林千惠落座,打量着姑姑的气色,不无担心地道:“您到底是哪儿不舒坦?气色还是不见好。”
“心里不舒坦。”荣国公夫人讽刺地笑了笑,“你也别总往这儿跑,得空去结交些小姐妹不是更好?”
“哪儿是那么容易的事。”林千惠扯了扯嘴角,“之前去了江府,有意结交江四小姐,可是人家看不起我,给我脸色看呢。”
荣国公夫人讶然,“好端端的,你去找她做什么?”
“她帮过我。”林千惠把原由说了一遍。
荣国公夫人愈发不解,“你是习武之人,连几个市井地痞都对付不了么?怎么还让她吩咐人帮你?”
“……”林千惠期期艾艾的不搭腔。
荣国公夫人目光微闪,“到底是谁叫你回京的?是你姑父,还是你表哥?”
“是二表哥。”到此刻,轮到林千惠意外了,“怎么,您不知道么?”
荣国公夫人不答反问:“他叫你回来做什么?”
林千惠迟疑片刻,“没什么。只是叫我和三哥回来团聚一段时日。”
这自然是谎话。荣国公近来忙忙碌碌,她两个日子也没闲着。上一辈的恩怨,已经害惨了念娆,到如今,小一辈人竟然都掺和进来了,日后难道连娘家都要不得安生么?
荣国公夫人忽然感觉到空前的疲惫。那份疲惫,要将她压垮。
林千惠不愿多说此事,岔开话题:“明日我要去东宫,您不去看看表姐么?”
“你——”荣国公夫人神色木然地摆一摆手,“不是来看我的,便去你二表哥房里等着他回来吧。我累了,你走吧。”
“姑母……”
“走吧,日后好自为之。”荣国公夫人不再看她,不耐烦地摆了摆手。
林千惠只得称是道辞,云里雾里地离开。
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吉祥跟炤宁的性格不同,它虽然怕生,但是喜欢四处走动,趁着玲珑阁的人一个不留神,撒着欢儿地跑去了后花园。
后花园里有几只避暑的猫,偶尔它会遇到,可以扯着小嗓子发威,把猫儿吓得一溜烟跑掉,或是干脆躲到树上。
园子里的人很多,诸多闺秀、公子三五成群,遥遥相望。
都是陌生的人,吉祥远远看一眼就跑掉,这样折腾了一阵子,累得它直喘气。
“吉祥?”江佩仪远远地看到它,笑着唤道。她正在带着丫鬟四处查看,生怕怠慢了前来的人。
在梅花林中,吉祥总算遇见了一个比较熟的人,慢吞吞地向她走去。
江佩仪弯腰,对它招着手,“你怎么又自己跑出来了?等会儿炤宁又要满园子的找你了。”
她微眯着眸子,盯着憨态可掬的吉祥,盼着它过来让自己抱抱。却不想,吉祥半路忽然被人捞起来。
“嗳?”江佩仪站直身形,见那人是夏泊涛。他与江予莫交好,又时不时地替韩越霖送信传话给炤宁,两人有过几面之缘。
夏泊涛笑道:“这就是吉祥?”
吉祥哼哼唧唧地挣扎着。
“别闹。”他手势娴熟地抚着吉祥的颈部、背部。
吉祥居然慢慢地安静下来。
江佩仪讶然,“它很喜欢你呢。”
夏泊涛笑着找到她近前,“猫狗都一样,找对法子它就会乖乖的。”又轻轻地抚着吉祥的头,“这么胖。”
江佩仪不由笑着点头,“四妹都不怎么让它走路,总是抱着它。幸亏它淘气些,时不时四处乱跑,不然估摸着会胖的走不动路。”
夏泊涛听着觉得有趣,笑得现出一口白牙,“等它再大些,四小姐想抱都抱不动。”
“是吗?”江佩仪好奇地问,“会长那么大?我听红蓠说过,还以为她是开玩笑。”
“真的,我以前养过这种狗,长大以后更好看。到六七个月的时候,就是大狗了。”
“那我以后也抱不动了。”江佩仪瞧着吉祥,有点儿沮丧,“现在它就不怎么让我抱。”
“那是你不会哄。”夏泊涛把吉祥递向它,“试试?”
江佩仪小心翼翼地接过,一来是担心与他逾礼,二来是怕吉祥不高兴。接到臂弯,她学着夏泊涛的样子安抚着吉祥。比起他,吉祥当然更喜欢她,又累得不轻,这会儿就老老实实的。
她笑起来,透着满足,“真乖。”
“这么喜欢的话,怎么不自己养一个?”夏泊涛问道。
“怕照顾不好。”江佩仪笑道,“等我弄清楚之后再说。”随后她看了他一眼,“你今日不需当值,还是有事来找四妹?”
