青叶抄 (吴桑)

夏西南阴阳怪气道：“咱们殿下说了，你这人不同常人，一个字，怪！必定要想法子推脱的，因此有一句话要送给你。”
青叶便问：“什么话？”
夏西南便又拿腔作调道：“殿下说了，滴水之恩，当涌泉相报。而救命之恩，便该以身相许，如若不愿，那只能以宵夜报之——若是你愿意以身相许，殿下今晚便为你留门。否则，废话少说，赶紧麻溜地去灶房。”
一番话说得再合情不过，再合理不过。青叶只得强忍住困意，麻溜地去了灶房做宵夜。
赵四六正在灶房内烧热水，见有人进来，乍一看打扮，还以为是新来的小公公，再四地往青叶脸上瞧，青叶没好气地凶他道：“看什么看！”
赵四六这才看清是七里塘人家的褚青叶，顿时惊得张大了嘴，不能言声。青叶不睬他，自顾自地翻看食材，灶房虽不大，但食材却齐全得很。她便挑了一些鲜虾并泡发好的香菇、小青菜等，再卷了袖子剥虾皮。虾剥好，再将香菇去柄，青菜仅掐下最嫩的菜心，再混在一起剁馅儿，加作料拌匀后，再去和面，擀面皮。手脚麻利，一气呵成。大半个时辰后就已捏出出几十只小巧可爱的虾肉馄饨来。
赵四六在锅灶前越看越担心，最后惶恐控诉道：“褚掌柜的，你说你饭馆开得好好的，非要跑来抢我饭碗！你为人不能这样不地道！我包吃包住，一个月有三两银子工钱不假，我的这份工，活少钱多多离家近也不假，但咱们乡里乡亲的，你又怎么好意思来抢我的饭碗呢？”

