狄秋衡苦着脸应了,可以想见,这话一说,按老太太的脾气必定更怒,她二十出头就开始守寡,不泼辣受欺负,这一怒,说不定茶杯什么的就直接丢过来了。
江审言已经准备要走了,他看王十三听了自己那番话虽然阴着脸。却没有扑上来拼命,知道他是有所顾忌,特意敲打他:“燕医令说你外祖母乃是心病,你好好哄一哄她,叫她赶紧好起来,也不枉我求燕医令给那位顾姑娘治伤。”
王十三看着便宜舅舅扬长而去,心里气愤不已:“奶奶的。什么意思。威胁我?你个两面三刀的老白脸,你给我等着!”
江审言离开了客厅,没有即刻出府。而是往后院去,命人叫来夫人吴氏,细细叮嘱一番。
老太太那里得有人提前给通个声气,不然这冷不丁一个长得酷似死鬼陆鸿大的人冲进去叫姥姥。别将她吓出毛病来。
吴氏一一点头应允。
成亲快二十年夫妻两个没有孩子,虽然遗憾。可江审言身居二品高位,家里只有她这么个正妻,不要说妾室通房,连同僚一起去青楼妓馆应酬都尽量避免。所以吴氏也极力维护着这个家。
婆婆和丈夫矛盾虽深,但她小心伺候,婆婆大约是觉着冤有头债有主。犯不着迁怒旁人,待她也算不错。
这么多年下来。好歹比江审言在老太太前面能说上话。
江审言没儿子,此番突然蹦出个外甥来,她忍不住要多想,不过看丈夫的表情语气却又不像,那好歹都是以后的事,先把眼前这一关过了吧。
说是守岁,老太太年纪大了,身体又不好,不可能真守到半夜。
江审言前脚一走,后院就开始传饭。
家里连个小辈都没有,平时还好,这时候就格外觉出冷清来。
饭还没上来,江老夫人盘腿坐在榻上,心里一酸,沉着脸闭目不语。
这么一小会儿的工夫,前两天到过东院的那管事嬷嬷已经被借故叫出去两回了,一次是狄秋衡,一次是夫人吴氏,那嬷嬷见连夫人都开口了,两人口径一致,知道是大人那里开了禁。
同外孙相认,这对老太太而言可是件大喜事。
她怀着激动的心情,等开头的几样菜上来凑近了伺候,欲言又止的,立刻就引起了江老夫人的注意。
“怎么了,有什么话还不敢说,莫不是那逆子使人在饭菜里下了毒?”
若是旁的官宦人家,太夫人吃饭的时候蹦出来这么一句,不知得有多少人吓出一头汗来跪地请罪,可江老夫人身边的人已经折腾了二十年,早疲沓了。
丫鬟婆子们垂着眼睛规规矩矩站着当没听见,吴氏深知怎么引得婆婆与她同仇敌忾,赔笑道:“瞧娘说的,他要下毒还不先毒媳妇?毒死了正好换个新人给他生儿子。”
江老夫人冷哼道:“和你有什么关系,明明是他自己生不出来,若是不然,你当那畜生干不出这等事来?”
吴氏笑一笑,不再接声。
江老夫人伸出一条腿来,叫丫鬟帮着穿鞋,突见那管事嬷嬷冲她正使眼色,心知不对,等鞋穿好了,没用嬷嬷来扶,沉着脸道:“行了,你们都出去,柴寿家的,你留下来。”
吴氏乖乖带着丫鬟婆子们退下去,管事嬷嬷看看屋里只剩她和江老夫人两个,在床榻前“扑通”一声就跪下了。
“老夫人,有个事奴婢思来想去,觉着还是应该跟您说一说。”
江老夫人闭了闭眼:“说吧,那畜生又做什么见不得人的事了?”
“大前天晚上,您命奴婢去东院,查看一下是谁搞出来那么大的声响……”
江老夫人“嗯”了一声:“你不是说客人不小心点了爆竹,难道不是?”她睁开眼睛,眼神恹恹的,望了对方一眼。
“是,不过老夫人,”管事嬷嬷压低了声音,一脸神秘,“奴婢无意中扫了一眼,那客人大约有二十来岁,长得与姑爷活像活像的,就跟一个模子刻出来的一样。”
江老夫人闻言身子巨震,一把抓住了管事嬷嬷的肩膀,难以想像她那鸡爪子一样瘦骨嶙峋的手竟有如此力道。
“当真?你怎么不早说?”
