四太太听了，也知她说得有理，半日无言，只是扯着帕子哭道：“我也知道此时原是不该去烦老太太再操心的，可这府里，我除了找你做个依靠，再求老太太替我做主，我又还能去求谁呢？”
宜芝拿了帕子替她擦泪道：“往日但凡母亲有所需，我都是一一的应了，从没不顾着母亲的，只是母亲还能靠着我多久？我最多再在这府里呆上一年，终是要离了这里的，那时母亲再有了事又找谁来相商倚靠。便是求老太太替母亲做主，老太太年事已高，也不能替母亲做一辈子的主，母亲是老爷明媒正娶，三书六礼娶进门的正室夫人，凡事总得自己立起来才是！”
四太太嘟囔道：“你只说叫我立起来，可这女人出嫁从夫，老爷又是那么个性子，只一心偏袒小妾庶子，从不给我半分体面，可又要我凭什么去立得起来？远的不说，只说眼前这事，老爷定要把那两个孩子记到我名下，我又该如何对付？”
宜芝不紧不慢道：“他既要记到母亲名下，便不能不得了母亲点头，只要母亲拿定了主意，坚不松口，就是不答应此事，便是老爷也不能奈何你的。”
四太太想起早上四老爷丢下来的那一串言语，不由迟疑道：“瞧老爷早上那架势，竟似乎并不在意我的意思呢，也打算瞒着太夫人，只是来知会我一声，倒似这事已经十拿九稳了一般。”
宜芝又想了一回，道：“不管怎么说，老爷既要办成这件事，或是要母亲在族长前亲口答允把那兄妹俩记到名下，或是得写一纸文书说明此事。无论哪一种，母亲都不理他，看他还要如何再经办下去？”
“那，若是他们也不理会我，自管把他二人的名字在族谱上改到我名下呢？”四太太仍有些不大放心。
宜芝听了笑道：“母亲放心，便是老爷想这样做，族长伯公却最是个谨慎的，他必不会由着老爷胡来的。这不是还有两三日的功夫吗，待我再想想还能有什么别的法子。”一面又好言劝慰了她姨妈半日，方才回去。
先到了煦晖堂正房，见她祖母正在闭目小憩，便又悄悄的退出来，回了西厢房，却不进她的卧室歇着，反揭开采薇所居次间的门帘走进去，问道：“妹妹在做什么呢？”
采薇正在临窗的一张小书案上临字，听见她的声音便回头笑道：“我正习字呢，算起来我今年就没几天正经练过字，这会子正被杜嬷嬷逼着在这里用功呢！”
待看清宜芝脸色，不由搁下笔起身问道：“姐姐可是有什么烦难之事，怎得眼中满是愁容？”
宜芝便先长叹一声，心知此事是定然瞒不住的，且她和采薇同住了这么些天，知道这位妹妹是个聪敏灵慧的，言谈间也每有些奇思妙想，且她身边那位杜嬷嬷识见也是不凡，况她们口风又都极紧，不是那等爱传人闲话的。便也不瞒着她二人，将那事一一讲了出来，也是想要多一二个人帮她想些主意。
采薇听完不免诧异道：“姐姐是知道的，先父在外任之前曾在京中任过大理寺卿，那是天下头等审案子的地方，自然是极精律法的。他闲时曾和我们说过，说是本朝律法有定，不许如这等以庶为嫡，‘凡诸立嫡违法者,徒一年。即嫡妻年五十以上无子者,得立嫡以长,不以长者亦如之*。’何况若是嫡妻始终无子的话，最后那庶长子便可名正言顺的以长立嫡，又何必这会子就急着要行这记名之事呢？”
“当日我爹爹还说，西秦时的家谱族谱之类只能官修，不得私人修记，想来也是为了防人任意在家谱上修改编篡。毕竟家谱系关血脉代系传承，若是记错了，可是混淆宗族血脉的大事。如衍圣公一族，传至第四十一代时曾就有门下家仆害死家主，偷改家谱篡位袭爵，且对正统一系子嗣大加残害，幸而活下来了一个幼子，日后长大成人，上书皇帝这才拨乱反正。”
“以此为鉴，是以那时候的家谱修订是极严格的，自北秦以后，渐许各家自行修录，于是如这等修改记名之事也便常见，只要得了嫡母的同意，有时便连官府知道了也不会追究的。但大都只是将女儿记到嫡母名下，一则既无涉家族宗支世系传承，二则记名为嫡女也是为了日后能说得一门好亲事，于家族中也有些助益。只是这记庶子为嫡子者，倒极是罕见的。”
“若是家中只有一个庶出的儿子，何必要不认亲母反去记到嫡母名下呢？若是家中有好几个庶出儿子，偏记了个小的为嫡，那为长的岂有不闹起来的，告到官府，便是要被判徒一年。我觉得四舅舅想要行这记名之事，多半是为了二表哥的，姐姐不妨就把这则律法告诉四舅母，也好让四舅舅知道原不用如此费事的。”
