“母亲和父亲夫妻多年，自然盼着他能早日入土为安，我身为人子，更不必说。于是我母子两个无奈之下，只得答应了他们，第二日便到县衙去给了那丫鬟一纸纳妾文书，又签下官契言明我愿将先父的一应田产全给父妾所生之子，这才换得我父亲终于入葬祖坟。”
“父亲的丧事一了，我知道我和母亲定然是再不能呆在华阴曾家的了，可巧最后一日终于有父亲的一位下属徐经历顾念旧情前来吊唁。我便借机说要带母亲往洛阳求医，不顾我二叔的拦阻，在那位徐经历的相帮下，带着几位仆人离开了曾家老宅。在长安小住几日，便上京来投奔母亲的亲族。”
“沿水路东行时，又被那船家半道儿上图谋我们随身带的银两。砍死了两个仆人，正要取我们性命时，幸而正遇着一艘官船开过来，我和母亲才逃得一命，可遭逢这一场意外，仆人又没了两个，只剩下银环一个。好容易才到了京城，又是经历了好一番波折这才投奔到我堂舅家，再往后的事情，妹妹都知道了。”
采薇点了点头，目中同情之意大盛，“曾哥哥这几年定是夜夜苦读，为的便是能金榜题名，有个一官半职，也好衣锦还乡，为曾伯父和自己讨回一个公道吧！”
曾益凝目看向采薇，他的薇妹妹是如此的蕙质兰心，又是如此懂得他的心意，原本能得妻如此，夫复何憾，可是——
可是他却要亲手斩断他和她之间的缘分。
“妹妹所言不差，我确是这样想的，在我考中探花被圣上钦点为五品的侍读学士后，我也以为要不了多久，我就能带着母亲荣归故里，好生查一查当年他们是如何用那丫鬟来诬蔑我父亲的，再要回原本就是我长房该得的东西！可哪知——”
哪知这仕途官场却并不如他之前想的那样容易，在最初的意气风发、一帆风顺过后，随之而来的是被排挤、被陷害、被人穿小鞋，替人背黑锅！他自信满腹诗书，才华过人，可是还不到半年，他甚至连头上的乌纱帽都快要保不住了！
“我如今的窘境，想来薇妹妹已然知道了，听一个同僚说，我的处罚上头已然裁定，多半是罢职。我本以为已回天无力，不想前几日左相忽然请了我到府上，说是赏识我的才华，也知晓我是为人陷害，已建言圣上重审我的渎职之罪。”
“我正欣喜若狂，不想左相跟着又说了一事。他胞弟早丧，只遗下一女，被他养在膝下，视若已出，如今正值标梅之期，他想……”曾益说到此处，再也说不下去。
采薇却替他说道：“定是左相见曾哥哥一表人材，才貌双全，想要将那位崔小姐许配给哥哥为妻，是也不是？”
曾益别过眼去，点了点头。
采薇看着摆在桌上的那一纸嫁妆单子，轻声道：“我是再想不到的，原来曾哥哥今日来见我，不是为了别的，竟是为了退婚而来？”
曾益心中也极不好受，他也不敢再看向采薇，起身向采薇长揖到地，口中说道：“是我对不起妹妹，还请妹妹念在我有不得已的苦衷，千万成全？”
☆、第七十九回
采薇简直不敢相信自己的耳朵，那一幅匪石图上的一笔一划都还历历在目，可是送了那幅图跟她表明心意的人却已经……
她眼中早已是泪盈于睫，只能高仰着头，强忍着不让那泪水落下来，愤然问道：“不知哥哥有何苦衷？只是为了保住你的官职仕途吗？”
“不保住我的官职，我如何回乡去找我二叔和继祖母讨回公道？纵然我能等，我可以再忍耐十年、二十年，可是我娘她不能等！父亲去世时那一连串的打击，已让我母亲落下病根，近些时日她又为我担心，日夜忧急，更是旧病复发，便是我尽我所能，请了我能请到的最好的大夫，也都说母亲她，怕是最多也只有一两年的寿数了。”
“自我父亲去后，母亲心里一直对我愧疚万分，觉得是她没用，没能护住我应得的那份家产，明明是曾家的嫡房长孙，却被人赶到外面，连年节祭日都不得回乡祭祀先祖！她最大的心愿便是能洗去那些人对我父亲奸污母婢的诬蔑，让我重新得回我应得的一切！”
而左相就是帮他实现母亲心愿的贵人，那一日长谈后，他不得不佩服这位当朝第一权臣，既有心招他为婿，便对他的身世来历打听的一清二楚。甚至还告诉他，他那二叔和继祖母确是诬陷了他父亲，他们华阴曾家确是有人犯了□□母婢的罪过，不过却不是他父亲，而是他二叔，那丫鬟已生了个儿子，这孩子也是他二叔的，却将这屎盆子扣在了他父亲头上，强夺了他的家产。
