万斛春 (月泮)

“是。”两人看着主子离去的背影，苦着脸答应下来。
两人垂头丧气挨着肩往回走，
“我记得王爷刚才说的是你们几个小子”纯钧转头冲身边的湛卢说到。
“是又怎么样。”湛卢欲哭无泪，他们贴身伺候王爷，本来每日事就不少，如今每日再多练两个时辰，那还睡不睡觉了。
“笨，既然说的是咱们几个，那自然也包括承影和七星啦……”
“咦？对啊，是不能便宜那两小子……”
“嘻嘻——”
“哈哈——”
陷害了同伴的两人顿时觉得心情好了不少。
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趁着父亲不在，朝哥原本想跟着五叔去城外疯半天，顺便试试自己的新弹弓。不想如今天气放晴，城外的灾民虽说少了很多，可仍有许多人滞留在城外的野地和树林里，这些人每天张着嘴要吃饭，因此别说鸟了，林子里如今连怕是连根鸟毛也难寻了。
“咳——”萧行对着怀里的侄子颇有些尴尬的解释到“那个，是五叔考虑不周了。”
“这原也怪不着五叔。”朝哥伸手拍了拍自家叔叔的肩膀，算是安慰。
原本，他此刻的心思也早不在玩耍上了，他虽每日在书房听父亲问事，听了满耳朵的诸如“百姓流离失所”“灾民衣不蔽体，食不果腹”“草根树皮皆能食”“所到之处，犹如蝗虫过境”可他到底年纪小，真正如此近距离的接触这样多数量的灾民却也是第一次。
小小的朝哥看着不远处树林边缘的那一群人，男女老少都有，这些人蓬头垢面，衣衫褴褛，三三两两围坐在一起，无一不是面黄肌瘦，精神萎顿，这些人脸上麻木而悲苦的神情对他来说很是陌生。
他看见有个年纪同他差不多大的孩子，身上披了块几乎不能称之为衣裳的破布，坐在人群边缘的空地上。和周围的人一样，他浑身上下脏兮兮的，根本看不出原来的肤色，脸上瘦的几乎只剩下一双眼睛，不过朝哥注意到，他的眼睛同周围的人不一样，像是要灵活许多。见朝哥看他，他咧嘴一笑，露出一口白森森的牙齿。
朝哥看的一阵皱眉，心想幸好母亲不在，她自来最爱干净，若是见到这群人该不高兴了。
见到这锦衣华服的叔侄两，人群中本来有些人蠢蠢欲动，然而再看看两人身后，众多披甲带刀的护卫，一个个又都老实起来。
大人不敢过来，小孩子却管不了那么多，那个眼睛灵活的孩子好奇的朝这边看着，彪悍的军士固然让人生畏，可同他差不多大的朝哥却引起了他的兴趣。他盯着朝哥身上崭新的缂丝锦袍，眼里露出艳羡的神情。
”穿的这样漂亮的小少爷，身上一定会有好吃的吧。”那孩子如是想着，试探着朝这边靠近了一点，旁边有个女人见他这样便想伸手拉住他，不过她的手很快就被身边的男人按住了。
“让他去吧，这孩子家里人都死绝了，这一去没准是条活路。”男人低声在女人耳边说到。
女人似乎想说什么，也最后到底也只是叹了一口气。
那孩子磨磨蹭蹭越挨越近，终于在离朝哥三步远的地方停了下来，他抬头小心翼翼地观察那些带刀的人，发现他们手握刀柄站在那里，却并不来驱赶他，这才放心下来，
身子一矮他在地上跪了下来，向上伸出两只黑乎乎的手冲朝哥说到”好心的少爷，打发点吧。”
朝哥虽不明白打发点是什么意思，可他跟祖父上酒楼听说书时就总见楼底的台阶下有穿破衣服的人朝路人伸手，祖父告诉他那是乞丐在乞讨。可是眼前的孩子不是灾民吗，怎的又成了乞丐？
朝哥示意五叔放下自己，他站到地上，看着对面的人问到“你多大了，叫什么名字？”
“回小少爷，小人二狗，今年六岁了。”
朝哥诧异，比他大好几岁，个子却和他差不多“你怎么不长个？”
“回少爷，小人吃不饱饭，因此长不了个儿。”二狗一笑，又露出一口小白牙。
萧行在一旁看的心里有数，这孩子一看就是从小在街面上混大的，人机灵鬼心眼也多，自己可得看着点，别到时候让人在眼皮底下把侄子给骗了，那才叫跌份儿呢。
朝哥一本正紧的点点头，这话他信，祖母和母亲总说要多吃饭才能长个。他低头将腰间的一个小荷包解下来，打开里头是各式各样的小金裸子，递给二狗“这个给你。”
不想二狗就着他的手朝荷包里看了一眼，继而摇摇头说到“小的不要这个，求小少爷赏口吃的就行。”
“这又是为什么？”朝哥心想这人看着机灵，没想到却是个傻的，有了这个什么换不来。
“回小少爷，小的人小，力气也弱，也没有小少爷您这样彪悍的护卫，这东西就算给了小的，小的也保不住，没准还会因此丢了性命。”二狗看了他，认真同他解释到。
朝哥似懂非懂，他生在富贵，长在富贵，自小千宠万爱，还不曾见过这人世间的险恶。
萧行在一旁暗自点了点头，这小子虽有心眼，可见事却明白，难得小小年纪却能抵得住诱惑，知道什么对自己才是最要紧的。对于这会儿的他来说，最需要的不是护不住的金子，而是一口可以活命的吃食。
见自家侄子还在哪儿皱眉苦思，萧行不得不轻声对他提醒了一句“朝哥，怀璧其罪。”
这个故事朝哥却是听过的，当下明白过来，他低头有些诧异的看着二狗“你读过书？”
萧行失笑，这傻侄子，这才叫生活智慧呢，比你那纸上得来的深刻多了。
二狗摇头“小人不曾读过书，不过是常在外头走，见的事多些罢了。”
朝哥点头，心想难怪师傅说“读万卷书，不如行万里路。”
“给他吃的。”他回身，朝身后跟着的人吩咐到。
很快就有侍卫将一只锦缎包袱递给了他，二狗接过来抱在怀里，冲朝哥磕头“多谢小少爷。”
见二狗要走，朝哥突然出声叫住了他，问到“你可愿意跟我走？”
二狗眼中闪过一抹难以置信的狂喜，他看着朝哥第一次露出了手足无措的表情，结结巴巴的问到“小小少爷，您您愿意带我走？”
朝哥皱眉看着他，刚才还挺机灵的，这会儿怎么又犯蠢了“对，难道你不愿意？”
“愿意，小的愿意。”说着二狗又朝他砰砰磕了几个响头。
“嗯”朝哥学着父亲的样子，背着手昂首挺胸看了地下的二狗说到”既然跟了小爷，二狗这个名字就不能再叫了，嗯你姓什么？”
“回主子的话，小的姓陈。”
“嗯，那你以后就叫陈却金吧。”
却金暮夜，萧行玩味的想，难不成以后这小子还要做官不成。此刻的萧行绝想不到，几十年后，陈却金不仅做了官，还一步步做到了百官之首，同已是一国之君的朝哥，谱写了一段君臣相得的佳话。
“小的陈却金谢主子赐名。”
“行啦，好小子鸟没打着，倒被你捡了个大活人。”萧行抬头看了看天色，时间也不早也，该回去了。
朝哥点点头，对陈却金说到“走吧。”
“还请主子宽宥，小人想把这些吃的送给这些日子一直照顾我的大叔大婶，还请主子稍待片刻。”
萧行看着他的背影，心想着小子有点意思，既机灵还重情谊，就连他也不免起了几分爱才之心，若不是朝哥先开了口，他把人弄来在身边当个小厮也不错。
“却金多谢大叔大婶这些日子的照应，如今却金要走了，也没什么能报答你们的，这点吃的是主子赏的，还请你们收下。”说着陈却金将包袱放在两人身前，又对着两人磕了三个头，这才起身头也不回的离开了。
“碰上好人啦。”那女人抖着手拽过包袱紧紧抱在怀里。
“为人奴仆，谁知道日后如何，走一步看一步吧。”男人倒不像女人乐观，低低嘟囔了一句。

