王嬷嬷便道：“既伯爷答应了，那老奴这就先请了太太去到太夫人跟前，太太的一应日用东西，先命丫鬟们收拾好了，晚上再搬到太夫人院子里。”
四太太虽大闹了这一场，到底心里还是有那么几分害怕的，不意竟听到这个喜信，真真是喜出望外，当下匆匆拿帕子抹了抹脸，便跟着王嬷嬷去了。
当下族长也说要去望候望候太夫人，五老爷夫妇便陪着一道去了。大老爷夫妇原本就是看戏的，这事成或不成原与他们无干，只大老爷却在心里琢磨着，觉得今儿这事儿似乎有些蹊跷。这四太太运气好的简直如有神助，先是来了个五老爷夫妇给她壮了胆气，最后又出来个太夫人身边的老嬷嬷给她收梢，难道这些全都是巧合不成？
四老爷和柳姨娘却是结结实实的被气了个够呛，满心的如意算盘全都打了水漂，倒还搭进去送给族长的一堆东西。
两人回到房中指天划地的直骂了一个时辰。四老爷只是不住嘴的骂四太太，柳姨娘却比他心思细致，想到另一个人身上，“先前伯爷派人去接太太回来时，大姑娘是怎生回话的，不是说她会劝说太太应下这事吗？怎么她劝了这一天两夜的，太太反倒这般的伶牙俐齿，能说会道起来，真不知大姑娘是如何相劝的？”
要说这四老爷平生，最听得进去的，就是柳姨娘说的话，简直比他亲娘的话还要管用，此时一听爱妾这么讲，顿时就在心里把宜芝给恨上了，怒道：“我这就把这丫头叫来好生问她一顿。”
柳姨娘忙拦住他道：“我也不过是给伯爷提个醒，咱们心里有数就是了，若是这么着急上火的发作她，那丫头可是有老太太护着呢，别又去触个霉头回来。原也是奴家想得太简单了些，以为不过是记个名儿，太太又是个大度的，定没有不依的，没想到五老爷却跑出来搅局，奴立在一边看得清清楚楚，五老爷没来之前，太太可是乖顺得很呢！”
四老爷也磨牙道：“我明明嘱咐了下头的人不许泄露半点风声出去，也不知他从哪儿听来的信儿，竟在这节骨眼上跑来坏了我的好事！”
柳姨娘倒了杯茶捧到他面前，“还不是因为那五太太现管着家，虽说她这两日人不在府中，可要探听点咱们这边的消息还不是易如反掌，伯爷您可别小瞧了这中馈之权，依我说，咱们倒是想个法儿赶紧把这管家之权从五房拿回来才是正经。一则省得五房借着这权利之便又给咱们使坏，二则，现在外头的帐目是在伯爷手上，若再有了这内院的帐册，还怕不能从这里头再给咱们四房攒下一份家私吗？”听得四老爷是深以为然，直夸他爱妾聪明伶俐。
这柳姨娘虽有几分小聪明，却也猜错了一件事。五老爷那边能得着信儿，倒不是因为五太太现管着家，那五太太不过方掌了月余的家事，根基未稳，且现今四老爷才是袭了爵位的正经家主，因此便有些下人隐约得了些风声，也都怕得罪了四房不敢去到五房那边通风报信。
却是采薇后来和宜芝商量，命个小丫鬟故意给那边透了个风声，因她二人清楚四太太的性子，软了十几年的人，指望她一朝就能立起来，必是得先给她找跟拐杖撑一撑的，若是单靠她一个孤军奋战，她是绝对硬气不起来的。细想了一遍，整个府里除了太夫人，也就只有五房那边能出于利害相关站在四太太这一边，便打算不论五房那边知不知道这个信儿，她们都得给那边透个风声，让五老爷到时候能来给四太太撑腰。
煦晖院里，宜芝就正在谢着采薇，“这一回子的事儿真是多亏了妹妹出的主意，且想得那般周全，知会了五叔五婶不算，连王嬷嬷都请了过来最后打圆场，护住了我继母。”
采薇笑道：“姐姐可别光顾着夸我，若不是姐姐的面子，哪里请得动王嬷嬷来相帮呢？”
宜芝叹道：“王嬷嬷她倒也不是为了帮咱们，她只是不想这些事儿又闹到太夫人跟前气坏她身子，她跟了我祖母几十年，是最忠心不过的。这才答应我们照着我们说的劝太夫人传我继母过来替我侍奉汤药。只是，祖母她经见了那么多，只怕多少也猜到恐是我那老爹又弄出些事情来了。”话中深有忧虑之意。
采薇安慰她道：“这事儿早晚是瞒不住的，所幸便是太夫人知道了，这事儿也已经了结了，且是咱们这边占了上风，想来外祖母便是生气也是有限，不会大动肝火。我倒是担心姐姐，这一回子的事，我是躲在后头出主意的，那边或许想不到和我有关，可是他们却定会想姐姐这两日是怎生劝四舅母的，若是……”
