“公子可知，不准踏进宋境，就等于宣示我被驱逐之意？”
“是的。”
他轻易说下的狠话，如今想收回来，已经没机会了。
冷双成还曾问他，是否真与公主成婚，眼里的担忧不是假的。他不忍骗她，只说灵慧势必会出嫁，他需举行一场盛大的婚礼，隐瞒了在海口镇布置陷阱及伏兵的内情。
他现在回头来想，才醒悟到，那些不便说出口的隐情，才是推着她远去的原因。
他何尝不悔，内心如火灼一般烧痛。
他的乖张行事，败在了她的深明大义上。
他布置战局，顾全不了兵燹后的影响，她便一力承担起来，带着百姓、奴工迁徙。战火延及边境，她为躲避战乱，与万数人一起，浩浩荡荡走得坦然，直到不见归还。
秋去冬来，天气寒凉，秋叶历经大半年，布置出西行的数条消息栈道，终能将世子府势力推行到宋朝之外，免他后顾之忧。
他日夜操劳，身子吃不消，两次咯血，惊得府内一众人手足无措。待他服药歇息了一宿，第二日起，都城里就失去了他的身影。
秋叶走出关边，径直向西而行，银光带着哨羽、铺兵等传令人赶紧追了上去，确保在他走过的路途上，都能延绵传递消息。
秋叶等一行人走上了冷双成曾经走过的路途，将繁荣而安稳的生活抛至身后，才知晓，她带着奴工吃了什么样的苦。
西去八百里的茫茫戈壁，再走一千五百里的流沙荒原，方能抵达西域三十六国的土地。荒无人烟的沙漠上，死去的人兽白骨、落地的禽鸟尸骸，是秋叶辨认方向的路标。他一向养尊处优，从未奔波在外吃过苦，但为了找回冷双成，他不惜作践自己的身体，冒着烈日风沙，毫无差别地跟从驼队赶路。
银光舍不得自家公子遭罪，赶赴在前头，用重金及人力开路。
途经焉耆国时，秋叶曾见到被冷双成安顿下的一批奴工，他们幕天席地而居，帮助牧民放牧，稳定了下来。
再朝前走，高昌国的留居奴工亦是如此。队长顶着酒壶走过来，斟酒给驼队向导，请向导代他转述，对世子的感激之情。
秋叶在驿亭休整，寂冷如昔，鲜于言辞。银光代他问道：“为何要感谢我家公子？”
向导比划着：“队长说了，初一是听从世子的指派，来好好安顿他们的。”
银光细想后恍然，原来是世子妃将功德推到了公子头上，要世人记住公子的好处，成全他的名声。
秋叶坐不了片刻，又要朝前行去。
向导力劝秋叶不得过于劳累，前面是雪山，需要准备得充分一些。
一行人停留在高昌国二十日，置齐了棉衣、披罩、厚靴等物，准备妥当了，开始翻越雪山。
路上的艰辛不在话下。
向导、随行兵士均是患上了头痛病，拖慢了秋叶的行程。
秋叶唤银光安置好他们，当先一人朝西边走去。
他走过草原，穿过大小流域，途经异国风情的石林，不知疲倦地赶路，从远离都城那日起，耗时七个月，终于抵达一座佛意深深的古城。
传说中的朝圣之地，迦南。
他摸出羊皮纸，记清了地图上标注的所有细节，又与城头镌刻的梵文字体对照，确认是迦南两字后，毫不犹豫进了城。
一年半之间，曾有消息回传，与宋境派发的绣像上长得极为相近的男子，在迦南出现。胡商们认出他就是墨绂，将消息递回，换取了大量赏银。
秋叶听闻风声，亲自赶来一探究竟。
第99章 重逢
一道明净的河水从迦南城中穿过，两岸布满朝圣者，他们在沐浴净身，手提铜灯喃喃祷告。秋叶缓缓走过石街，锦青色披罩掩着他消瘦的身子，使之看起来与满城露肩赤足的朝圣者不同。但他卓尔不群的身姿，俊逸非凡的容貌，一旦融入人群中，就引起了注目，不过大半个时辰，城里就流传着新来一名中原人的风声。
圣河起了烟雾，影影绰绰地映着婆娑树的轮廓，树旁的幡幢迎风飞舞，上面写满金泥梵文，像是流淌的云霞，应和着僧侣的鸣唱。再朝前走，一道巍峨而庄严的石寺立在路中央，门前遍布素盖、泥洹、金棺，一列列僧人持礼默然走出，另有四名穿着通肩大衣的僧侣抬着莲花床走在队伍中间，将已经圆寂的法师送到圣河前举行祭礼。
一阵竹笳声响起在半空中，既肃穆又悲凉，似乎在远远送着法师队伍的离去。
此地也有笳声，可见盘桓着中原人。
秋叶循声找去，走进石头搭建的客栈，取出金叶子赏赐给胡商，不多时，便能打听到城里的诸多动静。
