色，也纷纷上前问好。

她身子不便，只一一颔首，算是回礼。

“明姑娘。”

视线里落进来银白斗篷的一角，明霜往上一望，正对着那人含笑的星眸，双手抱拳，微微弯腰，“乔某有礼了。”

她神色如常，轻声应道：“公子不必多礼。”

乔清池直起身来，从她旁边走过，然后很随意地停了停脚，折扇掩在嘴边，轻轻道：“我叫清池。”