可这时候,文笙却因为白州的战事彻底失去了玩笑的心思。
她面无表情,坦然地同钟天政四目相对。停了一会儿,将目光挪开,投向了别处。
五十人名单里除了文笙和钟天政两个是入阁不满五年的新生。其他同往年宫榜到没什么太大出入。
至于钟天政,大家都知道他技艺提升得飞快。说不定已有了同江焕、华飞舟等人一较短长之力。
只有文笙是个意外。
更意外的是她显然得到了和江焕等人同样的待遇,排名战第一轮,她的对手在五十人中实力倒数,这是为了确保强者能够最后相遇,进行前几名的角逐。
有暗自疑惑的,但之前和文笙交过手的梅纵和白建元却觉着如此再正常不过。
他们看着即将和文笙交手的绍风,想他只有妙音八法三重,一时都觉着同情心要泛滥了。
但实际上排名战五十人两两捉对,光第一轮就有二十五场比赛要打,根本不可能像之前淘汰战那样出现一两个时辰的相持,基本上双方一出手,若是实力相差太大,不等分出胜负就会被叫停。
而今天是由谭老国师带着两位院长亲自主考,自视再高的学生对主考官宣布的结果也不敢生疑。
同乐台上一场一场进行得飞快,台下观战的乐师几乎有目不暇接之感。
文笙从上台,坐下来,到弹响“太平”,再到被主考官叫停,这之间连半刻钟都不到。
谭大先生直接宣布文笙获胜,下得台来不久,就有师长过来通知她下一轮的对手。
中午,众人有半个时辰的吃饭休息时间,来回将军府打听消息是肯定赶不及了,文笙跟着师父回乐君堂。
卞晴川谈自己观战一上午的感受:“国师急于让你们赶紧决出队长来。我看照这个速度,最多后天,就只剩下江焕、吕罄、华飞舟这些人,再加上你和钟天政。”
文笙“嗯”了一声,她虽然同师父说要争第一当队长,但对能不能争到其实并没有十足的把握。
江焕、吕罄都曾同她交过手,这二人得到了老师的真传,琴艺极具特点,对她很有威胁。
另外还有一点,文笙的琴声不具备攻击力。
这在她看来,应该是由《希声谱》本身的特点所决定,但在旁人眼中,这就是她所欠缺的地方。
文笙因此在眼下的比赛中陷入被动,胜负均由主考官来作主,上午两轮虽然都判她赢了,可也说不准关键的时候,直接判定她输。
卞晴川提到了钟天政,文笙就想他会不会趁着中午休息的时间跑来找她,或者兴师问罪,或者意图缓和关系。
说实话,文笙此时心里好像压着一块大石头,并不想看见他。
半个时辰很快过去,钟天政没有露面。文笙猜测他大约是觉着中午时间太短,不够他吵架的,遂把他丢在了脑后,和师父前往同乐台。
下午依旧是两轮。
值得一提的是,文笙后一轮对战南院的冉雨伯。
此人师从闵自明,前年秋试,文笙在团战中和这师徒两个都交过手。
冉雨伯个人战一般在二十几名晃荡,对上他,文笙才意识到自己的对手确实越来越强了。
两轮战罢,正是下午申时,离天黑还有一阵。
不过谭老国师确实是年纪大了,坐了一整天身体有些受不住,两个儿子中途劝了他好几次,见他不肯先去休息,好容易挨到结束,赶紧叫大伙都散了,待明天再继续。
文笙正合心意,和师父打了个招呼,便匆匆赶往平安胡同。
将军府这边没有什么新消息,只是罕见的,杜元朴的夫人周氏、景杰的妻子张氏和陈队长的妻子郑氏都在。
三个女人穿戴得都很素净,神情凝重。张氏最是年轻,两只眼睛哭得有些红肿。
门口马车已经备好了,三人提了礼物,一副准备外出串门的样子。
文笙下了车,正好和她们走了个碰面,一问才知道,景杰昨天带回来聂信厚的死讯,她们三人受纪南棠所托,要去聂家看望聂信厚的妻子。
聂信厚父母早亡,少年时混迹市井,做些偷鸡摸狗的营生,直到被纪南棠收留做了他的亲兵,才算是改邪归正。
他战死白州,撇下了家中病弱的妻子和不满周岁的儿子。
纪南棠白日里和杜元朴商量,他不好上门,只好请杜元朴的夫人带上两个姐妹去聂家看看,顺便送点银子过去,给孤儿寡母补贴家用。
文笙在心里叹了口气,怪不得周氏面有难色。
那聂夫人想来还在满心盼着丈夫早日回来团圆,她们却要上门去告诉人家这么残酷的消息,再加上同为将士之妻,更能感同身受,看张氏和郑氏就知道了,除了为难,还带着几分不安和后怕。
