与花共眠 (八月薇妮)

　　李兴听他如此说，才笑道：“那好吧，少不得麻烦了。”
　　应兰风因再吏部办公，中午便不回去，只在吏部用饭，此刻晌午已经过了，李家却住在城外，此刻赶到，必然是没吃中午饭，应兰风心想若是回府，还得另催厨房动火，倒不如顺路吃了方便。
　　因此在路过兴泽楼的时候，应兰风便带了两人入内，估摸着李兴父子爱吃的捡了几样菜色，边吃边说。
　　应兰风因用过饭了，便只喝茶作陪，李兴虽是个商人，却很知礼，见应兰风不吃，他便也吃了一会儿很快就停了，只跟他说话。
　　应兰风不免问起他家中是否安好之类，李兴一一说了，又道：“若不是你们救济，我早已跟内人搬去南边了，如今我盘了个铺子，生意还算不错……也给土娃找了地方读书了。”
　　李霍正在埋头吃饭，闻言就道：“爹，我不爱读书，那学堂里太乱，他们也不喜欢听先生讲课，上课时候都在打闹呢。”
　　李兴皱眉喝道：“住口！有书读已经不错了！”
　　李霍见他爹疾言厉色，吓得一声也不敢言语了，忙低下头去。
　　李兴才又对应兰风道：“我本来也没想让他读书，只不过娘自打泰州回来，说怀真也说了的？务必让土娃读书识字才好……想来我这当爹的，竟不如怀真一个孩子，所以才给土娃找了家书塾，虽然不知他将来有没有出息，但好歹不算辜负了你们跟怀真的一片心意……”说着叹了口气。
　　应兰风正欲安抚，忽然听有人道：“应大人怎么在此？”
　　应兰风一抬眼看见了来人，脸色就有些奇异。
　　原来这来人竟正是小唐，看他模样，是刚下楼来的，身后还另有一人，生得略显苍白，瘦削高挑，应兰风认得这位是刑部的典狱凌景深，大约这两人是刚在楼上吃了酒来。
　　应兰风忙起身行礼，道：“唐大人有礼了，只因我妻舅前来探望，方才在吏部告了假……”
　　此刻李兴见应兰风起身，自己便也停了筷子起身。小唐打量着他，便道：“原来是李大哥……”
　　李兴慌忙拱手道：“不敢当！”
　　小唐一笑，忽地又看到李霍正仰着头看自己，便带笑说道：“你一定便是土娃儿了？”
　　在座的三个都呆了，李霍睁大眼睛问：“你怎么知道我？”
　　小唐笑道：“是有人同我说的……”见这孩子好奇之色更重，便不忍戏耍，只笑说：“是我方才无意中听见了的。”
　　应兰风见他竟跟一个孩子开起玩笑来，一时有些凌乱。
　　李兴虽不知小唐身份，但见他年纪不算大，却光彩夺目，隐隐地竟叫人生出一股崇敬之意，且应兰风还起身相迎，面有谨慎之色，便知是非一般人，因此竟不敢出言。
　　李霍听了，便笑起来，小唐见他眉眼精神，便问道：“这孩子习武么？”
　　应兰风见他问的古怪，因并不知情，一时就看李兴，却见李兴微有些诧异，小心地答道：“大人竟看得出来？我自教他练了几个月的拳脚……其实也算不得习武，只是强身健体罢了。”
　　小唐点点头，又笑看李霍一眼，道：“原来是这样，这孩子瞧着像是个练武的好苗子。”
　　李霍听了，精神一振，竟说道：“我不爱读书，不如练拳脚好些。”
　　小唐挑了挑眉，问道：“你喜欢拳脚功夫么？”
　　李霍想了想，竟说道：“我只要会了拳脚功夫，打架的时候就能不被人欺负，还能保护怀真不被人欺负了！”
　　小唐闻言，眉峰一动，眼中透出几分惊讶之色，半晌，才轻笑了两声。
　　李兴见李霍“口没遮拦”，几度想喝止他，然而看小唐一脸饶有兴趣，便才忍着不曾出声，直到此才皱眉说：“又胡说了！大人面前这样失礼！”
　　李霍忙又低了头，应兰风在旁看着，心中忽上忽下。
　　小唐笑说：“无妨无妨，这话说的很有道理。”
　　他见应兰风跟李兴统统站着，场面有几分尴尬，便又道：“既然如此，我便不打扰了……改日再会。”
　　小唐说罢，微一点头，又向着李霍一笑，才出门而去，他身后凌景深始终在旁边不言不语，见他出门，便才随着离开。
　　一直到两人去了，应兰风才松了口气，同李兴复又坐了。
　　李兴便问这是何人，应兰风叹道：“说话的那个是大理寺的唐寺丞，旁边站着的那个是刑部的凌典狱。”
　　李兴听了，只觉一阵冷风绕身，不由道：“怪不得我方才竟一声儿也不敢吭呢，原来是这两个要紧地方的大人！”
　　李霍忍不住说：“那叫我名字的是唐大人吗？”
　　应兰风点点头，李霍思忖了会儿，肯定地点了点头，竟说：“我倒是觉着他人很好。”应兰风听了这样孩子气的话，不由便笑起来。
　　

