“没办法,实在是太忙,就把你给忘了。”索额图得意洋洋地整理一下袖口,“咱们太子的本事大家是有目共睹的,可保不住就有些老鼠屎掉进来搅和了一锅汤。我这个当叔姥爷的,哪儿能不尽心给盯着呢?”
明珠面上陪笑,嘴上附和着,心里却不知把索额图翻来覆去地骂了多少遍。
佟国维出来时,脸色有些不快。前几天,他才领命往太庙祭奠行礼。这会子,中元节即将到来,太子又派他去永陵、福陵、昭陵、暂安奉殿、孝陵、仁孝皇后、孝昭皇后、孝懿皇后陵祭祀。佟国维此去,要先到辽阳,再辗转盛京,又转回遵化,一路下来,紧赶慢赶,没个十天半个月,也是回不来的。
其实,平日里皇帝也会差遣佟国维去,可眼下出自太子的指示,佟国维心里就是别扭得很。
索额图一看,哟喂,你摆脸色给谁看呢?当下就凑上去,一脸严肃,“佟大人,您还记得当年皇上刚亲政时,鳌拜欺负皇上年轻,便是时常甩脸色给皇上看。可结果如何,鳌拜就算是满洲第一巴图鲁,不也是沦为阶下囚?咱殿下监国,可是皇上授命,你这副表情别不是给皇上看的吧?”
“索额图,你,”佟国维一时气得说不出话,好半天才又蹦出,“你狐假虎威。”
索额图眯眼看向天空,声音不大不小,“吃不到葡萄就说葡萄酸,说这话的也是狐狸。”
转向明珠,索额图故意问道:“大学士,内务府今早刚给毓庆宫送来一筐新鲜的葡萄,要不要我让人给你拿些来?甜的,一点都不酸。”
佟国维白眼一翻,气呼呼而去。明珠一面谢过索额图的好意,一面请程圆赶快进去禀报,就盼着赶紧进去面对太子,避开索额图。
听得太子宣他进去,明珠忙不迭进殿,偏这时,索额图还一旁乐颠颠地叮嘱道:“明珠,殿下与你谈论政务,我就不在一旁打搅了。我在这等着你,一会儿我请你吃茶去,我有好多心里话想和你说。”
明珠的心拔凉拔凉的,就差撒开腿跑进去了。这老不修的,不把我膈应死,你是不罢休啊!
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畅春园这边,皇帝听太后提了一嘴,好久没见上承嫔了,也不知她在潭柘寺过得怎么样?皇帝回身就立刻下头准备,他要亲自带上太后往潭柘寺皇家行宫住上几天,与住持谈经参禅,顺便也该把承嫔接回来了。
正好是皇帝与太后离开畅春园当天,养在德妃处的十五皇子胤禑不见了踪影。胤禑的生母是常在王氏,并非出自汉军旗,而是地地道道的江南汉人女子。是皇帝南巡时,其心腹苏州织造李煦送给皇帝的。
皇帝对这位王常在很是喜欢,至今为止,除去不到四岁的十五皇子,王常在又生育了十六皇子胤禄,不过一岁多。此次来畅春园,德妃带来了胤禑,但养在荣妃处的胤禄,留在了宫中。
胤禑的奶娘与随侍的宫女、太监们着急忙慌四处寻找小皇子时,偏德妃也不见了踪影。不得已派人过去惠妃的院所,本想请惠妃加派人手寻找。谁知,连惠妃也不在。
惠妃院里的人说,主子娘娘送皇上与太后出园,尚未回来。可事实上,其她送行的主子们都回到了各自的处所。
一时间,德妃居住的院落失去主心骨,乱成了一锅粥。
☆、第77章 红颜百态
晴空万里,碧蓝的湖面水波粼粼。一艘船身雕刻盘龙祥云图案的画舫离岸,驶向湖心。
湖面凉风习习,可画舫的格子花窗却紧闭不开。如此一来,除了划船摇橹的太监,旁人倒是瞧不出里头都坐着什么人。
“太亲近、太疏离都不合适,不淡不咸,刚刚好,惠妃姐姐,这不就是你常说的吗?今儿是怎么了,皇上、太后前脚才离开,你就把我拽到船上来,你就不怕别人说闲话吗?”
德妃主动拿过惠妃的丝帕,抚摸着丝帕一角的紫丁香,“可惜了姐姐送给我的丝帕,每一条都绣着我最爱的丁香,藏了一箱子,愣是只能看,不能用。”
惠妃握住德妃的手,轻轻地抚摸着,“只要妹妹喜欢,我会一直绣一直送。”接着又一声叹息,“妹妹还是这般如花似玉,姐姐却已是韶华去也。”
德妃反握住惠妃的手,眸色柔媚,“姐姐就知道哄我,王常在、陈答应那样的,才是水灵灵的鲜花,多招皇上爱怜呀!”
