与花共眠 (八月薇妮)

　　李贤淑思忖了会儿，如今以她的身份，跟应公府要个把人，倒也不是难事儿，何况昔日安品对自己有恩，当下便应允了，只道：“她如今在哪儿？我改日派人来说就是了，今儿毕竟已经出来了，倒是不方便再折回去。”
　　应竹韵跌脚叹道：“现如今在后面房内，等着人牙子呢，此事可宜早不宜迟的。”
　　不料怀真在旁从头到尾听了，此刻便轻声道：“娘，可还记得杨姨娘的事儿？”
　　——当初杨姨娘，只因一错眼来去的功夫，便无法挽回。
　　李贤淑被她一句话提醒，悚然惊动，因人命关天，当下也不忙离开了，便立刻对应竹韵道：“既然如此，你也别怕落嫌疑，如今快去跟你们太太说，我要安品这丫头了。”
　　应竹韵也听见了怀真的话，一刻凉上心头，忙抽身入内，又派了小厮前往后面柴房内提安品出来。
　　李贤淑因认得路，也不必人带，就雷厉风行地往后院而去。
　　才进院门，便听见里头吵吵嚷嚷，李贤淑心头一惊，变了脸色，生怕又是一个“杨姨娘”了，她思及旧事，竟有些不敢上前。
　　怀真上了台阶，正好儿看见两个小厮抬着安品放在地上，怀真屏住呼吸，便颤声叫：“快按人中！”夜雪不等她吩咐，早就上前行事！几个仆妇下人都围在门口，探头探脑地看。
　　幸而安品才自缢不多时，人来也救得及时，被如此抢救了会子，竟悠悠然缓过一口气来。
　　怀真这才也松了口气，回头安抚李贤淑：“娘，没事儿了！”
　　李贤淑好歹回了魂儿，忙来到跟前儿把安品扶起来，望着丫头雪白带泪的脸：“唉！你素来是个最心明眼亮的丫头，怎么这样想不开呢？”思此及彼，竟有些心酸。
　　一念心动，不知为何，李贤淑此刻看着的明明是安品，但瞬间竟似看见杨姨娘，向着她一笑，盈盈拜过，复起身消失无踪。
　　李贤淑目瞪口呆，定睛再看，却的确是安品无疑，正茫然看着她，因慢慢地回神，便红着双眸道：“二、王妃……”因毕竟伤了喉咙，竟有些出不了声儿。
　　李贤淑忙又把安品抱住：“好了，我已经跟应公府要了你了，如今你只跟我回去就是。”
　　安品还有些呆呆地不知所措，听了这句，便泪如雨下，哑声哭了出来。
　　正应竹韵来去奔波，李贤淑救下安品、让身边儿仆妇们扶着要带她回贤王府之时，便见一群丫鬟小厮从廊下乱跑不休。
　　众人不明所以，夜雪拦住一个丫头问道：“怎么了？”
　　那丫鬟匆匆道：“老太君归西了！”只说了一句，便又跑了。
　　李贤淑怔了怔，同怀真对视一眼，两个人各自摇了摇头，并不入内，只往外自去。
　　只因应老太君归西，应公府自有一番闹腾，不必赘述。
　　只是在操办老太君后事之中，忽然传出应梅夫为官不力，受了圣上申饬，命有司查办等事，又因圣上怜悯老太君新丧，便容府内三分体面，只不过一时本来要大操大办的后事，不免又简略冷清了许多，不提。
　　只说怀真同李贤淑一块儿，乘轿自回贤王府去，在路上回想应公府的种种，昔日如何，当今如何，心中百感交集。
　　正走到半路，忽然有异样的鼓乐声响隐隐传来，听来不似大舜的曲调。
　　怀真掀起帘子，悄悄看了一眼，却见有些百姓们在路边儿，正笑语喧哗，互相招朋引伴说道：“快去看热闹，沙罗国的使者来了，那些仆人侍女们，穿着打扮竟是那样儿的，好生古怪有趣！”
　　怀真一怔，这才想起如此的曲调，自个儿曾听过的，果然是沙罗之音：她早听说沙罗国的使者近日抵京，不料正是这般巧了。
　　此刻王府的车驾往前，不料前头正巧沙罗国的队伍也拐了过来，贤王府的马车一时收势不及，便撞倒了一个沙罗国的前方开道之人。
　　两方队伍顿时都停了下来，隐隐有些争执之声。
　　怀真皱皱眉，因担心李贤淑脾气太急，怕又横生事端，便把夜雪叫来，让她去吩咐，不许吵嚷，息事宁人罢了。
　　夜雪当即便去传话，此刻沙罗国的侍从也自去跟使者传话。
　　顷刻，怀真侧耳细听，闻听前头静了下来，只以为无事了，便叫车驾再行。
　　谁知轿子才又再起，行不多时，便听见有人道：“请问车内的可是永平郡主、怀真小姐么？”说的虽是舜国语言，但听着却有外邦声气儿，且是个女子的声音。
　　怀真闻听，便猜到是沙罗国的人拦路，却不解为何竟当众呼唤自己闺名，外头贤王府的随从们也不解这是何意，一时面面相觑。
　　怀真便又对夜雪示意，夜雪走上前去，果然见眼前是个沙罗女侍，奇装异服，妖娆俏丽。
　　夜雪打量着她，便道：“正是永平郡主在此，是有何事？”
　　那女侍脸上露出惶恐之色，忙转身而行，回到队伍当中那最大的车驾跟前儿，低头以沙罗语说了几句。
　　女侍言罢，就见那车驾中走下一个人来，虽然是舜国的服侍打扮，却又另有异域风情，发髻、首饰等各自异样。
　　然看脸容，却的确是舜人无疑，只生得纤柔清贵，仪态高雅，偏也是个女子！
　　其他沙罗国的随从等见这女子露面，均都低头，显然极为尊敬。
　　连大舜来看热闹的百姓都禁不住屏息静气，如见天女一般。
　　只是这女子并不看别人，只望着眼前车驾，一步步走了过来，便盯着车帘，有些颤声问道：“是姑娘么？”
　　隔着车帘，怀真听着这声音甚是耳熟，却记不得是在哪里听过。
　　此刻夜雪见是这般情形，忙抽身回来，同怀真低语说是沙罗国的正使下车，怀真见对方如此相待，事关两国，自然不敢怠慢失礼，忙也下车来，夜雪扶着手，来到那正使跟前儿。
　　两人对面相见，怀真瞥着面前女子气质高贵不俗，心中便想：“果然民风大不同……此女便是沙罗国使者？”
　　怀真尚未仔细打量，不料那正使直直看了她片刻，又惊又喜地低呼了声：“姑娘！”竟上前一步，冲着怀真跪拜下去！
　　

