瞧着底下此起彼伏的报数声,明熙帝心里乐开了花,吩咐道,“汪忠,快拿笔记下了,可不要辜负了众位爱卿的美意。”
见同僚纷纷出声,沈司玄哪有闷头不出声的道理,只得咬咬牙道,“皇上,我沈府愿出二十万。”沈家未分家,他说的沈府,自然是包括大房二房三房在内了。沈司南见二哥已经报了数字,便不再出声。
皇上自然明白沈家的情况,点点头,“两位沈爱卿都有心了。”
短短一会功夫,已经筹募到了近两百万两白银,皇上不由龙心大悦。
见众人再无事启奏,明熙帝便递了个眼神给大内侍汪忠。
“退朝——”汪忠高声唱道,伺候着明熙帝离去。
朝臣三三两两地向外走去。
萧梓瑞走到萧梓琰身旁,冷冷睨他一眼,“四弟真是好计谋。”
“皇兄过誉了。”萧梓琰答得不卑不亢。
萧梓瑞冷哼一声,径自离去。
萧梓珣拍拍他的肩膀,“梓琰,大哥就是这性子,你别往心上去。这次你可要好好表现,不能辜负父皇对你的信任啊。”
萧梓琰淡淡一笑,“我自当竭尽全力。”
“好,有什么需要帮忙的尽管来找我。”萧梓珣和善地笑笑,又同他随意聊了几句,这才离开。
萧梓琰看着他渐渐远去的背影,面上笑容淡了下来,眼中情绪莫辨,不知在想些什么。
*
下了早朝回到家,二老爷沈司玄就将合府众人聚集到了荣喜堂的正厅之中。
“老二,这么急匆匆地将大家召集起来有何事啊?”听到小丫鬟来报,老夫人由徐沈氏扶着从后边的内室中出来了,一边不解地问道。身后跟着垂手默然的翠绮和碧锦。
“娘,您先坐下,等人来了我再一起说。”沈司玄走到另一边,扶着她在上首的楠木交椅上坐了下来。
过了片刻,除了沈慕辰、沈慕杰、沈慕泽还在国子监上学,其他人都陆陆续续来齐了。
溶月扶着侯夫人坐下后,自己坐在一旁垂眸沉思,看二老爷这架势,莫非自己所谋之事已经成功了?
见众人都来齐,二老爷清了清嗓子,开口道,“今日皇上在早朝时决定挖掘一条南北向的河道,实行南水北引的工程……”
“南水北引?”三夫人惊呼出声。
被她一打断,沈司玄不悦地瞟他一眼,“三弟妹请先听我说完吧。”
三夫人脸一红,攥了攥衣角不再出声。
沈司玄收回目光接着道,“但最近国库银两不足,各大臣纷纷捐了银两出来,我和大哥、三弟身为臣子,自然要为君分忧,便以沈府的名义上报了二十万两,过几日便会有公公上门来收取了。”
“二十万两?!”底下一阵骚动,这可不是小数目。
老夫人嘴唇哆嗦了一下,迟疑道,“老二,这钱你准备怎么出?”
“我和三弟商量了,这几年公中并没有什么大的开支,凑足二十万两银子应该是够的,便从直接公中出吧。娘,您需要几日才能凑足?”沈司玄看向老夫人。
老夫人抓住徐沈氏的手一紧,唇色顿时苍白了起来。徐沈氏被她这么一抓,一阵疼痛传来,偏生还不能叫出声来,但眼下也顾不了这么多,心中也是暗暗焦急。
老夫人心中苦不堪言,脸上还不能流露分毫。怎么前两日才叫陆嬷嬷去付清榆林巷巷那宅子的费用,今儿就出了这要钱的事儿?要是让大家知道她挪用公中的钱给婧琳置了宅子,大家不闹将起来才怪!
见老夫人不出声,二老爷奇道,“怎么,娘,现在公中拿不出这么多钱吗?”
