明月如霜 [精校出版] (水未遥)

　　待朱明月睁开眼，坐在对面的男子环抱着双臂，闭目睡着了。而她在盯着他看了一会儿之后，也只是换了个更舒服的姿势，没有任何要反抗或是逃跑的打算。
　　现在这个时辰，想必城中的锣鼓已经敲起来。红毯铺地，从成国公府一直铺到西华门城楼前，香音齐鸣，佛光袅袅，由尼姑牵引着的少女，身着华服盛装，踏着红毯一步步走进宫门。从此，也注定了一生青灯古佛的寂寂岁月。然平民百姓来看，却是很风光体面的。
　　这姓沐的也能够就此确认，自己抓对了人，能够放心随意地将她带回去。
　　车辕滚滚向前，车帘随着一掀一掀，视线中飞快倒退着的是陌生的景致。
　　就这样走了，连回望都城的机会都没有。
　　也没有来得及跟爹爹告别。
　　朱明月无数次在心中告诉自己，这一次的离别，是为了往后更久的承欢膝下。可这话，在她七岁那年，就已经说了一遍。
　　是否是他们这些人的亲缘太浅，不是死别，就是生离，总是要辗转挣扎在那未知凶险的命运里……朱明月闭上眼，纤长浓密的眼睫在脸上扫下一片阴翳，同时也挡住了眼底氤氲欲坠的湿意。只剩眼角一颗浅褐色的泪痣，盈盈欲坠，宛若颤巍巍的泪滴。
　　……
　　不知道在车里坐了多久。
　　也不知道走出多远的路。
　　吱吱呀呀的车辕声，很不结实的侧壁，像是随时都能坐塌。车辕底下恐怕也没有加厚木板防震，车身随着慢行快行摇晃出不同的节奏，时间长了，晃得她想吐。
　　沐晟睁开眼，对面的少女的眼睛一眨不眨地盯着他。
　　一双很明亮的大眼睛，里面是黑白分明的瞳仁，仿佛是初春的冰雪。他似笑非笑地与她对视一阵，然后翻了个身，换了个姿势阖上眼皮。
　　“怎的就黔宁王一个。他呢？”
　　半晌，少女淡淡地开口。
　　不算气派的车里很安静，只有沐晟和朱明月两个人。宽敞得很，却于理不合。朱明月不觉得沐晟会为了考虑她的名声，改去外面的车舆上坐。因此也不打算自讨没趣。而在外面驾车的两个车夫，一路上除了进城出城的禀报，几乎没有说过话，听声音，都不像是那沈姓男子。
　　好半晌，对面靠在软枕上的男子才懒懒地开口，“还在路上。”
　　回云南的路上。
　　朱明月道：“之前看黔宁王挺为他着想的，怎么现在又不带着他？”
　　说起来，自从那日酒楼中一别，好像一直都没再看到沈明琪。
　　沐晟睁开眼，望着她的神情含笑，却透着无与伦比的傲慢和冷淡，“马车太小，装两个人正好。更何况本王不带他，他自会回去。你不同。”
　　是啊，她绝对会跑。
　　就算是为了做样子，她也得跑。
　　朱明月觉得他不可一世的态度很讨人嫌，又不能开口驳斥，话不投机，索性就不再开口，侧身靠在车窗旁边的帘幔上假寐。
　　从应天府到云南，经湖广之地，要取道长沙府，一路过宝庆府、贵州司，坐马车大抵需要两个月时间；倘若是驿站快马飞骑，少则也得半月。相当的漫长难熬。尤其一直在马车里面窝着，日夜兼程，不等到曲靖府，半条命恐怕都会没了。
　　但她从未开口问过一句。
　　沐家世守云南不假，没人知晓在黔宁王府的庇护下还有一个沈家，除却姚广孝，沈万三后人的下落至今是谜。沈明珠是在幼年走失的，那时沈家的嫡长一脉仍羁留江南，在“她”而言，不会清楚那些亲族旁宗都流落到了何处。
　　只当不知。
　　又不知过了多久，等行车的速度渐渐慢下来，车辕磕磕绊绊，因速度迟缓反而颠簸得更厉害。外面响起商贩的叫卖声，还有沿街百姓穿行而过的喧闹。
　　朱明月撩开窗帘，见马车停驻在一家客栈前面，旁边还有一片低矮的土坯房，路边玩耍的孩童把石子弹蹦在地上圈画的格子里，清脆的童谣随着撞击声一声声传到车中：
　　说八月，槐花黄，桂香飘，断肠始娇。白苹开，金钱夜落，丁香紫。
　　说九月，菊有英，芙蓉冷，汉宫秋老。芰荷化为衣。橙橘登……
　　江南之地正是最炎热躁闷的时候，太阳热辣辣地晒下来，能将地面烤成个大火炉。应天府中的高门富户总有些驱热的法子，在地窖里储备着冰，凿地成池，引活水进自家府宅；皇室的显赫贵戚则早早避暑别庄，在凉爽之地度过漫长的暑热。
　　却不知这个时节的云南，是何光景。
