与花共眠 (八月薇妮)

　　林明慧略有些牙痒，便道：“你这样看着我做什么？好像我倒是个贼？我好心帮你，你既然不愿意倒也罢了！”
　　凌景深才道：“哪里，我只是怕劳烦了小姐，何况这等闲书，若是给大人发现，以为是我找来给小姐看的，我岂不是说不清？还是我自己送了去好。”
　　林明慧顾不上忸怩，道：“我必然不会让爹知道……纵然给他发现，我也只说是我自个儿找来看的……跟你无关……”
　　说到这里，忽然醒悟自己告诉了凌景深是她想看，一时又红了脸，赌气说：“我原本就想看这本的，可巧你有，你就给我，我看完了再给敏丽又有何妨？又不是昧了你的！你这样推三阻四，算什么男人！罢了！不给也就算了……”
　　正狠下心来要走，凌景深却道：“姑娘留步。”自怀中掏出那本书，道：“那就不免劳烦了。”
　　林明慧转身之时本十分失望恼怒，忽然见他双手奉上，才转怒为喜，便忙接过来，抱着跑了。
　　凌景深看着她的背影，微微一笑，转身自去了。
　　这日，李贤淑给老太君应夫人请安回来，刚走到半路，因见那院子里的牡丹花开的好，又惦记着应怀真素来爱把新鲜的花儿放在瓶子里，她便想去摘两朵回去，给女儿欢喜。
　　正捡着那好看的摘了两朵，一紫一粉，每一朵都是比碗口还大，便擎着往回走，谁知正走着，忽然听到呜呜咽咽的哭声，从花丛深处传来。
　　李贤淑吓了一跳，抬手抚着胸压惊，狐疑道：“是谁在哪儿哭呢？”
　　话音刚落，就见花丛里一阵窸窸窣窣声响，站出一个眉目清秀的丫头来，只是满脸泪痕，形容悲凄，见是她，便忙出来行礼，擦着泪道：“给二奶奶请安。”
　　李贤淑上下打量了会儿，记得这是跟着许源办事的一个丫头，像是叫什么小笛，素来倒是极伶俐的，便问：“好端端地，你怎么在这儿哭呢？”
　　小笛闻言，眼中又落下泪来，泪汪汪地说道：“二奶奶还不知道？我们奶奶做主，要把我配给二门上当差的黄四哥了。”
　　李贤淑并不知这“黄四哥”是什么人，只说：“这难道不是好事？你又为什么哭？”
　　小笛听了，越发悲从中来，道：“二奶奶果然不知道的，这人是四十岁有过老婆的，只是给他好赌烂吃酒，他老婆便跑了，他不思改正，反而更染了那种毛病……”
　　小笛说到这里，又哭道：“我的姐妹们听说了都笑呢，我纵然死也不能嫁给他。”
　　李贤淑一听，小笛才十五岁一朵花似的女孩儿，竟要嫁给那样的老头子，怪道她哭的这样。李贤淑便道：“叫我说，你纵然是在这里哭死了又有什么用？你为何不去求求你奶奶？这才是正经呢。”
　　小笛道：“我已经是求过了，奶奶只是不答应，是铁了心要我嫁给黄四的了。”
　　李贤淑问道：“这又是为何？必然是她不知道那黄四的为人？”忽然又想许源那样的八面玲珑，这府内有什么事是她不知道的？
　　果然小笛说道：“怎么不知道呢？就是因为给那黄四说别人，人家都不乐意，奶奶才把我给他的……只因他家里曾是奶奶的陪房，所以自然就为了他们，哪里就管我死活呢……”
　　李贤淑听了，半晌无语。
　　小笛本已经走投无路，此刻见李贤淑面露怜悯之色，不由跪在地上，拉着裙角求道：“三奶奶，你素日跟我们奶奶相好，我求你给我说个情，我是无论如何不能嫁给黄四的，这是把我往死路上逼，我若嫁了他，必然就没有活头儿了……”
　　李贤淑见她说的可怜，心里也难受，然而这种事既然许源已经决定了，她又能有什么法子呢？想来想去，只说道：“我若说话好使，我自然就跟你说了，可你也知道我在这府内，原本也是不受待见的……”说到这里，忽然又问：“你没有爹娘兄弟？三奶奶要把你许人，是不是也该你家里人同意呢？”
　　小笛闻言只顾磕头，又气又苦，道：“我的爹娘听是三奶奶的话，就什么也不敢说，我兄弟更是巴不得把我许出去，只要给他们钱便是了，我真真是给逼的没有了法子……”
　　李贤淑听了这话，不由动了义愤之心，道：“这真是一窝子的混账，哪里有这么对待女儿的呢？”又忙扶住小笛，却见她的额头已经磕破了，沾着土带着血星。
　　李贤淑见这惨状，把心一横说道：“你也别急，我难道眼睁睁地见死不救？反正我已经不被待见了，又怕什么！少不得……再去给你说一句，是好是歹，总算是我尽心了。”
