李向忠淡淡地看了她一眼：“这次征讨南边已经败了，皇上不能再去涉险，况且...”他轻轻出了口气：“这些年东厂势大，已经有权倾朝野之态，在薛元的掌控下，东厂便是难以掌控的猛虎，薛元若是去了，皇上便可以趁此机会挑选心腹，收拢东厂大权，以正...”
“住口！”姜佑恼恨地盯着他：“枉费太傅还是读圣贤书的，知道不知道礼义廉耻？！薛掌印在外征战，你这就想着怎么夺他的权力了，这不是恩将仇报？！”
李向忠看她满面狂怒，心里不住地往下沉，漠然道：“皇上和薛元是君臣，臣为君死乃是光荣，何谈恩义之说呢？”
姜佑冷着脸讥诮道：“敢情太傅对我说‘君之视臣如手足，则臣视君如腹心；君视臣为牛马，臣视君为草芥’这话只用于你们文官，其他那些宦官勋贵和武将都不是人了？！”
李向忠沉声道：“东厂势大，总有一日会威胁皇权，还请皇上三思啊！臣绝不能同意皇上为了个臣子以身犯险！”
姜佑上下打量他几眼，忽然道了句：“你跟我来。”头也不回地转向后面，李向忠迟疑片刻，才跟了上去，就见姜佑扯着一块帷幔，然后用力拉开，里面赫然是屋子般大的沙盘，四周的墙壁上还挂着各色武器。
姜佑深吸一口气道：“朕要去南边并非临时起意，从战报送来的第一天起朕就和兵部的几位老将，根据战报送来的消息推演沙盘和战况，甚至定下了好几天应变策略，朕并非一时脑热就往南边跑。而是已经做好了充分的准备。”
李向忠这才错愕起来：“皇上，这，这...”
姜佑看了他一眼：“太傅不必吃惊，朕一直好武多过于好文，幼年时候便通读兵法，还把齐朝发生过的战役都拿出来细细推演过，若说对齐朝整体军力了解程度，朕若是认第二，就没人敢认第一了。”
她知道要是说服不了李向忠，整个文官团体都要起来反她，便干脆往自己脸上贴金，沉声道：“当初齐朝本来是在金陵定都，金陵十里繁华地，云烟锦城，可是成祖却执意迁都荒芜贫瘠的北地，你知道这是为何吗？”
李向忠神色一动，她深吸一口气：“天子守国门，君王死社稷，此乃天子之责！”
李向忠微闭了闭眼：“皇上已经决意了？”他默然半晌，才问道：“现在京里局势才刚稳定下来，皇上这就出去了，京里这边怎么办？”
姜佑知道他这是松口了，忙道：“张家二子张东岚有武将之职在身，我假扮成他南下，京里这边就称病不上朝，劳烦太傅帮着照应了，若是又太傅之权不能处理的事儿，再加急发往南边给朕批阅。”顿了顿，她又道：“太傅放心，朕并不打算直接领兵，而是以监军之命在军队里，在兵部择人，分三路南下，等到金陵再汇合，那时候若是南边情势真的危急，朕再领兵平乱。”
其实齐朝的皇帝倒还真没前朝那么重要，大多数的事儿都让文官和东厂包揽了，需要皇上做决意的时候很少，大多数都是文官拟好折子直接交给皇上批阅，所以姜佑对自己出京倒没觉得有什么。
李向忠还是觉得此计太过冒险，但也知道要是自己不同意，姜佑就是偷着也定要跑出去，那时候更危险，因此虽然勉强应下，但心里实在是恼怒得很，一甩袖转身就走了。
姜佑瞧着他离去，跑回宫里看着薛元送来的那些小物件，眼里难掩担忧之色。
......