左相的话中之意很清楚，他既能查清当年在华阴曾府发生的一切，也自然能还他一个公道。只是一个新科探花还不值得劳动他出手，但若这位探花郎是他的侄女婿的话，那自然另当别论。
曾益在想了整晚，一夜未眠之后，第二日一早便到了左相府，答允了这门亲事。一想到自己还不曾退掉和周妹妹的亲事，便又定下了另一门亲，他心中也是愧疚万分，便又朝采薇长揖到地，说道：“千错万错，错全在我一人，是我见利忘义、背信毁诺，有负当日周伯父所托，也负了妹妹对我之心。我也不敢求得妹妹的宽恕，只求妹妹千万体谅我母子的难处，成全在下想全了母亲心愿的这一片孝心！”
曾益深知若是他说因他前程堪忧，以不愿耽误采薇之由来向采薇提请退婚的话，他的采薇妹妹是万不会答应的。还不如实言相告，他就是为了保住自己的仕途前程，甚至还想要更进一步，好去找他二叔一雪前耻，这才毁诺退婚，重订鸳盟。盼着能以此说动采薇，答允退婚，将他父亲当日给了周家的信物退还给他。
哪知采薇却忽然说道：“若是我不愿成全呢？”
曾益不由一怔，过了半晌才道：“妹妹在我心里一向慈悲良善，最是体恤他人，想来……”
“曾哥哥，你我这门亲事，并不只是奉了父母之命，当日在长安曾府，我父亲曾亲口问过你，说他是定然活不到我成婚的时候了，问你可愿娶一个娘家半点都依靠不上的孤女为妻？你当时是怎么答应他的？”
她见曾益垂首不答，便替他道：“当时我就藏在帘子后头，将你说的话听得清清楚楚，也记得清清楚楚，直到现在，我还记得你当时说的每一个字，每一句话。”
“你说若能娶我为妻，固所愿也！绝不会因我日后成了孤女而嫌弃于我，只会更加怜惜珍爱于我！替我父亲好生照顾于我！”
“也就是从那时候起，你的名字便住进了我心里头。再后来曾伯母在那伯府里听了几句闲言，你怕我心生忧虑，特意想法子送了那幅画儿给我……，我心里就更是将你视作此生良人，愿意与你生死同穴！”
“我心匪石，不可转也！我本以为曾哥哥会是磐石无转移，想不到，即使是磐石，也一样会随波逐流！”
难道这世间的人和事果如她父亲所言：“人心易变，时事易移！”除了父母对她慈爱之心，怕是再没有什么不会改变的了！
那熟悉的男子的嗓音，清晰而坚定的说出的“等我！”两个字，言犹在耳，却又有何用？
“六月里的时候，你还跟我说要我‘等你！’我盼了三年，好容易盼到我行过了及笄礼，终于等到了能再和你相见，可是我等来的是什么？就是等到你来跟我说退婚吗？”
听着采薇寥寥数言就道尽了他二人的过往，曾益心里也如万箭钻心一般极不好受，毕竟采薇是他此生第一个动情的女子，又曾患难相扶，原本他此时是该向她提亲，商议婚期的，可是他却……
“采薇妹妹，若是不论一应外事烦扰，只以我的心意而论，我对妹妹之心确如匪石，不可转也！只是为情势所迫，逼不得已，我才只能出此下策，还请妹妹看在昔日的情份上允了此事。”
“周家当日给我的信物我已还给了妹妹，还望妹妹能将我曾家的信物也尽快赐还，若不是这信物乃是我曾家的祖传之宝，我是万不会厚着脸皮敢来跟妹妹讨要的。”
也就是说，若是这信物不是他家的祖传之宝，只怕他都不会知会采薇一声，直接就同那左相的侄女去拜了天地！
采薇冷言道：“方才曾公子不是说那信物是由我表姑收着替我代为保管吗？公子就不怕我去找太妃要这信物时，被她知道了你想要退婚之事，和你理论吗？”
“这——”曾益心中最怕的便是万一颖川王太妃不肯答应，为她侄女采薇做主，将这事闹了出去，那左相那边……
曾益再次长揖到地，“还请周妹妹于太妃面前替在下将实情相禀，太妃也是慈悲心善之人，只要妹妹答允了退婚之事，想来太妃也不会再多说什么的。”
“纵然你我只是口头约为婚姻，并未正式定亲，可在如今这世上，已定了亲事却被退婚，于女子而言简直是奇耻大辱。太妃也是女子，又是我的表姑，见我竟受此大辱，她如何不会为我出头？”这几可说是攸关女子一生的大事，在曾益口中竟然如此的轻描淡写，让采薇又是伤心，又是愤怒。
