而……还有一个异数,是颜知府自己都没有谁预料到的。因为这个人在女学的时候就学会了藏拙,她一味地沉默着,一味地玩弄着手段在陈氏的暗害中在外头其他人对她倾城容颜的觊觎中好好地活着,并且,等到了徐韶。这个人,就是颜舜华。她的心思九曲十八弯,她能通过一件小事就能想通一件事情的所有关窍,她能做一件小事就让今后的自己多一条退路。而颜舜华经常提醒自己的只有一句话:山外有山人外有人。不能自大不能自骄自傲。因为在有的时候,只要一步错后面步步都会错。
其实权谋,玩儿的就是人心。徐韶知道,颜舜华也知道,所以他们才会永远怀着一颗虚怀若谷的心。一个人,不管你多聪明,只要别人给你设置好了一个高明的陷阱,你总是会跳进去,能不能脱身就是另外一说了。所以,颜舜华控制不了的是,她当初因为身娇体弱被人暗害被韦德拐走,被韦德拐走后她甚至不能脱离韦德自己回顺天府。因为天下单身女人在外地容易被人直接敲晕拐走买卖是常事,她无法控制。而徐韶无法控制的是,当初他应下了皇帝之请助他肃清朝堂整垮刘晋而皇帝却不见了踪影。
所以说,世事无常,人算不如天算。再精于算计之人,也会有算有遗策的事情发生。
徐韶回到顺天府都传得沸沸扬扬了,定国公府上下自然也都晓得。甚至,连徐老太太都被接去了京城。徐三老爷和徐三太太自从徐老太太走了之后,都乐得自在高兴。靠着徐家在京城的权势,徐三老爷在梅溪镇便可横行霸道。
“三弟和三弟妹今天就要到了,大嫂现下还有这个闲情逸致看账本儿打理府中上下,我可是佩服得紧。”刘氏手里抱着个手炉儿,由两个丫鬟扶着施施然走进了王氏的房里。“这国公的位置,我们家二爷本来就捞不着,我也不说什么。可世子之位本该是大哥的,爹却迟迟没有报上去让世子之位定下来。原本说三弟既然远离了朝堂远走松江府,这世子之位也就该定下给了大哥,只可惜,三弟又回来了,啧啧……”
刘氏长相美艳,说话也张扬不加克制,显得格外妖娆。她在王氏的对面坐下,看王氏手里也抱着个手炉,还在看账本,就扯开了嘴角笑着,双眸别有深意地看着王氏。
王氏见听见刘氏的话,眼眸一沉,嗓音清淡:“回来也就回来了。还能如何?大爷自己都不大在意,我一个妇道人家能做的,也只有帮助母亲管好内宅罢了。恬儿说这话,却是多虑了。大爷想要,自然会去争。现下还是该好好想想,怎么才能好生为咱们的那个三弟媳接风,让她永世难忘。你说,可是不是这个理儿?”
说到“接风”和“永世难忘”之时,王氏的眸光一闪,其中的戾气一晃而过,快到刘氏几乎要以为是自己的错觉。她一手支着头看向刘氏道:“还是大嫂想得周到。大哥要,自然就会去争,咱们瞎操个什么心。说到接风,咱们可得好好地为三弟妹备一备。”说到此处,刘氏沉吟了下,蓦地脸上漾开一个笑容,“三弟当初迟迟不娶亲,不过是因为不举。想必三弟妹受了不少委屈。虽说家丑不可外扬,太太和老爷也都不承认这个事,咱们也只是不小心才晓得了,但,既然是咱们的三弟妹,咱们还是得照拂一二不是?”
王氏抬起头来道:“我说的原是正正经经的接风宴,到了你这儿,如何就变了味儿?”
