青叶抄 (吴桑)

小工卢慕青将菜刀往砧板上一剁，说：“成！”
王大眼一觉睡醒，变成了洗菜打杂的小工。他拉不下面子，不干。但不干也就没别的事给他做了，他跟掌柜的吵了一场，只能卷了铺盖走人。屋漏偏逢连夜雨，王大眼他哭着从春风楼里跑出来时，又不知怎么竟一脚踏空，摔了重重一跤，淌了两道长长的鼻血。
八月初三，卢慕青在春风楼做了这几日的配菜工，倒也算得上顺风顺水，只是欧阳大厨时不时地要呵斥她几句，她手快刀快，人也勤快，刀工上也挑不出毛病来，欧阳大厨还是看她不顺眼。这一日，她实在受不了欧阳大厨的鸡蛋里挑骨头，便顶了两句嘴。欧阳大厨一气之下，将她切好配好的菜统统扫落在地，这且不算，还拿菜勺舀了一勺水，浇了她一头一脸。后厨许多人都为她抱屈，然而却无人敢出声。
怀玉听东升说这段话时正在提笔写一封书信，听到这里时，笔锋顿了顿，问道：“后来呢？”
东升道：“后来，后厨的人将二人拉开，掌柜的也过来劝说了一回，总算是如常开了工，不过……”
“不过什么？”
“晚市时来了一桌阔绰客人，好菜点了一桌子，吃到一半时，说其中一道松鼠鳜鱼里的松仁不新鲜,大约是陈年货，这伙人便叫掌柜的过来，掌柜的说不清，又叫那大厨出来说话。大厨出来，两句话尚未说完，便被那桌客人摁倒狠揍了一顿——”
怀玉搁下笔，嗯了一声，对东升的话不置褒贬。
东升看了看怀玉的脸色，低声道：“那桌客人看着斯文，揍起人来却甚是凶狠……总之那个欧阳大厨是竖着出来，横着出去，从酒楼里被径直抬到医馆，两颗牙过了好久才在桌腿下被找着……”
怀玉方才点了点头，道：“知道了。下去罢。”
东升出了怀玉书房，径直去找夏西南报账支银子，夏西南咂舌道：“你这一阵子用的也未免太快了些吧？不过几日工夫，二百两银子都被你给败光了。”
东升摸了摸拳头关节处的淤肿，叹气道：“没有法子，今儿赔了人家三十两医药银子。”
八月初四，连跳好几级，已升任了大厨、工钱也涨到了每月三两银子的卢慕青卢大厨午间吃饭时多吃了半碗饭，因为俊俏伶俐的跑堂小二说了几个笑话给她听。
这小二长着白生生的一张面孔，年方一十八岁，家贫，父丧，母病弱，工钱每月八钱银子，嘴甜，爱说笑话。

