“我也不明白。”孙世宁垂着头，手心里捏着一个小小的物件，“不过，在灵堂之上，我拾到这个。”
沈念一看着她的手心，她的手不大，掌心在洗澡后，呈现出淡淡的粉红颜色，才像个属于这个年龄的少女，里面盛着的是一盒胭脂，他用指尖捻起来，将胭脂盒翻转过来，这不是普通的胭脂，而是专供宫中女子所用的货色。
他虽然不常在宫中行走，偶尔也见过几件，胭脂盒打开，他用尾指挑起一点，凑近轻嗅，花香混合在一股迷离的香气弥漫散开。
原来，她在灵堂上这般哗众取众的哭闹，是为了浑水摸鱼，将此物藏匿起来，手脚倒是很快，任凭他一双利眼，居然也没有发现她的小动作，沈念一有些刮目相看了。
“大人，这是合欢花的花香。”孙世宁没有卖弄，她说得很认真，“父亲曾经让我闻过这种胭脂的香气，很特别。”
那是两个月前，孙长绂在书房中见她，面前是一盒新制的胭脂，他看起来很高兴的样子，一定要她闻一闻，她以前从来不曾接触过胭脂水粉，哪里懂行，不过是听从的闻了香气，又在指腹沾染些捻开来，香气更加幽谧而令人遐思。
孙长绂很耐心地等她将一系列举动都做完才问：“你觉得这盒胭脂闻起来如何？”
孙世宁一怔，她才想说，这是她平生碰触的第一件胭脂，孙长绂却一脸了然的样子：“我知道你以前不懂这个，我只问你，你这会儿想到了什么？”
孙世宁没有开口，脸颊却慢慢地浮起一层粉晕：“只是觉得好闻。”
“还有呢？”孙长绂追问道。
“还有，好似觉得很危险，想要将其扔得远远的，又有些舍不得。”孙世宁老实地回答。
孙长绂愈发欢喜，一连说了三个好，才放她回屋。
孙世宁一路走得飞快，到了自己屋中，心跳却更加剧烈，气息都跟着混乱起来，她依旧形容不出合欢花的香气，然而却牢牢地记住了。
“你在灵堂的哪里看到它的？”胭脂盒不过和拇指食指圈起来的大小差不多，落在角落的话，很不容易被发觉。
孙世宁缓缓地笑道：“我不是看到，而是进得灵堂，我闻到了它的香气。”
☆、8.第8章 ：考验
沈念一微微露出丁点儿感兴趣的神情，眉尖轻轻一挑，无声地做了个询问的表情。
“我这样说或许有点可笑，但是，我踏进灵堂的第一步时，就知道它在哪里了，就在香案桌的下面，跪地蒲团的前面一些。”孙世宁生怕他不信，说得特别仔细，退后两步，左脚尖在地上图空画个圈，“这里是蒲团，我跪下来的时候，就在桌底见着它了。”
“我记得，当时灵堂里面烧着纸钱和锡箔银锭。”沈念一的记性也是极好的，“香案上供了百余止守魂线香。”
换而言之，整个灵堂都被香烛的烟火气充斥满档了，孙世宁居然说，她从进门起，能闻到里面的胭脂味道。
“大人，你不信我的话？”孙世宁不傻，即便沈念一的神情没有变化，她也能够听出其中的质疑，“大人，我说的是实话。”
“好，我试一试你这句实话。”沈念一的手指一紧，将胭脂盒拢在掌心，“你稍等，我很快回来。”
他来去如风，推门而出，又飞快折回，这一次，他的手里空空一片：“如果你能在客栈里找出那盒胭脂，我以后都会相信你的话，不会再有其他的怀疑。”
孙世宁呆在原地，他的怀疑不无道理，可是她也真的没有骗他，偷偷地握了握拳头，她径直向着门外走去，沈念一看着她露出的雪白足跟，轻声道：“把鞋穿上，不赶时间。”
不知为什么，孙世宁觉得生气，不知是气自己，还是气沈念一，从天字号走出来的时候，她暗暗地想，要是找不出那盒胭脂，她索性回头对他说，再把自己关进大牢里去算了。
正是饭点，客栈里很热闹，各色各样的人，喝酒的划拳的，杯碟交错，孙世宁扶着扶手，一步一步走下楼梯，看着老板娘在人群里穿梭忙碌，心里头是茫茫然的，胭脂在这个客栈里，可是会在哪里，会在哪个角落，哪个客房？
这是一道难解的题，隔着门，她没可能寻得出来，沈念一是不是故意为难她，好让她知难而退，再长的楼梯都有走完的时候，孙世宁的脚落在平地，四周喧嚣一片，她咬了咬牙，开始绕着一桌一桌的客人寻找。
这是最笨的办法，也是最无奈的办法。
刚开始，诸人还没来得及注意，直到有个大汉笑着大声道：“老板娘，你店里请了个俏姑娘来，是在地上捡我们掉的银子吗？”
