旧家燕子傍谁飞 (南方赤火)

再行一阵，赵孟清和阿金也都渐渐习惯了这种局面。民间流传的那些起义领袖、起事地点，赵孟清都用心记住。每行一日，都把当天见到的民情民生详细写在纸上，分门别类地藏好，“这些都是珍贵的情报，得向兴道王报备。”

等到三个人风尘仆仆地跨过卢沟桥，进入大都地面的时候，道路两旁的树木已经出现了层次鲜明的金黄与枚红，平原上盛开着紫菊和金莲花。赵孟清在欣赏赞叹的同时，也开始半开玩笑的抱怨，此时的天气简直像越南的严冬一样了。

三人早就商议好了。要行刺鞑子皇帝，不管成功还是失败，只要能逃出宫去，事后都得立刻从大都脱身，在第一时间远走高飞。马匹是必不可少的。

奉书熟门熟路地找到了位于城外的一个马市。在一阵腥臊气味和飞扬的尘土中，人和马杂在一起，马匹鼻子里喷气的声音时不时地响。蒙古人、色目人、还有来自世界各地的商人正如火如荼地交易着。

元帝国幅员辽阔，又开放通商，对马匹的需求一年比一年多。只不过最优种的马匹都在第一时间敬献给了皇帝，市场上卖的，便不免良莠不齐。劣马固然多如牛毛，腿长体健的良种马却也不是每天都能见到。况且，商人们需要的马，负重能力才是最要紧的，至于速度、爆发力倒是次要。可是奉书却说，若是买到这种商用马匹，就相当于自寻死路，逃不出半日，就定然会让蒙古兵追上。

三个人分头寻了半日，才好容易问到一个回回商人，说他手上有□□匹善于奔驰的良马。奉书当年在上都做奴婢的时候，早见惯了各式各样的马，此时将这商人手上的马稍微相了一相，就点点头，对阿金道：“就是他了。掏钱吧。”

阿金犹自不信：“九匹，我们都买下？”

奉书微微一笑，轻声道：“那当然。你难道不知，蒙古军队出征的时候，都是一人配备四五匹马的？轮换着骑，才能日夜不辍地赶路，连鸟儿都赶不上那速度。眼下咱们一人三匹，我还嫌不够呢——咱们的钱，还够用吧？”

阿金这才信服，露出钦佩的神色，连连点头，上前和那回回商人交涉起来。

可没说两句，旁边忽然响起了一阵铜锣般的洪亮声音：“这儿的马好！喂，老板，你的马，我们全买了！”

说的是蒙古话。奉书连忙转头，只见一个华服胖子大步踱来，看打扮是个蒙古小贵族。他身后呼啦啦跟着二十来个从人，牵着五六匹鞍辔分明的高头大马，一下子将市场中的过道占满了一多半，扬起一阵尘沙。

那回回商人也是一愣，紧接着以手抚胸，行礼道：“阔阔老爷，您来啦！”

那名叫阔阔老爷的蒙古贵族打了个哈哈，让他免礼，接着道：“今儿进了有十匹马没有？派人都牵到我府上，我要赛马用！价格么还按照以前的给，怎么样？快点，快点！”

那回回商人面露难色，指着赵孟清道：“可是，这几位汉商……”

阔阔老爷这才注意到赵孟清一行人的存在，微微皱起眉头。

奉书不愿多生事端，赶紧上前一步，微微躬身，用蒙古话问了声安。

阔阔老爷却一下子火了，朝那商人大叫道：“你把马卖给这些蛮子？收钱了没有？”

那商人连连鞠躬，道：“还没收钱，可是已经握手成交了……”

回商习俗，买卖双方一旦握手，便是交易达成，再无反悔的余地。市场上回商居多，这便是约定俗成的规矩。可那阔阔老爷显然不吃这一套，哼了一声，道：“没收钱，就是还没卖！你们几个蛮子胆子长在肚子外面，敢抢我们蒙古人看上的东西！快滚罢！否则有你们好受的！”说毕，便吩咐手下，去牵那几匹良马。

那回商点头也不是，摇头也不是，也不敢拒绝，也不敢帮忙一块牵马，只是看着赵孟清和奉书，脸上露出抱歉的神色，搓着双手。

赵孟清听他语气不逊，摆明了看轻汉人，气得脸上扬起一小片红晕，小声道：“真是欺人太甚！”

那阔阔老爷却是懂汉话的，立刻沉下脸，道：“你说什么？谁欺人太甚？”

赵孟清微微一惊，随即心平气和说：“凡是要讲个先来后到，这一批马是我们早就看好了的，已经跟主人家商定了价格，也已经握手成交，改不得了。贵人要想寻马，还请到别的摊位去吧。”

他话没说完，奉书就在旁边急得拉他衣袖，小声说：“行了！哪有这么跟蒙古人说话的！”