　　☆、第41章 褚青叶（三十九）

小二这一日说的笑话是，从前某人娶了一个财主的女儿，一年后，生了个小娃娃。娘家接到接到讯儿后，便派小舅子送去了鸡蛋、小米等物。这个小舅子年纪尚小，不太懂事，这回被派了差事，却不知道送去这些东西是派什么用场的。话说他到了姐姐姐夫家，见姐姐在床上抱着个咪咪小的小娃娃，不由得大惊失色，立即叫嚷道：“你怎么还敢生娃娃？前年为了生孩子，咱爹爹没打死你呀？怎么不到两年，你又忘了疼啦？”
卢大厨一改平日冰冷冷的模样，竟然捂着嘴吃吃笑了两声。小二得意，便又说了一个。这回说的是，从前某人翻了偷窃罪，被官府锁上枷销示众，有人问他：“犯了什么大罪？”
他长叹道：“昨日我无意间看到街上有条草绳，心想着拾回去兴许还有用处，便随手捡了起来……”
问者道：“拾了一条草绳也判这么重的罪？”
只听犯人道：“哪知道草绳那端，还绑着一条牛呐！”
于是，卢大厨便多吃了半碗饭。
怀玉闷笑两声，笑完，又睨着东升，问道：“后来呢？”
东升嗫嚅道：“后来，后来那小二晚间下工回家时在路上也绊了一跤，脚踝崴着了，脸也是鼻青脸肿，眼下正在家里躺着……”
八月初五。因怀成明日先行回京，这一日，诸官员为他饯行，怀玉自然也要去，被诸官员拍了许多马屁，又被劝饮了许多的酒，几轮喝下来，几近酩酊大醉。这一场酒喝到近半夜才毕。
等他回到居所，才洗漱完躺倒下后，听说东升已等了许久了，本想着明日再叫他来回话，想了想，还是强撑着叫他进了来。谁料，东升一进门后，尚未说话，双膝一屈，已跪倒在地。
怀玉从床上坐起，蹙眉问：“怎么了？”
话说八月初五一大早，那俊俏伶俐的小二果然没有来上工，叫他老母来为他告了假。
午市毕，卢大厨趁空闲时出去买草纸。她去的这家杂货铺子里新进了些苏杭时新的首饰并胭脂水米分等小玩意儿，因此挤了好些妇人在内挑选。卢大厨本已挤进去买好了草纸，也已经从人群中挤了出来，不晓得为何，又重新挤回到铺子里去，叫铺子里的伙计从货架上取下一瓶药酒来看。因门口拥了许多的人，她便被伙计让到里间说话，她依言挤开一群妇人，进了离间，其后，便再也没有见她从铺子里出来。
青叶又做了一个长长的梦。梦中，她与珠仙在家门口一起斗草玩耍，娘亲则在家中做饭，灶房的烟囱里升起袅袅青烟，爹爹正在院内看秀一练剑，秀一练出了一头一脸的汗，爹爹还是不满意，拿跟藤条抽他的胳膊和大腿。外祖父难得这一日不去学堂，正坐在门口的软藤椅上翻看一本破了皮的旧书，脚旁放着一壶沏得酽酽的铁观音。外祖父边看着书，边摇头晃脑地轻声吟诵。娘亲做好了饭，从灶房里探出头来，扬声喊她：“小叶子——快来吃饭啦——”
难得做了个令人高兴的梦，青叶已醒来许久，却不愿意睁开眼，只是脑袋疼得慌。她实在忍不住，便伸手摸了摸，摸到粘成一团的头发及头皮上的伤口。她暗暗吸了口气，睁开酸胀的眼皮，首先看到的便是结月润。他的面色不太好，白里透着青灰，此时正盘坐于地上，仔细地擦拭一把倭刀，他身旁生了个小风炉，炉上的紫砂茶壶正咕嘟咕嘟地滚着水。
结月润见她醒来，嘴角抽了抽，脸上一处寸长的新鲜伤疤跟着动了一动：“醒了？”
她本来担心了许多日，生怕结月润及秀一某一日会再找上门来，只是不曾想到会这么快，心中怕到极处，反而镇定了下来。她从地上爬坐起来，四处打量，这屋子狭小，且微微晃动，倾耳细听，外有风声水声，她便晓得自己已身在大海之上了。
青叶问:“你这是要带我回倭国了么？”
结月润上下打量着她，她也低头看自己的衣裳，衣裳穿的好好的，只是衣襟上有几滴血迹，想来是自己被人家敲晕时滴落上去的。结月润拍了拍手，舱门被拉开，一个模样乖巧，下巴尖尖的下女躬身入内，跪到他面前来。他吩咐道：“给她这身汉人衣衫换掉。”
下女应了一声，转身退出。青叶问：“怎么不见秀一？”
结月润为自己沏了杯茶，端起来慢条斯理吹了吹，笑问她：“怎么？想你的秀一哥了？”他一开口说话，或是笑时，面上的那处深且长的伤疤便也跟着动。青叶心慌，扭开头，不再看他的脸。
“蠢货，托你的福，我的脸成了如今这个样子，怎么，不敢看么？”结月润放下茶盏，伸手拉过她的头发，逼着她看自己的脸。青叶正挣扎间，下女取来衣裳，轻叩两声舱门，随即拉门入内，她的身后还跟着另一名年轻穿戴打扮稍稍精致些的女子，门外二人见门内青叶与结月润拉扯的情形，俱吓得“啊”了一声，进也不是，退也不是。
结月润抬眼看了看门外，松开青叶，又去品自己的茶。下女便过来为青叶宽衣，青叶扯住自己的衣襟，问：“在这里换么？”
下女不理她，扭头去看结月润，他捧着茶杯不语。适才那个穿戴与下女不同的年轻女子跪坐下来，为结月润揉腿。青叶又问下女：“可否带我去洗漱包扎一下伤口？我头上还在流着血，只怕等一下又要将新衣染上血迹。”
为结月润揉腿的年轻女子便笑着帮腔道：“润大人，她身上都是血迹，看着怪吓人的。叫她下去收拾一下再带过来罢。”
结月润哼了一声。青叶对那年轻女子投去感激一瞥，跟着下女退出舱门。她试探着问那下女：“姐姐叫什么名字？可知道藤原秀一君去了哪里？”
下女迈着小碎步在前，闻言扭头看她一眼，脸上一改乖巧模样，冷冰冰道：“秀一君？请你称他为大人。”
“大人？”青叶笑了一笑，低眉顺目地应了一声是，道了一声是我失礼了，重又问道：“姐姐叫什么名字？请问姐姐可知道藤原秀一大人可在这船上？”
那下女扬起下巴，用眼白瞄她一眼，不耐烦道：“我叫透子，你看着比我大，怎么唤我姐姐？”又道，“你的事情，我也听说了些，秀一大人的伤，润大人脸上腿上的伤，据说都是你的功劳？”
青叶愣了一愣，道：“他们逼我离开我家，又逼我去杀人，我不愿意，哪里错了？”
透子用眼白看她，不屑道：“你这种吃里扒外的叛徒……真是丢咱们大和一族的脸，早该一刀将你结果了，竟然还容你活到如今……不过，你放心，你接下来的日子也好过不到哪里去。”