刘氏不接话儿,只是偏头问王氏:“姐姐,你说五石散怎么样?三弟不举,想来三弟妹所受的苦楚煎熬不少,还不曾晓得男女之事是个什么滋味儿。”说着,刘氏竟然捂着嘴轻笑起来,“看我多为她着想。”
王氏嘴唇一弯,并不说话。安国公有三子,长子徐昭,字英举,现年三十一岁,娶妻王氏,生一子一女,子徐谦,五岁,女徐谨,八岁,妾室若干。次子徐照,现年二十九岁,娶妻刘氏,生一子,名徐诚。徐家的家风使然,若是有嫡子,妾室是不允许生出孩子的,这也是为了杜绝兄弟之间为了家产利益权势互戕而设立的。
虽然如此,徐昭和徐照两个与徐韶虽然有兄弟之情,但徐昭心里对徐韶不是不怨的。若不是徐韶太出色,将他和徐照的锋芒掩盖了下去,他早已经是安国公府的世子。
只是因为徐韶一早对他明言对无意于安国公这个位置,二人方才不曾撕破脸,只维持这表面上的平和。眼下徐韶要回来了,不管是对徐昭还是徐照,都是一个不大不小的冲击。不过他们也知道,在现下朝堂的局势,他们兄弟三人绝对不能起内乱,否则徐家危矣。只因为,徐昭是刑部尚书,掌刑部大小事务,管的只是刑狱。徐照是青年将军,是一命武将,性子直容易被绕进别人耍的手段。徐韶虽然什么都没有,但他会权谋。安国公在朝堂内有势力有人脉,徐照手里有兵权,徐昭也能说得上一些话,还有许多通过将庶女送给安国公、徐照、徐昭为妾依附于安国公府的官员,还有安国公唯一的女儿被送进了宫中位份还极高的贤妃娘娘,所有的这些,都形成了一种势,一种可以稍微和刘晋抗衡的势。所以,他们更需要徐韶。
刘晋手里所掌握的权势远比徐家多得多,故而,刘晋想要拉拢徐家而不是想办法让徐家垮掉。因为刘晋的目的,是掌握朝中的各种势力,从而登上大宝,改天/朝为他刘姓。
早在晓得徐韶要从松江府回来时,安国公和徐照徐昭都盼着了,因为他们和徐韶,走的是一条路。那就是,扳倒刘晋。
徐韶和颜舜华在路上的时候,徐韶就将安国公府里的情况和颜舜华说了说。同时徐韶和颜舜华道:“早在当初决定扶立新帝的时候,这后边儿的每一步,都是定下来的。若是你不愿意和刘晋周旋,咱们就不周旋。其他的法子还是有的,虽说没这般容易,但绝不是没有法子。你不必担心我。”
让颜舜华去和刘晋相认从而麻痹刘晋,是萧流芳和李维信提出来的。他们皆说,以颜舜华的才智,这是一条捷径。但徐韶却不想让颜舜华掺和进这个事情来。他不愿意让颜舜华冒任何的险,但却不能剥夺颜舜华的知情权。所以,即便一开始徐韶就可以选择不要让颜舜华知道,但他还是让她知道了。这是他对她的尊重--不用所谓的爱抑或是关心在意而替对方做决定。
他们虽然都是极有城府的人,但在最开始相见的时候,就让对方看到了最真的自己。这其实是一个极为冒险的赌:一旦输了很可能就是输的一生,短短的一生;赢,也是一生,长长的一生。颜舜华和徐韶都不愿意让对方看到伪装过的自己,看到戴着面具的自己。总有那么一个人,会让你愿意展露最真实的自己。于徐韶而言,那个人就是颜舜华。于颜舜华而言,那个人是徐韶。尽管他们两个中间有不少的问题,但他们没有打算逃避,而是打算直面,并且解决。
颜舜华淡淡地听着徐韶在她没有问他的情况下向她讲诉着他的过往,将头倚在他的脖颈间,时不时地应两声。等到进了顺天府时,颜舜华已经在徐韶的怀里睡着。
等到抵达国公府时,安国公、安国公夫人已经领着一家大小在门口立等着迎徐韶一行人。只是这般大的阵仗,徐韶还没有那么大的脸面受得起。他们迎的,是徐老太太。
进了国公府后,他们男人自然有男人吃饭的地方。而国公夫人拉着徐韶说过话后,就让刘氏并王氏带着颜舜华、徐老太太去女眷接风宴上。安国公夫人自然和老太太在里间儿和老太太一席。
外头则是刘氏、王氏、颜舜华三个人一席。王氏端庄,整个人看上去就像是一个标准的贤良淑德的妇人。而刘氏妖艳,整个热看上去靓丽不说,说话还活泼有趣。
颜舜华由得她们和自己说话,也始终保持着清冷但有礼的姿态。三个人说了会子话儿,刘氏就扬唇一笑道:“三弟有些隐疾,想来三弟妹还不晓得夫妻之爱。”说着就掩着唇笑得更欢,“三弟妹若是有什么苦楚,可说来与我和大嫂听,咱们也可为你排忧解难。”
颜舜华看了刘氏一眼,而后道:“阿韶有隐疾,我都不知道二嫂倒是知道了,难不成二嫂试过?”
这一说,就说到了刘氏的心病上。原本刘氏也是倾慕于徐韶的。当初说亲的时候,听说是嫁进徐家,她就以为是徐韶,哪里晓得是徐照。虽然徐照也长得好看,但比徐韶差远了。是以刘氏心下不甘,曾经买通下人暗地里给徐韶下五石散,然后去引诱徐韶,欲和他春风一度。谁知徐韶非但不解风情,甚至看到她就皱了皱眉头,叫人把徐照请来了。
后来,徐照和刘氏的新婚期一过,没有了新鲜感,就常常搜罗美婢娇妾,和她在一处的时日极少。刘氏打熬不住,常常去见王氏,王氏之夫徐昭妾室也极多,故而两个人倒像是知己一般,逐渐地私交就变得极好了。两个人常常一起服食五十散,一起用那双头的……由一人绑在腰间学男子的行事。
当两个人关系越来越好的时候,刘氏方才知道,原来,徐韶之所以不娶妻,是因为他不举。这还是徐昭喝醉了的时候,王氏从他口里套出来的话。这个事情,徐三太太也不确定,只是猜测而已。但王氏和刘氏知道,却不敢传出去。她们还想要她们的那条命。
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