赵孟清却还没意识到，自己的语气虽然还算不卑不亢，但出自汉人平民之口，说话对象又是蒙古贵族，立刻就显得无礼之至。他话刚说完，阔阔老爷身后的五六个从人就轰然大怒，七嘴八舌地喊道：“这蛮子傲得可以！”“知不知道我们老爷是大都城里的什么人？万安寺周边八亩地的宅子，你做梦也高攀不起！居然还敢这种语气对老爷说话，嫌舌头生得太长吗？”“教训他！教训他！”

赵孟清急道：“我们是平民商户，又不是奴婢，怎么不能……”

阔阔老爷冷冷道：“哼，平民商户就敢这样撒野了？几个汉人，不好好在家种地，经什么商？还一下子买这么多马，我看多半有问题！”转头吩咐一个随从，“把负责这个市场的巡查都头叫来！好好查一查！我就不信这几个人是正经良民！”

赵孟清一下子住了口，和阿金交换了一个惊疑的目光。奉书也立刻心知不妙。阔阔老爷的本意，只不过是想叫人来教训教训这几个不识好歹的汉商，让他们认清谁才是这市场上的主人。只要和巡查都头发个话，随便编几个罪名，把他们关上十天半月，看他们还敢不敢这么倨傲地对蒙古人说话。

可是以奉书他们的真实身份，哪能就这样任人盘查？奉书见阔阔老爷的一个随从已经大声领命，幸灾乐祸地去找人了，心中一急，就像把那随从拦下来。随即想到，这样一来，更坐实了自己一行人心里有鬼，犹豫了一下，还是没动。

那回商愁眉苦脸地道：“老爷您看，几个不懂事的汉人，也犯不着您为了他们生气，咱们还是……”

阔阔老爷笑道：“是啦，差点忘了你的马。牵到我府上的马厩里吧！改日我再派人来付钱。”

赵孟清见他轻描淡写地买走了马，心中犹自不忿，刚要开口说话，奉书赶紧轻声说：“好了，马不要了，快走吧，别让他真的找来蒙古兵……”

说毕用力推着他腰，朝阿金连使眼色，便要离开。可是却被阔阔老爷身边的好几个随从拦住了。他们有的笑，有的骂，纷纷道：“敢对老爷出言不逊，就要这么溜了？想得美！等着！谁也别放他们走！”

正僵持间，只听得大路上马蹄声响，先前跑走的那个随从已经领来了一个骑兵巡逻小队，为首的军官在马上侧过身，和阔阔老爷大声问好，紧接着用马鞭指了指赵孟清，扬起下巴，问道：“就是这几个蛮子？”

周围已经聚了十几个看热闹的各路商人。阔阔老爷懒洋洋地朝那军官回了个礼，笑道：“这几个人倒是识货的，看上了纳速剌丁的马，可惜就是太过嚣张，真把自己当主子了，哪像本分的商人？老兄可得好好查查，他们的本钱是不是偷来抢来的！嘿嘿，这年头，老实汉人越来越少喽，我看这些人，哼哼，多半有问题。”

那军官听罢，一双眼睛狐疑地看了看阿金，又看了看赵孟清，最后目光落在奉书身上，转了两转，冷笑道：“汉人都长得差不多，没一副老实面孔。这小妞么，抛头露面的，看起来也不像良家，跟我说说，你们到底是干什么的？”

阿金听他这么一说，当下脸色一白，双手不自觉地紧握成拳。奉书却一下子听出了那个军官的弦外之音，赶紧压低声音道：“拿钱，拿钱！破财消灾！先拿一百两试试！”

可是终究说晚了一拍。那军官看到阿金突然紧张起来的动作，眼睛微微眯了一眯，露出了真真切切的怀疑神色。

奉书心中飞快地盘算，是任他盘问，抵死不认，还是背水一战，设法逃走？马市四周倒是空旷的草地，不适合走路，倒十分适合跑马，也许可以抢到几匹马跑掉……不过，眼前的军官和他身后的骑兵小队，胯`下的马都是顶尖的品种，比这市场上卖的任何一匹都出色……

她和赵孟清交换了一下眼色，正要商议，忽然听到远处有人大声喊了起来：“不好啦，走水啦！快来人啊！”

在场的人都是一惊，转头一看，只见市场东北角的官办马厩处黑烟滚滚，隐约夹杂着噼噼啪啪的声音，竟是囤积的草料不知怎的烧了起来。马嘶声响成一片，一匹惊马挣脱缰绳，没头没脑地在人群里横冲直撞，一阵惊叫声过后，马厩前面立刻呼啦闪出一大片地方来。

其它的马也跟着不安起来。有人在大叫：“我的马！”有人却在叫：“喂，我的钱！我的钱！”夹杂着“绳子！”“水桶！”还有各种南腔北调的咒骂和呼救，纷纷扰扰，乱成一团。