与花共眠 (八月薇妮)

　　李贤淑笑吟吟地行了礼，说道：“是，老太太纵然不说，我也是要向夫人请罪的呢。”说完，就笑着向安品一点头，退后几步，转身去了。
　　李贤淑出了门，就去应夫人房中，里头丫鬟一报二奶奶来了，只听隔着窗扇，应夫人的声音哼道：“叫她回去，不见她的面儿，我尚且能多活两年呢。”
　　李贤淑听了，也不恼，微微一笑，仍和颜悦色对丫鬟说道：“太太仍恼着我呢，我也不敢再惹着生气了，就改日再来请罪。”
　　那丫鬟便道：“二奶奶慢走。”李贤淑便顺势就离开了，连应夫人的房也没进一步。
　　应怀真听了后，便吧自己先前做了一半儿的一个香袋儿绣好，又调了些香料放置妥当，便叫李贤淑送给安品。
　　李贤淑也正有此意，就也加了些女孩儿们素来喜欢的东西，找了个机会，就给安品送去，相谢她那日说话的情分。
　　安品见她如此，不免笑道：“二奶奶何必呢？你也知道我素日在老太君跟前，也不是爱多嘴说话的，只是这件事儿实在瞧不过眼了，我虽然跟着老太太，有些体面，但也毕竟是个丫头……一个两个都往火坑里推，我看着也是物伤其类，未免心惊的……”
　　说着，看了眼李贤淑送来的几样东西，便拿了那个香袋儿起来，闻了闻，便笑说：“只是还得多谢二奶奶一片心意，然而这些东西我都有，用不着，索性拿回去……这个香袋儿味儿却极好，我便留下了。”
　　李贤淑笑道：“你纵然不要，就分给你底下的小丫头们便是了！哪里有拿回去的道理……这个香袋儿原本是怀真自个儿做的，难得你不嫌粗陋。”
　　安品听了，又惊又喜，道：“竟是姑娘自己做的？不是病才好的？竟还惦记着我，又是这样的手工，真真难得……我倒是不敢要了。”
　　李贤淑笑说：“她还怕你嫌不好不要呢，若知道你喜欢，她自然也高兴，只管留着！”安品闻言，才含笑也收下了。
　　又过了十几天，应怀真已经大好，这半个月来，只有张烨还每日过来，督促应怀真吃药，又同她探讨些制香的法儿之类。
　　先前竹先生因答应了给她那些制香的孤本书籍来看，此后果然也叫张烨带了两本过来，只叫应怀真慢慢地看，不必劳神。
　　应怀真闲暇时候便翻看，见了许多稀奇古怪的配方跟名称，竟是她想也没想到的，心中又觉有趣，又觉得意，很有些茅塞顿开之感。
　　张烨因时常在侧，见应怀真看着那书，不时莞尔而笑，他便好奇，只问：“怎么看着这些平板无趣的东西也能笑呢？我也偷看过几眼，竟只觉得满眼艰涩，只是发困。”
　　应怀真听他说话，便笑道：“你不知道，我是看了这书才明白，原来先前天差地远根本不搭界的两种花儿、香料等，竟然也可以配在一块儿的，所以我觉得有趣，看着这个倒是叫我有些着急，赶明一定要试一试，看看究竟是会制出个什么来呢。”
　　张烨道：“就算要制，也等全好了再说。”
　　应怀真道：“这些日子来倒是多亏了你，该怎么谢你才好呢？”
　　张烨笑道：“不妨事，师父说了，这些都是我应该的。”
　　应怀真便又笑起来，道：“哪里是应该的，你又不是天生欠我。”
　　如此便到了四月，应老太君因有些心神不宁，便想着要去打醮还愿，李贤淑同许源两个自然又有一番忙碌，就定在了城外的天成观，从初一到初三的三天时间。
　　满府上下听闻，一概雀跃，众人都想趁机去城外放放风，游玩游玩，然而应怀真却另怀心事，一来她并不愿意动，二来，也是想留在家里，做一点儿针线活罢了。
　　只因她记得先前自己答应过郭建仪要送他一个香袋儿，然而病了这许多日子，不免耽搁，又想到郭建仪为了她，不顾公务尽心竭力走前忙后，心里自是感激。虽然病了无法，到底也是一件心事，每每想起，便不得安稳。
　　然而先前她病着的时候，虽然不能动针线，心里却暗暗盘算：该绣什么花样子，又用什么香……大体都是想好了，只消动手便是。
　　不料李贤淑听她说不想出门，却是不依起来，便道：“好孩子，你近来又是三灾八难的，不如趁机也去求求神佛，许个愿，求各色菩萨天尊们保佑保佑，何况病了这许多日子，总在家里岂不是闷坏了？”聒噪了一番，不由分说，到底是扯了她去了。
　　这日十分热闹，上到太太姑娘们，下到丫鬟婆子们，几十辆车马，哄哄闹闹地便往城外而去。