　　朱明月恹恹地窝在车里，衣襟汗水粘腻，正热得生烦。这时候，车帘从外面掀开，然后就是一句毫不客气的话：“下车！”。
　　朱明月抬眼望了一眼，难得没抗拒好脾气地起身下来，其中一个车夫扶了她一把，竟然是个壮实干练的汉子。再看另一个也是一样。约莫都是行伍出身。
　　当头的太阳很烈，朱明月抬手挡了一下，只觉被晃得有些晕眩。
　　“几位客官是想住店，还是打尖儿？”
　　客栈内伙计殷勤地出来打招呼。朱明月特别打量了一下眼前并不算上乘的客栈，眼底隐约期盼，这时沐晟转过身看了她一眼，朝那伙计道：“三间上房。”
　　客栈伙计笑呵呵地接过随从递来的碎银子，高声朝着店里面喊了句：“好嘞，给几位客官准备三间上房！”
　　朱明月心里微喜，正要往里面走，一个包袱就跟着扔了过来。
　　“拿着。”
　　男子干脆利落地命令罢，抬起脚迈大步走了进去。其余两个随从在后面打点好了马车，转而去镇上置办给养。
　　朱明月悻悻地抿了抿唇，抱着分量不轻的包袱，跟了上去。
　　包袱里是一个锦盒，里面装着文书簿册，藩王印章，还有几卷火铳的改良图纸，都是他的随身物件。一路上翻来覆去地看，也不知道在研究什么。朱明月敢怒不敢言地抱在怀里，路过楼梯转角，跟后面的伙计道：“房里有热水吗？”
　　伙计连连点头，道，“马上就给姑娘准备着。”
　　这话让朱明月感到很高兴，连日来的烦闷也顿时消减不少。
　　沐晟闻言看过来，见她身上满是黏汗，将本就轻薄的纱裙打湿，在车里还不甚明显，现在却都服帖地黏在身上，显出几分姣好的轮廓。原本没什么表情的脸上，忽地就浮出一抹淡淡的戏谑，“跟着姚广孝的这几年，学得不怎么样，养得倒是挺好。”
　　朱明月怔了一下，见他的目光在自己身上上下逡巡，这才后知后觉地一把将包袱挡在身前，愤恨地说道：“别欺人太甚！”
　　沐晟却没有理她，说完就转身进了自己的房间。
　　他住在三楼南面的倒数第二间，而朱明月则是最后一间。两个随从住在二楼，靠近楼梯，这样方便有什么事能够互相照应。
　　等客栈伙计将热水和屏风都准备好，朱明月将身上的衣裳除了，便一头扎进温热的香汤里面。其实能有什么事呢。如果是防备自己逃跑，仅凭一个随从便能轻而易举将她看牢。此地也不是穷乡僻壤，路过而已，能招什么歹人不成。
　　温暖的水漫过膝盖，漫过纤细的腰肢、单薄的肩膀……少女伸手将发间绸带解开，一头黑瀑似的青丝披在光裸的后背上。她扶着浴桶整个坐在水里，不禁发出舒适的叹慰。
　　离开应天府以来，多数都在赶路很少停留，吃住几乎都在车上。而她走得仓促，没有带任何随身之物，草草地在半路上置办了一些，也是那五大三粗的随从替她买的，堪堪能穿，与得体相差甚远。此刻朱明月扶着浴桶，第一次因为穿戴而发愁。正在这时，房门“咣当”一声被推开了。
　　很干脆的声音，没有一丝的犹豫和客气。
　　朱明月撩水的手僵在半空，就见那人进来以后将一摞缎料似的东西扔在桌案上，然后又拿起桌上的包袱，隔着屏风，避也不避地说道：
　　“换洗的衣服。”
　　来人说罢，又无甚兴味地往屏风这边看了一眼，“快些洗，洗完下楼。”
　　说完，推开门出去。
　　当门扉再次被阖上的一刻，浴桶里的少女才反应过来，刚刚一个男人连招呼都没打就推门进来了，然后又堂而皇之地离开。还给她买了几套换洗的贴身衣裳。而她分明跟他打过招呼，在沐浴之前也没忘记插门闩。
　　沐晟！
　　朱明月使劲拍水面，溅起水珠纷飞。
　　很快朱明月也知道了，他们这一路根本不是奔着她所认为的云南府走，而是一路往北，绕过凤阳，直接来到了河南府的宁陵县。河南府与云南曲靖府相隔千里，这么走不仅没缩短行程，反而大大增加了。这么个绕行，难怪沈明琪会独自上路。
　　“好歹也是同行，要去何处总该说清楚吧。”
　　没命似的赶路，并不是因为归心似箭，目的地与她所想的也相差甚远。可她不敢问为什么不回云南，只是想起这一路窝在狭小车内的闷热和遭罪，不由得满腔失望。
　　“王爷，小女与您根本不是一路，一处乘车、一处坐卧已是于理不合。而今王爷有事在身，何苦多带一个累赘？”