鼎食之家 (乐蜀)

终于，她知道害怕了，缩在屋子里惶惶不可终日。
阿粟带人去叫她去其父母的正房院时，她问阿粟：“是不是我阿父回来，我阿母对他说了我的事情？”
“或许是，要我说，十四娘，你去见了你阿父，还是赶紧认错，求他饶恕你，求他为你想法子。他问你什么，你就老实回答。要是再置气，再不说实话，最后恐怕没有好结果。”阿粟劝谢柔华道，那一天刘氏审问谢柔华，她也在跟前，谢柔华对其母多有隐瞒，后面是又哭又置气的，阿粟觉得谢柔华再在其父跟前这样的话，一定会受到惩罚。
谢柔华咬唇，小声说：“我知道了。”
怀着忐忑和不安的心情，谢柔华跟着阿粟进了其父母的屋子。
她一眼看到了其父坐在堂中央的榻上，满面怒容地看着她，其母坐在一边，看向她的眼中却是深深的失望。
“阿父……阿母……”她小小声地喊了他们一声后，就垂下了头。
谢庄在上头默默地看了她半响，终于寒声道：“说说吧，你跟那阮九郎是怎么回事，我要你把所有的事情一点儿不漏的告诉我，不要有一点儿隐瞒。”
他实在是忍住了要打这个不争气的女儿的冲动，想着事情已经发生了，就算现在狠狠打她一顿有什么用。他还是打算听了女儿说完她跟阮献之间的事情再决定怎么做。
谢柔华本以为见到其父，其父会先就劈头盖脸地一顿骂，或者是动家法打她的，所以一直担心着，心情紧张。这会儿见到其父虽然怒目注视她，说话也是冷冷的，但好歹没有她预料到的情况发生，这让她松了一口气。想起刚才阿粟提醒她的话，她咽下一口口水，终于慢吞吞地开始讲她是怎么跟阮献认识以及后面的一系列的事情。
中间她说到她跟阮献之间私定终身，就是吞吞吐吐，断断续续的，毕竟她也是知道羞耻的。这会儿事情败露，站在父母面前她再去想那些事情时，奇怪地就再也没有理直气壮了，也会觉得自己做出来的事情挺丢人，挺丧失理智，挺对不起父母。所以，最后，她说完了之后，发自内心地对谢庄和刘氏道：“阿父，阿母，我错了，你们罚我吧。可是，能不能让我嫁给阮九郎？我是真心喜欢他的，虽然他是个庶子，虽然他跟我不配……”
“你真糊涂啊，明知道他是个庶子，你跟他不配，可你却……”谢庄在上头无比痛心道，继而又说，“你上了阮九郎的当了，知不知道啊？他用美|色|诱惑于你，让你**于他，这样一来，你就只有嫁给他了。还有你被他迷惑，拿出那么多钱供他挥霍，你这是人财两失啊。阮献真是精明，知道即便事情败露，他也立于不败之地，反正吃亏的是你，他又得了钱又得了人。可你呢，直到如今都还痴迷于他，还想着要嫁给他。我就问你，你要真嫁给了这种无德浮浪的人，以后一辈子会好过吗？”
谢柔华哪里想到那么远，前两天谢妙容提醒过她，她那时候还怪谢妙容多嘴，想得是谢妙容嫉妒她才会说阮献的坏话。可能她也想相信谢妙容，可那样的话她无法过自己心里那一关。要是阮献真像谢妙容说的那样，那她自己不是上当了吗，不是个蠢货吗？无论如何，她不承认自己的愚蠢和失败，所以她才会恼羞成怒对谢妙容说那些话。
这会儿她阿父再次说出阮献是个骗子是个小人，算计她，真得对她又是一次打击。她嘴里认错，但那是认的不该头脑发热，跟阮献私定终身，失去清白，没了退路和回旋的余地。
但是，她绝不认为不该喜欢阮献，也不认为跟阮献在一起就会过不好。至于借给阮献的钱，阮献可是说了一定还她的。如今的她就像是一个赌徒，已经下了大本钱，堵上了她有的一切，岂能甘心就此输掉？
所以，她明知道这是一个错误，是赌博，但是她还是要赌下去，不然她会觉得自己里子面子都输完了。以至于她冒着会被父母打骂甚至严惩的结果，说出了她还是想要嫁给阮九郎的话。
可能也是谢庄夫妻对孩子们太宽和，而且他们本人也是有修养的人，总认为对孩子大吼大骂，甚至打孩子有点儿**份，总之，就算是谢柔华做出了如此让他们痛心和失望的事情，他们也没有狠下心来惩罚她。
谢庄一开始听了妻子说谢柔华做出的丑事，火气上来，还想暴打她一顿的，可最后见了女儿，见她可怜兮兮的样子，又心软了，最终还是罢了手。
