旧家燕子傍谁飞 (南方赤火)

　　“帮我掌舵，往东南方小河洲芦苇丛那里驶。”顿了顿，又微微抱歉地说：“我有些着急了，这样还是太冒险，本来不该这么仓促的夺船……”
　　奉书用力把住船舵，嘻嘻笑道：“我最喜欢跟你一道冒险了。”
　　一声凄厉的唿哨从对岸飘过来。雾气中冲出两艘尖尖燕尾船，船上乘客居然佩着刀枪，反射出金属光泽。
　　又是一声唿哨，明显是冲着江心这一叶扁舟来的。奉书用力叫道：“师父！那船、不像官船……难道是……”
　　杜浒何尝不知，但眼下急于渡江，也不愿节外生枝，向东侧一努嘴，拨转船头，顺着燕尾船的方向平行行驶，摆明了不想和对方有任何纠葛。
　　那艘追逐的官船早已返航不见。对面燕尾船上有人在喊什么。声音被风吹走了大半。
　　杜浒从舱里抓出几件衣裳，拣出一件白色的，草草打了一个结，挂到桅杆顶上，恰如一面白旗迎风招展。那是军船中相互传递讯息的方法，标明自己只是过路，无意打搅。
　　可对方似乎并不理解。又是一阵喊叫，紧接着一枝箭擦着桅杆飞过，报了个警告的讯号。
　　杜浒轻声骂了一句，转头道：“奉儿，坐好。”一扯帆索，小船直接顺风而下，掠过最近的一个码头，直奔芦苇荡而去。
　　刚转过一个小弯，两人便齐齐倒吸一口气。芦苇荡里，密密麻麻的几百艘船，全是严阵以待的队列。
　　义军势大，江岸南侧，竟已全被封锁了。
　　船队中挑起一面大旗，隐约绣着“万乘天王杜”五个大字。几百支□□、弓箭齐齐对准渡船一侧。
　　杜浒握紧刀柄，慢慢收帆收桨，回头对奉书笑笑：“别慌，是我本家。”
　　*
　　杜可用的义军在南岸集结完毕，正严阵以待官兵的进攻，此时空荡荡的江面上突然飘来一叶小船，不由人不疑。
　　但见那船上只是一个平民打扮的汉子，一个苍白病弱的少女，也不像官军派来谈判、说降的。几队头绑红绳的义军兵士面面相觑，拿不准该怎么办。
　　杜浒倒是气定神闲地立在船头，任他们将渡船用挠钩搭住，拉进码头。他把奉书扶起来，迎着亮闪闪的刀尖枪头，一步步走上岸去。
　　围拢的义军见他一副威严的军官般气势，也不敢太无礼，做出擒拿的势头，反而一步步退让出一条路来，一面纷纷议论：“这厮是谁？”“奶奶的，他怎么过来的？”最后终于有个人想到了最关键的问题，迟疑着喊道：“把刀扔下！”
　　被几百人重重围着，就算是有三头六臂也无法硬拼硬闯。杜浒毫不在意地收了刀，刀柄向外，任由一个小兵收走。
　　想把奉书留在原处，终是放心不下。周围的义军看起来多数都是农民莽汉，口中带着粗话，手中拿的大多是自制的简陋刀枪，还有明显是从元军手中夺取的锃亮的钢马刀，参差不齐的排成几排。弓箭也大多是自制的土弓，比杜浒过去随手做的那些明显要差几个档次。
　　有几个人更是直勾勾盯着奉书看，还想凑近了看。一个焦黄头发的小头目骂骂咧咧的维持秩序，叫道：“看什么看！没见过娘们？前几天的军姿训练都忘到姥姥家去了！都他娘的给我站好！天王旗下没有这么散漫的队伍！”
　　接着那小头目做个手势，派了五六个精干义兵，将杜浒两人围住，连声发问：“是什么人呢？为什么要过来？”
　　杜浒直接抱拳行礼，简单地说：“小人姓杜。我们是平民，不是鞑子，此番只是有急事需要过江，也不知贵军驻扎在此，万望将军海涵，给我们指一条过界的路。”
　　那小头目听他直接管蒙古人叫“鞑子”，又管自己叫将军，话里话外对义军十分尊重，现出了赞赏的神色，点点头，说：“是什么事，那么着急？”
　　杜浒将奉书搂得紧了一紧，正色道：“是……内人身患急症，亟需南下求医，刻不容缓……”
　　奉书听他管自己叫“内人”，脸微微一红。
　　那小头目原是庄稼莽汉，听他说得彬彬有礼，反倒一脸不明。周围的兵士也都没听太懂，有人便骂起来：“舌头捋直了再说话！”
　　杜浒干脆道：“我老婆病了，要去南方看大夫，一刻也耽搁不得。”
　　这回奉书恨不得找个地缝钻进去，低着头，红着脸，心里面却是甜滋滋的。
　　那小头目看看奉书，见仍是大姑娘打扮，却是满脸藏不住的娇羞，心里觉得大约是私奔潜逃，对杜浒的“看大夫”的理由便也不太信了，问道：“是什么病那么紧急……”