“都不是。”夏泊涛笑微微地看住她,“听说江府又举办宴请,便偷空过来了。”
“既是来了,怎么不与各家子弟叙谈?”
“锦衣卫哪有风雅之人,他们说的我都没兴趣。”
江佩仪想到韩越霖,又看看他,不由笑了,“也是。”
二人一面闲谈,一面走向梅林外。
追过来找吉祥的红蓠远远看到这一幕,莞尔一笑。夏泊涛看着三小姐的眼神……有文章呢。她决定不去打扰他们,转身回了玲珑阁,跟炤宁提了两句。
炤宁喜滋滋的,“要是事情能成可就太好了。这样的话,咱们吉祥算是牵线的小月老吧?”
红蓠哈哈地笑起来,“是啊。要是成了,您千万记得让他们犒劳犒劳吉祥。”
“皇上和越霖哥对夏泊涛都很赏识,他与予莫交情也很好。嗳,以前怎么都没想到他是很好的人选呢?”炤宁越想越希望这事情能成。
红蓠打趣道:“只怕韩大人又要不高兴了——他下属做了您的姐夫,估摸着又要让你喊他叔父了。”
“他想得美。”炤宁扯扯嘴角,“我小时候,他总揪我的头发捏我的脸,还总恶作剧吓我——那是长辈做得出的事儿?喊他哥就不错了。”
红蓠笑不可支,“遇到您这么记仇的主儿,他也只能认命了。”
过了小半个时辰,江佩仪亲自将吉祥送过来。炤宁与红蓠神色如常,笑盈盈道谢。
当晚,炤宁心绪愉悦,很快就睡着了。半夜却做了噩梦,梦到自己被追杀,身形动弹不得,生生的急醒了。
醒转之后,她觉出双腿沉甸甸的,蹙着眉坐起来,把伏在腿上酣睡的吉祥抱起来,安置到身侧,咕哝道:“我说我怎么跑不动呢,你这是什么坏习惯……”
翌日上午,炤宁应邀到东宫。
晋王妃、林千惠也来了,太子侧妃佟念柔神色木然地坐在一旁,娇柔的容颜似鲜花失了水分,全无往日的鲜活。
晋王妃见到炤宁,有些讪讪的,说了几句话,见炤宁虽然惜字如金,却无计较的意思,这才放松下来。
林千惠与佟念柔坐得近,便有意叙谈,询问佟念柔的近况,只是,佟念柔一概不理。几次之后,林千惠尴尬得很,也便噤声。
等几个人寒暄之后,太子妃对炤宁笑道:“我听说你近日总闷在家里,对外总是称病。之前是担心你心情不好,昨日又听说千惠上门去找你,怕你更心烦,便邀你过来说说话。”
“多谢殿□□恤。”炤宁由衷地笑着道谢。她感觉得出,太子妃随着近期的来往,是将她看做朋友一般对待。
林千惠听了这话,心里很是不高兴。想着表姐这是怎么了?居然胳膊肘往外拐。
太子妃转头询问晋王妃:“你看我这表妹如何?”
晋王妃笑盈盈地审视着林千惠,颔首道:“是个标致的人,很出色。”
林千惠起身道:“晋王妃殿下……”谬赞两个字还未说出口,太子妃已是语出惊人:
“她要是做晋王的侧妃,不给你丢脸吧?”
引得炤宁心里都有些意外,看看眼神戏谑的太子妃,又看向晋王妃。
晋王妃没有人们预料的意外或恼火,安之若素,“我高兴还来不及。”
看起来,妯娌两个是商量好了。炤宁看出端倪,端茶啜了一口。
“太子妃殿下!”林千惠惊惶起来,“我……”想当面回绝,可又找不到合适的说辞。
“不满意?”太子妃挑眉,“那么,依着念柔的意思如何?她大病初愈,闷得慌,想让你也嫁到东宫做个伴。”
“不不不……”林千惠慌乱地摇头,“我怎敢痴心妄想,绝没有这般糊涂心思……”
“那你到底是何心思?”太子妃笑意凉薄,“你看中的难道是楚王或燕王?”
这话是说给炤宁听的。
炤宁不动声色。
“……”林千惠张口结舌,粉脸涨得通红。
“说说吧。”一直缄默的佟念柔忽然开口,声音如同神色一般木然,没有一点儿情绪,“太子妃殿下会酌情而定,你没选错人的话,太子妃殿下会成全你;选错人的话,那可就难说了。”
“便是我能力不济,还有荣国公和荣国公夫人。”太子妃将话接了过去,“我已命人传信给他们。他们尽快前来的话,你能清清白白走出东宫;他们来得慢一些,你走出东宫的时候,便已与晋王有染,要以侍妾的身份进入晋王府,服侍晋王妃。”
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