哄堂大笑，孙世宁绷着脸，不想哭出来，她必须找，必须要找到。
老板娘远远地在招呼角落的客人，回头看了她一眼：“你们别为难她一个小姑娘家家的。”
这句话很中听，那些男人反而变本加厉，有的索性将双腿往椅面一蹲，让她到自己跟前来找地上的银子。
孙世宁偷偷苦笑，要是换做半个月前，她掌不住脸，或许掉头就走了，如今不同了，她是在死牢里待过的人，全身发臭腐烂等死的味道都尝过，别说是在桌底下找东西，便是让她趴在地上一寸一寸地闻，她也能够面不改色地做完。
“各位大叔大哥，我在找一件很重要的东西，我知道你们都是好心人，不过这事儿旁人帮不上忙，只能我自己来做，要是打扰大家用饭，我在这里给大家赔不是了。”孙世宁深深弯腰，给在场的人行了个大礼。
等她站直了身，四周居然安静了片刻，她不再掩饰脸上骇人的伤疤，雪白的面皮爬着狰狞的鞭痕，还有额角下巴的淤青，都在诉说她所遇到的不幸。
沉默以后，有人开了口：“老板娘都关照过了，你只管找你的东西，我们管我们吃饭，两不耽误，你放心，没人会欺负你的，你们说是不是？”他所坐的那个桌子，挤了五六个彪形大汉，齐声应了。
“谢谢，谢谢大家。”孙世宁又行了个礼，继续弯身寻找那盒看不见的胭脂。
沈念一站在二楼的围栏后，低头看着这一幕，嘴角微微上扬，随即转身回屋。
孙世宁找完了一圈未果，又到客栈门前的门槛边兜兜转转一圈，依然没有丝毫的线索，他到底把胭脂盒放在了哪里！
老板娘给一桌结了账，摇摆着腰肢走过来：“要不要喝口水再找，是什么矜贵的东西，值得你找得大冬天一头的汗。”
孙世宁的双眸一亮，几乎咬牙切齿地扑过来，走近身的老板娘身上分明就是那合欢花香，错不了，胭脂应该就在她的身上。
老板娘扬起手来，将她的双臂轻轻一格道：“说好了让我躲得你远些，不过我还是于心不忍，这样子，应该也算不得作弊了。”从衣袖中，将天青色的胭脂盒取出来，交在孙世宁手中，“拿去给他。”
孙世宁双手将胭脂盒捧牢了，一叠声的道谢，连蹦带跳地上了楼梯，同下楼时候的心情截然不同，她有种几乎要飘起来的喜悦。
敲了门，等沈念一应声，才推门进去，孙世宁像是献宝一般，将胭脂盒举起来：“大人，我找到了。”
“老板娘同你说了什么？”沈念一没有接过。
孙世宁一怔，如果不是老板娘走到她身前，她绝对不可能这样快寻出来，如果按照实情说出来，沈念一会不会说是她滥竽充数，她飞快地想了想：“老板娘说，便是走得近了，也算不得作弊。”
“嗯，算不得。”沈念一居然没有介意，将胭脂盒取过来，“楼下这会儿至少有五六十个人，贩马的，收草药的，做杂货生意的，再加上桌上饭菜的味道，酒的味道，还有老板娘常年用的桂花头油的香气，交杂在一起，只要她不明说，东西在她身上，都算不得你作弊。”胭脂盒在他修长的手指间转了一圈，“恭喜你，你通过考核，我相信你的话。”
孙世宁长长地松了一口气，又听得他说道：“去把脸上的汗擦擦，实在是不太好看。”
她抬手一抹，掌心都湿漉漉的，赶紧回屋重新洗脸，将面孔按在温热的面巾里很克制地哭了两下，面巾落入水中，脸上已经平静地什么都看不出来。
再过去时，屋子里多了丘成，沈念一手执茶杯：“守株待兔了？”
“兔子逮到了。”丘成笑着道，“这是老兔子还真是沉不住气，走路都不知道往身后看一眼。”
“毕竟不是真作奸犯科的人，漏了底，心里慌张也是难免的，人在哪里？”
“在老地方关着，还有同他碰面的那个，关在两处，于泽正在分别吓唬他们。”
“于泽那张嘴，死的都能说活了，看来不用等明天就会有好消息了。”沈念一放下茶杯，凝视着孙世宁，“我在府衙停尸房对府尹闵大人说的那些疑点，每一条他都听得心慌意乱，觉着被我拿住了把柄，其实不过是因为他心虚，而你心里憋着气，却头也不回地下楼了，因为你知道自己是冤枉的。”
他对闵大人采用的是逐渐加强的语气，从轻描淡写，将尸体的伤处拿出来说事，旁边再站着个震慑用的仵作，一句话比一句话的分量重一点，一句话比一句话的语声大一点，到最后两句，闵大人简直如同被鼓槌擂在胸口，站都站不稳，差些一个跟头倒栽冲。