　　☆、第19章 褚青叶（十七）

青叶失笑，不知道怎么跟他说才好，也不耐烦同他啰嗦，只管一言不发，自顾自地敲了个鸡蛋，搅开，摊了个蛋皮，切成丝，放到一旁，再往锅里添水，撒了一把虾皮并撕碎的紫菜丝进去，水煮开了，下馄饨。
赵四六越说越悲：“我家里上有老母，下有家小，一家子六口人都靠我这三两银子吃饭。不错，你手艺比我强上那么几分不假，但是你把我挤走后，你良心上可能过得去？我问你，你良心上可能过得去……”
青叶忙自己的，赵四六依旧唠叨个不住：“若是你砸了我的饭碗，我到时就带一家老小住到你家里去——”馄饨已煮好，青叶往汤里撒盐，盛碗。他又忍不住插嘴道，“你还没有尝咸淡。”
“我不尝也知道。”青叶盛出两碗，将蛋皮撒到馄饨上，这才算大功告成。她伸了个懒腰，向赵四六道，“烦请你将馄饨送到书房去。”
赵四六忙止住唠叨，摇头道：“殿下的书房我如何进得？往常都是有人来端，我只管烧，不管送。”
青叶探头出去瞧，书房内灯火通明，然而却没有人走动，自然也没有人来端。青叶无奈，只得自己用托盘端了送往书房，还未到门口，便听里头有人说话。
一个激昂的男子声音道：“……此人可恶之至，虽与殿下书信来往多日，又于书信上煞有其事地讨价还价，殿下已尽可能应下，然而对于何时归顺却又绝口不提，臣已质问他多次，他只管避重就轻，没个准话……殿下，郑四海那厮委实太狡猾，臣以为，万万不可留他活命——”
青叶端着托盘，怕碗里的汤水泼出来，只能轻手轻脚地行走。到了书房门口，还是没有近身伺候的人过来接她的托盘。她环顾四周，一个人影子也没有。只听内室里怀玉接道：“郑四海生性多疑，短短时间内不敢相信朝廷，对我存有戒心在所难免，此人熟读兵书，是个难得的人才，若能是归顺朝廷，为朝廷所用——”
那声音激昂的男子犹不死心，争辩道：“他为祸多年，手下又都是些亡命之徒，殿下今日纵容他，他日必成后患……”
“先生多虑了，”怀玉朗声一笑，“海上盗贼唯有郑四海一人机警难制，其余人等皆是鼠辈，不足为虑——”
“倒叫我好等——”夏西南揉着眼睛，不知道哪里偷偷躲懒，这会儿才睡醒，见青叶已一脚跨入书房门内，忙过来慌里慌张地接过托盘，说道，“你快快下去！”吐了吐舌头，又悄声叮嘱她道，“殿下书房重地，等常人不可入内的。”
夏西南一开口说话，书房内的说话声便戛然而止。青叶打着哈欠往回走，才走两步，忽听身后夏西南喊叫，她惊得心中一跳。夏西南追上她，笑嘻嘻地问：“那馄饨……还有剩的没有？”
青叶便也客客气气地笑道：“锅里还有，你自己去盛吧。”言罢，对他又笑了一笑，这才转身回房歇息。
因受了不小的惊吓，她夜里又做了噩梦，睡得便有些不安稳。她做的噩梦永远都是光着脚在海滩上追人，追的人有时是娘亲，有时是那人，有时是外祖父，她一回也没有追上过，只能眼睁睁地看着他们弃她而去。
青叶第二日睡到傍晚时分才醒来，枕角隐有泪痕，她自己的眼睛则酸酸的。怀玉早已去了军营，此时尚未归来。她心中有些庆幸，如此无需多费口舌，草草洗漱毕，跟夏西南借了件外裳及帽子随意穿戴好，说了声“我走啦”，翩然离去。赵四六高兴得要死，一直将她送到大门口。
甘仔托着腮坐在七里塘人家门口的银杏树下，黄铜门锁好好地挂在大门上。甘仔抬眼瞧见青叶，一下子扑过来，拽住她的胳膊呜呜呜地哭了出来，念叨道：“吓死我了，你要是再不回来，我就要去仙人岛找人来救你了。”又往她身上打量，“你没吃亏吧？”
青叶笑：“虚惊一场。待有空再跟你细说。”交代他几句话，三言两语将他打发走了，这才去掀门口的石头。钥匙也在。
青叶开了大门入内。院子里不见银子，院角药渣子倒有几堆。再去正房，她的包袱搁在桌案上，银子也好好地收在布包里。房中无人，她的床上也空无一人。再仔细瞧，人原来躺在地上，他还是和从前一样，只有地上才能睡得着。
青叶叹口气，在门槛上坐下。
地上那人问：“你昨晚猜到是我？”
青叶点头：“多多少少。”
她托腮在门槛上闷坐许久，才想起来问那人，“你怎么进来的？”
他道：“你爱把钥匙压在门旁石头下的习惯一直未变过……你昨晚被那人带走时，我并未走远，也看到了，知道这里无人才敢过来的。”
她点头，问：“伤得重么？”
他羞愧：“我一时担心，也顾不上找帮手，一个人便潜到公馆去了，可惜寡不敌众，腿给伤到了，只得又逃了出来，因后有追兵，腿又跑不远，一时情急，只得来你家中躲着了。不过血已止住，只需静养些时日即可，只是暂时不能走路而已，你莫要担心。”顿了一顿，又问，“你没事罢？惭愧惭愧，未能救出你，正担心来着。”
她道了一声无事，不过虚惊一场，随即又淡淡笑道：“秀一哥，多谢你。只是，我并不担心你。不要说你没能救出我，即便将我救出来，也不要指望我能跟你走。”
秀一苦笑：“前两回，有好多话我未能对你实说。与你有婚约的那人也来了，帮我治腿伤的便是他，……总之，我想说的是，你是走是留，已不是我所能决定的了。”
“哦，”青叶尖着嗓子笑了两声，做恍然大悟状，“想来，怕是连我自己也不能决定自身的去留了罢？让我来猜猜看：你义父他老人家出身士族，虽然如今名头还在，但因早年兄弟反目，一家子混战了许多年，死的死伤的伤，如今只怕内里早已虚空，成了空壳子一个。
“他为让部下为他卖命敛财，便将年岁相当的女儿许配给他，并托付他务必要将流落在外的女儿带回去一家人团聚。如此，可谓是一举两得，既能成全他顾念骨肉的美名，他良心得安，又能笼络人心。至于你说的其他要做的事，我猜大约是烧杀抢掠，好不容易来一趟，总要抢点钱财带回去才好交差。秀一哥，我说的对不对？”
她正说话间，忽闻院中有人击掌之声，随即有人接她的话道：“你说的对也不对。”
她回头看，院子里不知何时站了一个年轻男子，他此刻正眯缝着眼打量青叶，道，“岳父大人同我说过你自小聪慧，今日一见，果不其然，只是嘴巴太毒了些。”见青叶惊愕，又上前两步，居高临下地俯视她，极其不悦道，“天下无不是的父母，为人子女的，不好将自己的父亲说得如此不堪，明白？”
青叶这几日可谓是风里来浪里去，见识了许多世面，然而此时还是震惊不已，脑袋一阵阵地犯晕，眼珠子转不动，只能傻盯着他看。他大约与秀一差不多年纪，一双眼睛极细极长，再寻常不过的倭人长相，脸膛生的不丑不俊，头发梳得一丝不苟，衣裳穿得整整齐齐，比之自己一身不男不女的装束更为整洁。光看这人面相打扮，无论如何也看不出他会是个倭寇头儿。
那人见青叶的神情，这才咧了咧嘴，露出一口整齐白牙，向她微微躬身：“忘了说了，鄙人结月润，与你有婚约之人。”顿了顿，又道，“你回来的倒快，看情形，也不像是吃了亏——”
青叶没听清他后头说了些什么，只听自己答了一声：“哦，是的。”便急急地拎起包袱，取过银子，又向他二人招呼了一声，“我走了。你们自便。”