　　☆、第 40 章

　　且说小唐同凌景深一前一后，出了兴泽楼，走了方一会儿，凌景深瞅着小唐，笑得有别有内情似的。
　　小唐问道：“你这样盯着我是什么意思？”
　　凌景深道：“我倒要问问你，你方才那又是什么意思？”
　　小唐挑眉问：“你是说跟应兰风？寒暄罢了，你竟看出了什么别的意思不成？”
　　凌景深轻轻笑道：“寒暄倒是没什么特别，只是头一遭儿看你特意去跟人‘寒暄’至此，无端端还跟个小孩子聊得投契，你何时对孩子这样耐心了？”
　　小唐便也笑起来：“谁让你跟着看来着，你自己走便是了，白给你看了这许久，你反而挑起刺来。”
　　凌景深道：“我倒是想走，只是才又吃了你一顿，立刻就走岂不是显得薄情寡义？好歹再唠叨两句，显得我情长。”
　　小唐大笑，举手在他肩上搡了一拳，才又负了手前行。
　　他边走边放眼看去，见街市上人来人往，也有些小小孩童，或紧紧地跟随大人，好奇又胆怯地东张西望，或在店铺门口嬉笑玩耍，欢欢喜喜，无忧无虑。
　　小唐看了会儿，忽然问道：“景深，你觉着方才那孩子如何？”
　　凌景深正揣着手，眼睛四处看些好吃好玩的，没料到他会这样问，不解其意，就道：“又如何？不过是个毛孩子罢了……哦，你莫非是指他的根骨么？倒的确如你所说，是个习武的苗子，若加以指点，会是可造之材。”
　　小唐摇了摇头，道：“我不是指这个，我是说……你觉着这孩子……”他想了片刻，想不出什么词儿来。
　　倒是急得凌景深笑催：“你到底想说什么呢？”
　　小唐叹了口气，不由地想起在齐州街头一眼看见应怀真时候那情形，那孩子被拐子抱着，对她而言虽是身处凶险之中，但她双眸淡然沉稳，毫无任何惊慌及稚嫩之色……
　　小唐道：“我是想问，你有没有……见过那等十分奇异老成的孩子？就是说……你面对她之时，就仿佛不是面对个孩子而已？”
　　忽然又想起在泰州县衙，应怀真对着张珍大叫了声“我只是怕你会出事”，那种情形，至今想到那孩子无声坠泪的模样，心兀自震颤如初。
　　然而小唐说罢，自己也笑了，他这话说的有些含糊，自个儿都觉着没说明白，凌景深也未必会懂。
　　不料凌景深点头，竟深有感触地说道：“你早说我就明白了……我自然是见过这样孩子的，这不正是小绝么？”
　　小唐听了，“噗”地笑了出来，道：“我这可是问错了人了，竟忘了你那兄弟。”
　　凌景深仍是揣着双手，便笑了起来，说道：“我说的可没错儿吧？我这弟弟，可是连我也不敢小觑的，你也是见过，才八岁呢，可那通身的气派，素日里的举止神情，竟不像是我弟弟，我倒要赶着他叫哥哥才是。”
　　小唐更是大笑，恨不得把凌景深打上一顿，道：“嘴脸！这种话也说得出来！不过你倒要改改这嬉皮笑脸的毛病，你们兄弟两个的脾性的确是掉个个儿才算对呢。”
　　凌景深啐道：“我若是跟小绝一般冷冷冰冰的，岂会跟你相处的这样好？快知足罢了！”
　　小唐点头称是，两人信步而行，凌景深见旁边新出的桂花糕香气扑鼻，便买了些，小唐以为是他自个儿要吃，不料凌景深道：“我带些回去给小绝吃，只是他等闲不爱吃外面的东西……挑拣的很，整个人最近又有些瘦了。”
　　小唐听了，便叹说：“你这长兄为父，又忙里又忙外的……这几年来难免辛苦了。”
　　凌景深却笑哈哈道：“辛苦什么？小绝这样省心，又不似别的孩子一般动辄哭闹，更不会向我要东要西或者缠着我什么，我倒是怪他实在太乖巧了些，恨不得他多像个无知孩童一样爱玩爱闹的好。”
　　小唐明白他的意思，尤其是想到应怀真的时候，竟隐隐地有些戚戚然之感……
　　凌景深却又看他道：“对了，你方才问我是不是见过小绝这样的孩子，是什么意思呢，莫非你也见过别的孩子这样？”
　　小唐听他问，不由地说：“可不是么？我自来也没见过那样奇异的。”
　　凌景深忙追问是什么人，小唐见他一脸好奇，便笑道：“你方才不是见过她的父亲跟舅舅了……？”