侯门有喜 (一砾沙)

☆、第116章 056

清晨的薄雾方才散去，通往崇直门的大街上，已经挤满了看热闹的百姓。羽林卫装束的精兵们排着整齐的列队，正护送着一架囚车自人群中缓缓而行。满脸兴奋的百姓们互相推挤着、议论着：今日，那位曾经权倾朝野的右相夏明远，就要被推出崇直门外的法场斩首示众。
混乱中，有说书人打扮的中年人正似模似样地讲着：这夏明远仗着其权势，十几年来贪污侵占无恶不作，最可恨的是，在今上准备清算其罪行时，他竟想铤而走险，勾结祁王作乱，企图助其杀入京城弑帝谋反，幸好，羽林军指挥使夏青，也就是夏明远的侄儿深明大义，将这阴谋全盘告知了今上，设计故意将乱军从北门放入，然后在暗巷内设伏一举歼灭乱军，将乱军首领一箭射杀，这才避免了京城百姓受战乱之祸啊。”见周围的百姓露出崇拜的目光，他捻了捻长须，越发得意地继续道：“按说这夏明远犯得是灭族之罪，可咱们今上宅心仁厚，只下旨将他一人斩首，让夏家所有男丁充军发配。”众人听得恍然大悟，又纷纷赞颂着明君仁德，再投向那囚车中的目光越发鄙夷，有人带头大喊道：“奸贼！祸国殃民的奸贼！快杀了奸贼！”
夏明远听着四周不绝于耳的叫骂声，慢慢的闭上了眼睛。肆虐的冷风，吹得他散乱的白发钻进嘴里，干干地溢着苦涩味道。他十六岁入仕，二十八岁封相，曾经带领夏氏成为大穆最显赫的氏族，想不到最后却落得个万人唾骂，叛国贼子的下场。突然，又想起那个和他一样的胞妹，她用自己的死，唤起了亲生儿子的愧疚，给夏氏其余族人换来了最后的生路，他们这一生追逐的太多，背负的太多，终是到了卸下的时候吧。想到此处，他深深叹了口气，阳光洒在他脸上，令他忍不住睁开眼，贪婪地注视着这一生中最后的光亮。
突然，他的目光在城楼上扫到一个熟悉的身影，心中不由猛地一跳：不可能，不可能是她！她早已恨他入骨，怎么可能会来送他最后一程。耳边仿佛又回响起那日她带着浓浓嘲讽的声音：“从今以后我与夏家再无干系，祝夏相心愿得偿，权势永固，断子绝孙！”夏明远唇角浮起一个苦笑，也许这就是上天对他的惩罚，他为了权势之路亲手牺牲了自己的骨肉，如今才落得身首异处、无人送终的结局。
元夕站在城楼上，青色的裙裾在风中高高扬起，目光却一错不错地盯着那辆囚车在人群的咒骂中开往崇直门，她很清楚，出了这座城门，她就再也见不到他了。
这时，一双大手紧紧搂住她的肩，萧渡凑在她耳边柔声道：“要不要去法场送他一程。”
元夕摇了摇头，用目光送着那囚车缓缓驶出城门，人群中她轻易看到那人花白的头顶和佝偻的身躯，最后，一切都化成黑点消散在长街上。就断在这里吧，这一世父女之缘，从此再无亏欠，也再无眷恋。
夏明远终于被斩首，夏氏余党全被充军，曾经由夏氏统领的亲军也在京城那一役中被清除殆尽，大穆的皇权终于重又回到了文帝赵衍手中。可就在人们期盼着一个清明安定的时代来临时，一场更大的变故正在发生。
首先，是宣远侯府中传来流言，据说因为府里出了奸细，宣远侯开始对身边服侍之人百般戒备，不断有下人被逐出府，弄得府内下人心惶惶，不知道何时会轮到自己。
到了四月初，一样更劲爆的消息传遍了京城。一名曾在平渡关参与守城的参将向朝中递上一份奏折，称五年前平渡关那一役，宣远侯萧渡因缺乏城中缺乏食物，竟带领将士们吃掉其他将士的尸首充饥。这消息一传出，令所有人都为之震惊。许多在那场战役中失去亲人的百姓们愤而叫骂着，一定要让宣远侯以命相抵，曾经的战场英雄转眼就变成了人人喊打的恶魔，朝中也开始不断上书，要求今上必须严惩萧渡，以平汹涌的民怨。文帝赵衍起初还试图平息此事，却在越来越多的奏章中败下阵来，只得宣萧渡入宫受审。
宣远侯府内，宣旨的太监颤颤巍巍宣读完手中的圣旨，不断偷瞄着面前那人的脸色。他早听闻了关于宣远侯的许多可怕传闻，生怕这个吃人恶魔一时气愤会将他生吞活剥了。他随即想到门外严阵以待的几千禁军，才稍微有了些底气，幸好陛下已经下旨，一旦宣远侯敢抗旨，立即将他押回宫中受审。