　　☆、第 381 章

　　话说这沙罗国的使者下车，忽然做惊人之举，怀真见是如此情形，不及多想，忙将她扶住了，口中道：“使不得！”
　　原来先前唐毅是礼部尚书，怀真自也明白些国使之事，知道若是出使外国，使者便是一国的颜面，万不可有一丝闪失。
　　沙罗先前败于唐毅之手，使者来朝，倘若是拜跪本国皇帝，倒也罢了，若是对别人，可是万万不能的。
　　两人手挽着手，对面相看这会子，怀真早也认出来面前的是何人了，竟然正是昔日代替应玉和亲的秀儿！如今已经被封为怀秀公主。
　　也怪道让怀真一眼没认出来，这许多年过去，秀儿的容颜、气质都跟先前大为不同，俨然换了一个人似的。
　　然而怀真做梦也想不到，沙罗的使者竟然是昔日相识之人。
　　秀儿因乍然见了怀真，一时情难自禁，哪里还管其他？此刻被怀真扶住，才也站住了，只紧紧盯着怀真，眼中已有泪如涌。
　　此刻跟随车驾的舜国礼部接引众人到了跟前儿，虽知道沙罗使者是怀秀公主，却想不到、竟跟怀真如此亲厚！
　　当下众人笑着，道：“使者不如先进宫面圣，横竖要在京内留三个月，稍候再跟永平郡主叙旧也是好的。”
　　怀真便也柔声道：“且快先去罢，回头咱们再细细说话。”
　　秀儿点了点头，却仍是禁不住，便把怀真抱了一抱，在耳畔轻声说道：“这许多年来，我在那万里之外，心底最牵挂的人，便是姑娘了。”
　　怀真闻听这话，不由也湿了眼睛。
　　秀儿将她放开，先送怀真上了车驾，才自个儿也返回车上，各自离开了。
　　花开两朵，各表一枝。只说秀儿去后，李贤淑因不知端倪，便先派了丫鬟来打听详细，怀真不愿仓促说及秀儿之事，便索性随着李贤淑先回到贤王府。
　　李贤淑自先叫人把安品带回去，洗漱更衣安置。
　　娘儿俩入内之后，屏退众人，怀真才同李贤淑说明这沙罗国的正使乃是秀儿之事。
　　李贤淑听罢，受惊匪浅，出了半晌神，却又感慨说道：“阿弥陀佛，真是想不到，那丫头，竟会有这等造化，这可也算是她苦尽甘来了。”
　　更想到同样是今日，应老太君是那个样，秀儿却又是这个样儿，岂不叫人心底感触？
　　李贤淑叹了几句，忽然又道：“可见她先前受的那些辛苦，都不过是老天爷给的磋磨罢了，倘或当时她熬不过来，就那样死了，又或者她是个没心肝的，自然不会甘心替了玉儿……不管哪一样儿差了，也不会有今日的风光了呢。”
　　怀真听了这句感叹，若有所动，便点头笑说：“娘说的对，这只怕是各人命中的造化。”
　　两人正说着，见兰风从外回来，进门笑道：“你们可知道，沙罗国的使者来了，你们再猜不出是谁，方才我在殿上见了，还以为是眼花了呢。”说着，又笑看着怀真。