宠溺地斜睨一眼德妃,惠妃抚向德妃的面庞,虽已不是当年嫩豆腐般的滑嫩,但依旧白皙净透。
“皇上他就是一生性博爱的男人,鲜嫩的花蜜他要采,韵味悠长的花茶他也要喝,妹妹犯不上吃醋。他来,就伺候好他,他往别处去,咱该怎么过还怎么过,这点宽容,还是给得起的。”
德妃挨近惠妃,靠在惠妃身上,“没有姐姐的关怀,妹妹走不到今天。在妹妹眼里,姐姐举手投足间,都是优雅与自信,多少女人不过空有美貌,修行一生也锤炼不出姐姐的这种气度。”
惠妃搂住德妃,两人依偎一起,“瞧你这张小嘴,难怪皇上去哪儿都会惦着你。”
从来单枪匹马都成不了气候,但拉帮结派的团队力量就不容轻视。前朝的结党营私就是最好的证明,即便皇帝深恶痛疾,也会投鼠忌器。毕竟一发不可牵,牵之动全身。而如果这种合作转向后宫,何尝又不是掀风鼓浪的力量。
德妃康熙十七年生下胤禛,交给当时尚是贵妃的孝懿皇后抚养,第二年就封了德嫔。当然这也是她生得可人,再加上那时皇子多夭折,诞育下皇子自要被另眼相看。不过,若不是得惠妃暗中指点,年纪轻轻的德妃如何能稳住情绪,含蓄隐忍。
这不,德妃康熙十九年才生下六皇子胤祚(六岁时夭折),康熙二十年就晋升妃位。就这晋升速度,找遍后宫,也寻不出第二人。
虽德妃挤进妃位之列,与惠妃平起平坐,可两人的关系不但没有受影响,反而更加亲密了。那种既合作又深入的暧昧慰藉,就这样暗暗拴住两人,共同进退。
有了惠妃的周旋,原本因为年龄和资历排位末尾的德妃逐渐压过荣妃。几年前,宜妃给胤祺送的画眉鸟被转送太后,引出一番鸡飞狗跳,便是惠妃与德妃合作的结果。贵妃、宜妃、悫嫔皆受罚,宜妃更不被太后待见,而易贵人小产失宠,惠妃与德妃可谓是皆大欢喜。
后贵妃钮祜禄氏护着自家兄长法喀,向皇帝告了阿灵阿的状。阿灵阿不好过,其妻乌雅氏又如何能好,进宫往德妃跟前一哭诉,德妃自是要帮着妹妹的。
就这样,贵妃突然仙逝,惠妃接手了后宫的第一把交椅,阿灵阿也借助皇长子、佟国维等人的力量赶走了法喀,而皇帝也失言,让阿灵阿袭了钮祜禄家的一等爵位。
不用说,表面上看着关系平淡的惠妃与德妃,又一次各取所得。
不说远的,就连嫤瑜生辰那天满屋子的送子娘娘,也是两位感情深藏不露的好姐妹的杰作。就是美其名曰的膈应你,还要让你陪着笑脸说谢谢。
然而,人算不如天算,嫤瑜的有孕弹指一挥间就掩盖了大福晋有孕的欢悦,惠妃为此无数个夜晚难以入眠。随之而来的太子监国,更是让惠妃为儿子的将来感到担忧。就前不久太后宫中,聪明反被聪明误的惠妃直接被太后点名惩处,接二连三的衰运真真是流年不利,从前那些顺水顺风的日子也不知去哪儿了?
不过,这些比起昨晚皇帝对她说的话,又算得了什么?
“朕累了,想歇歇了。如今唯等噶尔丹父子的消息,活要见人,死要见尸,只此一桩心愿。惠妃,抽时间好好与胤禔聊聊,不要总是与太子拧着。朕把大清江山交给太子,名正言顺。胤禔他一定要清楚自己的身份,朕爱护他,不是让他生出多余的想法,要像他伯父那样,知足常乐。”
德妃听过惠妃的叙述后,大惊失色,立刻坐直,“皇上,他,他这是要退位吗?”
惠妃站起走到盘龙柱子前,摸着上头所雕刻的盘曲之龙,“听着好像有那样的意思?”
德妃着急地也起身走过去,船身一晃,她伸手一扶,正好也是按在同一条龙身上,“皇上不过四十有三,且身体康健,不可能。”
惠妃一声冷笑,眼角的细纹现出,“可太子也二十有三了,文武双全,举朝皆赞。皇上一手培养出胜过自己的继承人,不就得退位让贤吗?”
向来表现得娟好静秀的德妃愈发沉不住气了,“哪有这种事,太子再好也要等着,哪怕再等三十年,那也是他应该等的。”
“妹妹,”惠妃的手覆在德妃手上,“胤禔他一直与太子不对付,我替胤禔担心。倒是你,有什么可急的,两儿两女,太子还能不管弟弟、妹妹吗?”
德妃怅然,“我能依靠的只有胤祯,可如今他才八岁。”
老四与十四的名字读音相同,虽都是德妃的儿子,但在德妃心里却是不一样的。
孝懿皇后一直自恃是皇帝的表妹,目中无人,连带着教养出的胤禛也是傲睨自若。小时候,有几次随着孝懿皇后遇见德妃,小胤禛要么瞪眼看着,要么扭头不看,直让德妃心寒。
这其实也不能怪责胤禛,孝懿皇后提前交代过德妃,不许私下接触胤禛,更不许以自己是胤禛生母在后宫招摇,胤禛既然由她抚养,最好就断开,别弄得千丝万缕的。若不是皇帝主动对小胤禛提及德妃是他生母,胤禛一直以为自己是孝懿皇后的孩子。
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