　　☆、第263章

因为心里有事，午饭周宝珍就没有吃好，只拿茶汤泡了半碗饭，就着什锦酱菜勉强吃了点。在房中等了一下午，也不见萧绍回来，她坐立难安，心里油煎一般，只盼着他回来好给她一句准话。
到了晚膳时，兰萱料想主子也没什么心思好好吃饭，因此特意让人去厨房，说晚上只要做几样清爽开胃，能送粥的小菜。到了晚膳的时候厨房送来饭食，兰萱打开食盒见里头一碟拿杏酱浇了的杏花鹅铺，酸甜开胃，一碟撒了辣椒面的炸鹌鹑，辣辣的吃下去出一身汗，心里倒也痛快。下头一层是双菇菜心，糟茄丁，拌水芹，清爽适口，最底下一碗热腾腾的酸笋鸡皮汤。主食除了几样粥品又有做成一口大小的薄壳烧饼，饼薄如纸内里中空，外头撒了炒熟的芝麻香酥诱人，另有一样荷叶饼，拿细嫩荷叶连枝磨成细末参米米分做成，色泽淡绿，荷香扑鼻，让人精神一振。
兰萱看着都还算是王妃平日里爱吃的，只对着那碟杏花鹅略皱了皱眉，对一旁的小丫头吩咐到“把这个撤了，拿下去你们几个人分着吃了吧。”小丫头诧异“我记得前两日王妃还夸说这杏酱的味道好呢？”“往日是往日，今日却是不必了。”兰萱也不多说只吩咐她撤了菜换上一小碟中午的酱菜，就打发她出去了。小丫头答应一声，端着那碟鹅脯兴高采烈的跑了。