鼎食之家 (乐蜀)

这一日孔氏过来告诉儿子和儿媳，这两日她一直在查谢妙容小产之事，并且查出了内情，还抓住了那阴谋算计，并且害得谢妙容小产的人后，萧弘和谢妙容听了都是齐齐一惊。
谢妙容没想到的是她的推测果然成立了，竟然是真得有人不想让她生下腹中的孩子。
而萧弘吃惊的是萧府内宅中竟然有这样的人行阴私之事，害得他失去了头一个孩子。
便听他们两个齐声问孔氏：“这人是谁？”
孔氏道：“是阿竹。”
“阿竹？”萧弘瞪大了眼，完全是一副不敢相信的样子。
而谢妙容却是脸色阴沉下来，说实话，在她怀疑的几个人里面就有阿竹，所以听婆婆说出来后那个害她失去了腹中的孩子是阿竹时，她并不吃惊。只是本来她对阿竹的怀疑是最小的，在她看来，可能长房或者阿桃要害她的可能性还大些。阿竹尽管是朵小白花，可谢妙容并没有当她是条毒蛇。但最后，事实告诉她，恰恰是她认为最不可能犯事的人做下了这种阴毒之事。
“她为什么要这么做？”萧弘陡然愤怒地站起来，握着拳问道。
孔氏看谢妙容一眼，说：“还不是她认为十五娘挡了她做通房的道，所以，听说十五娘怀上身孕后就嫉恨她起来，所以买通了逸安居做洒扫的三等婢女阿芹，让她趁着帮小厨房做事的阿花洗茶盅药罐和药碗时，把那坠胎药融入水里化成药汁儿抹在洗干净了的药罐药碗底部。这么一来，就算阿芹不进小厨房，就算阿豆和阿虫守着熬药，也能够神不知鬼不觉的把坠胎药给下了。媳妇正是不知不觉把这坠胎的药喝下去了，所以才小产了。再加上媳妇本来怀得不稳当，故而这小产的日子也提前了……”
她把审问阿芹还有阿竹两人听到的话都说给了萧弘和谢妙容听。
只是她把阿竹说的一些诅咒谢妙容的那些疯狂的话没说出来，她是怕谢妙容和儿子萧弘听见都会气得不行。而谢妙容小产后身子虚弱，不宜动气，所以孔氏把那些阿竹说的太过分的话都省下了没说。
“这个毒妇！”萧弘听完后咬牙满脸阴骘之色骂道，“亏我那些年对她样好，在建康，书房里她跟五弟苟且我也没揭穿她，还让她跟了五弟。我这样对她，她最后还设下这样的毒计害得我娘子小产，害得我失去了我头一个孩儿。即便她是我|乳|母的义女，可我也不能轻绕了她。否则，我没法跟我那没临世就走了的孩儿交代！”
孔氏便问：“那你想怎么处置她？”
萧弘紧抿着唇，想了想看了看谢妙容，问：“十五娘，你想怎么处置她，我听你的。”
谢妙容冷冷道：“若按我的意思，我想让她受尽百般凌|辱而死，方能为我没出世的孩儿报仇。可是国有国法，家有家规，像是阿竹一样做出这种事情的人，萧家如果有家规就按照家规办，而如果没有这一条，就交给衙门里头，让她受国法的处置吧。”
孔氏就接着说：“三十多年前，阿姑就定了这样的家规，若是有府中奴婢，通房，侍妾做出这样谋害主母腹中胎儿之事，就将她杖毙而死。”
“杖毙？”谢妙容倒是没想到萧府对做出这种事情的人手段如此毒辣。
孔氏：“是的，杖毙，但并不是一下子就打死，要经历三日的痛苦才能死，这还是阿姑三十多年前被一个通房给害得小产，失去了一个女儿后定下来的。”
谢妙容和萧弘这才知道原来周氏年轻的时候也遭遇到过这种事情。
萧弘随即同意：“那就按照萧家的家规办吧，对做出如此阴毒之事的人，不厉害点儿无以震慑那些心思阴暗之人。”
孔氏点头：“三郎说得是，你祖母三十多年前那样惩罚了一个通房后，咱们萧家就安静了三十来年。看来，这条家规对那些阴毒的贱人们还是有作用。”
谢妙容不发表意见。以暴制暴，以恶制恶，是她不赞成的，可是有些时候似乎这样的方法比其他方法更有用。人们也就自然选择这种做法了。
阿竹于三日后被萧府的健壮婢妇绑在五进院的一棵大树上，周氏领着内宅的女人们全部来看府内的专门挥杖打人的婢妇对阿竹用刑。
这些专门行私刑的萧府健壮婢妇很有手法，她们的杖打下去，在皮肤表面看不到多少伤痕，可其实身体里面的内脏已经给打坏了。
连续三日，萧府的内宅的女人们都被周氏要求来看阿竹被打，周氏是要整个萧府从上到下的女人们都记得，谋害萧家的子嗣，不管出没出生，都是滔天大罪，不能被原谅，而且会受到严重的处罚。像阿竹这样的人就是榜样，看她如何受尽痛苦而死。