宜芝冷笑道：“只怕老爷是担心铵哥儿庶长子的身份便是以长立嫡，将来袭爵时也仍是比不过铭哥儿的二房嫡子身份。”
四老爷的这份心事，采薇和杜嬷嬷自也是知道的，只是总不好说出来，今见宜芝倒不避讳的说了出来，便道：“如今顶上头坐着的是个什么身份，倒是对一应外室庶出子多有提携照顾呢！只是姐姐虽有心瞒着老太太，只怕却难瞒住，姐姐倒不如先跟外祖母少少的吹些口风、试探一二，让她也有些个准备，免得到时候一下子捅出来，又激得她老人家承受不住。”
☆、第十七回
不想这一日还没过完，到了晚上，四老爷想要以庶记嫡之事就被险些被捅到了太夫人跟前。
掌灯时分，宜芝和采薇正陪着老太太用晚饭，忽然听见外面有些响动。太夫人虽有些眼花耳聋，却也隐隐听到些动静，便问是怎么回事，采薇忙出去看了，回来笑说是个小丫头不当心打翻了茶碗，王嬷嬷便教训了她几句。
太夫人听了也没再多说什么，采薇却趁太夫人低头喝汤错眼不见时递了个眼色给宜芝。二人服侍太夫人用完了饭，又陪着老人家闲话了几句，直到太夫人觉得有些乏了，让她们下去歇着，二人才告退出来。
一出正房的门，宜芝就问她，“方才可是有什么事不成？”
采薇一拉她的手，小声道：“咱们先回房再说。”拉着她便往西厢房走。
宜芝还没进到她屋子，就已经先听见一阵再熟不过的抽泣声，进去一看，果见她继母正坐在炕上哭得伤心。再一细瞧，不觉吃了一惊，只见四太太头上戴着的金丝鬏髻歪在一边，半边头发散下来，哭得满脸是泪，半边脸上还高高肿起，隐有五个红印子。
太夫人身边最得用的王嬷嬷也坐在一边，见她姊妹俩进来了，忙起身对宜芝道：“方才四太太想要去找老太太，幸在明间被我瞧见了，我想起姑娘前儿嘱咐我们的那些话，又见四太太神色不好，便忙拦了下来，先带到姑娘的屋子里来。虽说老奴知道这样子拦下一位太太来有些不妥，只是现在太夫人实在是再禁不起气恼了！”这最后一句却是对四太太说的。
宜芝也坐到她继母身边，问道：“母亲怎的这副形容，可是老爷那里又闹了起来？”
四太太抹了抹哭得红肿的眼睛，哭道：“我正要吃晚饭，老爷忽然就又进来了，拿着一张写了几行字的纸就要我在上面写上名字再摁个手印画押。我一见那纸上写的话，自然不肯答应，老爷就恼了，劈头盖脸的给了我一顿打，硬是要逼着我签字画押。多亏了我那仅剩的两个陪嫁来的婆子，要不是她们不顾老爷那些丫鬟的拦阻冲进屋来好歹拦住了老爷，只怕我早就被他给打死了！呜……呜……”
“我知道母亲如今是禁不得气恼的，可我也是实在没了办法，这府里除了这里，我还能往哪里去求救，想也没想便往这里奔了过来。你们拦我去见老太太，我也不恼，你们也是为着老太太的身子着想，只是这一回若是没有太夫人给我做主的话！那我怕是就没有活路了！”
采薇立在一边，静听到此处忽然问道：“若是太夫人当真管不得舅母此事，不能替舅母做主的话，舅母不妨便从了四舅舅之请，将他兄妹记到名下便是了，又怎能说是没有活路了呢？只不过，此后的日子再过得憋屈郁闷些，且再没了盼头罢了！”
听了采薇这话，四太太忽然止住抽泣之声，面上竟现出一种决绝之意来，“我虽素日性子软弱，可便是个泥人儿也还有三分土性，便是那兔子急了还会咬人呢？更何况我受了那贱妇这么多年的气，回回吃她暗算害人，把我陪嫁带过来的几个丫鬟嬷嬷陷害的七零八落，竟连一个人已成形的哥儿也被她那边害得落了胎。若是如今再给那边一个嫡子的名头，别说是否还有我的立足之地，便是单凭这口气，我也咽不下去，我宁可拼着一死，也绝不能让那一对烂了心肠的贱人母子如了愿！”
采薇便笑道：“既然舅母连死都不怕，那这件事儿您自个儿便能料理，又何须一定要请太夫人替您做主？”
“你是说……就凭我——？”四太太方才那一时的胆气顿时又没了，忙摇头道：“我如何能有这份能耐，我虽不怕死，可我只是个妇道人家，总是要守三从四德的，如何能把老爷怎么样呢？可若是老太太出面，老爷他总还是要守孝道的。”在四太太心里，她总觉得自己不过是个无知妇人，除了依附男子，是再没丁点儿本事的，如何能够应付得了这等大事？
