“你别进来,我出来找你!”顾朝歌急急道,她有种背着家长做坏事的心虚,并不想让褚东垣发现这里不止她,还有伊崔。她瞥了伊崔一眼,后者低着头看地面,好像根本毫无反应,顾朝歌咬了咬唇,提着裙子匆匆跑出去。
“一个人躲在那里头做什么?头发都沾湿了,脸怎么这么红?”褚东垣替她擦掉发丝上的水珠,又发觉她的脸蛋红扑扑的,不由得奇怪地捏了捏:“发热了?”
“才不是,是酒气未散的缘故,宴席上我喝太多了。”顾朝歌拨开他的手,心虚地对师兄说谎。她从小就是个乖孩子,说起谎来目光游移,一看就有鬼,好在褚东垣的目光被她手上的东西吸引住,一时没注意她的表情。
“这是什么?”她拨开他的手时,褚东垣发觉她手中攥着东西,掰开她的手一看,原来是一把匕首。
鱼皮包裹的匕柄和匕鞘,长七寸,匕身寒光闪闪,极薄而坚韧,匕刃带着血槽,看出来曾见过血,是柄杀人利器。匕柄的底部刻着字,褚东垣随手一摸,没摸出来是什么字,于是放弃,转而问自家师妹:“你怎么会有这个东西?谁给你的?”
顾朝歌没想到伊崔给她的竟然是这个,这把匕首……有什么寓意吗?是对他刚刚那种行为的答复?她很想转回去问他,他就在离她一丈远的地方,他肯定能听见她和师兄的对话。
可是她不想让师兄知道伊崔也在。
所以她缩回手去,将匕首藏在袖中,嘟了嘟嘴:“难道我有任何东西都要向你汇报不成?”也只有对褚东垣,她会这样无理取闹地撒娇。伊崔躲在黑乎乎的林子里,躲在石碑后,听她这样对褚东垣说话,满心的不是滋味,好像只有褚东垣能和她青天白日大大方方走在街上,他却只能躲在阴暗潮湿的角落见不得人。
褚东垣想了想也是,师妹的物件具体都有什么,他也不清楚,不过……
“你带把匕首进林子干嘛?”
他又往林子的方向张望,顾朝歌一把扯住他,迫使他视线转移:“从会盟宴逃出来,我觉得浑身不舒服嘛!所以找个没人的地方躲一下,可是里头黑,我又害怕,所以拿把匕首防身。”她跺了跺脚,推着褚东垣往驻营地走:“好啦好啦,师兄你的问题真多!外面好冷我不想呆了,这么晚找我干嘛呀!”
褚东垣被她推着不得不走,颇为无奈,口里则不忘嘱咐她:“你自己有匕首也好,随时带着防身,最近可能……不太平。”
什么不太平?顾朝歌不明所以,她眨巴眨巴眼睛望着褚东垣。林子里那个躲在石碑后不敢出现的大蜘蛛,偷偷探出头来看,他看着两人走远的背影,看着驻营地的火把将两人的影子照亮,拉长,看起来像亲密地贴在一起。
大蜘蛛的心里又涩又酸。
这时候,他突然发现顾朝歌和褚东垣的影子颜色深了许多,这意味着火光更亮,可是驻营地的火光,不应该有这么亮。
“着火了,着火了!”不远处,巡逻的士兵敲击铜锣,焦急地奔走呼告着。伊崔拄着他的拐杖站起来,透过树丛的掩映向火光燃起的方向看去。
浓烟滚滚,火光四起的地方,是会盟宴的主帐。
此时,风向突变,主帐燃起的火焰往张遂铭驻营地的方向吹去,许多帐篷接二连三地燃烧起来。很快,张遂铭的巡逻士兵们也开始敲击铜锣,忙不迭地找水灭火。
薛先生料事如神啊。
伊崔的唇边勾起一抹淡淡的笑意。
会盟宴结束,但是好戏才刚刚上场。
另一侧,褚东垣望着着火的地方,唇边勾起类似的笑容,唯有顾朝歌不知所措地拉拉师兄的衣袖:“怎么回事?”