胡商说，这三日正在举行法师的祭礼，土生土长的法师涅槃之后，公认一名外来的法师做住持。新晋法师原名木迦南，来自中原，在此剃度，名号为慧延，从无遮大会中脱颖而出，辩经论佛言语沉稳，获得万人尊崇，因而被推举为住持。慧延游学多地，深造、询采之艺无人能及，通过一次次的讲经传道，平息了城内质疑的声音，奠定了自己在寺院里的地位。
来迦南城之前，慧延跟从一名叫作初一的女子学习梵语，已有所成。在他翻译完七卷梵文佛经后，初一帮他勘录一遍，准备将译卷带回中原。
另有两名友人与初一作伴，一位是商使聂公子，字墨绂，一位是土木建造匠师，名为简苍，因帮助僧侣修建寺院，被尊称为先生。简先生育有一女，取名为北频，在圣河旁受洗礼，慧延法师又赐予她小字济慈。
不日起，初一三人将要辞别慧延法师，带着不满一岁的小济慈及两箱经书返回中原。
秋叶跋山涉水而来，身子有些倦怠。他好清静，定下整座客栈二楼进行梳洗，胡商为邀功，送来手脚利落的小厮替他修面、束发、换衣，收拾好客舍才退去。秋叶本想用过午膳，坐在胡榻上歇一歇，谁知倦意上心头，让他不知不觉睡着。
这一睡，足足三天两夜，随着他逐渐平缓的呼吸，苍白的脸上回暖了一些血色。
睡梦中的秋叶，意识沉得极低，像是行走在雾霭迷漫的山谷底，突然触碰到了一股雪莲般的气息。他睁开眼睛，看见一张熟悉的脸，正用温和的笑容对着他，仿似不管分离多久，依然明丽如昔。
冷双成坐在榻边，守候着秋叶的醒来。见他凝然不动，便微微一笑说道：“你怎会在这里？”
秋叶自离开宋朝都城之后，鲜少开口说话，长达七月的沉默跋涉，使他消磨了体力与言语的反应。他看着她，感受着她温柔的笑意，内心点滴暖和了起来。
冷双成持来热手巾，替秋叶擦了擦脸和手腕，再柔声说道：“你瘦得这样厉害，肯定吃过不少苦。为什么要这样傻，走到这里来呢？”
她在问他，来迦南城的目的，既心痛他的消瘦，又不明他摒弃了随从，孤身一人受苦的原因。
此时的她，依然被墨绂隐瞒了消息。她离开中原已久，与秋叶全然无联系，秋叶先前备战，未对她讲明海口镇奢华婚礼中迎娶灵慧的是何人，待他想表明新郎身份时，她已走避战火，不知所踪。他托程香传讯，程香确是写信告诉了墨绂，希望墨绂与冷双成一道回来，应父皇的指派，与秋叶一起举行婚礼。然而墨绂不愿受秋叶约束，过早与程香成婚，便借着帮助冷双成迁徙奴工的机会，并肩走向了更远处。
墨绂在迁徙之路上，动用他的能力与善缘，妥善安置了大部分奴工，还好好照顾着有身孕的简苍，施与了冷双成极多的便利。冷双成自然不会怀疑他的用心，待他谦逊有礼，直到秋叶找来，让她明白是墨绂从中作梗，耽误了秋叶找寻她的时机，她亦然未多生气，对他一如既往的谦和得体。
墨绂听到秋叶进城的风声，立即通知了冷双成。他原先通过属从之手，散播出自己在迦南城的消息，已经得到了不少秋叶的赏赐。一旦知道秋叶已来，他马上“功成身退”，鼓动冷双成去探望秋叶，抓住机会先离开了城里。
简苍考虑到不便打扰冷双成与秋叶的团聚，央求墨绂的行商队伍，带自己回到了连城镇。
迦南城客栈内，冷双成持着手巾替秋叶擦拭，关切问道：“怎么不说话？”
秋叶等着手掌暖和了起来，才一把拉住她的手腕，将她扯到了胸口处伏落，对着她的耳朵说道：“我要说的话——”
久未开口，声音极为凝涩，迫使他停住了后面的半句。
冷双成抬头看看他，笑道：“都被我说完了？”
“嗯。”
她想起身，他却不许。她从他身上移下来，侧躺在榻边，浏览着他的脸庞及周身轮廓，低声说：“你瘦了很多。”
“你补偿我。”
冷双成不接这个话题，问道：“你是来接我回去么？”
“是的。”
“回去之后，还撵我走不？”
秋叶突然欺身压了过去，将冷双成扣在身下，肆无忌惮地亲吻着她的嘴唇。她伸手搂住他的脖颈，从他脸侧移出嘴，艰难地吸气。趁着间隙，她说道：“这个事情很重要，不准像以前那样，对我遮掩过去。”
秋叶拉下冷双成的手，可她又支起另一只手抵住他的嘴，不准他亲吻下去。他看着她的眼睛说：“你最重要，能主宰我的生死。”