文笙想了想,道:“我陪你们去吧。”
周氏松了口气,一把拉住她手臂:“好妹妹,正想叫你做个伴,没敢开口。”
文笙低头看了看身上,乌金暗纹的窄袖对襟上衣,裙子的颜色也很素,没有什么不妥,上了车,道:“路上给孩子买点东西吧。”
周氏道:“不用,都准备妥了,你人陪着我们去就行。将军麾下,像这样需要经常接济的有十几家,不是去一次两次就行了的,以后要常去。”
说着,她叹了口气,慨叹道:“不过都没有像聂家妹子这么可怜的,当家的一走,就只剩下她和一个吃奶的娃娃。”
第二百八十一章 捣衣——情之一字,伤人伤己
聂家住在庆红巷,离平安胡同不远,纪家军的将士们不少将家安在这附近的街头巷尾,大家住得近了,等男人们出征以后,家中妇孺相互间也好有个照应。
巷子很窄,路面坑洼不平,离远马车就进不去了,几人从车上下来,陈队长停车等着,文笙跟着周氏她们深一脚浅一脚地往巷尾走。
太阳还未落山,庆红巷里已经是光线昏暗。
四下里很安静,偶尔远处响起几声狗吠。
房舍低矮,布局凌乱,家家户户大门紧闭,空气里还飘着附近臭水沟的异味,周氏三人习以为常,纪南棠的手下多是穷苦出身,即使成家了,靠着两个军饷日子也过得紧巴巴。
聂家的大门也关着,里面落了栓,郑氏上前扣了好长时间的门环,才传出一个女子的声音:“谁呀?”
郑氏道:“聂家妹子,是我,你开下门,杜大人的夫人看你来了。”
话音方落,就听着院子里脚步匆忙,有人拉动了门栓。
大门打开,门里站了个二十出头的女子,穿了身粗布衣裳,头发有些凌乱,乍见外边这么多人,她脸色发白,眼睛透着小鹿一样的惊慌,道:“这,可是出了什么事……杜夫人,几位姐姐,快请进。”
说话间,聂妻看到抱着古琴的文笙,觉着有些面生,但随即她的注意力便被景杰的妻子张氏吸引过去。
聂信厚是和景杰一起去白州的,两人关系一向很好,张氏上门,叫她胆战心惊之余又多出一丝期盼:“是不是信厚写了信回来?”
张氏吱唔了两句,四人进了院子。将手里提的礼物放下来。
院子不大,收拾得很整洁,角落里晾晒着尿布,当中地上摆着水桶木盆。
洗衣石上摊了块深灰色的葛麻布料,捣衣砧丢在一旁。
不过聂妻显然是忙得没空做活,文笙刚进院子,就听着由屋里传出孩子的哭声。
聂妻顾不上招呼客人。先回屋去哄儿子。
张氏求助地望向同来伙伴。聂家这等情形,那个噩耗她实在是说不出口。
只是少顷,聂妻便抱着儿子出来。儿子像娘,模样生得很俊秀,瞪着一双清澈的大眼睛好奇地望向眼前几个陌生人,眼眶里还含着一泡泪。
周氏和杜元朴成亲多年一直没有孩子。眼见小家伙这般可爱,心底简直软成了一滩水。
她拍拍手。引起孩子的注意,张了胳膊道:“唔,小乖乖,来。给我抱一会儿,你该忙什么就忙什么去。”
小孩子不怕生,趴在母亲的肩上望着周氏。将手指头含到了嘴里。
聂妻犹豫了一下,将孩子交到周氏手上。那孩子哼唧了两声,软乎乎的脸蛋儿贴在周氏脸上,张嘴打了个哈欠。
张氏借机介绍文笙给聂妻认识,算是把刚才的话题岔了开去。
其实她们几个都知道文笙过些天就要起程去白州了,军前效力也相当于为聂信厚报仇,但现在张氏生怕聂妻再问起聂信厚,白州那是提都不敢提的。
聂妻有些回不过神来,两腿发软,一位玄音阁的女乐师,竟然跟着杜元朴的夫人,还有丈夫两位军中同僚的妻子一起跑到陋巷来看她。
这意味着什么?
郑氏见她面色有异,心中悯然,一边挽袖子一边道:“妹子,你这是要做衣裳么,我来吧。”
葛麻织出来的布太硬了,穿着不舒服,所以上身前要先把它用捣衣砧捶打柔软熨贴了,郑氏在家也常干这活儿,故而一看就明白。
“不,不,我来吧。”聂妻不想叫郑氏沾手,抢在头里拿起了捣衣砧,方才低声道:“这是信厚的,准备做了捎去白州。”
郑氏双脚一下子顿住,人停在了中途,暗忖:“我真蠢,这颜色,可不是男人的衣裳么?”
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