金陵城里，就算没死也该仓皇狼狈的薛元和平王正在悠然对酌，两人你来我往敬了一番，还是平王先开口赞道：“到底是厂公给的好法子，先来了个请君入瓮，让那些流民以为咱们兵败，慌不择路之下入了金陵城，没想到他们自己反倒一头栽了进来，反而被朝廷的兵马围住了，真真是可笑。”
薛元也浅浅饮了一口，人前仍是八面玲珑的样子；“若不是王爷全力配合，此计也不能成行，咱家敬王爷一杯。”他说着又摇头道：“那些流民虽然被打散，但终究没有被一网打尽，不能掉以轻心了。”
“厂公说的是。”平王笑着一饮而尽，忽然叹了口气道：“只是这消息传回京里，只怕又是一番动荡了，若是有人对厂公心存异心，拿着这个做文章，厂公岂不是麻烦了？”
薛元一哂：“只要皇上信我，其他那些流言蜚语又有何惧？”
平王看着他，指尖轻轻敲了敲桌面，别有深意地道：“厂公这般信任圣上？”
在当初薛元还未曾起来的时候，他就对此人颇为看好，两人暗地里也有些来往，他当年还存了把薛元收为已用的心思，只是后来薛元权柄日渐深重，他也有自知之明，便熄了这心思。
薛元微微一笑：“皇上视咱家如兄长如师友，自然不会听信别人谣言。”真实的原因当然不是这个，不过用来搪塞平王却是足够了。
平王摇了摇头叹道：“厂公笑言了，你我相交多年，说句推心置腹的话，皇上如今尚还年小，当然对厂公信重倚赖，但日后她若是知道了权利的用处，难道还舍得放下吗？况且皇上是这天下最尊贵的人，谁配得上跟她称师道友？”
薛元眉心往里攒了攒，看来这平王还是没死了拉拢他的心思，他不动声色地放下酒杯：“多谢王爷提点，咱家省的了。”
平王见他神色冷淡，也止了话，这时候游廊外有人来报：“王爷，厂公，朝廷派来的援军到了，如今就在城外等着呢。您看...怎么安顿？”
薛元低了低头才想起来，他们半个月前为了掩人耳目假装兵败，为了让那些流民相信，就连朝里都派人传了这个消息，难怪朝里的姜佑着急派了援军，他目光微柔，转头问道：“皇上派了谁来？”
游廊外的校尉报道：“主帅郑安，参将刘勇，副将王林...还有监军是张家的二公子张东岚。”
平王奇道：“张家大房就剩这么一根独苗，他来做什么，不怕张家绝后吗？”
薛元却微变了脸色，面上却还如常地周全道：“许是忧心镇国公和世子这才特地赶来。”他说着已经起了身：“咱家先去城外瞧瞧。”
平王垂眸思索一阵，也跟着走了出去，两人策马到了城郊，果然见城郊那边已经安营扎寨，有人看见他们来，自然少不得上来说几句恭维讨好的话儿，薛元左看右看都没有瞧见自己心想的那个人，正疑惑是不是想错了，就听身后一声低喝：“这是怎么回事？都在这堵着做什么？”
薛元循着声回过头，就见有个身影戴着凤翅盔，穿着锁子甲，身形修长骑在马上，盔中的眉眼模糊，脸色也蜡黄了不少，但正是他这几个月来想了千遍万遍的人。
姜佑还没瞧见他，正在吩咐军中的几个人打听战况，她瞧着这金陵城的情形怎么也不像是战败后的样子，心里难免疑惑，就听旁边有人轻声道：“张二公子？”
姜佑猛地转过身，就瞧见茶不思饭不想惦记了几日的薛元长身玉立在马上侧眼瞧着她，她哎了声，满心的酸楚都堆在眼眶里，喉舌却被哽住了一般，半个字都吐不出来。
☆、第88章
薛元强忍着不在平王面前露出异色来，眼底的惊色一瞬就恢复了平静，从容道：“没想到张二公子也来了。”
姜佑瞧见他面色平和，眼里还隐约有些漠然，心里憋屈起来，如同兜头浇了盆凉水，一腔激动都压下大半，半晌才从嘴里挤出一个‘是’字。
平王统共没进京过几回，见到姜佑的次数也是屈指可数，更何况她为着出行方便，特地用姜汁把脸色涂的蜡黄，还有垫子垫了肩膀，又穿了厚底的靴子，所以他还真没瞧出什么不对来，便策马上前笑道：“张监军来的好时候，只怕你还有所不知，镇国公和世子都安然无恙，只是当初地龙翻身，他们粮草人手损失大半，人又在山中遇事，无奈之下只能在当地筹措粮草，又急忙往南边运送过来，百忙之中抽不出空来往京里送信，如今他们已经带着粮草往更南边去了。”
姜佑听见这话长长地松了口气：“当初知道父兄噩耗家里忙乱成一团，家...家父和长兄这次能幸免于难，还能将功补过保障流民的赈灾粮草，实在是不幸中的大幸了。”她说着又忍不住问道：“京里是收到了我军大败于金陵的消息，皇上这才特地命人率军前来驰援的，如今瞧这情景，怎么也不像是大败的样子啊。”
平王瞧了眼薛元，朗声笑着正要开口，薛元却突然出声道：“这事儿三言两语也说不清楚，还是请张监军进城详谈，咱家个监军是就是，就由咱家来告诉张监军吧。”
姜佑这回看他表情已经不止是漠然了，甚至还带了些愠意，她有些摸不着头脑，但也知道来者不善，忙拉着马缰后退了几步：“不用麻烦薛厂公了，我在这里听王爷说就是了。”
薛元根本不给她拒绝的机会，翻身下马之后就立在她马前，对她伸出一只白洁有力的手：“监军不必客气，请吧。”
平王也在一旁帮腔道：“薛厂公说的是，既然你们是京中旧时，仗打完了也算经历过一番生死，更该好好地叙叙话才是。”他善解人意地退后几步：“他乡遇故知，本王不打扰你们了，两位轻便吧。”