他这边严阵以待，谁知萧渡却是气定神闲地领了旨，脸上看不出一丝惊慌，仿佛早有预料一般。他施施然起身，笑道：“有劳公公帮我回个话，还请陛下宽限三日，三日后，萧渡必定进宫面圣领罪。”那太监一时犯了难，这到底算抗旨还是不抗旨，但他半刻也不想多呆，便皮笑肉不笑地道：“那奴婢先去向陛下回话，还请侯爷继续候旨。”
萧渡望着那太监仓皇而逃的背影，捏紧了手上的绢帛，“铭成，你果然是等不及了。”
赵衍接到那太监回禀，虽不明白萧渡到底有何打算，念在多年的情分上，终是通融了这三日。只是自那日后，一队禁军就将侯府团团围住，再不许任何人进出。
三日后，萧渡坐上一辆马车缓缓驶出侯府，他掀开车帘，看见仍在侯府门前严阵以待的精兵们，嘲讽地嗤笑一声，便放下车帘悠哉地靠在了锦垫之上。
乾元宫内，赵衍坐在龙椅上，居高临下地望着殿下那人。他背脊笔直，姿态落落地跪在那里，脸上还带着轻松的笑容。明知这一趟必死无疑，他为何还能这么自信，赵衍忍不住轻轻叩着桌案，脸上露出狐疑神色。
这时，已经升为右相的吴岳愤而指责，道：“萧渡，你竟敢率众分食将士们的血肉，可还有半点人性，可对得起他们在天的魂灵。”
萧渡昂起头直视他，道：“我行事无愧于天地，也与无愧于跟了我多年的兄弟。”
吴岳冷笑着蹲在他身边，字字戳心，“所以你吃了他们的肉，让他们的魂灵无处容身，让他们的亲人连为他们收尸都办不到。”
萧渡身子有些发颤，没有回话。吴岳抬起头，又转向赵衍道：“陛下，忠义之士浴血奋战，宣远侯竟敢对他们行如此灭绝人性之事，若不严惩，怎么对得起那些忠义的将士，又怎么对得起他们那些却连尸骨盼都不回的亲人！”
赵衍长长叹了口气，脸上露出不忍表情，正要开口，萧渡却突然道：“陛下，现在是什么时辰。”
赵衍怔了怔，向身边的福公公使了个眼色，福公公连忙回道：“巳时三刻。”
萧渡笑道：“陛下最好再等等，待会儿应该会有一份邸报送来，陛下看完了这份邸报再来定我的罪也不迟。”
殿上之人面面相觑，不明白他葫芦里卖得什么药，但萧渡却大剌剌站起身来，丝毫不顾四周质疑的目光，仿佛自己从不是那个待罪之人。终于在一阵难熬的胶着后，有人通传进殿，一脸焦急地跪下报道：“陛下，前线急报，木戎与芜国集结了二十万大军，一起攻打平渡关，留守的军力不敌，连连退守，若不派人增援，平渡关即将不保啊！”
赵衍面色骤变，随后狠狠瞪向萧渡，是他！一定是他！木戎和芜国早有联合进犯之意，若不是他故意让萧家军退守平郡，那两国如何敢贸然起兵。原来这就是他最后的退路！
这时，萧渡撩袍跪下正色道：“前线形势危急，臣愿亲自请命，领兵出战，臣以人头担保，必定会率军死守平渡关，绝不会让外族蛮夷染指我大穆江山！”
赵衍狠狠砸了砸桌案，目光中闪动着不甘和愤怒。只怪他急于铲除夏氏，现在秦牧已死，燕州的兵防暂时无人接替，除了倚仗萧渡，朝中根本无人可以与芜国和木戎一战。如果放萧渡带兵出京，无异于纵虎归山，待击退外敌，他随时能用手上的兵权攻打回京城。可若不放他走，芜国和木戎就能随时能突破平渡关，直入中原，到时大穆则有亡国之危！
赵衍犹豫许久，终是咬牙道：“好！崇江与他们对战多年，必定有抗敌之策，朕便将大穆的安危交托于你，前线所有军队随你调配。”
萧渡嘴角泛起笑意，叩首道：“臣，定不辱命！”
数日后，写着“萧”字的令旗迎风招展，萧渡银甲紫批，盔顶白羽，昂首策马领着上万将士出征。百姓们得知宣远侯临危受命，多年后再次挂帅亲征抗击，救大穆与水火之中，顿时忘了此前的种种流言，纷纷自发站于道旁相送，高声大呼：“宣远侯，宣远侯……”其声响彻天际，令观者无不动容。赵衍带着冕冠站在城墙上，目光炯炯盯着马上那英姿飒飒的身影，这是他第二次送他出征，也许到他们再见的那一日，便是兵戈交战之时。
这时，身旁的吴岳上前劝道：“陛下无需如此忧心，萧渡的亲眷还被困在侯府，臣担保他一定不敢妄动。”
赵衍轻轻叹了口气，却突然瞪大了眼，叫来一名侍卫吩咐道：“快！派个探子潜进侯府，看他们还在不在那里！”
吴岳听他此言，顿时也明白了过来，萧渡此次出城，侯府为何没人来送，连侯夫人都不见踪影，难道……他惊出一身冷汗，手中的笏板重重落到了地上……