褚东垣将她往自己的方向一揽,低低道:“别管,接下来听我的。”
什么?顾朝歌一头雾水,却被褚东垣推着往营帐的方向疾走,与此同时红巾军的士兵纷纷冲出营帐,提着水桶看起来像要去救火。顾朝歌和褚东垣逆着人流而行,她看着一个个和自己打过照面又匆匆离去的士兵,隐约感觉他们是按照队伍的次序在前进,而每个人的脸上都洋溢着兴奋,古怪的兴奋。
莫名的,顾朝歌感觉到风雨欲来的不安。
而褚东垣竟没有带她回自己的营帐,他自己也根本没有回去。
顾朝歌裹在褚东垣的披风中,随他共乘一匹马,褚东垣的身后,一队百人的小队尾随他而来,在深夜的林中无声疾驰,如幽灵驭风。
“师兄,去哪儿?”她一手揽住褚东垣的腰,下意识握紧伊崔给的那把匕首。
褚东垣一扬鞭,马跑得更快了些。他低低笑起来,那是一个战士血液里对即将发生的事的兴奋和渴望,他的笑声随胸腔震动,让贴在他背后的顾朝歌也感受得到。
“小泪包,要开战了。”他说。
第53章 无限
褚东垣一上船,便如游龙入海,张遂铭的步兵们再也奈何他不得。停在泗安塘、长兴港等多处,伪装成过路商船的红巾军水军纷纷撕开伪装,以被称为“白日焰火”的信号弹为准,南下同褚东垣的主力会师,共赴一场充满刺激和疯狂的盛宴。
张遂铭万万没有料到,一贯以仁厚爱民著称的红巾军竟会在会盟宴结束当晚翻脸。以张遂铭派人刺杀酒醉的燕昭为由,趁火势凶猛,突然发难,夜袭张军营地,幸好张遂铭身边诸将反应迅速,及时带着张遂铭逃跑,即便如此,张遂铭带去会盟的精锐也损失掉三分之一。然而红巾军凶猛的追击并未结束,张遂铭匆匆逃回自己的地盘组织军队抵抗,幸好他早有准备故而调兵迅疾,抵抗亦很顽强。
可是对方如同一只终于露出獠牙的恶狼,不满足于一城一地的收获,不将张遂铭的地盘如数尽吞,这只恶狼绝不撤退。
事实证明,在巨大的利益诱惑面前,红巾军不存在任何仁厚之心。张遂铭盘踞江浙富饶之地多年,红巾军早已派许多探子潜入要地进行打探,此次会盟是为更深地探探他底细,见他战力不如己又防备极弱,燕昭几乎是毫不犹豫就下达当晚发动进攻的命令。
至于开战理由?
这种东西,事后去想就好了,赢家才有说话的权力。
燕昭不再是那个因为义愤而在南谯冒然起兵的青年,红巾军这两年多的逐渐壮大和几次逢危,让他深深明白在这个乱世,过硬的拳头才是生存的根本,没有拳头,就没有说话的权力。而张遂铭的安于现状、不思进取,让他看见这个曾经称霸一方的土皇帝即将到来的末日,而伊崔随后转告他,顾朝歌诊出的张遂铭身体的问题,则让他信心倍增。
赵南起领陆兵从后方发难,逐步占据一城一地,如同碾肉的巨石缓慢倾轧过每一个曾属于张遂铭的重镇,燕昭则亲自领兵在前方扰乱张遂铭的部署。至于褚东垣的水军,恐怕是整场战役中最让张遂铭料想不到的地方。
突然发难和快速进攻意味着战线拉长,进攻方难以前后彼此照应,张遂铭本来打着从中间截断赵南起和燕昭联系的策略,欲先从粮草供给线下手。谁知道此次红巾军竟然未使用一贯稳扎稳打的粮草供应策略,他们只给赵南起派粮,至于燕昭的军队供给,全靠一个字——抢。
以战养战。褚东垣的水军在太湖流域各大水系之间,如蛇一般灵活游走,不以占据某地为己任,而专门揪住张遂铭军队的粮草屯集重镇突然发难,上岸突袭后,抢了粮草就跑,张遂铭想派水军去追都追不上。
燕昭军的补给,就来自褚东垣的水军。每一次迅猛的突袭和抢掠都来自前期详实无比的探子情报,而燕昭在进攻太湖流域沿线重镇时,褚东垣的船队从船上给予的策应,尤其是火药和燃火箭对城墙的轮番攻击,堪称精彩。面对如此滑不留手的褚东垣,张遂铭气得几近晕倒,日进三碗独参汤都无用,对手下诸将下了死命令,务必割下褚东垣的人头来见他。
命令是下了,但是去哪里捉他?毕竟水上不比陆地,广袤无边而且驶过无痕,只要有粮,褚东垣可以随意选一个偏僻的水域躲上三四个月,张遂铭的水军根本拿他没办法。为今之计,居然只有祈祷天气快点变冷,然后下雪,下大雪,能封住河面的那种大雪。可是,江南的水估计百年也难被封冻一次,这种祈祷实在不切实际。
望着茫茫的银白太湖水,张遂铭旗下几个水军将领都一筹莫展,他们深深感到了恐惧。对方有备而来,对己方了解甚多,而他们的探子对红巾军的理解,还停留在稳扎稳打的行军风格、来自后方的稳定补给、不屠城不抢掠的军队守则,这些老掉牙的情报,根本没想到,他们竟然会水陆联合攻击,抢掠军屯,以战养战。
这……这哪里是他们所设想的温顺大猫,根本就是一只……豺狼!
打不过,要不要跑?要不要投降?省得、省得被日益暴躁的张王斩首抄家……
当这片富饶之地狼烟四起的时候,顾朝歌正在一个小城中给伤兵正骨。
这是红巾军的后方,这座小城在七日前刚刚被赵南起占据。因为靠近水港周围又良田众多,在褚东垣的命令下,护送顾朝歌回扬州的士兵们,选择在这里稍作停歇进行补给。
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