　　话没说完，只见一个书生打扮的中年汉子缓步走来，那人生得面白须长，摇一把羽扇，厉声道：“慢着！兀那汉子，你说的是实话不是？对岸已经让官军驻上兵了，一片木板都不许下水，你们又是如何过的江？莫不是官军故意放过来的？你且说清楚，你们前来我天王军大营，到底所为何事？如有半点虚言，我这些兄弟们可都不是好说话的！”
　　他这话一出，周围一群义兵顿时有不少醒悟的，纷纷小声道：“可别是官军派来的奸细！”
　　先前那有意放他们走人的义军头目也神色凝重起来，朝那书生一躬身，恭恭敬敬地道：“曹丞相，你来了。”
　　奉书在旁边听到“丞相”两个字，心里腾的一个激灵，随后便是噎得说不出话来。杜可用既然自立为王，手下自然会封出“文武百官”，这位“丞相”，看起来就是军师一般的人物。
　　杜浒和奉书被押送到离岸二三里的一处草棚里。几个头扎红布的义军头领正围在那里，一面喝酒，一面在一张地图上指指点点。小兵一声通报，几人马上收了地图，目光齐齐聚到杜浒身上。
　　奉书拉拉他袖子，小声道：“我们好像被当成奸细了。”
　　果然，几人七嘴八舌的盘问，全都是质疑他们如何穿越官军封锁，顺利过江的。杜浒照实说了，可仍是有人道：“那个散木辟是个厉害鞑子，手下可都不是酒囊饭袋，区区一个老百姓，敢跟他的人对着干，还没损没伤的过了江？我不信。”
　　奉书听得起急，心中有想笑的冲动。她的师父，千军万马都不一定挡得他住，区区几队官兵又算什么。
　　杜浒寻思片刻，耐心道：“官军再厉害，也总有松懈的时候。他们把我们当做惟命是从的老百姓，却不知小人和各位也算得上半个同行。”没等众人质疑，又不慌不忙地说：“看他们的人手调度，是要趁夜运送步兵渡江，从后方打击诸位的大营。而你们在芦苇荡里的埋伏，对付小股官兵，近身肉搏，还算有用。可汉水不同于乡下的小河小汊，风高浪急，一旦官军远程火攻，你们只要稍有军纪不严，势必自乱阵脚，以此处的水文地形，也没有躲藏迂回的可能。到时官军前后夹击，必成瓮中捉鳖之势。”抬头看了看那“曹丞相”，语气诚恳，又说：“这一战怎生布署，还请先生三思。”
　　他话音未落，周围的义军兵士已经开始议论纷纷。这番话十足十的是一份换取信任的见面礼。杜浒在军中指挥多年，精于水战，义军虽然势大，毕竟经验欠缺，排兵布阵当中的漏洞，在他看来，便是一目了然。
　　那曹丞相神色先是惊愕，不由自主地点头，随后却皱起眉头，嘴角撇出一丝不屑，问：“那依你说，我们又该怎样？”
　　奉书身上无力，小鸟依人般地倚在杜浒手臂上，头脑却还清醒，一面为身边人自豪，一面却还清楚地意识到有什么不对劲。杜浒一进军营，就变成了耿直性子。可他又不是这里的军官，这番话当着众兵的面说出来，那曹丞相明显是参与制定战术的，心里怎么会舒服？
　　小声提醒他：“师父，我们……”
　　刚说几个字，看到他告诫的眼神，几乎看不出来的摇一摇头。她鼻子一酸，把一句话抿了回去。在别人面前，终究是无法堂堂正正地叫出那个熟悉的称呼。这大概是要伴随她一辈子的惩罚了吧。
　　她也善解人意地点点头，轻轻捏了捏杜浒的手，朝旁边使了个眼色。
　　杜浒见了曹丞相神色，心里也有八分明白，握紧奉书的手，指了指后面的草棚，笑道：“小人愚钝，只爱逞口舌之快，一时也难有万全之策。不如请先生移步，咱们进去慢慢商量。”
　　过去文天祥的督府军也曾招安过自立山头的农民军，杜浒手下便辖了不少，因此深知他们说话行事的风格。这些义军多半是被欺压的穷苦百姓，关心扬眉吐气、吃饱穿暖更甚于天道大统、黎民苍生，对他们的首领更是如天人般敬畏。杜可用以白莲教起家，义军中不免有许多迷信的风气，话里话外都是“天王”如何法力无边，“天王”如何料事如神。杜浒也不说破，有意将言辞放得粗鄙，言谈中把官军骂成一文不值的狗杂种，立刻就引起一大片轰然叫好。草棚里待了不到一刻，众头目的态度就变得友善了。
　　那曹丞相捻须笑道：“昨日天王召老夫解梦，说此战会有九天玄女派来手下力士助战，想来就是足下了。我万乘天国果然是洪福齐天，能得各路异人相助，必将如虎添翼，日后宏图，指日可待。”