老夫人勉强扯出一丝笑容,若是平日她凑一凑说不定也就补上了,可除了购置宅子的钱,其余剩下的银两她全都拿去放印子钱去了,这一时半会儿哪收得回来。
只得硬着头皮迎上二老爷狐疑的目光,道,“前先日子刚将余下的钱存入了汇通钱庄,存的还是定期,这会手头没这么多现银了。”
二老爷沉吟片刻,“娘,还是先取出来吧,利息损失了就损失了,皇上那边急着用钱,可耽搁不得。”
老夫人手脚冰凉,奈何再找不出什么别的借口,只得先胡乱应下再作打算。
二老爷见她脸色惨白的模样,以为她舍不得那些利息钱,想了想又道,“这样吧,娘这边公中出十一万,剩下的各房再各凑三万出来吧。”
溶月看着老夫人眼神慌张,嘴唇发白的模样,心底是说不出的痛快。很好,就这么一步一步掉入自己设置的陷阱里吧,下一步是什么呢?没有现银,该拿东西出去当了吧。她可是很期待替徐家置宅的事暴露时,面对各房的指责,老夫人脸上精彩的神情呢。
☆、第074章 捉赃
出了荣喜堂,溶月悄悄吩咐云苓去找佩儿,让她这几日注意着点老夫人院里的动静。
佩儿是在老夫人院子里当值的小丫鬟。有一次溶月恰好撞见她在园子里悄悄地哭,一问才知道她家中的老子娘得了重病,却无钱医治,求上翠绮却被训了回去,说是既然卖身到了府里,就不要再惦记以前家中之事了。
溶月问明了情况,便叫云苓拿了二十两银子给她。当时只是想着自己能重活一世,做做善事也算是积积德,没想到小丫头从此对她感恩戴德,时不时向她报告些老夫人院子里的情况。
溶月正愁在老夫人院子里没有眼线,见她机灵,也就偶尔会让她帮忙打探些事情,上次陆嬷嬷好几天没出府的事情也是她来跟溶月汇报的。
老夫人那边果然按捺不住,很快就有了动静。
听到佩儿悄悄来报说陆嬷嬷带了人偷偷去了库房,她嘴唇微勾,知道自己等的机会来了。
老夫人此次行事,一定会保密再保密,那陆嬷嬷必然不会从沈府的大门出去,想一想,也只有琼芳园的南门人烟最为稀少不易被人察觉了。
琼芳园的南门开在沈府和侯府中间隔着的那条私巷上,平常鲜少有人出入,平日里都是落了锁的,连个守门的婆子也没有。
溶月带了玉竹云苓朝琼芳园而去,一路走得急,很快便到了南门处。琼芳园南边是一片小型的花园,唤作汀芷苑。琼芳园的南门就位于汀芷苑里头,掩映在花树之中。
春日花开繁盛,花红柳绿,她们三人置身一片花海之中,远远瞧去,根本看不出里面藏了人。
几人并没有等多久,很快前头便响起了窸窸窣窣的人声。
“走快点。”不远处是陆嬷嬷压低的催促声,透过缝隙,溶月看到一脸紧张的陆嬷嬷,身后跟着两个青衣小厮,手里抬着一口黒木箱子。
说话间,他们已经行到了门口。陆嬷嬷从腰上摸出一把钥匙,就要去开挂在门上的锁。
“什么人?!”锁匙正要插进锁孔,身后突然传来一声娇喝!
陆嬷嬷手一抖,钥匙便掉落在地,扬起细小的尘埃。她急惶回身,见一身粉装的溶月正从花树中走了出来,忙调整好脸上的神色,行了一礼,“七姑娘。”
“陆嬷嬷?”溶月不紧不慢地踱步上前,面露疑惑,“陆嬷嬷不在祖母身边伺候,在这里做什么?”
不待她回答,她眼光落在地上的钥匙之上,俯身拾起吹掉灰尘,抬眼奇道,“陆嬷嬷要出门?”
陆嬷嬷心中慌乱得直打鼓,面上还得装出一副若无其事的样子来,“老夫人派老奴出去有点事。”
“哦?”溶月轻声应下,仍是奇道,“这里好久没人走了,陆嬷嬷要出府怎么走这里?”
陆嬷嬷眉眼一跳,深吸一口气压下心中的不安,“老奴想着这里近,恰好身上又有钥匙……”
“原来是这样。”溶月似乎信了她的说辞,“那陆嬷嬷先去忙吧。”
陆嬷嬷心中暗舒一口气,背上褂子早已汗湿,趁着溶月转了身,赶紧悄悄招呼那两个抬箱子的小厮过来。
“等等!”溶月脚步一顿,又回转身望了过来。
陆嬷嬷心肝儿又是一颤,结结巴巴道,“七……七姑娘还有何吩咐?”
“这里头是什么?”溶月踱步到那箱子面前,吩咐那两个小厮道,“先把箱子放下来。”
小厮哪敢不从,放下箱子,低了头立在一边,心中也是紧张不已。只听到箱子中传来一阵清脆的响声。
陆嬷嬷面色变了变。“七姑娘。”她赶忙上前几步,挡在箱子面前,“这里头都是些没用的东西,老夫人吩咐老奴出府处理了。”
“没用的东西?”溶月重复了一遍她的话,声音中明显透露出不信任之意。“祖母一向倚重嬷嬷,这么些小事还需要嬷嬷亲自出马?!”说道最后,语声中蓦地透出森冷来。
陆嬷嬷身子一颤,还是咬着牙狡辩道,“老夫人吩咐的事情,老奴不敢不从。七姑娘,老夫人还等着老奴回去复命,老奴就先行告退了……”
说着,慌慌张张地招呼那两个小厮抬起箱子赶紧走。
“陆嬷嬷这是拿祖母在压我?!”溶月声音陡然提高,透露出浓重的不满之意。冷冽的目光像冰刀一样射向两个小厮,唬得他们一激灵,再也不敢轻举妄动。
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