阿竹在被萧家的人动私刑前，曾经要求见萧弘一面，但萧弘拒绝了。所以她在被打时，一直都在念叨“三公子，三公子，来世我再来服侍你”。
这种话听得孔氏火起，让人把她的嘴打烂，让她无法说话。因为阿竹可是五郎萧嵩的通房啊，她这么一直念这些，不知道的还以为她跟萧弘有什么首尾，或者说萧弘对不起她呢。在孔氏心里，这种事情绝对算是丑闻，阿竹竟然还敢说出来。
萧弘在阿竹被打的过程中从始至终都没来看一眼，他只是一心一意的伺候媳妇儿，经过这一次的事情，萧弘在谢妙容进口的东西上设置了严格的检查制度。她让谢妙容身边的四个一等婢女各自负责一关，最后还要经过他的检查才让这些东西进谢妙容的嘴。
阿竹被行刑时，谢妙容也没去看，再说她也出不去，毕竟小产了也要如同坐月子一样要注意，不能吹风，不能着凉。要在屋子里呆一个月才能出门儿的。她在屋子里呆着的时候偶尔会听到从前头院子传来行刑时阿竹的惨叫声，不免将头埋进被子里。她想要同情阿竹一下，可一旦想到自己肚子里的那个孩子就这么没了，这让她做不到去同情阿竹。
她只能说，阿竹完全是自作孽不可活，她落到这种下场完全是咎由自取。并且她还从这一次的事情里面吸取了教训，甭管是在内宅之中，还是在外面，都要做好自保的准备，在此基础上，再对那些意图对自己不利的人进行无情的反击。她暗暗发誓，这一辈子再也不让自己的孩子受到一点伤害，若是她还能怀上，还会有孩子的话。她深深滴自责，这一次是自己大意了，到底被那阴毒的小人钻了空子，让她失去了头一个孩子。以后，她绝对不会让这种事情再发生。
阿竹是在被打的第三天晚上死的，据说她的死相很惨，整个脸孔都因为痛苦而变形了。孔氏命人将阿竹抬出去扔到乱葬岗，连薄棺都没有给她准备一口，就那么拿床破旧的草席把她一卷，挖了个坑把她给扔下去埋了。
她的死还是震慑了萧府里头不少人，特别是那些心里打主意意图对谢妙容不利的人。特别是阿桃，她本想在萧府里头挑事儿针对谢妙容的，可是亲眼看到阿竹是如何惨死的后，她老实了，也不再去长房那边找沈氏磨牙，说谢妙容的不是，挑动她去鼓动齐氏和潘氏对付谢妙容了。
齐氏和潘氏也被周氏请去了阿竹被打，她们两个也受到了些震动。虽然她们并没有弄出什么阴毒的事情来针对谢妙容，但是通过周氏惩罚阿竹，她们明白了一个理，二房也是有底限的，若是触碰到底线和痛处，说不定就会遭受到雷霆一击，周氏下起手来还是挺狠的。阿竹那么个死法，一般的家里还真没有。
萧家二房靠着武力起家，男人们在外拼杀，这使得内宅中的女人们动起手来也带了些狠厉，阿竹的这种死法就是证明。这让长房的一干人等也稍微收敛了下。
萧府在接下来的数月中果然是如同周氏和孔氏意料中的一样，内宅中平静了下来。
长房也不隔三差五地来找周氏说谢妙容的不是了，齐氏也不来提什么萧家的规矩，要萧弘纳妾收通房了。阿桃也不带着糕点吃食去找长房的沈氏唠嗑了。大家就跟以前一样过日子，周氏在重九到来之际，就做主请了徐州城的高门士族之家来萧府赏菊登高，谢妙容已经下床，可以出屋了。她本来想去参加二房老祖宗周氏办的赏花宴的，可萧弘拦着不让去，说要想看花，他让人搬来些名品给她看就好，不要到人堆里去，这虽然养了个把月，也能活动了，但是还是要注意，不要惹上什么病回来。
谢妙容无奈只能听他的，萧弘亲自带人去搬了几十盆菊花回来把院子装饰起来，然后陪着谢妙容一起在廊下饮茶赏花晒太阳。
“三郎，你什么时候回军营去？”谢妙容问他，自从她小产之后，萧弘就一直在家里陪着她，军营里的事情完全撩下不管了。他的父亲和祖父也没有催着他回军营里去，但是谢妙容终究关心这一点儿，因为她听萧弘说楚王桓朗的军队已经打到了建康附近。跟之前萧弘曾经跟她说过的一样，元新帝曹焕下旨让各地的领兵的刺史勤王。结果只有兼任扬州刺史的司徒王涛带了扬州的兵马去建康和皇帝手下的禁军汇合，抵挡楚王桓朗的兵锋。另外还有几个跟王家有姻亲关系的领兵的豪族带着人马支持皇帝。而作为皇帝最寄予厚望的豫州刺史袁嵘却没有带领手下的北府兵来帮着皇帝对付楚军。他给皇帝曹焕的密折说的是他无法调动以前属于谢家嫡系的豫州北府兵，那些北府兵的将领根本就不听他的，他向皇帝恳求是否可以多运些金子和珠宝来好收买这些北府兵将领，让他们为皇帝效力。