宜芝却道：“随他们怎么想去，便是没有这档子事儿，难道那边就能待我好了？你只瞧我那亲生的爹爹为了他自个的爵位把我许给那样一个人，你就知道我这个女儿在他心里算是个什么呢？他眼里心里从来就只有宜铵、宜菲那兄妹俩才是他的宝贝儿女，我不过是个还有几分可用的棋子罢了。”
摊上一个这样不顾女儿死活的爹，当真不知该让人说什么好，采薇想到自己父亲在日，对自己的百般疼爱，教养护持，更替宜芝心酸，却也不知该生安慰她，只得道：“话虽如此，可若是那柳姨娘嫉恨上了你，不肯善罢甘休，又想出什么法子来算计你呢？咱们可不能不防？”
然则让她二人没想到的是，没过几日，府中确是又出了一起子事儿，不过矛头却不是针对宜芝，而是指向了表姑娘周采薇。
☆、第二十二回
这一日午后，郭嬷嬷急匆匆的从外头回来，脸色很有些不大好看，采薇问她她也不说，只把杜嬷嬷拉到一边，两个人悄悄嘀咕起来。见她奶娘如此，采薇也不以为意，自去练字。
不想过了一会子，杜嬷嬷却拉着她奶娘走到她跟前道：“方才郭姐姐和府中人闲聊时，听到了些不好的话，她本不想告诉姑娘，怕污了姑娘的耳朵，便找了我商议，只是我觉着，这事儿到底还是要让姑娘知道为好。”说完便看了一眼郭嬷嬷。
采薇见她二人神色严肃，不由搁下了笔，听郭嬷嬷又说了一遍她听来的那些话，神情也渐渐凝重起来。
郭嬷嬷说完，急道：“姑娘，今儿我那些老姐妹们有一个特意找了我说，那天的事儿如今好些人都知道了，还传出这么些混帐话来，咱们可如何是好啊？”
采薇初听了府中这些传言，心中也是气得不轻，见她奶娘这般焦急的问她，想起昔日父亲教她制怒的法子，便深吸了一口气，再缓缓的呼出去，将心中的气愤多少消散一些，又想了想，问道：“奶娘可有问她们，这些闲话是什么时候开始传开来的？”
郭嬷嬷道：“我自然是问了的，她说也就是这一两天的功夫，好像一夜之间，就有好些个人知道了。虽则现在知道的人并不多，但要是再这么不管不问的任由她们传下去，只怕要不了多久整个府里就会都知道了，这要是再传到外头去，那可就……”
她奶娘已经不敢再往下想下去，实在是这年头，女儿家的名声那简直是比命还金贵。“哦对了，我那姐妹倒给咱们出了个主意，说让姑娘赶紧去求太夫人为姑娘做主，她说五太太刚掌家不久，这些闲话只怕是压不住，还得求老太太出面。”
采薇听了略一沉吟，却转头问杜嬷嬷道：“嬷嬷为何定要让我知道此事？”
“自然是来跟姑娘讨个主意了？”却见杜嬷嬷淡淡笑道。
跟自己讨主意？采薇可有些不大信，这位嬷嬷可是在宫里呆了快二十年，宫里那是什么地方？她可不信在宫里见识良多的杜嬷嬷会不知道该如何应付这件事。难道，她的教养嬷嬷是想借这个难题来考较她不成？
见采薇凝眉苦思，杜嬷嬷便又问了一句，“姑娘可有主意了，要不要去跟老太太说一声，请她老人家出面止住这股子流言，老太太静养了这些日子，身子已然大好了。”
采薇在心里反复想了又想，缓缓摇头道：“这样做，只怕不妥。”
“有何不妥？”杜嬷嬷紧跟着问道。
“外祖母的身子虽说这几日已大好了，但若是又拿这等事去烦她，万一又惹她动了气，岂不是我的罪过。”说完这几句，采薇忽然笑道：“此外还另有弟子的一点思虑，却不知对也不对，说出来还要请先生指点？”
杜嬷嬷也笑道：“姑娘请讲。”
“今儿已是六月初一，我记得咱们是五月初二日送二位叔叔出城时，在长亭遇到颖川王殿下的，回来之后因有人弄嘴便被外祖母责罚。但因当日外祖母曾让五舅母严令那些跟去的下人不许乱嚼舌头，是以当日并没有什么闲话传出来，可怎么眼见都快过去一个月了，这档子事倒反被人提起来了呢？”
郭嬷嬷听自家姑娘这样一讲，也觉得有些不大对劲，正等听她家姑娘解释呢，采薇却转头问她道：“妈妈可还记得当日外祖母为什么罚我，可是当真因为我见了外男吗？”
“那不过是个由头罢了，老太太是迁怒你没把四老爷提前走了的事儿告诉她。”郭嬷嬷答道。
采薇点了点头，“外祖母只是轻罚了我，但却重重罚了四舅舅，好几天都不许他出门，而那几日，四舅舅和五舅舅都正在为袭爵之事而奔走。这样想来，当日多半是五舅母那边把四舅舅先走之事告诉了外祖母，好让外祖母借机将他拘禁在府里，不成想，这一回却是两边掉了个个儿，四舅舅那边又拿这事儿做起了文章！”