　　小笛大哭，复又跪地道：“若是真能救了我，三奶奶就是我的再生父母了，我做牛做马也忘不了您。”
　　李贤淑因怜惜小笛，又答应了她，便拐了个弯，往许源房中来，正好许源也才回来，歪在美人榻上歇息，见李贤淑来了，作势欲起。
　　李贤淑忙拦住了，她便顺势又倒下乐。
　　李贤淑落座，想着如何开口，许源见她脸上有犹豫之色，知道有事，便问道：“嫂子是不是有什么事跟我说？”
　　李贤淑见问，就把方才遇见小笛的事儿略微说了一遍，只说小笛偷着哭不愿意等话，又道：“我见那孩子委实哭的伤心，所以有些不忍，她正是花一样的年纪，那黄四的年纪都能当她的爹了……且品行又是那样……”
　　不料许源听了，只吊起眼睛来，道：“他品行怎么样了？就算再差，也曾是我家里带来的人，再说，这些不过都是些传言，指不定是哪些红眼嫉妒的小人中伤呢！年纪大也没什么，年纪大点儿更疼人不是？”
　　李贤淑一怔，见她句句铁口驳回，竟是十分的不由分说，却仍道：“然而毕竟是小笛一辈子的大事，总归要看她的意思呢？她既然这样的不愿意……”
　　许源不等李贤淑说完，便满是不屑地哼了声，道：“她一个小姑娘家，又懂什么好不好的？我们做主都是为了她好，难道我，她的老子娘，以及她哥哥……我们这些人加起来反倒不如她有见识？叫我说，嫂子趁早别沾这个手，赶明儿她果然嫁了，夫唱妇随的，反倒怨恨你坏她的好姻缘呢！”
　　李贤淑见话已经说到这个份儿上，许源又是这样的狠绝寡断，心中有些微凉，也自觉无味，便起身道：“既然如此，我不扰你清净了。”
　　李贤淑起身要走，许源却又慢条斯理地说道：“是了，我倒差点忘了一件事，太太前日训了我一顿，说我近来偷懒了，什么事儿都只都推给嫂子去替我料理，太太很不高兴，说‘要不然你就好好地管起来，要不然就交给你三嫂管家，别弄得哪个人都不得清净’……我听了这话，少不得就先跟太太请了罪，再跟嫂子说一声：以后家里的事儿，我还是不敢劳烦嫂子了沾手儿……”
　　李贤淑又听了这个，便看了许源一会儿，对上她的双眼，心里明白，老太君跟应夫人那边自然不愿她插手家里的事，但也未尝不是许源的意思。
　　只因自李贤淑帮手许源开始，因她不似许源一样苛刻，对下人也是极好的，底下人若有什么事，总是会偷着来求李贤淑，李贤淑分辨是非，能帮则帮，所以那些人无不盛赞李贤淑，既然有了个好的，便更显出那不好的来，于是反更变本加厉骂许源的不好……许源有些耳闻，渐渐地唯恐李贤淑夺了自己的风头，自然不能忍的。
　　如此一来，所谓往日的情分也便浅淡到了极致。
　　李贤淑便也淡淡一笑，道：“随你。”也不等许源答话，起身出外了。
　　李贤淑沿路返回，小笛却正还苦等在路边，见李贤淑的脸色，就已经知道是无力回天了，李贤淑见她又落下泪来，好歹又劝了两句，只说：“你也知道她那张嘴，我才说起来，她就句句驳回，不容我开口的。”
　　小笛只是落泪，李贤淑又说道：“好孩子，别哭了……是我无能，帮不了你……”
　　小笛拭泪道：“奶奶别这么说，奶奶是这府里唯一肯帮我的人，不管如何，这份恩情我是记下了。”说着，又向着许源磕了个头，起身便摇摇晃晃地去了。
　　李贤淑回看小笛的背影，心隐隐地乱跳，一直看她不见了，才转身回到房中。
　　第二天一大早，外间就吵吵嚷嚷地，李贤淑便叫吉祥出去看看何事，顷刻回来，脸色大变说道：“听说花园的湖里头死了个人……”
　　李贤淑一惊，忙问是什么人，吉祥却不知道，李贤淑因怕吓着应怀真，她小孩子家眼睛又干净，别看到什么东西就不好了，便不叫她出门，自己也只留在屋内抱着她不动。
　　如意又跑出去看了许久，回来说道：“是先前三奶奶那屋里的小笛……”
　　李贤淑听见“小笛”的名，惊得猛地抖了一下，瞬间浑身发冷。
　　应怀真仰头看她问道：“娘，你怎么了？”
　　李贤淑却并不回答，只红着眼睛忍着泪，咬牙切齿地说道：“造孽，真是造孽呀！”
　　应怀真有些害怕，便又叫她，李贤淑回过神来，抬手摸摸她的脸，在她额头上亲了几下，道：“没事……阿真不用问，也不用怕，横竖就算是做了鬼，也不是找咱们的……”后面一句自然不肯让应怀真听见，只是说着，又想起小笛那样凄惨的样子，不免又落了泪。