　　应怀真同应玉应翠，连带应蕊四个坐在一辆马车里，因有应玉，车内就十分热闹，只见她时而趴在车窗边儿上偷偷往外看，一边儿就唧唧喳喳地报说又看到了谁谁。
　　原来今日，连春晖应佩也是来了的，他两个又跟凌绝张珍相好，于是一并将他们也拉来凑趣，应玉眼尖见着他们在骑马，便十分羡慕，回头又说：“我若是也能跟春晖哥哥他们一样骑马就好了，唉，怎么不把我生成个男孩儿呢！”
　　应翠道：“你快够了，再说这些疯话，我又跟娘说去。”
　　应玉便叫嚷道：“我做是做不得，竟连说说都不成了？”
　　应翠哼道：“谁知道你日后会不会又做出来呢……别指望人家不知道你干出的事儿！”
　　应玉不服，便道：“我干什么了？你倒是说来听听？”
　　应翠欲言又止，只愤愤哼了声，道：“别乱叫乱嚷的，没个小姐架子，你瞧瞧怀真妹妹，你跟她那样好，怎么半点儿的斯文风范都没学着？亏得人家说什么近朱者赤，近墨者黑！”
　　应怀真听着这话，仿佛有些刺耳，却只是不理论。也不想参与她们姐妹间的斗嘴里去，便只做也往车窗外看风景的样子。
　　不料应玉说道：“这是个人的脾气罢了，岂是没听说过‘江山易改禀性难移’的？哪里是学能学来的，何况怀真只是因为才病好，才缺精少神的呢，不然她也跟我一样淘气。”
　　应翠见她嘴上不肯让人，便伸出手来，就在她胳膊上拧了一下。
　　应玉捂着叫道：“你掐我，我要告诉娘去！”
　　应蕊听到这里，便笑说：“玩闹罢了，一人少说一句就好了。”
　　应玉便拉住她，叫道：“蕊儿姐姐你也看见了，须得给我作证。”
　　应蕊满面无奈，只是笑道：“罢了罢了，我可是什么也没瞧见……”
　　应翠便得意起来，笑向应玉道：“你听见了？快消停点儿，不然我还打你！”
　　应玉嘟囔道：“早知道你们是一伙儿的……”待要叫应怀真给她作证评理，却见她瞧着窗外，应玉便也凑过来，道：“你在看什么？唉，可惜今儿李霍哥哥没有来，不然人就齐全了。”
　　应怀真道：“听说他跟着孟将军在练兵呢，已经多日没见着了。”
　　应玉点了点头，有些惆怅，忽然听应蕊也说道：“小表舅也有日没见了，听说也是被外派了，白露姐姐甚是忧心呢。”
　　原来今日郭白露也是来了，只不过不曾同她们姊妹们一车，只在应夫人的车上。
　　应怀真听说到郭白露，心头不免一动，问道：“上回听说鸿胪寺少卿家里跟白露姐姐家求亲，不知如何了？”
　　应翠道：“没有信儿，大概是不成的。”
　　应玉问道：“没再定别的人家？”
　　应翠摇了摇头，只道：“不曾听说过。”
　　如此浩浩荡荡地到了天成观，下车入内，那观主便亲领着应老太君一干人从外到里，将各神像瞻仰了一遍，无非是些三清天尊，五方五帝，北极四圣，看来倒也十分地辉煌庄严，十分气派。
　　一行人簇拥着老太君，随着看了一番，又候应老太君上了香，众人也各自许愿，应玉跟着走了会儿，百般无聊，便把应怀真一拉，从众人中钻了出来。
　　当着人，应怀真不好叫嚷，出来后，便拽住应玉，问道：“你又拉我做什么？”
　　应玉道：“跟着她们挤挤挨挨地有什么趣？不如我们自己去看，又看的仔细又觉自在。”
　　应怀真笑道：“这又是什么游览的胜境了，你还要看的仔细自在？只随着老太太走一遭，然后大家坐了看戏就是了。”
　　应玉道：“不要不知变通，等我们看完了这些，再去看好玩儿的。”
　　应怀真见她一脸促狭，又听“好玩儿”的三字，忙求饶道：“好姐姐，还是罢了，上回你说好玩儿，竟闹得一场混乱斗，好不容易才脱了身，又被罚了半个月，如今好了伤疤忘了痛了？还是乖乖地回去……”
　　应玉只捏着她的手腕不放，便拉着她走出门去，道：“怕什么？又不是上那男人们扎堆的地方了，我听我娘说了，因为老太君前来，所以这观里的一应闲人都赶了出去，连那伺候的道童们都给拘束起来，不许四处乱走……又怕什么？除非有老虎出来吃了你。”
　　说话间，就把应怀真拉着，往后院而去。
　　她们两个走过一条回廊，应怀真不免忧虑，不料走了一会儿，果然不见一个人影，这才略放了心。
　　拐过弯，只见又是一座大殿，殿外有许多树木林立，应玉走到殿门口看了一眼，道：“快来看，原来是东岳大帝。”