管事嬷嬷早想好了说辞,道:“奴婢一直没反应过来,怕惹老夫人伤心,没敢多嘴,这不刚才看大过年的,老夫人您身边儿冷清,心里难受,一下子想起这码事来。年纪也合适,您说会不会是……”
不用她说完,江老夫人已经扶着床榻自己站了起来,连声道:“肯定是,是思儿的孩子,我可怜的思儿……”
老太太眼泪下来了,顾不得擦,急着催促:“还等什么,快把他带来给我看看。那逆子藏着他什么居心,他害了我女儿女婿不够,是不是还要害我可怜的小外孙。”
她哭了一阵,才想起来需得找人,这会儿也顾不得头晕目眩浑身不舒服了,将吴氏叫进来,命她赶紧到前院去,将人好好请过来。
等吴氏听话而去,管事嬷嬷才在一旁细说那天所见,为哄老夫人高兴,还特意提到那客人还带了位年纪相当的女子。
老夫人忧心忡忡:“也不知道那孩子这些年过的怎么样,没爹没娘的孩子苦啊,什么样的女子能看上他?”
这时候“可怜的小外孙”已经等在了后院的垂花门外。
一边是文笙,一边则是负责盯着他的狄秋衡。
等待的工夫,王十三砸吧了一下嘴,还有点紧张。
虽然他此来是以征服老太太为目的,若说心里一点儿对亲人的渴望也没有,那自也不可能。
所以还是不伤和气为好。
王十三耐着性子在门外等了半天,才见里头迎接的人出来,与吴氏打了个照面,知道这是江审言的夫人,他的舅母,客气地点了点头。
吴氏有些尴尬,道:“两位请随我来吧。”
狄秋衡自觉跟在了最后。
屋里江老夫人正翘首而待,人来的时间比她预计要快得多。
就听门帘一响,一条人影先于众人窜进来,“扑通”就推金山倒玉柱跪下了,将老太太吓了一大跳,向后一晃,坐在了床榻上。
一个陌生又熟悉的大个子眼巴巴望着她,叫道:“姥姥!外婆!”
江老夫人张了张嘴,想应一声,想起可怜的闺女,只觉揪心之痛,眼泪“唰”地就下来了,一时哪还作得了声,只得拿手比划了一下,示意他快快起来。
王十三有些傻眼,心道:“哎呀妈诶,这就哭上了。我准备了好多苦情戏都还没开始呢。”
第四百章 过大年
江老夫人一哭就停不下来,吴氏和柴寿家的在旁劝了好一阵,她才勉强收声,拿帕子擦了擦眼睛,仔细端详王十三。
这张面孔,令她回忆起了很多往事,一时间百感交集。
王十三也有些无措,犹犹豫豫站起来,道:“那个……外婆,我还带了个朋友来。”
当着眼前的老人,他不好意思瞎说那是他媳妇。
江老夫人这才想起来,抬头去看门口的文笙。
文笙上前见礼。
江老夫人这次打量的目光就挑剔多了,由头至脚看完了,暗暗点头。
嗯,这姑娘彬彬有礼,看着就沉稳大方,比她想的外孙在外头无依无靠,胡乱找了个江湖女子可好太多了。
文笙看着举止气度不一般,她没敢细问,连忙叫柴寿家的去给搬个座过来。
至于后头的狄秋衡,老太太到现在还没注意到屋里有那么一号人物呢。
王十三被江老夫人硬拉着手,别别扭扭坐在了床榻边上,若不是看他长得人高马大,老太太说不定还想要抱一抱他。
“好孩子,快和外婆说说,这些年你去了哪里,都是怎么过的?”
王十三被她瘦骨嶙峋的手摸得有些尴尬,搔了搔脑袋,从头说起:“我从记事起,就是在江北的王家善堂里……”
他将善堂里的情况大致讲了讲,江老夫人听说那善堂里的孩子被师父盯着没白没黑地习武,每日里只能睡两三个时辰,连吃饭都得靠抢,心疼得说不出话来。
王十三满不在乎地道:“其实也没啥,还有好多人羡慕我们想取而代之呢。反正他们都抢不过我。我也从来没有饿过肚子。”
江老夫人闻言心里跟针扎一样:“什么善堂?听着就是个土匪窝,这都是造的什么孽呦!”
吴氏见她又去拿帕子,劝道:“娘,人既然平平安安找回来,您也别一个劲儿地难过了。”
柴寿家的帮腔:“是啊,老夫人,今儿刚好是除夕。您和外孙团聚。这是大喜事啊。”
文笙没有作声,含笑望着因为突然受宠手足无措的王十三。
十三是个性情豁达的人,在什么情况下都能自得其乐。
他俩好上以后。十三有时会为了达到某种目的装装可怜,可从来没有拿这段经历出来博取同情。
所以由小到大在王家善堂里的遭遇旁人看来或者很苦,在他却未必。
他更介意的是“大哥”王光济的欺骗与利用。
这会儿闲杂人等早就退了出去,屋里只有老太太这边的三个人。再加王十三、文笙和狄秋衡。
狄秋衡被当了这么长时间的空气,可算找着了开口的机会。
“老夫人明鉴。那就是个土匪窝。江北王家靠着飞云江走私发家,同各路贼寇相勾结,所谓善堂,不过是他们沽名钓誉和培养死士的地方。这些年他们杀人越货的事没少做,后来更是直接想着杀皇帝造反。”
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