“你回去吧，乖乖在家里呆着，想一想你都做了什么错事，写下来，给我还有你阿母看。你若是诚心悔过，我还可以帮你处置你弄出来的麻烦事。可你要是执迷不悟，也休怪我跟你阿母狠心，到时候，我们只当是没生过你。”
“阿父！”谢柔华被其父平听起来平淡至极的话吓了一大跳，骤然脸色大变，哀戚道“我一定会诚心悔过，阿父，阿母，你们别不要我！”
谢庄和刘氏脸上都有痛色，接着谢庄一挥袖：“阿粟，你带十四娘下去，好生看管好她。”
谢柔华呜呜哭着被阿粟拉了出去，一室沉默，好久以后刘氏才问谢庄：“郎君，你决定怎么做了么？”
“还能怎么办，由她去……”
“你是说，你要把十四娘嫁给阮九郎？”
谢庄脸色晦暗，良久缓缓说：“本来，我们是该惩罚十四娘如此轻浮，如此轻易地败坏我们谢家的名声的。要是我阿母晓得此事，说不定真要动家法打死她。可是，她毕竟是我们的骨血，哎，我实在下不了手。既然我们还要认她这个女儿，自然是要给她处理惹下的麻烦。”
“可那阮九郎是个无德且又浮浪的郎君，而且还是个庶子，他怎么能与十四娘相配。据十五娘说，阮九郎既没有在国子学念书，也没有管理家族的买卖，十五岁以后，每年有半年在扬州管着他阿父给他阿姨的一个中等大小的庄园。你看看，这……十四娘真要嫁给他，他是要什么没有什么，除了一张好看的脸。我实在是不甘心，况且，我还怕阿姑断然不会同意。但是个中内情我们又不能告诉她，这真是让人犯愁。”刘氏苦着脸道。
谢庄捻须沉吟，好半天道：“阮献是庶出，也不能断定他这一世就无出人头地的一日。他要想娶十四娘，那就看他有本事没有，若是他有些本事，我也就把十四娘嫁给他……”
“郎君想怎么考他？”刘氏问。
“我要他在十四娘及笄之前，自己想法子去做个着作郎，如此，他才有娶我家十四娘的一点儿本钱。”
“可他要是做不到呢，又怎么办？”
“做不到嘛，对不起，借了我家十四娘的钱全部给我还来，十四娘及笄以后，我就会对外宣称她暴毙，然后将她远嫁给人做继室。或者，她愿意的话，就剃度出家了罢。”
刘氏闻言再看看丈夫脸上坚决的神色，就明白他已经决定这么做了。她想说什么，可是话到嘴边却是说不出口来。毕竟，丈夫说的法子也是最佳的处理此事的法子了，这法子可以不让婆婆生气，不让谢家人没脸，不让阮献轻易达到目的。
“好吧，就按照郎君说的去做。”她表示了自己的赞同。
“明日，我会亲自去会一会阮献，瞧一瞧这个无德而狡诈的阮氏子孙。”谢庄眯起眼，眼中露出寒光道。
——
阮献有三四天没有见到谢柔华了，往常她要见他，都会派人来跟他传信，约定两人在哪里见面，然后他到时间应约出去。这一日，他正对谢柔华这么久不约他感到奇怪时，门上有人送了一起封信来，信是谢柔华的笔迹，约他在秦淮河畔的一处酒楼相见。
那一间酒楼他跟谢柔华一起去过，说是酒楼，其实是一楼供人吃喝，二楼则是可以歇宿的客房的旅舍。他跟谢柔华还在那里幽会过。
收到了谢柔华的信，他当然是打扮一番，应约前往。
到了酒楼，发现平时热闹非常的酒楼竟然空无一人，有伙计带他上楼，说谢柔华在楼上甲字间第三号房等他。
甲字间第三号房，他也曾跟谢柔华在里面颠鸾倒凤过。
不疑有他，阮献迈步走进甲字间第三号房，才推门进去，门后突然出现两个精壮男子，一下子就将门给关了。阮献吃惊不已，刚要问他们是何人，突然觉得腿上被身后的那两个精壮男子给连踢了两脚。
他站不稳，扑通一声一下子跪在了楼板上。
不等他试图爬起来，身后的那两个精壮男子上前来一人按住他一边肩膀，对他低吼：“老实点儿，好好跪着，否则卸掉你肩膀！”
如此说着，两人的跟铁掌一样的手掌在他肩膀上一抓，立即就是一股钻心的痛，令他立即讨饶：“壮士饶命，壮士饶命！”
一开始他还想怒声问这两人是干什么的，为什么敢对他动粗，现在吃了点儿苦头也不敢问了，只是服软讨饶。
“抬起头来。”忽然屋子中间响起一个中年男子低沉肃穆的声音。
阮献这才注意到原来屋子里还有另外一个人，他抬起头来往说话之人看去，只见此人是一个四十出头的男子，面相俊雅，下颌几缕细须，看起来格外清逸出尘，颇有清谈好玄的名士风范。然而，跟那些他见过的名士不一样的是，此人身上还有外溢的贵气，举手投足间自有一股威严溢出。